Los Mejores Ciclistas Australianos de Todos los Tiempos

Australia es un país con mucha tradición en el mundo del ciclismo. A pesar de la distancia de 15.700 kilómetros que separan España de Australia, el ciclismo australiano está siendo protagonista de La Vuelta a España a unos niveles insospechados.

Australia siempre ha tenido buenos corredores en todas las disciplinas ciclistas, pero jamás habían brillado tanto los corredores ‘aussies’ en la ronda española como este año. Más allá de sus victorias de etapa y del trabajo que realizan para sus equipos y de sus intentos de ser protagonistas en la carrera, hay un hecho que es indiscutible y que resume en músculo que está demostrando el ciclismo australiano en la 79ª edición de La Vuelta.

Falta por ver qué sucederá en las etapas que restan de La Vuelta y si los corredores australianos logran mantener su reinado en sus diferentes clasificaciones. Hasta la fecha ningún corredor australiano ha conseguido ganar La Vuelta y las posiciones más brillantes las han conseguido Jack Haig y Cadel Evans, ambos fueron terceros en el 2021 y en el 2009.

Quitando a Phil Anderson, sus mejores corredores pertenecen a los últimos 25-30 años. Más cómodos en la pista, pueden presumir de tener un ganador del Tour de Francia y campeón del mundo como Cadel Evans.

Además, uno de los mejores corredores de vueltas por etapas de una semana de su generación es Richie Porte. Y también cuentan con un hombre que siempre está bien colocado cuando representa a su país o compite en carreras de primer nivel como lo puede hacer Michael Matthews.

A continuación, presentamos una lista de algunos de los mejores ciclistas australianos de todos los tiempos:

1. Cadel Evans

Cadel Evans Lee nació un día de San Valentín de 1977 en Katherine, Territorio del Norte, Australia. De pequeño un caballo le propinó una coz que a punto estuvo de dejarle inválido. Los médicos pensaban que no volvería a caminar, pero se recuperó.

Evans, 1'74 de altura y 67 kilos de peso, heredó su apellido de su bisabuelo, que vino de Gales, y su nombre es de origen galés (Cadell es el nombre de tres reyes del país de Lawrence de Arabia).

Antes de pasar al ciclismo en carretera en 2001, Evans comenzó su carrera internacional como miembro del Instituto Australiano del Deporte en bicicleta de montaña (MTB), bajo las órdenes del entrenador Damien Grundy. Él ganó las medallas de plata en los 1997 y 1999 sub-23 campeonatos mundiales y medallas de bronce en el Campeonato Junior 1995 camino del mundo contrarreloj y campeonato junior Mundo de Mountain Bike.

Evans siguió cosechando éxitos en el ciclismo de montaña: campeón de la Copa del Mundo en 1998 y 1999, y séptimo en la prueba de 'mountain bike' en los Juegos Olímpicos de Sydney de 2000.

Evans cambió la bicicleta de montaña por la de carretera en 2001. Comenzó su carrera en equipos como el Saeco (2001), Mapei (2002) y el Telekom (2003-2004). En 2005 se unió a Davitamon-Lotto y llegó octavo en su primer Tour de Francia, el primer australiano en el top ten desde Phil Anderson en 1985.

En el año 2006 mejoró sustancialmente su rendimiento con un cuarto puesto en el Tour de Francia, tras la descalificación de Floyd Landis, y venció en el Tour de Romandía superando en la contrarreloj final a los españoles Alberto Contador y Alejandro Valverde.

En 2008, el australiano partía como favorito del Tour, ni el culpable de su derrota el año anterior ni su equipo, el Astana, habían sido invitados por la organización. Pero de nuevo un español, esta vez fue Carlos Sastre, se cruzó en su camino. En ese Tour, Evans portó una camiseta debajo del mallot amarillo con la bandera de la libertad del Tíbet y mostró su apoyo.

En el Tour de Francia 2009, el mal equipo que le acompañaba y su pésimo estado de forma le relegaron a la trigésima posición en la general, a la friolera de 45 minutos del vencedor Alberto Contador. No parecía su año, pues una avería en su bici en la subida a Sierra Nevada le arrebató el mallot oro de la Vuelta a España.

El 27 de septiembre de 2009 se consoló al convertirse en el primer australiano en lograr la victoria en el Campeonato del Mundo de ciclismo en ruta. El año pasado terminó en una digna quinta posición del Giro de Italia, tras portar la maglia rosa y vencer la clasificación final de la regularidad. Una fractura en el codo durante el Tour no le permitio luchar por la carrera y terminó en 26ª posición.

En un Tour muy revuelto tiró de galones y experiencia, pasó desapercibido entre la multitud de ataques de sus rivales, ganándose críticas por no atacar con valentía, aunque asumió la responsabilidad con fuerza cuando hizo falta, en las escapadas de los hermanos Schleck o de Contador, con fuerza, sangre fría y capacidad de sufrimiento, para asestar el golpe definitivo.

Así ha sido como Cadel Evans por fin puede decir que es el vencedor del Tour de Francia 2011, y bien merecido que lo tiene. En este Tour de Francia le habrá bastado con vestirlo dos jornadas, y una de ellas la definitiva, la última. Es el sucesor de la hegemonía española en los últimos años en la mayor vuelta por etapas del mundo, desde que Óscar Pereiro se hizo con el triunfo en 2006.

Principales logros:

• Clasificación general Tour de Francia ('11)
• Mundial ('09)
• 2x - Clasificación general Tour de Romandía ('11, '06)
• Clasificación general Tirreno Adriático ('11)
• Flecha Valona ('10)
• 2x - Etapas Tour de Francia ('11, '07)
• 2x 2º - Clasificación general Tour de Francia ('08, '07)

2. Phil Anderson

Principales logros:

• Paris - Tours ('86)
• Clasificación general Tour de Suiza ('85)
• Clasificación general Critérium del Dauphiné Liberado ('85)
• Clasificación general Tour de Romandía ('89)
• 2x - Etapas Tour de Francia ('91, '82)
• Amstel Gold Race ('83)

3. Michael Matthews

Principales logros:

• 3x - Grand Prix Cycliste de Québec ('24, '19, '18)
• 4x - Etapas Tour de Francia ('22, '17, '16)
• Grand Prix Cycliste de Montréal ('18)
• 3x - Etapas Giro de Italia ('23, '15, '14)
• 3x - Etapas Vuelta a España ('14, '13)
• Clasificación por puntos Tour de Francia ('17)

4. Robbie McEwen

Principales logros:

• 12x - Etapas Tour de Francia ('07, '06, '05, '04, '02, '99)
• 12x - Etapas Giro de Italia ('07, '06, '05, '04, '03, '02)
• 5x - Paris-Bruxelles ('08, '07, '06, '05, '02)
• 3x - Clasificación por puntos Tour de Francia ('06, '04, '02)
• Vattenfall Cyclassics ('08)

5. Stuart O'Grady

Principales logros:

• Paris - Roubaix ('07)
• HEW Cyclassics ('04)
• 2x - Etapas Tour de Francia ('04, '98)
• 2x - Clasificación general Tour Down Under ('01, '99)
• 2x - Etapas Critérium del Dauphiné Liberado ('04)

6. Richie Porte

Principales logros:

• 2x - Clasificación general Paris-Nice ('15, '13)
• 2x - Clasificación general Tour Down Under ('20, '17)
• Clasificación general Tour de Suiza ('18)
• Clasificación general Volta a Catalunya ('15)
• Clasificación general Critérium del Dauphiné ('21)

7. Michael Rogers

Principales logros:

• 3x - Mundial ME - Contrarreloj individual (ITT) ('05, '04, '03)
• 2x - Etapas Giro de Italia ('14)
• Clasificación general Amgen Tour of California ('10)
• Etapa Tour de Francia ('14)
• Clasificación general Bayern Rundfahrt ('12)

8. Simon Gerrans

Principales logros:

• 4x - Clasificación general Tour Down Under ('16, '14, '12, '06)
• 2x - Grand Prix Cycliste de Québec ('14, '12)
• Lieja-Bastoña-Lieja ('14)
• Milán-San Remo ('12)
• GP Ouest France - Plouay ('09)

9. Rohan Dennis

Principales logros:

• 2x - Mundial ME - Contrarreloj individual (ITT) ('19, '18)
• Clasificación general Tour Down Under ('15)
• 2x - Etapas Vuelta a España ('18)
• Etapa Tour de Francia ('15)
• Clasificación general USA Pro Challenge ('15)

10. Heinrich Haussler

Principales logros:

• Etapa Tour de Francia ('09)
• Etapa Vuelta a España ('05)
• Etapa Vuelta a Suiza ('10)
• 2º - Milán-San Remo ('09)
• GP Triberg-Schwarzwald ('09)

Russel Mockridge

El 13 de septiembre de 1958 fallecía arrollado por un autobús el ciclista australiano Russel Mockridge. Nacido el 18 de julio de 1928 en Melbourne, puede decirse que Mockridge fue un avanzado a su tiempo.

Comenzó a ganar algunas carreras, y el propio club se encargó de proporcionarle una nueva y mejor bicicleta para las competiciones. Las victorias eran cada vez más importantes, y pronto comenzó a competir en carreras nacionales. Y a ganarlas. Su proyección fue meteórica.

Con 20 años, y prácticamente dos años después de comenzar a competir, ya acudió a los Juegos Olímpicos de Londres de 1948. Al regresar a Australia decidió centrarse en el ciclismo de pista, que hasta entonces había compaginado con la ruta. Y las victorias se multiplicaron. Tres medallas conquistaría en los Juegos de la Commonwealth (entonces denominados Empire Games) de 1950: dos oros en las modalidades de esprint y de 1km, y una plata en persecución.

Fue precisamente durante aquel Mundial en Italia cuando a Mockridge se le mete en la cabeza la idea de ser ciclista profesional. De ganar dinero, vamos. Y esa gran victoria llegó en París. Primero se impuso en el Grand Prix Amateur. Como quiera que entonces al campeón se le permitía participar entre los profesionales, Mockridge corrió al día siguiente junto a los mejores ciclistas del mundo. Sabían que aquel chico era bueno. Pero jamás imaginaron que sería capaz de vencer a los mejores.

Poco después de aquella gesta, Mockridge participaría en los Juegos Olímpicos de Helsinki del 52. Y lograría dos medallas de oro. Las dos en una tarde. Fue entonces, tras aquellas brillantes victorias, cuando decide que ha llegado el momento de dar el salto al profesionalismo.

Durante un tiempo combinará ambas facetas. Y en 1955 consigue su primera participación en el Tour de Francia. El resultado no es brillante, aunque tampoco hay que restarle mérito. En una época en que completar la Grande Boucle ya era toda una hazaña, el australiano lo consigue. Fue el 64 de los 69 ciclistas que llegaron hasta el final. 150 se habían presentado a la salida.

En el 56, 57 y 58 se impuso en el campeonato australiano de carretera. En el 57 ganó también el Herald Sun Tour. Ese mismo 1958, además, Mockridge ganaría también la prueba de 1km en pista.

Considerado hoy día un icono del deporte australiano, quedará para siempre la duda de qué hubiera sido de su carrera como ciclista de carretera, viendo que aún no había llegado a su máximo potencial. De lo que no hay duda es lo que fue su carrera como ciclista de pista antes del trágico accidente que terminó con su vida. Uno de los mejores de todos los tiempos.

En 2015, su nombre fue incluido en la inauguración del Salón de la Fama del ciclismo australiano.

Cadel Evans Great Ocean Road Race

La costa australiana alberga una de las pruebas ciclistas más espectaculares y jóvenes del calendario internacional. El Cadel Evans Great Ocean Road Race combina paisajes de ensueño con un recorrido técnicamente exigente que atrae cada año a los mejores ciclistas del mundo.

Con el océano Pacífico como telón de fondo y un recorrido que serpentea entre acantilados, bosques de eucaliptos y encantadores pueblos costeros, esta carrera ofrece mucho más que deporte de élite. El Cadel Evans Great Ocean Road Race es una carrera ciclista profesional de un día que se celebra anualmente en la región de Geelong, estado de Victoria, Australia.

El Cadel Evans Great Ocean Road Race tiene lugar tradicionalmente en el último fin de semana de enero. Cadel Evans se retiró oficialmente en 2015, y la organización de la carrera coincidió con su última temporada como profesional, permitiéndole participar en la prueba inaugural.

La elección de la Great Ocean Road no fue casual: esta ruta costera de 243 kilómetros construida entre 1919 y 1932 es considerada el memorial de guerra más largo del mundo, dedicado a los soldados australianos caídos en la Primera Guerra Mundial.

Desde la primera edición, la organización estableció premios económicos idénticos para hombres y mujeres, una rareza en el ciclismo profesional que todavía lucha con la paridad. La implicación de Cadel Evans como embajador activo de la prueba añade prestigio y autenticidad.

El escenario natural incomparable convierte cada edición en un espectáculo visual.

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