Cada mes de julio, el Tour de Francia inunda las carreteras del país con emoción, esfuerzo y colores. Pero ¿por qué son de esos colores? ¿Qué representan y cuándo surgieron?
Desde hace más de un siglo, distingue al ciclista que manda en la clasificación general del Tour de Francia, la carrera más prestigiosa del calendario internacional. Es símbolo de poder, constancia y liderazgo. Pero ¿por qué es amarillo? ¿Desde cuándo se entrega? ¿Qué representa realmente para quienes lo visten y para quienes lo persiguen?
Origen e Historia del Maillot Amarillo
Para encontrar las respuestas hay que remontarse a 1919, en plena posguerra. Aquel año, el Tour regresaba tras el parón forzoso por la Primera Guerra Mundial. Su director, Henri Desgrange, buscaba formas de reactivar el interés del público.
Se le ocurrió una solución brillante: identificar de forma visible al líder de la general. El objetivo era que los espectadores pudieran reconocer desde la carretera quién era el primer clasificado.
Pero ¿por qué amarillo? No fue una cuestión estética, sino práctica. Desgrange era también editor del diario L'Auto, que organizaba la carrera y se imprimía en papel de ese color. Desde entonces, esa tonalidad brillante acompaña al mejor corredor del Tour, y se ha convertido en uno de los emblemas más reconocidos del deporte mundial.
El primer ciclista en vestirlo fue Eugène Christophe, el 19 de julio de 1919, en la 11ª etapa entre Grenoble y Ginebra. Paradójicamente, nunca ganó el Tour.
Como decimos, esta es la versión original, pero existen diferentes teorías sobre ello. La leyenda da una respuesta fácil diciendo esto, pero la historia plantea una explicación algo más elaborada, ya que muchos de los periódicos de aquellos años se imprimían con este tipo de papel amarillo.
Su creación y su uso fue por reclamación de los periodistas que seguían la carrera. Situémonos por un momento en aquellos años. No había apenas imágenes, ni radios, ni mucho menos teléfonos. La radio empezaba a popularizarse durante esa década, pero era la prensa escrita la realmente funcional. Bajo esa premisa, los reporteros hacían sus crónicas a partir de lo que veían directamente en la competición; veían pasar a los ciclistas o los seguían directamente durante las etapas, o también se basaban en lo que les contaban terceras personas.
¿Cómo se Obtiene el Maillot Amarillo?
Lo viste el líder de la clasificación general, es decir, el corredor con el menor tiempo acumulado a lo largo de todas las etapas. La manera de ser líder es “muy sencilla”, simplemente hay que ser el que ha tardado menos en completar todas las etapas.
En términos técnicos, se entrega al ciclista con menor tiempo acumulado en la clasificación general. En caso de empate, los criterios de desempate son los mejores puestos en las etapas precedentes.
En la edición del Tour de 2022 se mantienen las bonificaciones de tiempo que se otorgan al finalizar cada etapa (10, 6 y 4 segundos para los tres primeros corredores), excepto en las etapas de contrarreloj.
No es una camiseta para todos. Algunos la visten por un día y se hunden. Otros la ansían durante años y nunca la alcanzan. Su brillo es seductor, pero exige entrega total.
El Significado del Maillot Amarillo
No sólo porque implica ganar el Tour, sino porque es el reconocimiento supremo de tres semanas de esfuerzo, estrategia y supervivencia.
Es, en cierto modo, un anticipo del futuro del ciclismo.
Se vistió por primera vez en 1933.
Como todas las competiciones ciclistas, siempre hay datos curiosos que destacar e historietas que contar. ¿Sabías qué…?
El próximo 1 de julio dará comienzo la cita más conocida del ciclismo, 21 recorriendo las carreteras y puertos más icónicos de Francia, el Tour.