Las cubiertas MTB son el primer y único elemento que te une al suelo. ¡También son tu primer amortiguador! Desgraciadamente los ciclistas novatos tienden a olvidarse de ellas, a pesar de que son un elemento esencial de la bicicleta. La elección de las cubiertas de MTB influye en la comodidad, en la motricidad, en el rendimiento, pero también la seguridad. Por eso, hablamos continuamente sobre ello y preguntamos a tus compañeros qué neumáticos llevan.
Con tan suculento y recurrente tema, hemos sacado este post en el que revisamos las mejores cubiertas de MTB para las disciplinas del XC, Rally y Maratón. Veremos todas las características, sus detalles técnicos y dónde encontrarlas al mejor precio. ¡Que disfrutes!
El Mountain Bike recoge un gran número de disciplinas: XC/Rally, Maratón, Trail/All Mountain, Enduro, DH. En este post, nos hemos centrado en la primera disciplina del MTB que hemos nombrado: el XC (Cross Country o Rally) y el Maratón, su vertiente de largo recorrido. Aunque cada día, como puedes ver en cualquier prueba local o internacional de XC, los recorridos son más técnicos, no llegan a la dificultad del resto de disciplinas de MTB (desde el Trail/All Mountain hasta el DH; la dificultad técnica de los trazados incrementa al pasar de una disciplina a otra).
En el XC, se prioriza la eficiencia en el pedaleo, el menor rozamiento en la rodadura. Las cubiertas son rodadoras, poco agresivas y con taqueado no muy prominente. Respecto al diámetro de rueda, las cubiertas de 29″ hace tiempo que se impusieron en el MTB, incluida en esta categoría, así como el uso de cubiertas tubeless.
Neumáticos de MTB, todo lo que necesitas saber
Entendiendo las Especificaciones de las Cubiertas MTB
Frecuentemente, encontrarás la dimensión expresada de la siguiente forma por ejemplo: 26 x 1,95" 26" corresponde al diámetro en pulgadas de tu rueda y 1,95" corresponde al ancho de tu cubierta. Aunque el diámetro está normalizado (en MTB para adultos, las ruedas son de 26", 27,5" y 29" pulgadas de diámetro), no ocurre lo mismo con el ancho de las cubiertas.
Para una mayor precisión en tu búsqueda, te animamos a que consultes otra indicación impresa en tu cubierta, denominada: ETRTO (European Tyre and Rim Technical Organisation). Esta indicación está controlada y normalizada y se indica en milímetros de la siguiente forma: 50-559 50 corresponde a 50 mm de ancho en la zona de los tacos.
La carcasa se compone de hilos de nailon o de algodón más o menos gruesos, trenzados. Algunos son gruesos y rígidos, otros más finos, más ajustados, más flexibles y también más caros. En MTB, las carcasas flexibles ofrecen una mayor latitud de deformación a la cubierta. Así, obtendrás una mayor motricidad y una mejor comodidad en la absorción de los impactos. La cifra que determina la flexibilidad de la carcasa se indica mediante el número de TPI, una medida inglesa que indica el número de hilos por pulgada (1 pulgada = 2,5 cm). Por encima de los 100 TPI, la carcasa es muy flexible y la cubierta se considera de gama alta.
La chapa que recubre la carcasa se compone de una mezcla de goma y otros compuestos químicos (como el silicio) que influyen en la densidad, la resistencia al rodamiento, la adherencia del barro en la goma, el desgaste y el aspecto. Hoy en día, varias cubiertas presentan chapas de diferentes durezas en función de la zona de la cubierta. Por ejemplo, puede haber una diferencia entre la banda de rodamiento y los flancos (Bi-density, triple compound…), de forma que se optimice el agarre y el rendimiento sin perjudicar la durabilidad.
Los aros: Hablamos de los dos aros que pegan la cubierta a la llanta. Los aros rígidos están fabricados con hilos de acero. Los aros flexibles son de aramida o para-amida, y de kevlar, y se destinan a cubiertas de gama alta. Los aros de las cubiertas Tubeless y Tubeless Ready son específicos para garantizar la estanqueidad del conjunto llanta/cubierta.
La presión de aire contenida en la cubierta influye en sus características dinámicas. Las cubiertas con poco ancho deben inflarse más que las de ancho grueso para evitar los pinchazos. También cabe recordar que si la cubierta se infla demasiado se reduce la adherencia, la motricidad y la comodidad privilegiando el rendimiento en terreno llano. Por el contrario, si se desinfla, la comodidad y la adherencia mejoran porque la superficie de contacto con el suelo es superior. En cambio, esto induce una resistencia superior al rodamiento, por lo que se disminuye el rendimiento.
La función de la cubierta trasera es favorecer la motricidad. Para ello, cuenta generalmente con tacos agresivos en la banda de rodamiento. Estos normalmente son perpendiculares al sentido de rodamiento para morder el suelo (en forma de recuadros, círculos o cuadrados). Los tacos tendrán poca altura si el terreno está seco o si la cubierta está destinada a favorecer el rendimiento.
La rueda delantera es la que dirige: de ella depende en gran medida la precisión y la adherencia en las curvas.
Tipos de Cubiertas según el Terreno
- XC - Cross Country
- XC en terreno compacto: tacos finos y bastante bajos, ancho medio y carcasa normalmente aligerada para un peso mínimo y un rendimiento máximo. Para terreno seco y compacto exclusivamente. De 1,90" a 2,15".
- XC en terreno rocoso: mayor volumen para una mejor absorción de los impactos. Goma de doble o triple densidad y tacos laterales prominentes para un agarre más eficaz.
Tecnología Tubeless en MTB
La tecnología de cubiertas Tubeless, recomendada para todos los deportes mecánicos, también se ha incorporado a MTB. Hutchinson y Michelin colaboraron con Mavic para popularizar este sistema en 1998-1999. Tubeless es una cubierta que prescinde de la cámara de aire. La cubierta y la llanta forman un conjunto hermético gracias a unos triángulos de cubierta específicos, en la que los cantos se «enganchan» en los laterales de la llanta. La propia llanta debe ser hermética. El diseño de la cubierta permite tener motricidad y rendimiento.
Las cubiertas son uno de los elementos más importantes de tu MTB por ser el punto de contacto con el suelo. La decisión de montar un modelo u otro es algo muy personal y controvertido entre los ciclistas. En esa elección tiene mucha influencia tu forma de pilotar, el tipo de ciclismo que practiques y la bicicleta que emplees.
Análisis de Modelos de Cubiertas MTB
Maxxis
Maxxis cuenta con un amplio catálogo de modelos de neumáticos MTB en todas las disciplinas. Esto, unido a su calidad y prestaciones, le ha convertido en la marca líder de cubiertas MTB.
Empecemos con los Maxxis Ardent. Inicialmente diseñada para el Trail/All Mountain, cuenta con tacos de cierta envergadura en la banda de rodadura. Esto le da una buena tracción y frenada. Todo ello la hacen ideal como rueda delantera en el XC para terrenos sueltos y mixtos.
Las Maxxis Ardent Race son una versión más rodadora y algo menos agresiva en su taqueado.
Las Maxxis Aspen fueron diseñadas pensando en la competición. La banda de rodadura tiene un taqueado de poca altura, con tacos espaciados en los laterales.
Otras dos cubiertas muy rodadoras y adecuadas como ruedas traseras son las Maxxis Ikon y las Maxxis Pace. La primera, muy usada en competición, es una cubierta que mantiene la alta capacidad rodadora, pero mejora la tracción y el agarre gracias a un diseño más pronunciado del taqueado.
Pensando en zonas más exigentes, con terrenos sueltos, e incluso mojados y embarrados, tenemos las Maxxis Forekaster. A medio camino entre el XC y el Trail/All Mountain, tienen tacos espaciados y de cierta envergadura. Es decir, son más agresivas y polivalentes que las anteriores.
Por último, las Maxxis Rekon mantienen la polivalencia y cuentan también con un excelente agarre y tracción, pero son más indicadas para zonas secas. Son también muy usadas en MTB.
Tecnologías comunes de Maxxis: 3CS: 3C MaxxSpeed/3C MaxxTerra. EXO/EXO+.
Schwalbe
Schwalbe es otra de las grandes marcas de cubiertas MTB con una gran variedad de modelos. Algunos de estos modelos suelen venir montados de serie en bicicletas de marcas top.
Empecemos por el Racing Ralph y Racing Ray, la propuesta de Schwalbe más equilibrada. El primero presenta una gran cantidad de tacos pequeños centrales, por lo que destaca por ser un neumático muy rodador, ideal para la rueda trasera. El segundo, con un taqueado más agresivo, está destinado para la rueda delantera.
Pero si lo que buscas es rodar y rodar, los Thunder Burt tienen una banda central llena de muchos tacos y muy pequeños, con muy poca resistencia a la rodadura.
Con más polivalencia tienes el Rocket Ron. Viene con un diseño de taqueado más agresivo que los anteriores y que amplia mucho su rango de uso.
Las Schwalbe Nobby Nic, con una polivalencia de uso aún mayor, están ya a medio camino entre el XC y el Trail. Son muy adecuadas para terrenos mixtos, en el que encuentres un poco de todo.
Las últimas en llegar a la familia de cubiertas de XC/Maratón de Schwalbe han sido las Wicked Will. Están a medio camino entre las Nobby Nic y las Racing Ralph. Es una buena opción como rueda delantera combinada con la Racing Ralph en rueda trasera.
Tecnologías comunes de Schwalbe: Addix compound. Tubeless Ready.
Continental
La marca alemana de neumáticos Continental tiene más de 150 años de historia. Dentro del mundo de la bicicleta, tiene un amplio catálogo de cubiertas, algunas son ya auténticos clásicos del MTB.
La Continental Race King es uno de esos clásicos, pionera en lo que se refiere a cubiertas rodadoras. Siempre ha destacado por ser una cubierta muy ligera, con tacos muy amplios y bajos (tanto centrales como laterales) y un perfil muy redondo (en pro de potenciar su principal característica ya mencionada: capacidad rodadora, que está casi a la altura de neumáticos semi-slick).
Montados en la rueda delantera, los Continental Cross King forman una extraordinaria pareja con los Race King.
La Mountain King es otro de los clásicos de Continental. Es la cubierta más polivalente de la marca: buena capacidad rodadora, buena tracción y buen agarre. Así presenta un comportamiento bueno en todos los terrenos: duros y secos, o húmedos y con barro (siempre que no sean extremos).
Por último, la Trail King es la cubierta más agresiva de Continental dentro de este grupo. Como su nombre desvela, su diseño las lleva al terreno del Trail/All Mountain.
Tecnologías comunes de Continental: RS Racesport. Tubeless Ready.
Hutchinson
La marca francesa de neumáticos Hutchinson dispone de una dilatada experiencia y también de una buena e interesante selección de cubiertas de MTB para el XC/Maratón.
Empezamos por la cubierta Hutchinson Skeleton, especialmente diseña para la competición. Se trata de un neumático ligero, con una banda de rodadura llena de tacos muy bajos, separados y anchos que simulan la columna del esqueleto humano (de ahí su denominación).
El Hutchinson Kraken es una evolución del Skeleton. Por lo que tiene un taqueado similar en forma, pero más agresivo, sobre todo en los tacos laterales. Mantiene su capacidad rodadora y amplía su rango de uso a condiciones húmedas (sin excesivo barro).
Ello supone un incremento de resistencia a la rodadura, pero también un incremento de tracción y capacidad de frenada respecto a la Skeleton.
Todo un mito de la marca, la Hutchinson Phyton 2 lleva más de 20 años en el mercado. Se trata de una cubierta más polivalente que las anteriores. Los tacos son más prominentes para incrementar su resistencia, tracción, agarre en curva y ampliar su rango de uso. Es un neumático más duradero, pero es más pesado que los anteriores.
Si buscas polivalencia, la Taipan es probablemente la mejor de Hutchinson en ese sentido. Están a medio camino entre el XC y el Trail. Cuenta con tacos bajos, anchos y planos en la banda de rodadura, y más altos en los laterales. Este diseño del taqueado la convierte en una cubierta mixta, adecuada para usar en todo tipo de terrenos, tanto secos como húmedos con barro.
Hutchinson incluye en su catálogo para la disciplina del XC/Maratón otras dos cubiertas: Toro y Gila XC. Se trata de unas más agresivas aún que las Taipan, destinadas a bikers que se mueven más próximo al Trail/All Mountain que al XC.
Tecnologías comunes de Hutchinson: Tubeless Ready. RaceRipost XC.
Vittoria
La marca de cubiertas Vittoria tiene su origen en Italia hacia el año 1953, con una dilatada experiencia en la fabricación de neumáticos deportivos. En el campo del ciclismo de montaña, se caracteriza por presentar modelos con un comportamiento excepcional, buena durabilidad, tecnologías punteras y un precio ajustado.
La Vittoria Mezcal es la cubierta de competición de la marca, ya que cuenta con los todos ingredientes para ello. Con un perfil redondo y tacos de bajo espesor, le permiten mantener una capacidad rodadora notable junto a un peso contenido y una buena durabilidad. Es preferentemente para rueda trasera, los tacos laterales le dan un agarre justo para poder ser montada también en rueda delantera.
Las Saguaro es la primera cubierta que Vittoria fabricó para el XC/Maratón y recientemente fue actualizadas. Con el particular diseño de la banda central de tacos que le favorece una alta capacidad rodadora y los tacos laterales algo mayores, se incrementa su polivalencia respecto a las Mezcal.
El Vittoria Syerra es el neumático más polivalente de la marca, con características intermedias. Es decir, es ideal para rodar por zonas mixtas.
Por último, la Barzo es la cubierta a medio camino entre el XC y el Trail, gracias al dibujo de su huella. El taqueado se compone de 6 filas de tacos cuadrados, de altura media, con cierta separación y distribuidos de forma alterna. Así que esta cubierta de MTB cuenta con muy buen agarre y tracción en todo tipo de terrenos sueltos, tanto secos como húmedos.
Tecnologías comunes de Vittoria: TNT. Graphene 4C. APF. Tubeless Ready.
Michelin
Michelin es mundialmente conocido como uno de los principales fabricantes generalistas de neumáticos. En el mundo del ciclismo, dispone también de una gama para todas las disciplinas.
Empezamos por la Michelin Jet XC2, la cubierta más rodadora de la marca. La banda de rodadura presenta tacos de bajo perfil, perfectos para rodar muy rápido en superficies duras y compactas.
La cubierta Michelin Force XC2 es la más equilibrada y polivalente. La banda de rodadura presenta tacos centrales alargados y con una altura que permite una buena eficiencia de la rodadura. El diseño de los tacos laterales proporciona un mayor agarre en curvas.
En conjunto, incrementa la tracción y la seguridad en curvas, sin lastrar en exceso la capacidad rodadora respecto al Jet XC2.
Por último, la Wild XC es la que presenta un diseño más agresivo, con tacos centrales y laterales de mayor tamaño y separación.
Tecnologías comunes de Michelin: Racing Line/Performance Line. Gum-X. Un único compuesto en el neumático que combina agarre, tracción y rendimiento. Cross Shield2. 60TPI/150TPI.
Otras Marcas y Modelos Destacados
- Continental Argotal: Enfocada a terrenos sueltos, ofrece gran retención y es popular como rueda delantera.
- Continental Kryptotal: Modelo para terreno mixto, disponible en versiones FR y RE.
- Maxxis Minion DHR II: Ideal para tracción y retención en diversos terrenos, aunque sacrifica rodadura.
- Maxxis Assegai: Diseñada para terrenos sueltos y rotos, ofrece mucha seguridad.
- Schwalbe Magic Mary: Cubierta todoterreno popular como rueda delantera, disponible en varios compuestos.
- Schwalbe Big Betty: Especialista en terreno mixto, ideal para tracción y frenado como rueda trasera.
- Michelin Wild Enduro: Disponible en versiones delantera y trasera para terrenos secos y compactos.
- Vittoria Mazza: Creada para uso en terreno mixto, puede ser utilizada como rueda delantera o trasera.
Cubiertas MTB de 29 Pulgadas: Experiencias y Encuestas
A continuación, voy a presentaros una comparativa de Cubiertas MTB 29 pulgadas basada en mi experiencia y en varias encuestas que he realizado en diferentes foros de MTB. Cada ciclista tiene sus preferencias a la hora de elegir la mejor cubierta de MTB, ya sea por su forma de pilotar o por el tipo de terreno por el que suele hacer sus rutas en bici.
- Cubierta Specialized: Un peso muy reducido y bastante rodadora, ideal para rodar rápido.
- Crossmark: Muy rodadora aunque un poco “juguetona” en las curvas.
- Ikon: Una cubierta que se está poniendo de moda debido a su versatilidad, resistente a pinchazos.
- Crossmark y la Ikon: Quizás las cubiertas más equilibradas, por características, peso y precio.
- Cubierta muy versátil: Con muy buen agarre en terrenos sueltos gracias a su taqueado.
- Buena opción: Si buscas una cubierta rodadora que no lastre mucho, en terreno suelto podría comportarse mejor.
- Cubierta delantera: Que se comporta muy bien en todo tipo de terrenos, incluido el mojado.
- Cubierta MTB: De la que nadie habla mal pero que se suele desgastar con rapidez.
- Otra TOP VENTAS: Garantiza un agarre inmejorable en la curvas y aporta una frenada brutal.
- Cubierta delantera todoterreno: Muy equilibrada. Además, la versión TNT es muy resistente.
Combinaciones de Cubiertas para Volar en tu Bicicleta
A continuación os voy a presentar 4 combinaciones de cubiertas que van a hacer volar a vuestra bicicleta.
- Una combinación de cubiertas clásica y de calidad probada para los que no les importe rascarse el bolsillo.
- La opción más barata y quizás de las más rodadoras.
- Otra TOP VENTAS dentro de esta comparativa de cubiertas. Garantiza un agarre inmejorable en la curvas y aporta una frenada brutal.
- ¿Querías fiabilidad en tus cubiertas no? Pues nos hemos ido más hacia el All Mountain rozando el Enduro.
Ejemplos de Combinaciones Específicas
- MAXXIS Ardent 29×2.25 EXO: Cubierta interesante para barro por su poco balón y taqueado lateral muy importante en condiciones de barro.
- Vittoria Barzo TNT 29×2.10: Los tacos están bastante bien alternados en el centro y ayudan a evacuar el barro y la suciedad.
- Continental Mountain King 29×2.20: Tacos bastante separados en el centro y tacos prominentes en los laterales para mejorar la tracción en mojado.
Tubelización y Presión de las Cubiertas
Unas cubiertas MTB bien tubelizadas harán que te olvides prácticamente de los pinchazos y podrás rodar con una presión mucho más baja.
- A presiones de rueda muy altas:
- Las ruedas rebotan una barbaridad.
- El agarre en las curvas es mucho menor.
- A presiones de rueda muy bajas:
- Es más fácil destalonar la rueda.
- Mayor probabilidad de pellizcos.
- Menor eficiencia en el pedaleo.
Conclusión: Eligiendo la Cubierta Perfecta
Como aficionado al mountain bike, la elección correcta del par de cubiertas mtb que vamos a montar en la bicicleta es un tema crucial. De hecho, las distintas modalidades de MTB son tan diferentes que requieren cubiertas adaptadas a cada una de ellas. Una buena estrategia es combinar dos modelos distintos, una específica para montar en la rueda delantera, y otra específica para la rueda trasera, eso sí de la misma marca.
Si tienes la posibilidad de probar las cubiertas MTB antes de comprarlas, no dejes pasar la oportunidad.
¿TUBELESS SÍ O NO?
A día de hoy es sabido por todo ciclista que se precie: el tubeless para ruedas de Mountain Bike es la opción indiscutiblemente ganadora a la hora de elegir un sistema antipinchazos. Ganaremos en simplicidad y seguridad al prescindir la cámara, puesto que ahuyentaremos el fantasma de los pellizcos y llantazos. Tan solo tendremos, una vez montado el sistema, que talonar la cubierta, añadir el líquido e hinchar la cubierta con la presión deseada.
Beneficios de las Ruedas de 29 Pulgadas
Debemos mencionar también las benevolencias de las ruedas de 29 pulgadas, a día de hoy las reinas del MTB. Capacidad para sortear obstáculos más prominentes con mucha más facilidad, de rodar a velocidades muy superiores cuando lanzamos la bicicleta y de maniobrar cómodamente en circuitos con muchos virajes o que requieren de una conducción muy precisa.