El sistema tubeless se extiende poco a poco en todas las modalidades de ciclismo. Para los que aún no conocen qué significa tubeless, es un término anglosajón formado por las palabras less (sin) y tube (cámara). Y el significado de tubeless es sin cámara, literalmente. Consiste, en montar los neumáticos tubeless directamente sobre la llanta.
El sistema tubeless sin cámara y con líquido sellante es para muchos de nosotros la única opción para los neumáticos de nuestras bicis. Atrás, pero que muy atrás, han quedado los años de cambiar y reparar cámaras continuamente. Sabemos que no todo el mundo se ha animado, pero en MTBpro no solo te lo hemos recomendado en muchas ocasiones, si no que, como auténticos fans, queremos que este sistema no arruine tus salidas en 10 minutos.
El cuidado adecuado de las ruedas de tu bicicleta es esencial para garantizar un rendimiento óptimo y una conducción segura. El mantenimiento constante de las ruedas y neumáticos de tu bicicleta es de vital importancia para asegurar un rendimiento eficiente y una conducción segura.
En esta guía, explicaremos cómo mantener el buje para asegurar una rodadura suave, la importancia del mantenimiento de las llantas para prolongar su vida útil, y cómo cuidar los neumáticos de tu bicicleta para prevenir pinchazos.
Factores externos como los terrenos arenosos, las rutas costeras o las carreteras heladas son particularmente dañinos para las ruedas de tu bicicleta, aunque cualquier salida bajo condiciones climáticas adversas puede acelerar el deterioro de las mismas.
¿Qué es un Neumático Tubeless?
El primer sistema tubeless para ruedas de bicicleta lo patentó la marca francesa Mavic en 1999. Es el Universal System Tubeless o UST tubeless, en el que la rueda tubeles y la cubierta tubeless están diseñados de forma conjunta, de tal forma que el talón del neumático encaja perfectamente en la forma que tiene la pared del aro. Así, garantizan la estabilidad del neumático y el sello de la unión.
¿Qué es un neumático tubeless UST? Son cubiertas reforzadas para asegurar el talonamiento y para evitar la porosidad garantizando la estanqueidad del sistema.
¿Qué es un sistema tubeless ready? Consiste en aros y cubiertas que no son tubeless UST, pero están preparados para su uso sin cámaras. También aumenta la porosidad haciendo que sea inevitable utilizar líquido sellante. Pero el uso de este líquido también es muy recomendable en tubeless UST. Con las cubiertas tubeless ready se pueden convertir a tubeless MTB casi el 100% de las ruedas de montaña.
El tubeless de carretera, hasta hace muy poco tiempo, solo era posible con las llantas específicas para tubeless, como las de Mavic o Shimano, por ejemplo. Se puede completar la protección antipinchazos en las ruedas tubelizadas con los foam o mouse para cubiertas tubeless. Se introducen dentro de la cubierta y ofrecen una resistencia extra para evitar rajas en la cubierta y daños en las llantas.
Para empezar, debes saber que se usa principalmente en bicicletas de montaña porque suelen sufrir más los pinchazos y el peso añadido que puede tener un neumático tubeless se ve compensado por esa respuesta tan eficaz ante pinchazos. Además, con neumáticos tubeless puedes poner menor presión a las ruedas y gozar de mejor tracción y agarre.
Muchos pueden pensar que montando un neumático tubeless, se acabaron para siempre los pinchazos y las intervenciones mecánicas en las ruedas. Nada más lejos de la realidad. Obviamente, repara la inmensa mayoría de pinchazos y hace que puedas seguir la ruta o competición sin tener que parar y reduces al máximo las intervenciones mecánicas.
No obstante, un sistema tubeless conlleva un mantenimiento y una serie de elementos en su montaje que debes tener muy en cuenta para que el sistema sea completamente eficaz y está en buenas condiciones.
Ventajas y Desventajas del Sistema Tubeless
Ventajas:
- Es la ventaja más importante del sistema tubeless para la mayoría de los ciclistas. Al quitar la cámara, evitamos el pellizco, que es una de las causas más frecuentes de pinchazo, al quedar aprisionada entre la cubierta y la llanta por impactos fuertes. Y, si llevamos líquido sellante, este tapona los pinchazos de pequeño diámetro.
- Otra de las ventajas del tubeless es que podemos llevar los neumáticos con menor presión de aire, porque no hay cámara que podamos pellizcar y porque los talones o laterales de la cubierta suelen estar reforzados. En ciclismo de carretera, las ventajas de llevar menos presión también son aplicables. Cuando las condiciones del firme lo requieren, tenemos la opción de bajar las presiones con más seguridad que con los neumáticos con cámara.
Desventajas:
- Es el principal inconveniente, sobre todo en ruedas de carretera. Al montar por primera vez o cambiar una cubierta tubeless, es difícil talonarla incluso con una bomba de pie y casi imposible con una minibomba. Con la bomba de pie, podemos talonar si la cubierta no es muy rebelde. La tenemos que colocar con los laterales perfectamente centrados en la llanta y bombear muy rápidamente unos segundos. Para facilitar el deslizamiento, es conveniente dar un poco de agua jobonosa en los talones. Y, para conseguir mayor caudal, podemos retirar el obus y conectar la bomba directamente a la válvula. Con bombas para tubeless, que incorporan un calderín de presión, será mucho más fácil. Estos también pueden ser independientes para acoplar a cualquier bomba. El compresor de una gasolinera siempre es una opción. Las bombonas de CO2 son una excelente solución que nos sirve tanto en casa como en ruta, que es lo más importante, porque no tendremos otro recurso.
- Es otro inconveniente, porque requiere mayor atención, como veremos después en el apartado de mantenimiento del sistema tubeless.
- La mayor presión y las altas temperaturas que alcanzan los neumáticos de carretera hacen que el líquido utilizado con éxito en MTB pueda no funcionar correctamente con estas. Puede tener dificultades para taponar los pinchazos, regando la bici con líquido antes de conseguirlo. Pero hay líquidos más polivalentes o específicos para carretera. Muchos ciclistas de carretera no conocen esto, emplean un líquido inadecuado con malos resultados, y descartan el tubeless, tras una mala experiencia.
Mantenimiento del Sistema Tubeless
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La principal precaución con el sistema tubeless es mantener activo el líquido sellante, pues, sin este, perdemos gran parte de la protección antipinchazos. Hay que reponerlo cada dos o tres meses, según el líquido que utilicemos. Pero no es necesario destalonar para renovar el líquido, pues se puede reponer por la válvula, quitando el obús.
No dejéis que las ruedas pierdan mucha presión, pues, cuando se desinflan, entra con facilidad el aire exterior y se seca el líquido muy rápidamente. Una rueda tubeless pierde aire, porque la estanqueidad total no es posible. Es conveniente revisarlo antes de cada salida.
A pesar de su alta fiabilidad, ningún sistema es efectivo 100%, por lo que es muy recomendable llevar siempre repuestos y herramientas para solucionar un posible pinchazo o raja. Aparte de llevar una cámara, parches, bomba y/o CO2, también es conveniente llevar algún sistema de reparación para cubiertas tubeless como las mechas tubeless o el kit Mammoth para recauchutado en frío. Ambos sistemas, en caso de pinchazos, permiten reparar el neumático sin desmontarlo.
Si ves que tienes un ligero pinchazo, que el líquido sellante lo va tapando, pero de vez en cuando se escapa algo de líquido, mejor que lo repares con un kit anti pinchazos o mechas para tubeless.
De vez en cuando (sobre todo si cambias el líquido) conviene desmontar y limpiar completamente la válvula tubeless para eliminar los restos ‘gomosos’ de líquido solidificado.
Otro aspecto que puede arruinar tus salidas por culpa del tubeless, es que en caso de que necesites instalar una cámara convencional, porque has tenido un pinchazo muy grande o se te ha rajado el neumático, es recomendable que no aprietes la válvula tubeless con un alicate o similar porque si tienes que desmontarla en medio del camino con tus manos, lo mismo no puedes desmontarla.
Otro de los aspectos que puede arruinar tu salida con respecto al tubeless, es que no lleves las herramientas adecuadas en caso de que tengas que repararlo. Lo básico es llevar un kit de mechas para tapar los posibles pinchazos (mejor si son mechas de diferentes grosores) y al menos un cartucho de Co2 con su dosificador. Si pierdes todo el aire, te será casi imposible inflar la rueda con una bomba de mano.
Muchos de nosotros también llevamos una cámara convencional, porque en caso de desastre total porque el neumático se raja, instalar una cámara te permite seguir tu salida sin problema.
Lo más importante con respecto al líquido tubeless independientemente del tipo y marca que uses, es que lo cambies al menos una vez al año. Si vives en climas muy cálidos puede que necesites cambiarlo cada 6 meses. Pero al menos una vez al año.
Si dejas el líquido mucho tiempo, lo normal es que se seque y se quede muy pegado a las paredes internas del neumático.
Cómo Reparar un Pinchazo Tubeless en Ruta
Reparar un pinchazo en un neumático tubeless no tiene por qué ser complicado. Con un buen kit de mechas y siguiendo los pasos adecuados, en menos de un minuto estarás listo para continuar con tu ruta.
Antes de comenzar la reparación, es importante contar con el equipo adecuado. Si se aplica correctamente, una mecha puede durar toda la vida útil del neumático.
Si la fuga es demasiado grande para una mecha, puedes probar con una mecha de mayor tamaño o usar dos juntas.
Cuando enfrentas un pinchazo en carretera, una reparación rápida puede salvar tu salida. Primero, asegúrate de desinflar completamente el neumático y localiza el agujero. Si es necesario, utiliza unas pinzas para retirar el objeto que causó el pinchazo y limpia el área alrededor del agujero.
Un kit básico de reparación para ciclistas debe incluir parches autoadhesivos, una pequeña bomba de aire, y cola para parches, así como herramientas para raspar y limpiar la superficie del neumático. Además, llevar una cámara de repuesto es muy útil en caso de daños más severos.
Así que no olvides llevar siempre tu kit de reparación y revisar periódicamente el sellante para evitar sorpresas.
Mantenimiento del Buje y las Llantas
Ajustar y mantener el buje de la bicicleta es una tarea bastante simple, pero de gran importancia. Mantenerlo limpio y revisarlo con frecuencia es esencial para asegurar que las ruedas funcionen correctamente. El buje es el componente central y uno de los más importantes en ambas ruedas de la bicicleta. Esta pieza cilíndrica no solo es esencial por su ubicación, sino también porque en su interior se encuentran dos elementos clave para garantizar la rotación de la rueda: los rodamientos y el eje.
El estado de los bujes de tu bicicleta está directamente relacionado con la frecuencia e intensidad de tus salidas. Además, las condiciones climáticas de tu región y el tipo de terreno por el que sueles circular también afectan la cantidad de suciedad que se acumula en ellos.
Al verificar el buje, comprueba que las bolas y el recubrimiento de cromo estén en buen estado, sin deformaciones. Las pistas de rodamiento deben estar limpias y sin daños. Para la rueda trasera, el proceso incluye desmontar el cassette, aflojar la contratuerca, retirar el eje y extraer las bolas del rodamiento. Limpia todas las piezas a fondo, y si notas suciedad o signos de que ha entrado agua, desengrasa las zonas afectadas. Sin embargo, utiliza productos de limpieza con moderación: en este caso, menos es más.
Mantener los bujes de tu bicicleta limpios de manera regular, incluso con limpiezas superficiales, puede ahorrarte mucho esfuerzo cuando sea necesario realizar un mantenimiento más exhaustivo.
Es importante elegir llantas que ofrezcan un buen agarre y que sean capaces de enfrentar diversas condiciones climáticas y tipos de terreno, garantizando así un pedaleo seguro y estable. Si notas movimientos irregulares o algún desvío al girar la rueda, podrían estar presentes grietas o deformaciones que requieren atención inmediata.
Para mantener las llantas de tu bicicleta en óptimas condiciones y prevenir la corrosión y el desgaste, comienza aplicando un limpiador adecuado sobre toda la superficie de la llanta. Usa un cepillo de dientes viejo para frotar suavemente la parte superior y eliminar la suciedad acumulada, y para la superficie de frenado, opta por una almohadilla para una limpieza más profunda.
Cuidado de los Neumáticos
Mantener las cubiertas de tu bicicleta en buen estado es fundamental para tu seguridad como ciclista. Los neumáticos son los únicos puntos de contacto con el suelo, influyendo directamente en la estabilidad y el manejo.
Dependiendo del tipo de bicicleta y ciclismo que practiques, los neumáticos estarán diseñados para adaptarse a diferentes terrenos. Los neumáticos de carretera, con un perfil más estrecho y liso, deben ser reemplazados cuando la banda de rodadura se aplana y el dibujo se desgasta. En contraste, los neumáticos de MTB, más anchos y con tacos pronunciados, deben cambiarse si los tacos centrales se desgastan y afectan la estabilidad.
Es muy importante mantener la presión adecuada, indicada en PSI, para evitar pinchazos y optimizar el rendimiento. Los productos antipinchazos son esenciales para prevenir y reparar daños en los neumáticos durante tus recorridos.
Para mantener un buen rendimiento en las ruedas tubeless de tu bicicleta, es recomendable cambiar el líquido sellante cada tres meses, aunque este intervalo puede variar según el uso, el fabricante y la época del año. Si no has utilizado tu bicicleta durante un tiempo, el sellante puede secarse en la parte baja de la rueda, perdiendo su efectividad.
Para revisar el nivel de sellante, desinfla la rueda y quita el obús de la válvula, asegurándote de que la válvula esté en la parte baja para evitar derrames. Utiliza una jeringuilla para extraer el líquido y comprobar si está en los niveles recomendados: 80-100 ml para ruedas de 29 pulgadas en MTB, 60-80 ml para ruedas de 27,5 pulgadas y 40-60 ml para ciclismo de carretera.
El mantenimiento regular de las ruedas y neumáticos de tu bicicleta es crucial para extender su vida útil y asegurar una experiencia de ciclismo segura y agradable. Al realizar revisiones periódicas, mantener la limpieza y hacer los ajustes necesarios, podrás disfrutar de un rendimiento óptimo y minimizar el riesgo de accidentes.
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