¿Por Qué Salta Un Piñón de la Bicicleta? Causas y Soluciones

Una cadena de bicicleta es un componente vital para la transmisión de energía desde los platos hasta los piñones. Está formada por eslabones unidos mediante cojinetes, diseñados para crear una unión móvil con poco rozamiento. La cadena transmite de manera eficiente la fuerza longitudinal, asegurando que la energía aplicada en los platos llegue a los piñones con mínima pérdida.

Desgaste de la Cadena

Una cadena bien conservada puede tener una larga vida útil. Sin embargo, las cadenas se desgastan principalmente por los cojinetes, no por las placas laterales. Este desgaste se debe a dos factores principales:

• Lubricación insuficiente: Falta de aceite en el interior del cojinete.
• Suciedad en el interior del cojinete: Polvo, tierra o arena que actúan como abrasivos.

Es importante destacar que la suciedad exterior de la cadena no causa daño directo, pero la combinación de aceite y suciedad dentro del cojinete crea una mezcla abrasiva que acelera el desgaste.

Consecuencias del Desgaste

Una cadena gastada es ligeramente más larga que una cadena en buen estado. Originalmente, los eslabones tienen una longitud de una pulgada (2.54 cm), con una distancia entre cojinetes de 1/2 pulgada. Los piñones y platos están diseñados para esta distancia específica. Cuando la cadena se estira debido al desgaste, la fuerza se reparte entre menos dientes del piñón, lo que causa un desgaste anormal. En casos extremos, la cadena puede saltar de los dientes con facilidad, volviéndose inservible.

Se puede medir el desgaste de la cadena midiendo su longitud. Un aumento de hasta un 1% se considera aceptable. Por ejemplo, 12 eslabones deben medir 30.5 cm. Si la longitud alcanza los 30.8 cm, es hora de cambiar la cadena. Si supera los 31 cm, es probable que también debas reemplazar los piñones.

Medición del Desgaste de la Cadena

Para medir el desgaste de la cadena, sigue estos pasos:

1. Mide la longitud de varios eslabones.
2. Compara la longitud medida con la longitud original (30.5 cm para 12 eslabones).
3. Si la longitud supera los 30.8 cm, considera cambiar la cadena.

Lubricación y Limpieza

Regla número 1: Nunca eches aceite a una cadena sucia. Esto arrastrará la suciedad a los cojinetes, creando una mezcla abrasiva. Siempre limpia la cadena externamente antes de lubricarla.

Para una limpieza y lubricación a fondo, es necesario desmontar la cadena con un tronchacadenas. A continuación, se introduce la cadena en un bote con disolvente (gasoil, aguarrás, keroseno...) y se agita bien para disolver el aceite viejo dentro de los cojinetes. Luego, se introduce la cadena en el lubricante deseado durante varias horas, se deja escurrir y se vuelve a montar con el tronchacadenas.

Tipos de Lubricantes

Se utilizan diversos tipos de lubricantes para cadenas de bicicleta, cada uno con sus ventajas y desventajas:

• Cera: Soporta bien el agua y es limpia, pero puede ser difícil de aplicar y tiende a salirse de los cojinetes.
• Aceite de motor: Barato y fácil de conseguir, pero no está diseñado específicamente para cadenas de bicicleta.
• Líquido de transmisión: Dura más que el aceite de motor y puede ser una buena opción.
• Aceite especial para cadenas (no de bicicleta): Contiene aditivos que facilitan la penetración en los cojinetes.
• Aceite especial para cadenas de bicicleta: Contiene aditivos especiales como Teflon, pero puede ser caro.
• 3-en-1: No son lubricantes reales, sino aflojadores y quita-óxidos que dejan un residuo pegajoso.
• Grasa: No es ideal para la lubricación de la cadena, pero puede sellar los cojinetes e impedir la entrada de suciedad.

Tabla Comparativa de Lubricantes

La elección del lubricante depende de tus preferencias y condiciones de uso. Observa la cadena regularmente y lubrícala cuando notes que el aceite se ha agotado, lo cual se evidencia por la falta de mugre en la parte exterior de la cadena.

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