El 1 de octubre de 2013, el mundo del ciclismo se congregó en Florencia, Italia, para presenciar el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta. La carrera, marcada por la lluvia y un exigente recorrido, culminó con una victoria sorpresiva del portugués Rui Costa, quien superó en el sprint final al español Joaquim 'Purito' Rodríguez. Alejandro Valverde completó el podio con la medalla de bronce.
Rui Costa celebrando su victoria. Fuente: Wikipedia
Un circuito desafiante
El circuito de 16,5 kilómetros presentaba dos cotas principales: Fiesole (4,3 km al 5,2%) y Via Salviati (600 m al 10,2%). Estas dificultades, sumadas a la persistente lluvia, convirtieron la carrera en una prueba de resistencia y habilidad táctica.
Perfil del circuito. Fuente: esciclismo.com
Desarrollo de la carrera
Desde el inicio, la carrera estuvo marcada por las caídas y los abandonos. Samuel Sánchez y Chris Horner fueron algunos de los corredores que se vieron obligados a abandonar debido a las difíciles condiciones. Una escapada inicial de cinco corredores, entre ellos Bartozs Huzarski y Jan Barta, llegó a tener una ventaja de más de ocho minutos, pero fue controlada por el equipo británico, que trabajaba para Mark Cavendish.
Con el paso de las vueltas, el equipo italiano tomó el control del pelotón, preparando el terreno para su líder, Vincenzo Nibali. Sin embargo, la carrera dio un giro inesperado cuando Nibali sufrió una caída a 35 kilómetros de la meta.
| Posición | Corredor | País |
|---|---|---|
| 1 | Rui Costa | Portugal |
| 2 | Joaquim Rodríguez | España |
| 3 | Alejandro Valverde | España |
El ataque decisivo
En los últimos kilómetros, Joaquim Rodríguez lanzó una serie de ataques en la subida a Fiesole, seleccionando el grupo de favoritos. Valverde, Nibali y Rui Costa lograron seguir su rueda. A falta de dos kilómetros, 'Purito' Rodríguez consiguió una ventaja de casi 20 segundos que parecía definitiva. Sin embargo, Rui Costa reaccionó con un potente ataque, alcanzando al español en el último kilómetro.
En el sprint final, Rui Costa demostró ser el más fuerte, superando a Rodríguez en los últimos metros y proclamándose campeón del mundo. Valverde entró en tercera posición, completando un podio agridulce para el ciclismo español.
El podio del Mundial de Florencia 2013: Rui Costa, Joaquim Rodríguez y Alejandro Valverde. Fuente: Marca
Reacciones
La victoria de Rui Costa fue recibida con alegría en Portugal, siendo el primer título mundial de ciclismo en ruta para el país. En España, la derrota fue amarga, especialmente para Joaquim Rodríguez, quien acarició el oro hasta el último momento. Alejandro Valverde, por su parte, sumó su quinta medalla mundialista, convirtiéndose en el ciclista español con más preseas en la historia de los campeonatos del mundo.
El seleccionador español, Javier Mínguez, lamentó la oportunidad perdida, reconociendo que el equipo español jugó con superioridad numérica, pero no supo aprovecharla. A pesar de la decepción, Mínguez destacó el valor de las dos medallas conseguidas.
Elite Men's Road Race Highlights - 2013 UCI Road World Championships
Rui Costa siempre se distinguió por extraer el máximo de sus propias capacidades, siendo inteligentísimo en carrera y sin dar un relevo de más. En una jugada que aún hoy levanta enorme polémica entre los aficionados españoles, Costa burló sobre el asfalto húmedo de la capital toscana la vigilancia de Alejandro Valverde y saltó en las vueltas finales hacia el compañero de selección del 'Bala', Joaquim 'Purito' Rodríguez, al que Costa luego derrotaría al esprint. Las lágrimas del de Parets del Vallés contrastaron con la comedida alegría de Valverde, compañero de equipo comercial de Rui, con el que incluso llegaría a celebrar en la noche de su triunfo, evidenciando la mala relación entre catalán y murciano.
El ciclismo español ha estado sometido a duelos fratricidas en los Mundiales. Eso lo sabía el seleccionador nacional, Javier Mínguez, que a pesar de su veteranía debutaba en estas lides. El técnico dejó claro sus intenciones y su lectura previa de la carrera, que fue milimétricamente precisa. Pero en Florencia voló el oro cuando el equipo español estaba jugando con superioridad numérica. ¿Un simple despiste táctico?, ¿Primó la lucha individual por encima del equipo?. Mínguez lo resumió de otra manera: «Se nos ha ido el caballo» dijo.
Los sucesores de corredores como Valverde, el ciclista con más medallas de la historia de los Mundiales, y Purito, con una plata y un bronce en su haber, no asoman, y lo que se atisba en el horizonte no es excesivamente esperanzador.
Celebración en el podio. Fuente: VAVEL