En el mundo del ciclismo, la velocidad y la potencia en los sprints finales son cualidades que definen a los grandes campeones. A lo largo de la historia, varios ciclistas han destacado por su habilidad para imponerse en los embalajes masivos, dejando una huella imborrable en este deporte.
Hay una verdad absoluta que nadie discute en el ciclismo: Eddy Merckx es el mejor de la historia. Entre sus múltiples plusmarcas lidera el ránking de etapas ganadas en el Tour: 34. Desde ayer, Cavendish está un poco más cerca. El británico logró su tercera victoria en esta edición y la 29ª en su palmarés, por lo que rompe el desempate con Hinault y se coloca a cinco del Caníbal.
Su condición de velocista resta romanticismo a su registro. Pero ha habido muchos sprinters en el Tour y ninguno ha llegado hasta ahí. El viejo rockero sigue vivo.
El Ascenso de Mark Cavendish
El inglés Mark Cavendish, sin duda, merece un lugar destacado en este ranking. Su impresionante número de victorias en el Tour de Francia y otras competiciones importantes lo consolidan como uno de los sprinters más exitosos de todos los tiempos. Fue su quinta victoria este año, su tercera consecutiva en París y la número 20 en 5 participaciones en el Tour. Es, de lejos, el mejor sprinter de su generación.
La etapa final en París confirmó el dominio en los finales masivos del inglés Mark Cavendish, que se llevó la tricota verde del líder de los puntos, la primera de su carrera.
Sin embargo, el ciclismo no solo se trata de sprints. El Tour de Francia 2011, por ejemplo, demostró la importancia de ser un ciclista completo. Cadel Evans fue el justo ganador de esta edición. Ganó una etapa, su equipo estuvo a la altura y no falló en ningún momento; de hecho lanzó muchos ataques y fue bastante agresivo en pos de estar siempre arriba en la general.
Otros Grandes Nombres
Además de Cavendish, otros sprinters han dejado su marca en el ciclismo. Nombres como Mario Cipollini, Alessandro Petacchi y Robbie McEwen son sinónimos de velocidad y potencia en los sprints masivos.
En el Tour de Dinamarca, el belga Remco Evenepeol protagonizó la tercera etapa al conseguir el triunfo con una jornada que hizo recordar cuando el joven ciclista se impuso en el 2019 en la Clásica de San Sebastián, esto debido a los constantes ataques que lanzó y en los que pudo dejar en el camino al resto de sus competidores.
En los últimos 50 kilómetros, Evenepoel intentó romper la carrera con un ataque en la que se llevó a su lado a otros tres corredores, aunque una mala trazada en una curva de descenso lo hizo regresar al pelotón. La fuga no tuvo éxito, pero no sería todo.
"Sabíamos que sería una carrera dura, por lo que estuvimos atentos delante ya que esperábamos que el pelotón se partiera. Lo he intentado varias veces y, en una de ellas, cometí un pequeño error. Afortunadamente tengo un gran equipo a mi lado, con Jannik y Michael dándolo todo para coger la fuga. “La lucha por la general no está cerrada, pero espero tener las sensaciones de hoy y llevarme el jersey a casa. Estoy muy motivado de ver cómo ha trabajo el equipo para mí y estoy muy orgulloso de cómo salió todo. Además, es mi primera victoria en carretera después de un periodo muy duro y significa mucho para mí.
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El Ciclismo en los Juegos Olímpicos
El ciclismo también tiene un lugar destacado en los Juegos Olímpicos. En Londres 2012, las competencias de ruta (fondo y contrarreloj), mountainbike (cross country olímpico), pista (sprint, keirin, omnium y persecución) y bicicross atrajeron a los mejores ciclistas del mundo.
Se ha dicho que el trazado está hecho para que Mark Cavendish, ganador de cuatro etapas en el Tour 2012, gane en la prueba de fondo ya que tendrá final masivo y por lo tanto un sprint para decidir al ganador.
Aunque otros sostienen que no necesariamente será así, ya que el circuito incluye varios giros a un sector llamado Box Hill, puerto de tercera categoría, que eventualmente podría dejar sin opciones a sprinters puros como Cavendish. Todo esto luego de recorrer nada menos que 250 kilómetros, teniendo como partida y meta "The Mall" lugar céntrico de Londres.
Con un circuito que tendrá una distancia de 44 kilómetros, el suizo Fabian Cancellara defiende el oro. Su tarea será muy difícil, ya que Bradley Wiggins, reciente ganador del Tour, precisamente ganó dos de las tres cronos individuales allí, aplastando a todos sus rivales, incluyendo el suizo. Además estará otro británico, Christopher Froome, quien obtuvo el segundo lugar en la prueba gala y se vio a un nivel igual o mejor que el mismo Wiggins.
