El ciclista colombiano de descenso Marcelo Gutiérrez ha dedicado la última década a recorrer el mundo y descender montañas. Recientemente, Marcelo decidió finalizar su carrera profesional como rider de descenso, lo que le ha abierto nuevas oportunidades para explorar otras aventuras en dos ruedas.
Desde muy pequeño, Marcelo Gutiérrez ha sido un amante de las bicicletas. Esta pasión, que heredó de su padre, lo han hecho pasar por varias disciplinas como el BMX y el Cross Country que llegaron a su vida casi que desde que tenía 6 años. A los 11 años llegó al Downhill una disciplina que lo cautivó y lo enamoró.
Perseverante, optimista y fuerte, estas son las tres palabras con las que se define él mismo ante las cámaras de Señal Colombia Deportes. En su nuevo rol como embajador Giant, Marcelo afronta un nuevo tipo de desafío totalmente diferente más cerca de su casa.
Para algunos, nada supera la sensación de conquistar un duro puerto de montaña. Este tipo de desafío conlleva un proceso que es parte del atractivo: descúbrelo, témelo, prepárate para ello, y vete a por ello. Aquellos que sueñan con retos así, a menudo tienen una lista de subidas que esperan completar algún día.
El Alto de Letras: Un Desafío Colombiano
Algunos de estos puertos se conocen de la competición profesional. Francia tiene el Alpe d'Huez y el Mont Ventoux, Italia el Stelvio y el Gavia. En España, está el Alto de l'Angliru. Otras subidas son famosas por sus números: son las más largas, pronunciadas y duras.
El Alto de Letras, un paso de montaña en la cordillera de los Andes de Colombia, reúne todas estas características. Conectando el pequeño pueblo de Mariquita con la ciudad de Manizales, la carretera asciende 3650 metros (cerca de 12.000 pies) a lo largo de 80 km. Sin duda, es una de las subidas más duras del mundo, y también resulta ser un lugar cercano para el embajador Giant, Marcelo Gutiérrez.
La mayoría conoce a Marcelo como el mejor rider sudamericano de descenso de todos los tiempos. Marcelo, 11 veces campeón nacional de Colombia y profesional del Giant Factory Off-Road Team durante muchos años, se ha ganado la vida haciendo lo contrario de escalar puertos de montaña.
Las carreras de descenso exigen potencia, habilidad y audacia para lanzarse por terrenos montañosos extremos por donde la mayoría no imaginaría montar en bici. Liberado de la estricta disciplina del entrenamiento de descenso, así como de los viajes durante casi todo el año que requiere un profesional de la Copa del Mundo, Marcelo se ha centrado en diferentes desafíos más cerca de casa.
Ha pasado más tiempo en su bicicleta de carretera, pedaleando con colegas y conectando con nuevas comunidades. “Siempre me ha gustado el ciclismo de carretera, pero durante mi carrera profesional no pude hacerlo tanto”, dijo Marcelo. “El hecho es que el ciclismo de carretera no es demasiado beneficios para las carreras de descenso.
En el descenso, necesitas desarrollar fibras musculares cortas y de contracción rápida. Pedalear largas distancias con esfuerzos continuos te pone en forma, pero desarrollas un tipo de fuerza diferente: fibras musculares más largas y lentas ". A medida que pasaba más tiempo sobre su bici de carretera, Marcelo comenzó a echar el ojo a los enormes picos de montaña al este de su casa en Manizales.
“Desde Manizales, es una subida de 28 km hasta la cima del Alto de Letras”, dijo Marcelo. “Pero para hacer el ascenso completo debes ir al otro lado y partir desde Mariquitia, así que eso es lo que hice. Se trata de un viaje de 110 km hasta pie de puerto ".
Si bien Marcelo se destaca como el corredor de descenso más exitoso de Colombia, su país tiene una gran tradición en la producción de enormes talentos de ciclistas de carretera. En los últimos años, estrellas como Nairo Quintana, Rigoberto Urán y Egan Bernal han llegado a lo más alto del deporte. El año pasado hubo 18 ciclistas colombianos en los equipos WorldTour y en 2019 Bernal se convirtió en el primer colombiano en ganar el Tour de Francia, lo que significó un resurgimiento del deporte en este país de 50 millones.
Una próspera comunidad de clubes ciclistas y eventos locales ha florecido en Colombia. “El Alto de Letras ha sido un emblema importante de grandes carreras de carretera en Colombia”, dijo Marcelo. A menudo ha sido una etapa decisiva en la Vuelta a Colombia, la carrera profesional por etapas más grande del país que se remonta a más de 60 años.
“El KOM actual [en Strava] se estableció en una carrera”, agregó Marcelo. "Me encantaría algún día seguir esa carrera desde dentro y experimentar la adrenalina".
Una subida más larga que el Alto de Letras en Colombia! Casanare, COL
Y aunque a Marcelo le gusta establecer metas y encontrar nuevos desafíos, enfatiza que su principal motivación para montar ahora está relacionada con la libertad y la diversión. Pealea en carretera con su Defy Advanced algunos días a la semana y todavía sale a los senderos, principalmente en su Trance X Advanced Pro 29 .
“Dejé de decir que estoy entrenando”, dice riendo. “En lugar de eso, digo 'salgo en bici'. Estoy viviendo la vida, disfrutándola y haciendo algo de ejercicio ". Dicho esto, Marcelo sí tenía un objetivo para su segunda ascensión al Alto de Letras. A principios de año completó la subida en poco más de 6 horas. Ralentizado por algunos calambres en las piernas, quería otra oportunidad. Echó un vistazo a los tiempos en Strava y decidió ir a por las 4h30´.
"En este momento no estoy compitiendo, pero el espíritu competitivo no se ha ido", dice. "Realmente no hice ningún entrenamiento específico, solo un montón de kms en carretera". Con algo de de ayuda de su amigo Juan José Toro, apodado Cuenticas, brindándole apoyo e hidratación en el camino, Marcelo adoptó una estrategia conservadora, prestando atención al ritmo y tratando de evitar los calambres que frenaron su primer intento. Usó más de 10 botellas de agua y mezcla de electrolitos.
“Realmente no conté las calorías ni pensé demasiado en la nutrición, pero me tomé un buen desayuno”, dijo. “Luego, durante el ascenso, comí algunos geles energéticos, barritas y un plátano. Además, algo de cafeína y sales minerales ".
Al final, el segundo intento resultó un éxito. Marcelo superó su objetivo de 4:30, terminando con un tiempo de 4:19. "No lo pensé demasiado, pero era importante para mí intentar llegar a la cima con ese tiempo", dijo. "La parte interesante y hermosa de este desafío es que cualquiera puede probarlo".
Quizás eso significa usted. A Marcelo le encanta ver a personas de todo el mundo venir a su país de origen para experimentar no solo la subida, sino la dimensión total de la cultura ciclista colombiana. “Es un paraíso para las bicis”, dijo. “Ya sean bicicletas de carretera, de montaña, de descenso o de gravel. Lo que quieras. Así que aquí tienes la invitación.
El 2020 fue diferente para Marcelo, a finales del 2019, a través de su canal de Youtube, confirmó que ese año serviría para tomarse un descanso pero ¿Por qué? Marcelo Gutiérrez Villegas montó primero una bicicleta de tres años, una BMX, y seis años de edad que estaba tomando parte en las carreras de BMX. Durante su infancia, que mezcló MTB BMX y esquí, hasta alrededor de los 10 años de edad trató de descenso. Él irrumpió en la escena mundial en el Campeonato Mundial UCI MTB 2007 en Fort William, tomando el lugar 12 en el ranking Junior.
Pero cuando Marcelo también ha comenzado a sobresalir es en "declive urbana" donde los jinetes toman cursos en las calles y callejuelas escarpadas laderas de las ciudades y pueblos. Ganó su evento local en Manizales dos años consecutivos, y en 2012 ocupó el cuarto lugar en el famoso Valparaíso Cerro Abajo en Chile.
Para Marcelo, el ciclismo de montaña no es solo una competencia, es una forma de vida. Se ha dedicado a compartir su pasión y experiencia con otros, desde principiantes hasta aspirantes a profesionales. A través de sus tutoriales, cursos, blogs, charlas inspiradoras y próximamente sus cursos online, Marcelo ha ayudado a innumerables personas a mejorar su técnica, aumentar su confianza y encontrar mayor alegría en el ciclismo de montaña.
Marcelo Gutiérrez no es solo un ciclista. Es un líder, un mentor, un pionero.
Tabla Resumen del Alto de Letras
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Ubicación | Cordillera de los Andes, Colombia |
| Conexión | Mariquita - Manizales |
| Altitud Ascendida | 3650 metros (aproximadamente 12.000 pies) |
| Distancia | 80 km |
| Relevancia | Etapa decisiva en la Vuelta a Colombia |
