El próximo fin de semana, La Nucía será el epicentro del ciclismo con el renacimiento de una de las mayores fiestas de este deporte: el Critérium organizado por Javier Castellar y el C.D. Podium. Este evento busca revivir la esencia de los encuentros entre las grandes estrellas del ciclismo y los aficionados, lejos de la tensión de la competición de alto nivel.
Entre los asistentes, aunque como espectador, estará Héctor Álvarez, el ciclista de l'Alfàs del Pi que ha finalizado el año como número uno del ranking Júnior mundial. La próxima temporada, Álvarez formará parte de la estructura del Lidl-Trek, donde correrá inicialmente dos años en el equipo de desarrollo antes de dar el salto al World Tour.
Campeonato Mundial en ruta Benidorm 1992
Un Critérium para Disfrutar en Familia
En conversación con Javier Castellar, se ha destacado que "un critérium es algo muy diferente a lo que la gente puede tener en la cabeza si lo compara con una prueba competitiva. Un critérium es una fiesta para toda la familia y para disfrutar de las leyendas y de las figuras que vamos a tener con nosotros".
El C.D. Podium, como organizador, busca "darles a esas grandes figuras del ciclismo la puesta en escena. Vamos a crear un estadio donde vamos a generar muchos impactos de emoción, por ejemplo, con las pruebas de puntuación, eliminación o el duelo". Castellar ha enfatizado que esta cita está pensada tanto para los amantes del ciclismo como para aquellos que simplemente quieran pasar un rato en familia el sábado por la tarde. "Lo más importante es que será una fiesta en la que la gente podrá venir a 'tocar' a las leyendas. A poder disfrutarlas, porque en una etapa del Giro, del Tour o de la Vuelta, lo único que puedes hacer es verlos. Aquí vienen relajados y van a estar por la gente y por las familias".
Leyendas del Ciclismo Presentes
Entre las figuras que participarán en el Critérium de La Nucía, destaca Alejandro Valverde, quien viene "casi como si fuera un juvenil, porque me ha dicho que se ha estado preparando y que viene con mucha ilusión, primero, por ese reto con otras leyendas como Bugno o Chiappucci y, después, para disfrutar con los aficionados en el Gran Fondo del domingo".
Otra leyenda que no se perderá esta cita es el italiano Gianni Bugno, quien se proclamó campeón del Mundo en Benidorm el 6 de septiembre de 1992. Castellar afirma que Bugno "está súper ilusionado y quiere tener esa sensación de estar cerca de donde ganó el Mundial. Viene muy contento y a recordar sensaciones y momentos de lo que hizo en Benidorm".
También estará presente Claudio Chiappucci, apodado 'El Diablo' por su estilo de correr agresivo. Para el responsable del C.D. Podium, Bugno y Chiappucci "son corredores muy distintos".
El Legado del Critérium
El Critérium de La Nucía, que antes tuvo otras ubicaciones, siempre ha sido una gran fiesta de despedida para las mejores figuras del ciclismo mundial. Castellar recuerda que "arrancamos en el año 1990 en Massamagrell, de ahí fuimos a Rafelbunyol, Puçol, Ganía, Xàtiva, Vall d’Uxó y València".
Este evento ha sido testigo de las despedidas de figuras como Gianni Bugno, Claudio Chiappucci, Miguel Induráin, Abraham Olano, Tony Rominger, Acacio Da Silva, entre otros. "Eso merece un respeto a esos corredores que lo dieron todo y decidieron despedirse en el Critérium", subraya Castellar.
Ahora, tras muchos años de ausencia, el Critérium renace gracias al apoyo de Carlos Mazón, el alcalde de La Nucía, las administraciones y el esfuerzo de los organizadores.
Héctor Álvarez: El Futuro del Ciclismo Español
Javier Castellar quiso que Héctor Álvarez formara parte de esta gran fiesta en La Nucía. Aunque no podrá participar sobre la bici debido a cuestiones burocráticas, Álvarez ha expresado su ilusión por estar junto a tantas leyendas de su deporte.
Castellar no ha dudado en elogiar a Álvarez, vaticinando "¡qué corredorazo vamos a tener! Estoy viendo un Miguel Induráin". Para justificar esta comparación, Castellar recordó que "en el año 1982 gané el Campeonato de España y en 1983 lo ganó Induráin en Elda. Tenía entonces 19 años y era tal cual como tú. Le pregunté ‘¿cómo te llamas?’ y me dijo que Miguelín. Y digo que Héctor es igual que Miguel por su humildad, por su saber estar, porque tiene las cosas claras. Todo lo que te pase negativamente, va a ser positivo para ti porque vas a aprender. Debes estar tranquilo. Vas a llegar muy alto".
Álvarez ha recibido estos halagos con humildad, afirmando que "está bien que te reconozcan por cómo eres encima de la bicicleta, pero que lo hagan por lo que haces fuera de ella, también es un orgullo".
En cuanto a su temporada, Álvarez ha explicado que, tras quedar a pocos puntos del número uno del ranking Júnior después del Mundial, decidió competir en la Philippe Gilbert, donde ganó la carrera y terminó 2024 como el mejor Júnior del mundo.
Ahora, Héctor Álvarez da el salto a la categoría Sub-23 de la mano de la estructura del Lidl-Trek, un momento crucial para él, ya que "entramos en una nueva época. Para mí, será una nueva vida. Voy a pasar de estar ‘jugando’ con el ciclismo en la categoría Júnior a ir a una concentración con gente como Mads Pedersen, Giulio Ciccone...".
Incursión en el Ciclocross
Además de su destacada campaña en ruta, Héctor Álvarez probará este invierno el ciclocross. Estará presente en el ciclocross de l’Enova para ayudar al organizador, y también participará en la prueba del Superprestigio que se disputará en Merksplas (Bélgica).
El Futuro de Álvarez
Preguntado por cómo le gustaría ser recordado en el futuro, Álvarez ha asegurado que lo que más le gustaría atesorar es "el amor del público. Que la gente te reconozca por cómo has sido y por los éxitos que hayas tenido como ciclista, que vendrán por las piernas que tengas. Sobre todo, que me recuerden como buen corredor y como buena persona".
En cuanto a la próxima temporada, ha afirmado que "uno de mis objetivos será la París-Roubaix Sub-23. Tengo ganas de correr con la elite, pero con los pies en el suelo. Dentro de dos años, por qué no, debutar en la World Tour para poder aprender y poder disputarla cuando me llegue la madurez en esa prueba".