El ciclismo de montaña es un deporte diverso con múltiples disciplinas diferentes. El reconocimiento olímpico fue el siguiente paso, y el ciclismo de montaña debutó como disciplina olímpica en los Juegos de Atlanta de 1996, con una prueba de cross-country para hombres y mujeres. Aparte del reglamento que rige las bicicletas eléctricas en e-mtb, el ciclismo de montaña de competición es sencillo: el primero en cruzar la línea de meta gana.
En la década de 1970, el ciclismo de montaña se convirtió en un deporte alternativo en California. Por lo general, los miembros del Velo Club Mount Tamalpais de California se llevan el mérito de haber establecido el ciclismo de montaña como deporte. Ir en bicicleta fuera de la carretera no era nada nuevo, pero sí lo era el desarrollo de una nueva bicicleta que se adaptara a este tipo de terreno; estas bicicletas tenían neumáticos más gruesos, marchas rápidas, frenos de tambor y una suspensión innovadora. Ellos inventaron la carrera Repack Downhill, que se celebró regularmente entre 1976 y 1979 justo al otro lado del famoso puente Golden Gate de San Francisco.
En 1990 se organizó el primer Campeonato del Mundo de ciclismo de montaña, reconocido por la Unión Ciclista Internacional (UCI). El primer campeonato nacional de ciclismo de montaña se celebró en 1983 en Estados Unidos. Pero este deporte creció rápidamente en popularidad en Europa y Australia. Algunos de los mejores ciclistas de montaña son especialistas en varias disciplinas. En función del evento, la asistencia técnica a los competidores puede estar permitida.
A continuación, exploraremos la historia, las reglas y los aspectos más destacados de esta emocionante disciplina olímpica.
¿Qué es el Cross Country Olímpico (XCO)?
El Cross Country Olímpico (XCO) es una especialidad del ciclismo de montaña que forma parte del programa de los Juegos Olímpicos desde 1996. Se realiza en un circuito cerrado de 4 a 6 km, al que los competidores dan varias vueltas. Todos los participantes toman la salida al mismo tiempo y, dado que su formato es corto, las carreras suelen ser muy explosivas. La duración de la prueba es de aproximadamente una hora y media.
Para el resto, en cambio, Cross Country es sinónimo de ciclismo de montaña. Para los ‘pros’ el Cross Country es una modalidad competitiva que consiste en ir lo más rápido posible a través de trazados de montaña sin grandes descensos ni subidas. Esto es, pedalear por terrenos sin complicaciones a los que puedes añadir zonas más técnicas según tu nivel. El objetivo del Cross Country para aficionados es sentir la velocidad y deleitarse con la conducción mientras mejoras tu técnica progresivamente.
Conoce las siglas:
- XC: Hace referencia a la modalidad Cross Country en sí, tanto competitiva como no competitiva. También se le puede llamar ‘Campo a través’ o ‘Rally’.
- XCO: Es la especialidad olímpica del XC. Utiliza distancias y normas olímpicas.
- XCR: En esta modalidad los corredores compiten por equipos y se dan relevos una vez llegados a meta.
- XCE: Se trata de un tipo de competición donde se elimina al último en llegar a meta.
- XCM: Disciplina deportiva derivada del XC en la que se recorren distancias más largas. Las rutas van desde los 65 hasta los 200 kilómetros.
Equipamiento y Bicicletas
La principal característica de las bicicletas Cross Country es que son muy ligeras. Por esta razón se practica con cuadros rígidos. Por otro lado, la velocidad que implica requiere de un buen sistema de frenado. Los frenos de disco son los más efectivos y nos permiten parar en el último momento sin perder velocidad e inercia. Respecto a las ruedas, se utilizan las de 29” (más grandes que las habituales) con cubiertas delgadas que nos permiten ir más rápido pese a tener menos agarre. La gran mayoría de bicicletas para Cross Crountry utilizan suspensión delantera, aunque también las hay de doble suspensión.
Dado que no tiene bajadas excesivamente “peligrosas” y se practica mayoritariamente en terrenos llanos, la protección necesaria para el Cross Crountry es mínima. Con un casco sería suficiente. El perfecto equipamiento se completaría con un par de guantes, gafas y zapatillas de calas. El sillín, por su parte, debe ir elevado para hacer que la pedalada sea más eficiente. El manillar, plano y poco ancho, debe posibilitar una postura rodadora y menos resistente al aire.
Figuras Destacadas del MTB XCO
El MTB XCO ha visto surgir a numerosos atletas destacados a lo largo de su historia. Algunos de los nombres más importantes incluyen:
- Julien Absalon: Considerado uno de los mejores de todos los tiempos, con múltiples campeonatos mundiales y dos medallas de oro olímpicas.
- Nino Schurter: Un competidor formidable, con varias victorias en la Copa del Mundo y una medalla de oro olímpica.
España también ha tenido representantes destacados en esta disciplina:
- José Antonio Hermida: Medalla de plata en Atenas 2004 y cuatro veces campeón mundial.
- Carlos Coloma: Medalla de bronce en Río 2016.
- Marga Fullana: Medalla de bronce en Sídney 2000 y cinco veces campeona mundial.
Logros de Atletas Españoles
A continuación, se presenta una tabla con los logros más destacados de los atletas españoles mencionados:
| Atleta | Juegos Olímpicos | Campeonato Mundial | Campeonato Europeo |
|---|---|---|---|
| José Antonio Hermida | Plata (Atenas 2004) | 4 oros (1999, 2000, 2005, 2010) | 3 oros (2002, 2004, 2007) |
| Carlos Coloma | Bronce (Río 2016) | Oro (1999), Bronce (2001) | Bronce (2003) |
| Marga Fullana | Bronce (Sídney 2000) | 5 oros (1999, 2000, 2008) | Oro (2006) |