Los frenos son uno de los componentes clave para la seguridad y el buen rendimiento de cualquier bicicleta. Ya sea que montes en una bicicleta de carretera, montaña o bicicleta eléctrica, es importante realizar un mantenimiento regular para evitar problemas comunes que puedan surgir con el tiempo. Los frenos de disco son uno de los componentes más importantes de nuestras bicis, sin ellos, reducir la velocidad sería muy complicado por no decir imposible.
Para que los frenos de disco den una buena frenada es necesario hacer un correcto mantenimiento cada cierto tiempo, y también cambiar regularmente el líquido de frenos. Purgar los frenos de disco es una operación bastante simple, pero que requiere las herramientas adecuadas y cierta habilidad. Cada modelo tiene sus propias características, pero es importante comprender el funcionamiento general para purgar correctamente los frenos de disco.
La señal más alarmante de la que nos deberíamos de preocupar es que no funcionen los frenos con la potencia habitual. En ese caso, no debemos “forzar” y es mejor quedarnos en casa o acortar la ruta.
Cómo limpiar y lubricar los pistones de los frenos de disco de bicicleta
Problemas Comunes y Soluciones
A continuación, se describen algunos de los problemas más comunes en los frenos de bicicleta, ya sean de disco o de zapata, y sus posibles soluciones:
- Chirrido: Uno de los problemas más comunes en los frenos, ya sean de disco o de zapata, es el chirrido. Esto puede deberse a un mal ajuste de las pastillas o discos sucios.
- Solución sencilla: Ajusta la pinza y asegúrate de que no haya roce.
- Vibraciones: Las vibraciones en los frenos suelen ser indicativas de un problema en la superficie de frenado, ya sea en el disco o en la llanta.
- Solución: Limpia los discos con agua y jabón suave.
- Falta de tacto en la maneta: La falta de tacto en la maneta puede deberse a varios factores, como la entrada de aire en el circuito hidráulico o la tensión insuficiente en los frenos de cable.
- Solución: Ajusta la tensión del cable o purga el sistema en frenos hidráulicos.
- Sobrecalentamiento: El sobrecalentamiento es un problema común en descensos largos, especialmente en bicicletas de montaña.
- Solución: Trata de frenar de manera progresiva y haz pausas para que los frenos se enfríen.
Es esencial recordar que el buen mantenimiento de los frenos de tu bicicleta no solo asegura una conducción segura, sino que también mejora tu experiencia en cada ruta.
¿Cuándo Considerar Cambiar el Sistema de Frenado?
Cuando hay un problema con el sistema de frenado lo primero y más fácil es revisar el desgaste de las pastillas de freno. Si las pastillas no están muy desgastadas y tenemos ese cambio brusco de comportamiento debemos pensar en otras opciones. ¿Necesitas cambiar tu sistema de frenado por esto? En general no, pero si el problema está en alguno de los pistones es probable que tengas que cambiar la pinza.
Una de las razones habituales para esto es por desgaste en las pastillas, que con el uso van perdiendo material y por lo tanto habrá más recorrido entre la pastilla y el disco. Además, cuando el compuesto de las pastillas llega a su fin, notarás que al frenar choca el metal de la pinza de freno con el disco, pudiendo así llegar a dañar éste. Y lo notarás fácilmente porque tendrás una “banda sonora” muy desagradable que te recordará que tu disco se está rayando.
Para solucionar este problema, es tan fácil como comprar unas pastillas nuevas. Asegúrate de que son las pastillas compatibles con los frenos que utilices.
Problemas con la Maneta
Otro problema común en los frenos es que la maneta no tenga siempre el mismo recorrido a la hora de frenar. Seguro que te ha pasado más de una vez que vas a “echar el ancla” y, de repente, toca la maneta con el puño. Lo peor de todo es que habrá veces que lo haga y otras no. En la mayoría de los casos, esto se debe a que el freno ha cogido aire.
Si tienes este problema, no hace falta cambiar los frenos. Simplemente hace falta purgarlos. En el mercado existen kits de purgado de freno (ojo porque cada marca tiene el suyo específico) y puedes hacerte con uno por un precio no muy elevado. En caso de que tengas la más mínima duda sobre cómo hacerlo nuestra recomendación es que lo lleves a una tienda o taller.
Mala Elección de Líquido de Frenos
Por ejemplo, si usamos frenos Shimano debemos tener en cuenta que la marca japonesa se caracteriza por utilizar aceite mineral. Mientras que SRAM empleaba líquido sintético DOT... El problema es que si ponemos sintético en unos frenos Shimano (o en los nuevos SRAM) el nuevo aceite “atacará” a las juntas tóricas de la maneta hasta hacer que se rompan.
Una mala elección de líquido de frenado puede hacer que tengas que cambiar todo el sistema de frenado.
Roce Continuo de Pastillas con Disco
Hay veces que tenemos un roce continuo de pastillas con disco que, a veces, deriva en un soniquete insoportable. Cuando ocurre esto el problema es que la pinza está mal alineada respecto al disco o que el disco se ha doblado. La primera razón tiene fácil solución: hay que aflojar un poco los tornillos de la pinza al soporte del cuadro y ajustarla respecto al disco. La mayoría de las veces basta con aflojar, apretar la maneta a fondo y apretar los tornillos (sin pasarnos). Luego bombeamos un poco mientras hacemos rodar la rueda. En alguna ocasión toca repetir la operación.
Si con esto no se soluciona deberemos echar un vistazo no sea que tengamos algún pistón que no se accione o retroceda correctamente. Si se nos ha doblado el disco lo primero que tenemos que hacer es escribir cien veces en una pizarra: “ojo con el disco”. Muchas veces apoyamos la rueda sin fijarnos si el disco toca con algo (muy común cuando la metemos en el coche). Otro clásico es que alguien apoye su bici sobre la nuestra presionando el disco.
Si el disco está “tocado” hay algunas herramientas específicas para enderezarlo, pero es una operación delicada. Si haces bajadas técnicas, largas o ambas cosas a la vez, puede que notes como los frenos se van “cansando” y cambiando de comportamiento.
Entero no, pero a lo mejor te toca pensar en comprar un disco nuevo si éste se ha doblado.
Frenos Insuficientes
Si nuestros frenos se “agotan” todos los fines de semana es probable que nuestro estilo de conducción o la disciplina que practicamos esté empezando a poner al límite nuestros frenos. Un ejemplo es bikers que se comprar una bici “trail” o una “enduro” de gamas de inicio y empiezan a mejorar y a atreverse con trazados más complicados y técnicos.
Es posible que estas bicis vengan montadas con frenos de doble pistón que dan un funcionamiento perfecto en la mayoría de las situaciones pero que pueden resultar insuficientes si nos “metemos en líos”. Puede que debamos pensar si no sería mejor cambiar nuestros frenos por unos de cuatro pistones. El otro elemento que podemos necesitar cambiar es el tamaño de los discos.
Si nuestros frenos son insuficientes en cada salida es posible que tengamos que cambiar todo el sistema. En el mercado hay muchas opciones para hacer una “mejora” sustancial sin que tengamos que hipotecar nuestra casa.
Purgado de Frenos de Disco Hidráulicos
Un freno de disco hidráulico es un sistema cerrado. El cilindro maestro de la maneta de freno está conectado a los pistones de la pinza de freno mediante un latiguillo a través del cual circula el líquido de frenos. Pero el sistema nunca es completamente estanco y siempre termina entrando algún elemento externo como agua, polvo, etc. contaminado con humedad o impurezas. En el caso de las burbujas de aire, su presencia se manifiesta en una menor eficacia de la frenada, que se vuelve blanda y esponjosa.
Un sangrado regular del líquido de frenos sigue siendo necesario incluso aunque no haya ningún problema aparente, es parte del mantenimiento a largo plazo. Toda la dificultad radica en la ejecución. Debemos saber que cada modelo tiene su propio protocolo de sangrado, cuyos detalles deben observarse consultando las instrucciones del fabricante. Sin embargo, el principio general sigue siendo el mismo.
Herramientas Necesarias
- Kit de purgado, que debe incluir los extremos compatibles con sus pinzas y manetas de freno.
- Líquido correcto (DOT o mineral).
- Espaciador de pastillas, generalmente incluido con el kit de purgado del freno de disco. Esto mantiene los pistones en su sitio durante el sangrado.
Antes de conectar la jeringa a la pinza de freno, debe llenarse previamente con líquido y no debe contener burbujas de aire. Al igual que con la pinza, el método de conexión en la maneta de freno varía dependiendo de la marca y modelo de freno de disco. Puede ser una segunda jeringa (por ejemplo en los frenos Avid) o un pequeño vaso recolector (como en el caso de los frenos de disco Shimano). La inclinación de la palanca al sangrar también varía entre marcas.
Una vez que las jeringas y / o el vaso están conectados en ambos lados, el sistema normalmente está sellado y no debe tener fugas. Este es el paso de purgado real y el momento más complicado en el que debe tener cuidado de no dejar que entre aire en el sistema. A continuación, puede accionar el émbolo de la jeringa en el lado de la pinza para llevar el líquido a la maneta. El líquido viejo saldrá hasta que el líquido nuevo lo haya reemplazado por completo.
Todo lo que queda es cerrar el tornillo de purga y luego desconectar las jeringas y/o el vaso de purga.
Consideraciones Finales
La limpieza posterior de la pinza de freno o bicicleta de montaña depende del aceite utilizado. Dado que el DOT absorbe la humedad, se puede enjuagar con agua para eliminar los residuos de las pinzas y las palancas de freno. Un limpiador de frenos de disco o un desengrasante compatible con los frenos de disco puede solucionar el problema.
En cuanto a las pastillas, si se han contaminado y han absorbido mucho líquido no serán recuperables, incluso lijándolas. El caso más común es que la maneta de freno queda blanda y esponjosa, el punto de contacto no está claro y hay que presionar con fuerza para frenar. O la purga se realizó mal y hay que empezar de nuevo desde el principio, o hay una fuga en el circuito y deben revisarse para ver donde está el problema.