Ventajas y Desventajas de Usar Pedales con Calas o Sin Calas en MTB

Al igual que en el ciclismo de carretera, la llegada del pedal automático al mountain bike supuso una auténtica revolución. Hoy en día, podemos utilizar fundamentalmente tres tipos de pedales en nuestras bicis de montaña: automáticos, de plataforma y mixtos. Estos tres sistemas son los más utilizados, aunque sabemos que no son los únicos. Repasemos las ventajas y desventajas de cada uno.

Pedales Automáticos (Con Calas)

Sin duda, el pedal automático es el más habitual entre los bikers de todo el mundo, sea cual sea la disciplina. Los pedales automáticos con calas tienen integrado un sistema que ayuda a fijar las zapatillas (con calas puestas, unas pequeñas pastillas normalmente metálicas) a los pedales.

Dependiendo del tipo o marca de pedal automático que utilicemos, el desenganche estará basado en el ángulo de inclinación o giro que hagamos de la zapatilla/cala sobre el pedal. En algunos sistemas, el desenganche también podrá ser regulado por la dureza del muelle.

Ventajas de los Pedales Automáticos

• Eficiencia en el pedaleo: El pie siempre está sujeto al pedal, por lo que podremos pedalear en la fase ascendente (hacia arriba). Al poder tirar del pedal hacia arriba, se aprovecha mejor la energía. Frente al pedal de plataforma, que tradicional sólo permite ejercer fuerza al presionar sobre el pedal.
• Posición óptima: Tener los pies situados siempre en el mismo punto (el punto óptimo) nos permitirá pedalear haciendo más palanca que si moviésemos el pie sin querer a otro punto.
• Seguridad en descensos: En las bajadas técnicas, el pie permanece fijo y no se te va a resbalar la zapatilla del pedal.
• Distribución de fuerza: Al usar zapatillas para pedales automáticos, probablemente distribuyamos de manera más eficiente la fuerza por toda la planta del pie, y sufriremos menos dolores en salidas largas. Al usar zapatillas para pedales automáticos, estas tienen una suela rígida, por ejemplo y, por tanto, cierta rigidez, lo que proporciona estabilidad y mejor transferencia de energía al pedal, y por tanto mejor transferencia de potencia.

Desventajas de los Pedales Automáticos

• Requieren adaptación: Para evitar sustos, antes de pasar a la "acción" necesitarás un pequeño período de adaptación. Los primeros días, además de poner el muelle que regula la dureza del desenganche en la posición más floja, lo ideal es practicar sobre terreno fácil antes de meterte en senderos técnicos. Según ganes soltura, podrás ir endureciendo la tensión del muelle hasta dejarla a tu gusto.
• Caídas iniciales: Aunque lo normal es que al principio tengas algún que otro "enganchón" y acabes en el suelo, en menos de lo que crees le tendrás pillado el tranquillo.
• Mantenimiento: Mientras que el pedal de plataforma apenas exige mantenimiento, el pedal automático necesitará un mínimo de cuidado, sobre todo después de una montada con mucho polvo y tierra o con mucho barro.
• Técnica requerida: Requieren de mayor técnica para su correcto uso. Hasta que nos acostumbremos, es probable que no pongamos el pie bien a la primera, y pasemos algunos metros hasta que coloquemos la cala dentro del pedal.
• Dificultad para caminar: Caminar con dificultad por las calas montadas. Si tienes que caminar con las calas puestas, te aconsejamos utilizar cubiertas de calas.

Tipos de Pedales Automáticos para MTB

• Pedales de doble cara: Normalmente tienen dos caras, por el hecho de que en montaña va a haber más momentos en los que sacaremos y meteremos el pie del pedal. Y nos conviene más calar rápidamente para recuperar la posición del pie.
• Pedales de XC: Son los más ligeros, pero algo más difíciles de encontrar la cala. Son los más ligeros, pero algo más difícil de encontrar la cala. Si bien, no vamos a necesitar descalar nunca mientras vamos en bici de carretera.
• Pedales de Enduro/Descenso: En estas modalidades, donde pedalearemos bastante, pero también haremos bajadas técnicas, existen unos pedales algo más anchos que los de XC, pero no tan anchos como los de descenso. Estos pedales son muy usados en bicis de descenso, e incluso bicicletas eléctricas. Son como los pedales de XC, con doble cara. Pero tienen añadida alrededor una plataforma de ancho completo, por si no encontramos la cala. Normalmente se suelen usar unos que solo tienen para calar en la parte superior.

Pedales de Plataforma (Sin Calas)

En la actualidad, los pedales de plataforma ya no son los pedales de "toda la vida" con los que muchos de nosotros dimos nuestras primeras pedaladas. Históricamente, los pedales de plataforma han estado ligados a las disciplinas más "gravity", como el DH, freeride y enduro, ya que su principal ventaja reside en la libertad de movimientos a la hora de manejar la bici.

Al no llevar el pie enganchado, puedes ponerlo o quitarlo de manera inmediata ante cualquier imprevisto, salto, entrada en curva, etc.

Ventajas de los Pedales de Plataforma

• Libertad de movimiento: Permiten quitar y poner el pie de manera inmediata.
• Seguridad en condiciones extremas: En suelo muy mojado, embarrado o helado, la conducción sobre pedales de plataformas es muy segura, auténtica y divertida al mismo tiempo.

Desventajas de los Pedales de Plataforma

• Pérdida de eficacia en el pedaleo: Frente al pedal automático, la principal desventaja de los pedales de plataforma reside en la pérdida de la eficacia en el pedaleo, ya que tan solo podrás ejercer fuerza cuando el pedal va hacia abajo.
• Requieren concentración: Otro punto importante que no debes olvidar es mantener siempre la concentración y la presión de la zapatilla sobre el pedal.

Calzado para Pedales de Plataforma

Si te decides por utilizar pedales "flats", mi consejo es que lo hagas en combinación con un calzado específico. De nada te servirá tener las mejores plataformas del mercado si la media suela de tus zapatillas no tiene la suficiente rigidez (futuras lesiones) o el compuesto de la suela no te proporciona un buen agarre.

Pedales Mixtos

A pesar de no ser muy populares en comparación a los pedales de clips y flats, este tipo de pedal cubre perfectamente las necesidades de los bikers que practican un MTB más recreacional y tranquilo y que, además, entre semana le dan un uso más urbano a su bici de montaña. Como comentaba antes, existen unos pedales que por un lado son de plataforma, y por otro lado tienen calas de MTB. Estos son perfectos para un uso mixto, en el que a veces tengamos que coger la bicicleta por la ciudad vestidos de calle, y no queramos ponernos las zapatillas de ciclismo.

Ventajas de los Pedales Mixtos

• Versatilidad: Permiten usar la bicicleta con zapatillas de ciclismo o calzado normal.
• Seguridad adicional: Además de lo anteriormente dicho, otra de las virtudes de los pedales mixtos sale a relucir cuando llega el momento de atravesar un paso técnico con un elevado riesgo de caída.

Desventajas de los Pedales Mixtos

• Dificultad para calar rápidamente: Ya que en montaña, en los momentos que necesitemos calar rápido, vamos a tener que estar dando vueltas al pedal hasta encontrar la cala. Y si esto pasa en un lugar complicado, te puedes caer.

Tabla Comparativa de Pedales MTB

Como ves, no hay sistema bueno ni sistema malo, cada uno tiene sus particularidades. Yo lo tengo claro, la gran mayoría de mis montadas las hago "enganchado" a los pedales automáticos, pero siempre tengo a mano un juego de plataformas listas para salir a divertirme al monte.

Dependiendo de la modalidad que practiques, los pedales automáticos marcan una gran diferencia a la hora de pedalear y conducir nuestra bicicleta. En algunas modalidades se notan más, y en otras pueden incluso no usarse (como en Descenso o Dirt Jump).

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