Encontrarse con bicicletas antiguas es cada vez más frecuente. Un dato: el restaurador Hans Alemany, dueño de Alemany Retro Cycles, una de las empresas pioneras en este rubro, afirma que por estos días puede contar en su taller hasta 15 bicicletas en un mes esperando ser restauradas. Años atrás, no pasaban de un dígito. De hecho, dice que para la Navidad pasada despachó 25 "bicis retro", como muchos llaman a los modelos de los años 70' y 80', que han sido rescatadas de bodegas de casas, ferias persas y hasta de internet.
Este resurgimiento de la bicicleta antigua como un símbolo de estilo y patrimonio tiene profundas raíces históricas, especialmente en lo que respecta al papel de la mujer en su adopción y popularización. Exploraremos la historia de la bicicleta en Chile, el papel de la mujer en su adopción temprana y el auge actual de la restauración de bicicletas antiguas como una forma de rescatar el patrimonio y promover un estilo de vida sostenible.
Los Inicios de la Bicicleta en Chile
J osé Vásquez ha pasado cientos de mañanas de sábado en la Biblioteca Nacional revisando revistas y periódicos de fines del siglo 19 y comienzos del 20. Se ha vuelto un asiduo de los persas y las casas de antigüedades. Y durante esas búsquedas incansables, su foco siempre es el mismo: encontrar datos, fotografías y objetos a través de los cuales pueda contar la historia de la bicicleta en Chile.
Su obsesión comenzó en 2001, cuando, como productor gráfico y uno de los fundadores de la agrupación Arriba 'e la Chancha, también era el encargado de diseñar la Pig News, una revista donde hablaban de ciclismo urbano. Rebuscando entre archivos antiguos dio con la foto de un grupo de ciclistas tomada en 1908, y desde entonces ya ha acumulado más de 70 imágenes y un centenar de objetos, entre pedales, focos, asientos y manubrios, que para muchos eran chatarra, pero para él son un tesoro patrimonial. "Ahora que el ciclismo está en auge, me parece importante que se sepa cuáles son las raíces del ciclismo chileno".
Gracias a la información que ha recopilado, Vásquez ya sabe que las primeras bicicletas llegaron a Valparaíso desde Europa alrededor del año 1890. Que los paseos entre Valparaíso y Santiago duraban dos días. Que pedaleaban bicicletas que pesaban 18 kilos (hoy pesan 9, en promedio), que no tenían freno (solo el del pedal) y que cuando tenían luces, eran de carburo y se encendían con una mecha. "Para ese tiempo era bien moderno".
Pero que lo más común no era ese viaje, sino pequeños paseos afuera de la ciudad. "Los clubes no nacen deportivamente, tienen un fin que son excursiones, las salidas a terreno. Llevaban comida, vino y lo pasaban bien. Iban a Renca, a Peñalolén, a Las Condes y toda la precordillera. También iban mucho al fundo Valparaíso, que quedaba en la actual comuna de Ñuñoa".
El Rol de la Mujer en la Historia de la Bicicleta
La comida la llevaban en carrozas que acompañan a los ciclistas y donde generalmente también viajaban las mujeres. El texto hace referencia a los años entre 1894 y 1920 y explica la dificultad que tenían las mujeres que querían subirse a una bicicleta.
"En cambio, en mi tiempo, ¡ay de la mujer que se atreviera a montarla! Era cubierta de los insultos más groseros. A pesar de todo, yo solía salir de paseo con mi mujer y mis hijas, pero era solo para pasar rabias, pues nos tapaban de insultos", es un pasaje que Vásquez encontró en el libro de memorias de Ricardo Puelma "Arenas del Mapocho".
Las élites y las colonias europeas como la francesa, italiana y alemana fueron las que más potenciaron el uso de la bicicleta. Pero en el siglo 20 todo empezó a cambiar. "Entre 1910 y 1920 la élite empieza a correr en moto y a dejar de lado la bici, y entonces muchas personas comienzan a comprarlas usadas. Así se populariza su uso, además porque se inician las carreras en el Parque Cousiño (actual Parque O'Higgins)".
Publicada en 1897, estamos ante una de las primeras guías para mujeres ciclistas de la época victoriana. Un manual que sirvió para instruir y modelar a las primeras generaciones de arriesgadas amazonas del pedal, incluyendo la selección de la bicicleta adecuada a las damas de la buena sociedad, su atuendo y complementos, la elección de la comida y la bebida más convenientes para tomar durante el viaje, y hasta la organización de divertidas ginkanas ciclistas en tu jardín. Además de afrontar la espinosa cuestión de si montar en bicicleta constituía una actividad apropiada para las mujeres. Un libro revolucionario que es el espíritu de una época en que montar en bicicleta constituía una actividad naciente para las féminas más modernas y temerarias del Imperio.
¿Bicicleta de carretera antigua para ciudad?
El Resurgimiento de la Bicicleta Antigua
"Mi bici siempre estuvo en mi casa, era de mi mamá y el día que la mandé a restaurar quise mantener su esencia de bicicleta retro, porque era bonita. Yo sabía que sería difícil encontrar una igual en las tiendas", cuenta Natalia Pezoa (23), egresada de diseño industrial, que se moviliza con su estilosa bicicleta restaurada por las calles de Ñuñoa.
Los usuarios más atraídos por esta moda son profesionales jóvenes y universitarios de carreras ligadas al arte, como Arquitectura, Publicidad o Diseño. "Antes, el grupo que buscaba recuperar estas bicicletas se reducía sólo a coleccionistas. Hoy los jóvenes están llevando esta tendencia", cuenta Héctor Droguett, otro restaurador conocido en el ambiente. Pero eso no quita que lleguen familias enteras buscando restaurar sus bicicletas de antaño. "Es que a la gente le llama la atención ver una bici antigua y bien cuidada", cuenta Natalia.
¿Qué buscan en una bici restaurada? Los hombres, cuentan los restauradores, prefieren diseños llamativos y con estilo, como los que tienen asientos largos o doble caño. Las mujeres, que son mayoría, prefieren la comodidad y la posibilidad de combinarla con su estética, por lo que se preocupan bastante por los colores y accesorios.
Moldear las bicicletas con estilo personalizado podría durar entre dos y tres semanas. El previo desarme, la pintura, el armado, la manutención general y la instalación de accesorios de época -como canastos, campanillas, luces o bocinas- son parte de una restauración básica, la que puede costar desde 25 mil pesos hasta casi 100 mil. Claudio Olivares, integrante de Nación Pedal, empresa dedicada a la movilidad en bicicleta, apunta más alto: "Hay personas que en restaurar su bici se gastan hasta 300 mil pesos".
Además de la búsqueda de estilo, la comodidad y la buena calidad también colaboran en la motivación de sus dueños de traer de vuelta estos modelos, siendo la "Mini", fabricada por CIC hasta fines de los 80, la que más llevan para restaurar. "Se está formando una cultura de la bici antigua", explica Alemany. "Poseer una bici antigua es un lujo que pueden disfrutar pocos.
Ejemplo de Emprendimiento Femenino en el Mundo del Ciclismo
La historia de Camila Teresa Ahumada Tiska es una historia de constancia. Representando a Caldera, ciudad costera de la Región de Atacama, Camila lleva una vida arriba de una bicicleta, siempre por gusto y también porque es un medio de transporte limpio. Tiska Bicicletas, su empresa, desarrolla la idea de ecobici. Desde 2015, ya son cientos de turistas que buscan en Tiska algo más que un paseo para conocer esta ciudad nortina de gran riqueza histórica, pues es cuna de grandes hitos importantes a nivel nacional.
Así lo explica: “Al haber vivido toda la vida en Caldera, siempre tuve la inquietud de desarrollar un turismo que potenciara las cualidades y la belleza de la ciudad. Tenía la idea y las ganas, pero no contaba con la cantidad de bicicletas necesarias para realizar un recorrido turístico ni tampoco con la capacidad económica para comprar unas nuevas.
De esta manera, Camila Ahumada Tiska no solamente entregaría un servicio, también colaboraría con otro de sus grandes aportes a la ciudad: la reutilización de los desechos. La perseverancia de Camila la llevó a ganar este año el concurso Mujer Empresaria Turística, con el cual Sernatur, el Ministerio de la Mujer y la Equidad de Género y BancoEstado premian a quienes son líderes en la industria del turismo.
El cicloturismo de Tiska se basa en tres diferentes recorridos: patrimonial, costero y paleontológico. En el circuito patrimonial, se recorre y se visitan los edificios históricos más emblemáticos de Caldera, los que forman parte de los albores no solo de la ciudad, sino que también del país. En la ruta costera, por su parte, se puede conocer la belleza de las playas de la zona, junto a sus acantilados y cuevas ocultas que, muchas veces, pasan inadvertidas.
Para Camila, “estos tres recorridos buscan que el turista conozca las características más relevantes de la ciudad y que dan valor a la zona, permitiendo un rescate de la cultura natural y patrimonial de Caldera. Luego de emprender en enero de 2016, Camila Ahumada Tiska se ha visto enfrentada a varios cambios: siente que hoy existe más apoyo a los emprendimientos femeninos, y esto, a su parecer, “es porque el cliente siente más confianza cuando un servicio es desarrollado por una mujer. Confiesa que, con el tiempo, esta rareza se convirtió en algo habitual y generó que los clientes entregaran un mayor apoyo hacia el servicio, lo que a ella le ha ayudado en la mejora y en la motivación de continuar realizando su pasión.
Para Camila, que prontamente espera ampliar su rubro e instalar una juguería-cafetería para complementar su negocio, este resultado tiene una explicación: “Hay que ponerle corazón. “Si bien al principio me costó y pasé rabias y penas, continué logrando que ya a su segundo año de funcionamiento mi negocio viera utilidades”, expone Camila. Añade que este esfuerzo fue reconocido por los empresarios de turismo de la región, quienes le entregaron su apoyo, llegando incluso a cooperar en la difusión y la promoción de la actividad entre sus propios clientes. De esta manera, se ha creado virtuosa red en su entorno, una asociatividad de mutuo apoyo y confianza.
| Tipo de Restauración | Costo Estimado (CLP) |
|---|---|
| Básica | 25,000 - 100,000 |
| Personalizada (con accesorios de época) | Hasta 300,000 |