Nacidas y concebidas para prácticamente cualquier terreno, así son las bicicletas de montaña. Muchos empezamos pedaleando con ellas cuando nos iniciábamos en las dos ruedas siendo niños. Otros las estamos aprovechando desde más mayores, tras el boom del confinamiento o porque toda la grupeta de amigos tiene una.
Las bicicletas de montaña son una referencia desde hace muchos años, tanto si son para iniciarte como si son para mejorar tu rendimiento o habilidades en terrenos complicados. Su polivalencia y versatilidad las convierte en una opción ideal a la hora de hacer la compra de tu bicicleta. Y las diferencias de gamas nos permitirán escoger en función de si buscamos rendimiento o simplemente pasear disfrutando por las pistas de tierra de cerca de nuestra casa.
Ah, y por si fuera poco las tenemos en versión eléctrica y en versión muscular. Seguro que alguna vez te has preguntado cuáles son las diferencias entre los distintos tipos de bicicletas de montaña o MTB. ¡Es normal! Pero no pasa nada: para eso estamos aquí. Porque en Sanferbike no sólo te traemos las mejores bicicletas del mercado y los complementos y accesorios ciclistas más espectaculares: también te contamos todo lo que se mueve alrededor de las 2 ruedas.
Una bicicleta de montaña todoterreno.
Tipos de Bicicletas de Montaña
En el mountain bike también existen diferentes tipos de bicicletas que presentan diferencias en función del uso que le queramos dar. Y es que no es lo mismo el que quiere disfrutar de un ciclismo de montaña técnico, del que quiere hacer paseos por pista y bajar algún sendero puntual, o el que quiere sencillamente tirarse por trialeras como si no hubiera un mañana. Las marcas han adaptado su gama de modelos de bicicletas de montaña con el objetivo de ofrecer un producto para todos los gustos.
Diversos tipos de bicicletas de montaña.
Bicicletas de Montaña de Cross-Country (XC)
Seguramente son las primeras que nos vienen a la cabeza cuando pensamos en bicicletas de montaña. Las herederas directas de las MTB originales son las que se denominan bicicletas de XC, Rally o Cross Country, que son términos sinónimos. Son las destinadas a recorridos por pistas y sendas sin grandes dificultades técnicas y su principal objetivo es la ligereza para rutas rodadoras y grandes desniveles. Pero, en realidad, las bicis que se usan son las mismas y no veréis diferencias en los catálogos.
La elección de la bici dependerá más del tipo de recorrido o el perfil del ciclista y, en ambas, podremos elegir entre bicicletas rígidas o con doble suspensión. La primera opción entre las bicis XC son las rígidas o Hard Tail, que solo cuentan con suspensión delantera y recorridos de hasta 100 mm. Las rígidas de iniciación, también llamadas bicicletas Sport o recreativas en los catálogos, son las recomendadas para los ciclistas más recreativos, para uso polivalente y para empezar a disfrutar de las montañas.
Las Hard Tail siguen siendo una opción interesante por su excelente relación calidad-peso-precio también para ciclistas experimentados e incluso en competición. Las bicis de doble suspensión son las que dominan las ventas XC de gamas medias y altas, con recorridos de entre 100 y 120 milímetros, con una clara tendencia hacia los recorridos más largos. Las modernas bicis de XC, incluidas las rígidas, han tenido una gran evolución en los últimos años, para conseguir bicis más seguras y disfrutonas en bajadas y terrenos técnicos, sin perder la ligereza y la agilidad propias del Cross Country.
Para ello, han cambiado las geometrías con ángulos de dirección impensables hasta hace muy pocos años que, incluso entre las rígidas, bajan ya a los 67-68º. También se han generalizado las tijas telescópicas hasta en bicis rígidas. Y en las ruedas de 29 pulgadas, salvo en tallas pequeñas, ya son habituales las medidas de entre 2,30 y 2,40 pulgadas en la cubiertas, que eran medidas reservadas hasta ahora para las bicis de Trail.
Las denominadas bicicletas Down Country son versiones de las bicis de XC tuneadas para aumentar sus cualidades bajadoras. Los cambios más significativos son el mayor recorrido de las suspensiones, que suben a 120-130 mm. y el montaje de neumáticos más agresivos. Pero, a día de hoy, los límites del Down Country son cada vez más difusos, porque las bicis de XC están aumentando sus recorridos y la anchura de los neumáticos, ocupando ese espacio, y, en el siguiente escalón, entramos ya en el segmento de las Trail.
Bicicletas de Montaña de Enduro o Trail
Cuando las emociones bajando por senderos se unen al deseo de aventura encontramos las bicicletas de Trail o enduro. Disponen de recorridos de suspensiones mayores a las bicis de cross country y su objetivo es principalmente disfrutar las bajadas, aunque con unos desarrollos y geometrías que nos permitan también subir por cuestas en el monte.
La categoría de bicicletas de Trail define las bicis polivalentes que tienen como principal objetivo disfrutar de la montaña. También montan componentes preparados para un uso más exigente por recorridos técnicos. Sobre todo en los neumáticos, que aún siendo de las mismas medidas que los de XC, son más polivalentes y con un taqueado más agresivo.
Las geometrías son más relajadas que las de XC, pero aún se mantienen en cotas moderadas, para buscar el equilibrio entre el aplomo y la agilidad. La mayoría de las marcas utilizan la denominación Trail para todas las bicis que se sitúan entre las de XC y las de Enduro.
Las bicis de Trail son el tipo de bicicleta MTB más recomendable para una gran parte de los ciclistas que quieren recorrer todo tipo de senderos de forma ágil, pero sin obsesionarse con el tiempo, y divertirse en las zonas técnicas con la mayor seguridad posible. Y en esta modalidad es en la que mejor han encajado las bicis MTB de asistencia eléctrica, porque han equilibrado más que nunca las aptitudes rodadoras y escaladoras con la capacidad para enfrentarse a recorridos técnicos, aumentando considerablemente la diversión.
Y terminamos este segmento con las Hard Tail de Trail, que se suele abreviar con el la fusión de ambos términos en HARD TRAIL, con R. Nos referimos a bicis rígidas con geometrías mucho más relajadas y cercanas a las de las bicis de Trail, con ángulos de dirección muy tumbados, tijas telescópicas y horquillas con mayores recorridos de entre 120 y 140 mm. Son la puerta de entrada a esta modalidad y, aunque no ofrecen las mismas prestaciones que las dobles, reducen considerablemente la inversión necesaria para iniciarse en el Trail.
Bicicletas de Montaña de Descenso (DH)
Son bicicletas con componentes y geometrías pensadas solo para bajar. Con los desarrollos que montan no se puede pedalear en cuesta y con el recorrido de suspensiones que tienen nos permitirán bajar por senderos y barrancos de gran dificultad.
Las bicicletas de DH (o Downhill, del inglés “colina abajo”) a diferencia de las bicis de enduro, han sido diseñadas únicamente para los descensos más radicales. Las bicicletas de descenso o Down Hill, que es el término anglosajón para esta categoría, son las más fáciles de reconocer y seguro que no provocan dudas. Están diseñadas exclusivamente para bajar con geometrías extremas, recorridos de las suspensiones en torno a los 200 mm. y horquillas de doble pletina con ángulos de dirección que se acercan ya a los 62º.
Se pueden ver los dos tamaños de rueda, 27,5 y 29, aunque se están imponiendo las bicis Mullet, que combinan la rueda delantera de 29” y la trasera de 27,5”.
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Bicicletas de Enduro
Las bicicletas de Enduro entra ya en lo que se denominan disciplinas Gravity, que son las más extremas. Y su principal objetivo es bajar por las zonas más técnicas y con la mayor rapidez posible. Pero no se suele practicar en circuitos, como el Down Hill, sino en recorridos abiertos de montaña, y el ascenso se hace con la propia bici.
Por eso, las bicis de Enduro no llegan a los extremos de las bicis de descenso, pues tienen que permitir hacer las transiciones entre bajadas pedaleando, aunque sea a ritmo tranquilo e incluso porteando la bici. Para cuando llega la hora de bajar, montan suspensiones con recorridos de entre 150 y 180 mm.
Las bicis de asistencia eléctrica han tenido un extraordinario éxito en Enduro, precisamente, por las ventajas que ofrecen para afrontar estas transiciones. Permiten subir con mucho menos esfuerzo, para llegar más descansado a las bajadas y disfrutar mucho más de ellas, o hacer más bajadas en una misma sesión.
Bicicletas de Dirt Jump
Y terminamos la lista con la espectacular modalidad de Dirt Jump, que consiste en realizar saltos y acrobacias en el aire, que en el argot se llaman “trucos”. Se realiza tanto en senderos, como en campillos, pumptrack y circuitos montados para exhibiciones.
Las bicicletas para Dirt son rígidas con horquilla delantera y todo está orientado a la simplicidad, la ligereza y la resistencia necesaria para soportar los fuertes impactos de los saltos. Sus robustos cuadros cuentan con una geometría muy específica con vainas muy cortas. Como en las bicis de descenso, el sillín apenas se usa y se sitúa en una posición muy baja e inclinado hacia atrás. El recorrido de la horquilla suele ser de 100 mm. aunque hay modelos con 120, y siempre son modelos de horquillas reforzados y especiales para Dirt Jump.
En esta modalidad, se siguen usando las ruedas de 26 pulgadas, por que su menor tamaño facilita los saltos. Algunas marcas ofrecen también modelos con ruedas de 24 pulgadas. Como las de DH, son bicis muy específicas que no sirven para otras disciplinas ni para pedalear distancias largas. Se usan exclusivamente para Dirt o entornos urbanos, donde conviven con las BMX.
Bicicleta de Dirt Jump.
Mención Aparte: Bicicletas Eléctricas de Montaña (e-MTB)
Mención aparte merecen las bicicletas eléctricas de montaña, ya que hoy en día hay tanta variedad que hemos elaborado una guía completa en nuestro blog donde podrás encontrar todo el detalle referente a sus características.
Características Clave de las Bicicletas de Montaña
Las bicicletas de montaña disponen de una serie de características particulares que las hacen diferentes de otro tipo de bicis como las de carretera o paseo, por ejemplo. Si bien es cierto que el espectro de las bicicletas de montaña es muy amplio, comparten varias características comunes.
- Geometría del cuadro: Pensando en la variedad de terreno y en las complicaciones que nos podamos encontrar en la ruta, hoy en día los cuadros de una bicicleta de montaña presentan una geometría que busca maximizar el rendimiento cuando se presentan las complicaciones como es superar piedras, raíces o bajar sendas.
- El tamaño de la rueda: Como muchos otros aspectos, el tamaño de la rueda ha ido evolucionando y actualmente en las bicicletas de montaña principalmente usamos ruedas de 29 pulgadas. El tamaño ha evolucionado del 26” al 29” en los últimos diez años, y la medida ya se ha estandarizado. Por supuesto que, en bicicletas de niño o tallas muy pequeñas, a veces se usan ruedas más pequeñas, pero la tendencia va hacia la estandarización del 29”.
- La transmisión: La tendencia ya asentada en el mountain bike es el monoplato. Atrás quedaron ya las bicicletas de montaña con dos y tres platos para dar paso a transmisiones con un solo plato y hasta 12 o 13 coronas en la piñonera. La comodidad, la eficiencia y un menor mantenimiento están detrás de una evolución que si bien en las bicicletas de montaña está muy asentada, no pasa lo mismo en carretera.
- Los sistemas de amortiguación: Otro de los aspectos fundamentales en las bicicletas de montaña son las suspensiones.
- Anchura de neumático: En mountain bike además del tamaño de la rueda debemos tener en cuenta la anchura del mismo o el taqueado que usamos para disfrutar más o menos en los distintos terrenos. Una rueda más ancha pesará más pero también nos aportará una rodadura con mayor agarre, mientras que una rueda más estrecha nos aporta aceleración y reactividad. El tipo de anchura de neumático que usemos dependerá de la modalidad que practiquemos. En cross country se usan anchos de rueda menores, mientras que las ebikes usan una rueda con mayor anchura. Además, también tenemos que tener en cuenta si tubelizamos o ponemos cámara de aire.
Beneficios de Usar Bicicletas de Montaña
Además del disfrute, denominador común en todas las bicicletas del mundo, las bicicletas de montaña nos van a aportar mucho de lo que necesitamos en nuestro día a día (y que a veces ni lo sabemos).
- Se adaptan a la variedad del terreno: la versatilidad de la bicicleta de montaña la sitúa como una referencia cuando somos un ciclista que nos gusta tanto rodar por pistas con nuestros hijos como tirarnos por trialeras con nuestra grupeta de bikers.
- Las dificultades en el camino no son una barrera: piedras, saltos o complicados descensos serán más fáciles de superar si llevamos una bicicleta de montaña.
- Mejora tu salud y forma física: es evidente que el deporte es un garante de la salud y un elemento que nos ayudará a mejorar nuestra forma física. Incluso pedaleando con bicicletas de montaña eléctricas, aunque algunos no lo crean. Un entrenamiento de bicicleta de montaña exigente con senderos técnicos, subidas duras y tramos de ‘apretarse’ nos ayudarán a ponernos en forma, aunque la actividad no supere la hora y media de duración. Y si simplemente queremos mantener la forma física, la mountain bike es ideal como ejercicio cardiovascular para fortalecer los músculos de las piernas y la salud del corazón.
- Aventura y naturaleza: sin duda uno de los mayores beneficios de pedalear en bicicletas de montaña es el alejarnos de la rutina y disfrutar de la naturaleza. De esta manera, podremos conocer zonas que hasta ahora no conocíamos y conectar con la montaña.
- Sociabilizar y pedalear en comunidad: generalmente el ciclismo de montaña es un deporte individual, pero lo mejor es compartirlo. Unirse a comunidades que compartan nuestra pasión por la bicicleta y el monte nos ayudará a disfrutar más de la ruta y las horas pedaleando. Existen eventos donde conocer gente o también comunidades online que organizan salidas. Esto puede ser un gran gancho para seguir pedaleando y compartir los buenos ratos que nos da la bicicleta.
Breve Historia de las Bicicletas de Montaña
A mediados de los 70, un grupo de entusiastas en el Condado de Marin, California, comenzaron a competir con las bicis por los cortafuegos del monte Tamalpais en descenso. El terreno cuesta abajo era rocoso y la escarpada montaña ayudó a los corredores a alcanzar altas velocidades, donde saltaban y se estrellaban contra las rocas y el barro.
Estos malos tratos causaban roturas en las bicicletas de carreras, por lo que los corredores buscaron una alternativa más duradera y económica. Pronto descubrieron las viejas carcachas (las cuales ellos llamaban Klunker), con neumáticos balón 26 x 2.125 que se podían obtener por 5 dólares en una venta de garaje y podían soportar tremendos castigos.
Los ciclistas fueron separando estas reliquias, deshaciéndose del pesado guardabarros y de los adornos, al igual que adaptando frenos de la motocicleta y otros artilugios para mejorar el rendimiento. Un ciclista, Gary Fisher, agregó cambios de marchas en su vieja bicicleta Schwinn Excelsior, la cual le permitía viajar hasta la montaña, así como bajarla. Casi al mismo tiempo, otro corredor, Joe Breeze, comenzó a juguetear con su propia Schwinn Excelsior, adaptándola más al trayecto repack.
En 1981 el californiano Mike Sinyard, fundador de la marca Specialized, introduce la Stumpjumper, la cual fue la primera bicicleta de montaña producida en masa. Se caracteriza por unos componentes (cuadro, ruedas, sistemas de cambio, etc.) más resistentes a los impactos del terreno y por estar provistas, en muchos casos, con un sistema de suspensión que puede ser simple (solo suspensión en la horquilla delantera, denominadas «rígidas») o doble (horquilla delantera con amortiguador trasero, denominadas «dobles»), además de las bicicletas monorquilla (que solamente poseen una delante, quitando una de las dos que hay delante para disminuir el peso).
Componentes y Materiales
En los comienzos de esta modalidad, los cuadros de la bicicleta eran fabricados con acero. Actualmente para la fabricación del cuadro de la bicicleta de montaña se utilizan diversos materiales, siendo el más común el aluminio, el cual ofrece un cuadro ligero a un precio contenido.
Desde la década de 1980, las bicicletas de montaña han tenido entre 7 y 36 velocidades, con 1 a 4 platos en el plato y de 5 a 12 piñones en el piñón. En un principio, las bicicletas de montaña de 30, 33 y 36 velocidades resultaron inviables, ya que la capacidad de barrido del barro de un casete de 10, 11 o 12 velocidades, y las complejidades de un cambio trasero de 10, 11 o 12 velocidades no resultaban adecuadas combinadas con cambios delanteros, aunque los casetes de 10, 11 y 12 velocidades son ahora habituales en las bicicletas de plato único delantero, y también se encuentran en algunas bicicletas de montaña.
Sin embargo, muchos ciclistas de montaña de nivel profesional han optado por utilizar una cadena de carretera de 10 velocidades más estrecha con una configuración de 9 velocidades en un esfuerzo por reducir el peso de su bicicleta. A principios de 2009, el grupo de componentes SRAM anunció el lanzamiento de su grupo XX, que utiliza un desviador delantero de 2 velocidades y un cambio trasero y casete de 10 velocidades, similar al de una bicicleta de carretera. El cassette XX de 10 velocidades es apto para el uso en MTB gracias a un exhaustivo mecanizado del cassette mediante Control Numérico por Ordenador (CNC).
Debido al tiempo y al coste que implica un producto de este tipo, sólo estaban destinados a los corredores de XC de gama alta. Sin embargo, las 10 velocidades se han convertido en la norma en 2011 y el líder del mercado Shimano incluso ofrece su grupo económico "Alivio" en una versión de 10 velocidades. En julio de 2012, SRAM anunció una transmisión 1×11 llamada XX1 que no hace uso de un desviador delantero para un peso más ligero y simplicidad. En los Juegos de la Commonwealth de 2014 en Glasgow, todos los ciclistas más destacados utilizaron transmisiones 1×11. El nuevo cambio 1×12 de SRAM se introdujo en 2016 como SRAM Eagle.
Los ángulos críticos en Geometría de bicicletas son el Ángulo de la cabeza (el ángulo del Tubo de la cabeza), y el ángulo del tubo del asiento (el ángulo del Tubo del asiento). Estos ángulos se miden desde la horizontal y afectan drásticamente a la posición del ciclista y a las características de rendimiento de la bicicleta.
La geometría de las bicicletas de montaña suele tener un ángulo del tubo del sillín de unos 73 grados y un ángulo del tubo de dirección de entre 60 y 73 grados. El uso previsto de la bicicleta afecta en gran medida a su geometría. En general, los ángulos más pronunciados (cerca de 90 grados desde la horizontal) son más eficientes para pedalear cuesta arriba y permiten un manejo más preciso.
En el pasado, las bicicletas de montaña tenían un cuadro y una horquilla rígidos. A principios de la década de 1990, se introdujeron las primeras bicicletas de montaña con horquillas de suspensión. Esto facilitó la conducción en terrenos abruptos y redujo el esfuerzo físico. Las primeras horquillas de suspensión delanteras tenían entre 38 y 50 mm de recorrido.
Una vez introducida la suspensión, las bicicletas con suspensión delantera y ruedas traseras rígidas sin suspensión, o "hardtails", se popularizaron casi de la noche a la mañana. Aunque el diseño rígido tiene las ventajas de un menor coste, un menor mantenimiento y una mayor eficacia de pedaleo, está perdiendo popularidad poco a poco debido a las mejoras en los diseños de suspensión total.
Muchas bicicletas de montaña nuevas integran un diseño de "suspensión total" conocido como doble suspensión, lo que significa que tanto la rueda delantera como la trasera están equipadas con algún tipo de amortiguador en el momento en que la rueda se fija a la bicicleta. Esto proporciona una conducción más suave, ya que las ruedas delantera y trasera pueden desplazarse hacia arriba y hacia abajo para absorber la fuerza de los obstáculos que golpean los neumáticos.
Las bicicletas de doble suspensión de una calidad similar son considerablemente más caras, pero este aumento de precio conlleva una enorme mejora del rendimiento todoterreno, ya que las bicicletas de doble suspensión son mucho más rápidas en los descensos y en los tramos técnicos/abruptos que otras formas de bicicleta de montaña. Esto se debe a que cuando la rueda golpea un obstáculo su tendencia es rebotar hacia arriba. Debido a que se pierde parte de la energía de avance en el movimiento hacia arriba, se pierde algo de velocidad.
Las bicicletas de doble suspensión resuelven este problema absorbiendo esta fuerza hacia arriba y transmitiéndola a los amortiguadores de las ruedas delantera y trasera, disminuyendo drásticamente la traducción del impulso hacia delante en un movimiento inútil hacia arriba.
Las desventajas de la suspensión trasera son el aumento del peso, el incremento del precio y, con algunos diseños, la disminución de la eficacia del pedaleo, que se nota especialmente al pedalear por carreteras y caminos duros. La mayoría de las bicicletas de montaña nuevas utilizan frenos de disco.
Ofrecen una potencia de frenado muy superior (se requiere menos presión en la palanca, lo que proporciona una mayor modulación de frenado) a la de los frenos de llanta en todas las condiciones, especialmente en condiciones adversas, porque están situados en el centro de la rueda (en el buje de la rueda). Por lo tanto, permanecen más secos y limpios que las llantas de las ruedas, que se ensucian o dañan con mayor facilidad.
La desventaja de los frenos de disco es su mayor coste y, a menudo, su mayor peso. Los frenos de disco no permiten que el calor se acumule en los neumáticos en los descensos largos; en su lugar, el calor se acumula en el rotor, que puede calentarse extremadamente.
Hay dos tipos diferentes de frenos de disco: los hidráulicos, que utilizan aceite en los conductos para empujar las pastillas de freno contra los rotores y detener la bicicleta. Cuestan más pero funcionan mejor.
Cada una de las especialidades ha dado lugar a distintas tipologías de bicicleta. Así, en rally se utilizan bicicletas habitualmente sin suspensión trasera, con suspensión delantera de poco recorrido y muy ligeras (en muchos casos por debajo de 10 kg). En el otro extremo, las bicicletas de descenso usan cuadros muy reforzados y pesados, sistemas de suspensión trasera y delantera de largo recorrido, ruedas gruesas y pesadas, etc.
También es importante destacar que el ciclismo de montaña ha sufrido un gran auge. Dentro de cada especialidad es posible introducir variaciones en las bicicletas que lo hacen más espectacular o dificultoso.
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