La transmisión de una bicicleta de montaña es un sistema complejo donde cada componente juega un papel crucial. Uno de los elementos más importantes es la cadena, y su correcta longitud es vital para un funcionamiento suave y eficiente. En este artículo, exploraremos cómo calcular la longitud ideal de la cadena para una configuración 2x11, así como otros aspectos relevantes sobre la compatibilidad y el mantenimiento de las cadenas de bicicleta.
Medidas y Tipos de Cadenas
El paso de la cadena, que es la medida entre los bulones, es un factor determinante. En bicicletas con un solo piñón o cambios internos de 3 velocidades, la medida más común es de ⅛ de pulgada (3,2 mm). Sin embargo, en transmisiones con cambios, el ancho de la cadena varía según el número de coronas o velocidades.
Para entender mejor las opciones disponibles, aquí hay una tabla de medidas de cadenas de bicicleta:
| Número de Velocidades | Paso y Ancho (pulgadas) | Medida Externa del Bulón (mm) |
|---|---|---|
| 1 velocidad | ⅛ | 3,2 |
| 6-8 velocidades | Varía | 7,1 - 7,8 |
Originalmente, cada una de estas cadenas tenía una medida distinta de pasador: 7,8 mm para las de 6 velocidades, 7,3 mm para las de 7 velocidades y 7,1 mm para las de 8 velocidades.
Compatibilidad entre Marcas y Velocidades
Hasta ahora, hemos visto las compatibilidades entre marcas con el mismo número de velocidades. Pero hay otra duda muy frecuente: ¿Se pueden combinar cadenas y cassettes con distinto número de velocidades? Con carácter general, tenemos que decir que no son compatibles las cadenas y cassettes con distinto número de velocidades, porque así lo dicen las marcas, y menos aún si mezclamos componentes de distintas marcas. Y es lo que nosotros recomendamos, que para cada cassette busquéis la cadena con el mismo número de velocidades.
Podemos combinar una cadena con un cassette que sea de una velocidad menos y fucionará aceptablemente, casi siempre. Por ejemplo, una cadena de 10 velocidades en un cassette de 9. No podemos combinar una cadena con un cassette de más velocidades.
En las de 9 velocidades, podemos encontrar pequeñas diferencias en el ancho del bulón, pero las cadenas son todas compatibles, excepto Campagnolo. Las de 11 velocidades son todas compatibles entre sí, con la excepción habitual de las Campagnolo, que no son compatibles. El resto de las marcas suelen ser compatibles, teniendo el mismo número de velocidades, aunque las marcas recomiendan utilizar las propias de cada grupo, porque han sido diseñadas para integrarse perfectamente con el resto de los componentes. Y es cierto que haciéndolo así, conseguiremos el mayor nivel de suavidad y fiabilidad posible.
Y es lo que nosotros recomendamos, que para cada cassette busquéis la cadena con el mismo número de velocidades.
Calculando la Longitud de la Cadena
Una medida importante que también afecta a la cadena, aunque no forme parte de sus características, es la longitud o número de eslabones, que dependerá de los desarrollos que tenga montados las bicicleta.
Para cortar y desmontar una cadena, vamos a necesitar un tronchacadenas.
Observando la propia cadena con detenimiento, podéis ver si es exactamente igual por ambas caras, en cuyo caso será simétrica. Lo más frecuente en casi todas las marcas es que sean simétricas, pero, por si acaso, conviene que miréis las instrucciones de montaje o consultéis en vuestra tienda de confianza.
Desarrollos y Rendimiento
¿Te has fijado en los desarrollos que lleva tu bici? El desarrollo es la distancia que recorre la bicicleta en una vuelta de pedal. Las distintas combinaciones de platos y piñones permiten jugar con distintas proporciones entre el número de vueltas que damos a los pedales y el número de vueltas que da la rueda, lo que se traduce en una mayor o menor distancia recorrida por la bicicleta.
Utilizamos desarrollos grandes en las bajadas o para ir rápido en llano, porque con cada vuelta de pedal nos permiten avanzar una distancia muy grande. Por el contrario, cuando llegan las subidas ponemos desarrollos pequeños que nos permitan avanzar menos distancia, pero subir sin problemas.
Los desarrollos que monta nuestra bicicleta son más importantes de lo que pensamos, y no todos los ciclistas pueden mover igual unas u otras combinaciones.
En el catálogo 2012 de la mayoría de las marcas, las bicicletas montan combinaciones de tres platos y 10 coronas (3x10), o dos platos y 10 coronas (2x10), atrás quedaron los casettes de 9, de 8, o de 7 coronas.
En la práctica, la gran ventaja es que nos evitaremos muchos cambios de plato. En Madrid, por ejemplo, con mi bici yo suelo utilizar el plato grande y el mediano, según la pendiente de la calle. Sé que me falta un desarrollo llaneando y no puedo ir tan rápido, y sé que en pendientes muy empinadas también tendría una opción más si llevara 3 platos, pero... El tiempo lo dirá.