Salvo que seas un aficionado a los vehículos clásicos, es difícil que hoy veas muchas motos con sidecar. Fue, durante décadas, el vehículo de las familias humildes, y su historia tiene un acento militar. En la industria del motociclismo, el sidecar es una pieza icónica que ha evolucionado a lo largo de los años.
Pero, ¿qué es realmente un sidecar y cuál es su origen? En este artículo, te daremos una completa explicación sobre esta pieza y su historia, para que puedas conocer más acerca de su utilidad en el mundo de las motos y cómo puede ser un factor decisivo en tu próxima compra.
HISTORIA de la MOTOCICLETA: La REVOLUCIÓN de las DOS RUEDAS
¿Qué es un Sidecar?
El sidecar, es un “asiento extra” que se acopla a una motocicleta. Como se ha mencionado anteriormente, el sidecar se acopla a una motocicleta. Consiste en un chasis que se conecta a la parte lateral de la moto, y una rueda adicional en el lado opuesto al de la motocicleta. El pasajero se sitúa en una especie de asiento en el sidecar, mientras que el conductor se encuentra en la moto.
Los sidecars pueden ser de diferentes tamaños y formas, dependiendo de la marca y el modelo. Algunos tienen una carrocería cerrada, mientras que otros son más abiertos y permiten al pasajero tener una vista más amplia del entorno. También pueden tener diferentes sistemas de suspensión y frenado, dependiendo de la marca y las características específicas de cada modelo.
Su nombre, en inglés, se traduce como “carro al lado”, pero lo inventaron los franceses. Su época de oro fue en los años 50. “Asiento lateral adosado a una motocicleta y apoyado en una rueda”, es la definición que nuestro DRAE arroja del sidecar para motos. ¿Qué es una motocicleta con sidecar? Un vehículo de tres ruedas -con un compartimento acoplado a la moticicleta- que, si bien vivió sus mejores tiempos en la década de los años cincuenta del siglo XX, tiene un origen decimonónico.
Moto con sidecar utilizada en la Segunda Guerra Mundial.
Orígenes e Historia del Sidecar
El origen del sidecar sigue siendo, después de tantas décadas, motivo de controversia histórica: para algunos, se trata de un invento francés de finales del XIX; para otros, fueron los ingleses, y muy concretamente la compañía británica Oakleigh Motor Company, quienes lo crearon a principios del XX. Se piensa que el primer sidecar se registró en 1893 en Francia, cuando un mecánico llamado Eugène Mauve acopló un carruaje a una motocicleta, aunque no está del todo claro el origen. La invención del sidecar está en disputa. El francés Jean Bertoux solicitó al parecer la patente hacia 1892, mientras que los ingleses dicen que salió de los talleres de la firma inglesa Oakleigh Motor Company, que se apropiaría el invento en 1900.
Se dice que la idea del sidecar surgió en Francia a principios del siglo XX, como una alternativa a los coches de caballos utilizados entonces para transportar pasajeros y mercancías. Fue en este contexto donde el sidecar comenzó a evolucionar, y se diseñaron modelos más sofisticados y funcionales para satisfacer las necesidades militares. Estas motocicletas con sidecar se convirtieron en un medio popular de transporte para familias y empresas, y se utilizaron en una variedad de aplicaciones comerciales, desde el transporte de mercancías hasta el servicio de taxis.
La idea de acomodar un tercer pasajero en la motocicleta apareció al final del siglo XIX. Una patente la sitúa en 1880. Primero sobre un remolque, muy útil para el transporte de carga, pero no para un pasajero, “quien se traga el humo del tubo de escape y el polvo del camino”. No sirvió. Luego se decidió acoplar, junto a la moto, un carrito. Así nació el sidecar. La compañía inglesa Oakleigh Motor Company afirmó ser la inventora del sidecar, allá por el año 1900, cuando unos innovadores aprovecharon un viejo remolque abandonado en el almacén de la compañía e hicieron el sidecar.
El suboficial Nicoles Bertroux propuso “la implementación de una tercera rueda, paralela a la posterior de la moto y, en la barra que las une, un asiento suplementario, donde podría viajar el tercer pasajero”. La foto más antigua de una moto con sidecar es de 1903, instalado en una motocicleta marca Thor, de origen estadounidense, que se fabricó hasta el año 1920 por The Aurora Machine and Tool Company, una empresa que, además, ofrecía piezas por catálogo para armar en casa los vehículos. En 1913, Earl Johnson patentó en Harlan (Iowa), Estados Unidos, el sidecar con chasis. En 1915 Harley-Davidson fabricó su primer sidecar. Por cierto, en 1916, el Ejército de EE. UU.
Durante la Primera Guerra Mundial, el sidecar fue utilizado como vehículo militar por las tropas británicas y alemanas. La I Guerra Mundial (1914-1918) aceleró notablemente el desarrollo de la moto con sidecar, pues era práctico montar a un franco-tirador o llevar un soldado más, de refuerzo. También la II Guerra Mundial (1939-1945) le dio impulso, fue un nuevo puesto de combate militar. Luego, los años 50 fueron la “década de oro” del sidecar. En el Campeonato Mundial de Motociclismo se instituyó incluso una categoría para ellas y eran dos los competidores por moto: piloto y pasajero. Hoy ya solo se pueden ver en las carreras míticas, como el TT de la Isla de Man.
Desde inicios de los 50, la moto con sidecar fue cada vez más lujosa, aerodinámica, confortable y bella. Y la tecnología llegó: el sidecar de mi MZ 250-1 tenía freno hidráulico en la tercera rueda ¡a mitad de los 60! No obstante, salieron los entusiastas para mantener vivas las tres ruedas. El estadounidense Doug Bingham, conocido como Mr. Sidecar, abrió una empresa en Los Ángeles (1969) para construir sidecares y mantiene su labor. Y como la leyenda de las tres ruedas no ha muerto, hay un museo donde se exhiben increíbles vehículos de este tipo. Está dedicado a la Historia del sidecar y se llama International Sidecar Museum de Constantino Frontalini. Se encuentra en Italia.
Moto con sidecar Ural Sahara.
Popularidad y Evolución
De una u otra manera, lo cierto es que las motos con sidecar facilitaron, durante décadas, la movilidad de muchas familias, al ser una alternativa mucho más económica que la de los automóviles. Su popularidad fue absoluta en la década de los 50 y 60, y en su momento de mayor esplendor se llegaron a celebrar incluso competiciones deportivas. Hasta la aparición de los primeros turismos populares en la década de los sesenta, las motos con sidecar sirvieron de elemento de movilidad para muchas familias. Los más veteranos seguro que recuerdan las motos con sidecar tan populares durante los años cincuenta y sesenta del pasado siglo, un concepto que, para los más jóvenes, salvo que sean aficionados a los vehículos clásicos, seguro que no les suena para nada.
La moto con sidecar, de pasajeros, cedió el paso al auto pequeño, cuyo precio hoy no es mucho mayor y el confort muy superior. No obstante, la motocicleta con sidecar sigue teniendo sus parciales. La evolución del sidecar como transporte de pasajero fue enorme. Éste pasó de sentarse en un sillón de mimbre y madera sin apenas protección a viajar en un habitáculo de chapa, más flexible. El mecánico, corredor de motocicletas y periodista Willy Hierro Allen cuenta que fue en los sesenta cuando el sidecar para motos cedió ante el empuje de los vehículos pequeños. De hecho, a partir de cierto momento adquirió el marchamo de “vehículo para pobres”, incluso.
En el caso de las Vespa, se empezaron a fabricar entre 1948 y 1949, estaban hechas con una chapa de acero que se unía a mano. Con frecuencia sorprende que el sidecar tan solo estuviera adherido a la moto por medio de un tubo. Estos se caracterizaron por tener un gran balance y fuerza. Otra cosa por la cual fue popular el sidecar Vespa era por su comodidad, debido a que era bastante amplio para sentarse de manera cómoda y agradable. Además, contaba con un componente que otros no tenían y que lo hacía distinguirse de las demás marcas, un maletero que se encontraba en la parte posterior del sidecar.
Actualmente, los “sidecares” más comunes son los no motorizados que utilizan los y las ciclistas para llevar a sus peques. Eso sí, de vez en cuando, en concentraciones moteras sobre todo, se divisan en su versión motocicleta de siempre, como el vehículo vintage por excelencia que son.
Función del Sidecar
La principal función del sidecar es ofrecer una mayor capacidad de carga, ya que puede llevar a un pasajero adicional o incluso objetos en su interior. Otra función importante del sidecar es su uso en competiciones de carreras clásicas. En este tipo de eventos, se utilizan motocicletas con sidecar para recorrer circuitos de carreras, lo que permite una mayor velocidad y una mejor maniobrabilidad en comparación con las motocicletas convencionales.
Aspectos Técnicos y Legales
El sidecar debe tener un tamaño proporcional a la moto y disponer de ciertos elementos: un piloto trasero rojo, en el lado derecho, para avisar de la anchura total del conjunto; la placa de matrícula en la parte posterior; y un intermitente amarillo en la parte delantera. En España, es completamente legal añadir un sidecar a nuestra moto, siempre y cuando cumpla con las reglamentaciones de la DGT. Pero debes saber que, por regla general, es más común encontrar en el mercado una moto que ya viene con el sidecar montado a encontrarlo por separado.
Lo primero que hay que tener en cuenta es que manejar una motocicleta con sidecar es muy distinto a hacerlo sin él. La conducción es mucho más plana, no se comporta igual con el sidecar lleno o vacío y el viento afecta de forma distinta a su estabilidad, por lo que, en caso de haber viento de costado, se ha de reducir la velocidad para no comprometer su estabilidad. Al tener un asiento acoplado al lateral, y a pesar de tener tres apoyos, el centro de gravedad ya no está en la moto, sino que se desplaza hacia la derecha, donde se concentra el peso del conjunto. Antes de conducirlo (y muy especialmente si es en un viaje largo) es recomendable invertir el tiempo que sea necesario en familiarizarse con su peculiar forma de comportarse. Una de las maniobras más complicadas es la de los giros, tanto a la izquierda como a la derecha. Antes de girar, reduce la velocidad y anticipa el grado de giro que necesitas. Si viajan dos personas, el acompañante ha de ir dentro del sidecar, ya que si ambos van sobre la moto, esta podría volcar al tomar una curva.
Modelos Actuales
La Mash Side Force tiene un diseño militar y una cilindrada de 450 cm3. Se trata de un modelo todoterreno, y es una de las más económicas. Esta moto es una réplica de las motos de la Wehrmacht, los modelos con sidecar más conocidos en España; son de origen ruso, y tienen una cilindrada de 750 cm3 con 42 CV de potencia. Es bastante económica, considerando el rango de precios de los sidecares clásicos que suelen ser usados como coleccionables.
Preguntas Frecuentes sobre Sidecars
A continuación, responderemos a algunas de las preguntas más frecuentes que se pueden encontrar en Google sobre el sidecar:
- ¿Cómo se llama el pasajero del sidecar?
El pasajero del sidecar se conoce como “copiloto” o “sidecarista”. - ¿Cuánto cuesta un sidecar?
El precio de un sidecar puede variar mucho dependiendo de la marca, el modelo y las características específicas.
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Se puede conducir un sidecar sin tener licencia de motocicleta? | Depende de la legislación local, pero generalmente se requiere una licencia de motocicleta. |
| ¿Cuál es la velocidad máxima de un sidecar? | La velocidad máxima varía según el modelo y la legislación, pero suele ser menor que la de una motocicleta sin sidecar. |
Aunque su popularidad ha disminuido con el tiempo, sigue siendo un vehículo interesante y con una larga historia que contar.