La Catedral Evangélica, también conocida como Catedral de Jotabeche, representa un hito en la arquitectura pentecostal y evangélica en general. Este templo, con su singular diseño y significado histórico, ha dejado una marca imborrable en la comunidad religiosa chilena.
Fachada de la Catedral Evangélica de Chile.
El Diseño y la Construcción de la Catedral Evangélica
Si nos preguntamos por la mente diseñadora del Templo Catedral Evangélica, inmediatamente pensamos en nuestro recordado obispo Javier Vásquez Valencia. Pero también hemos de mencionar al arquitecto Vieyra, un hermano en la fe que toda su vida ha perseverado en la Iglesia de Jotabeche.
En 1967, el pastor Javier Vásquez Valencia solicitó al Presidente de la República, don Eduardo Frei Montalván, que ordenara en comisión de servicio al funcionario público Vieyra, para dedicarse al proyecto “Templo Catedral Evangélica de la Iglesia Metodista Pentecostal de Chile (Jotabeche 40)”. En 1975, el arquitecto Vieyra dejó el MOP e ingresó a la USACH para ocupar el cargo de jefe del Departamento de Proyectos.
El hermano Rubén Vieyra Ferrera, como arquitecto y diseñador original de la Catedral Evangélica de Chile, conoce perfectamente todo el proceso de construcción de esta magna obra. Con el presente relato quiero compartir algunos rasgos de la historia que encierra la construcción de nuestro Templo Catedral, un templo que hoy es declarado Monumento Histórico Nacional.
En el esquema se señala el templo antiguo de Jotabeche (en color amarillo) levantado durante el pastorado del obispo Manuel Umaña Salinas, y asimismo parte de lo que fuera su casa. La primera etapa (en azul) y la segunda etapa (en rojo) de construcción las puedo explicar de la siguiente manera. Estas son etapas que se fueron uniendo en el tiempo, lo que terminó finalmente por dar a luz la Catedral Evangélica, en un periodo de siete años, a contar de 1967.
En los primeros 3 años se construyó la obra gruesa de su fachada y los muros perimetrales con excepción del costado poniente, a fin de poder unir más tarde la construcción de la primera etapa (azul) con la segunda etapa (rojo). Estas dos etapas suman prácticamente 3.900 metros aproximados de construcción, incluyendo un segundo piso donde se ubicaría el balcón para Coros Unidos. El edificio tiene, desde el primer piso hasta el cielo, una altura de 10 metros, la que fue solicitada por nuestro Obispo Javier Vásquez.
El frontis de Alameda se realizó de 45 metros de ancho por 22 metros de altura. El frontis de calle Jotabeche (hoy paseo), se hizo de menor tamaño que el de la Alameda, por ser de menor importancia; en general todo se proyectaba previéndose, tal que profetizó nuestro Obispo Manuel Umaña, que vendrían el Presidente de la República, sus Ministros y otras autoridades de la nación al primer Tedeum Evangélico que no existía en nuestra nación, dando así cumplimiento al aspirado sentir que reveló el Señor que “Chile sería para Cristo”.
Para la primera etapa, por el lado de la Alameda, nuestro obispo Javier debió comprar seis propiedades, sin las cuales no podían haberse hecho el actual frontis principal de la Catedral. El esfuerzo realizado por nuestro obispo Javier, con toda la congregación de Jotabeche 40, fue grandioso si consideramos que la construcción pasó el periodo 1970 - 1973 en el que había escasez de materiales de construcción.
La tercera etapa de construcción (color verde) corresponde al periodo de nuestro obispo Eduardo Durán Castro. Se incluyen aquí las mejoras en las fachadas interiores de la construcción de la primera y segunda etapa, tales como ventanales, revestimiento de pilares asemejando piedras, púlpito principal (habiéndose demolido los anteriores). Esta tercera etapa de construcción se abre a la calle Obispo Umaña A.
Con el trabajo y visionaria iniciativa de nuestro obispo Eduardo, el Templo Catedral ha alcanzado su mayor volumen y ha podido salir a una tercera calle, Obispo Manuel Umaña, antigua Bernal del Mercado. Su anhelo fue que la amplificación en esta tercera etapa fuera terminada para cuando se celebrara el Centenario de nuestra Iglesia Metodista Pentecostal de 2009, hecho que se cumplió a cabalidad. Todo esto ha sido fruto de la fe y el trabajo de nuestros pastores de Jotabeche.
El entonces pastor Javier Vásquez Valencia adquirió cinco propiedades para donarlas a la iglesia e iniciar las labores de construcción. En 1967 se encontraba terminando el anteproyecto y se estaban elaborando los antecedentes para la realización del proyecto. La primera etapa de la construcción se inicio en 1968, lo que obligó que el antiguo templo de calle Jotabeche, fuera demolido en 1970. Ese mismo año se inicia la construcción de la nave transversal con acceso por Jotabeche, la que ocupa todo el ancho del sitio (26,20m), mismo año en que queda terminada la primera etapa del templo, con acceso por Alameda.
Entre 1970 y 1971 se termina la segunda etapa, dejando concluido el acceso por Jotabeche 40. Hacia 1978, se construye el altillo de la nave poniente de Jotabeche. A partir de esta fecha se suceden muchos arreglos y adaptaciones al interior del templo. Los de mayor envergadura ocurren a partir de 2009 y corresponden, por una parte, a la modificación del antiguo púlpito y, por otra parte, a la construcción de la segunda nave transversal.
Esquema que muestra el avance desde Jotabeche 40 a la Catedral Evangélica de Chile.
Características Arquitectónicas y Significado
Al menos, es posible identificar una tipología dominante en los templos pentecostales hasta comienzos de los ’70, con edificios en su gran mayoría más bien discretos. No obstante lo anterior, e independiente de sus fortalezas arquitectónicas, el edificio carece de un sentido y un carácter de ostentación. Por el contrario, su verdadera significación arquitectónica la aporta, en este caso particular, la gente que celebra, que exterioriza su fe.
El acto litúrgico pentecostal, las formas de uso y de apropiación del edificio, sus singularidades históricas y su carácter de testigo material de momentos cumbres del movimiento evangélico nacional, constituyen su estructura significativa principal. Las jerarquías arquitectónicas propias de todo edificio religioso se disimulan y se van disolviendo entre la comunidad que se ayuda mutuamente.
De ese modo, el real valor de la construcción arquitectónica pentecostal está en la no construcción que existe. Esto debido a que existe una voluntad del no valor visual. No es que no se tenga, sino que no se requiere. Los agregados ornamentales, estilísticos o estéticos se hacen innecesarios, y toma mayor valor la imaginación y la interpretación, más que la imposición de condiciones perceptivas externas.
Su valor arquitectónico está en la simpleza del espacio que facilita canalizar las expresiones propias del culto y la comunidad sin generar distracciones. Subyacentemente, el edificio posee valores arquitectónicos que se distancian de los estándares clásicos o dominantes y de las posturas ortodoxas y esteticistas de muchos teóricos de la arquitectura, para radicarse en el significado más profundo de la historia misma del movimiento pentecostal.
La Catedral Evangélica otorga a los creyentes un espacio de libertad de expresión del misterio de su fe, inédito hasta ese momento. El espacio interior pentecostal posee un carácter abstracto y cotidiano sobre el que se funda la percepción de un espacio ritualizado y sagrado, que se despoja del templo material y eleva a los congregados a una relación inmaterial en un espacio trascendente de encuentro con Dios. Desde esta concepción, el voluntario déficit de visualizad en el templo se sustituye por un superávit de imaginación en el culto.
Por su carácter de más grande recinto litúrgico evangélico nacional, y el de proporciones más regulares con un considerable ancho, la catedral evangélica otorgó un gran altar y amplios pasillos para el acto cultural. Esta amplitud interior, junto con la austeridad del espacio, desprovisto de ornamentos, iconografía, símbolos o representaciones de la vida eterna, contribuyó a una abstracción visual que facilitó la experiencia pentecostal de la libertad de movimiento y desplazamiento en el culto, en el misterio de su liturgia.
Se trata de una arquitectura que refleja la magnitud y significación del acto que cobija. El protagonismo urbano sin precedentes y que, hasta el momento, no ha sido replicado por ningún otro templo pentecostal chileno es la consecuencia de esa expresión del acto que acoge. A partir de la construcción de la Catedral se inicia un proceso de irrupción pública masiva de los pentecostales en la escena y en el espacio urbano y social.
Las cuatro cualidades urbanas principales son: - Es un hito urbano, por su monumentalidad y tamaño. - Logra darle un nuevo carácter a un barrio que tendía a ser reconocido solo por su comercio.
Algunos postulados arquitectónicos distintivos, únicos en su género para esa época y muy poco replicados posteriormente: - La forma en que esos principios se aplican es la misma utilizada en el templo de la Iglesia Metodista Episcopal de Valparaíso, de calle Olivar, en 1908 (donde se origina el movimiento pentecostal chileno), y que son replicados en el templo de calle Jotabeche Nº 40, antecesor de la Catedral, en 1928. - Es el primer templo pentecostal que construye una fachada habitable. - Es un edificio diseñado y edificado completamente por gestión constructiva y autofinanciamiento. Esta es una cualidad de la gran mayoría de templos pentecostales, pero nunca de la envergadura de la Catedral. - Contiene el mayor aforo de personas entre todos los templos evangélicos chilenos, alcanzando las 8.000 personas sentadas. - Cuanta con la mayor amplitud de los templos evangélicos chilenos.
El auditorio puede definirse espacialmente como una ameba que se desparrama al interior de la manzana, cuando un espacio multidireccional e irregular, que fluye en todos los sentidos creando muchos espacios secundarios y que, dependiendo de la ubicación del observador, localiza la mirada en el púlpito, en los altillos o en otro elemento del espacio. - Posee tres fachadas a tres calles distintas y doce puertas accesos. - Posee el púlpito más grande del movimiento evangélico chileno.
El altar que antecede al púlpito, actualmente de generosas dimensiones, ha sido pensado a la escala de la sacralizado del púlpito, facilitando la participación en la oración y en otros múltiples actos, de una gran cantidad de fieles. Es como si dos tiempos diferentes, dos momentos distantes en el tiempo, se juntaran haciendo una perfecta suma de pasado y presente.
La Catedral Evangélica de Chile le solicitó la renuncia "indeclinable" al obispo Eduardo Durán
El Ministerio Radial "Cristo ya Viene"
El día Sábado 16 de Agosto, el Ministerio Radial "Cristo ya Viene" celebró con gran alegría y emoción su segundo aniversario, marcando un hito significativo en su trayectoria de llevar la palabra de Dios a través de las ondas radiales de Radio Impacto y su señal 107.3 FM. Dicha celebración que tuvo lugar en el Liceo Bicentenario Oriente de Rengo, congregó a un buen marco de público que se unió para festejar y reflexionar sobre los logros y bendiciones recibidas durante estos dos años de existencia.
Durante el evento, se realizaron diversas actividades espirituales, incluyendo alabanzas y oraciones que llenaron de fe y esperanza a los asistentes. El ambiente estuvo cargado de una atmósfera de gratitud y adoración, reflejando la esencia del ministerio y su compromiso con la comunidad.
El momento más importante fue escuchar la palabra de Dios que estuvo a cargo del Hermano Evangelista Ignacio Andrés Pacheco Lobos del Ministerio Pentecostal Sion del Santo de Israel - Linares, quien fue de mucha bendición para muchas vidas, dónde algunos hnos al término de su palabra pasaron al altar a realizar un nuevo compromiso con Dios, cómo también muchas almas fueron restauradas espiritualmente.
También se cantaron preciosas alabanzas para Dios, dónde se formó un Coro Unido, dónde participo el Coro del Ministerio Pentecostal Sion del Santo de Israel - Linares, La Iglesia Esperanza Viva en Cristo de Rancagua, La Primp El Renuevo Chile de Quinta de Tilcoco, la Iglesia Evangélica Pentecostal Los Levitas de Rancagua, y otros coros más de diferentes lugares.
Asistieron alrededor de 25 pastores de diferentes denominaciones provenientes de; Linares, Buin, Santiago, Viña del Mar, Malloa, Rosario, Rengo, Requinoa, San Fernando, Machalí etc.
También se entregaron algunos reconocimientos; Pastor Juan Valdés Ruz por ser el iniciador de nuestro Ministerio Radial, al Obispo Eduardo Andrade por su apoyo y cobertura hacia nuestro ministerio radial y al Cantante Cristiano Hno Juanito por su trabajo en la obra del Señor por medio de la música cristiana.
El Ministerio Radial ha trabajado incansablemente para difundir el mensaje de amor y salvación, alcanzando a un público diverso y extendiendo su impacto más allá de las fronteras locales. La celebración del segundo aniversario fue un testimonio de la dedicación y el esfuerzo de todos los involucrados en este noble proyecto.
Los asistentes expresaron su alegría y agradecimiento por ser parte de esta comunidad de fe y por el impacto positivo que el ministerio ha tenido en sus vidas.
Logotipo de la Iglesia de Dios Pentecostal.
Tabla resumen de etapas de construcción de la Catedral Evangélica de Chile
| Etapa | Periodo | Descripción |
|---|---|---|
| Templo Antiguo | Bajo el pastorado del obispo Manuel Umaña Salinas | Construcción del templo antiguo y parte de la casa pastoral en Jotabeche 40. |
| Primera Etapa (Azul) | 1968-1970 | Construcción de la obra gruesa de la fachada y muros perimetrales, con acceso por Alameda. |
| Segunda Etapa (Roja) | 1970-1971 | Construcción de la nave transversal con acceso por Jotabeche 40. |
| Tercera Etapa (Verde) | Bajo el obispo Eduardo Durán Castro | Mejoras en fachadas interiores, ventanales, revestimiento de pilares, púlpito principal. Apertura a la calle Obispo Manuel Umaña. |