Si tu intención es cambiar de ruedas, ya sea porque las antiguas no se pueden salvar o simplemente porque quieres dar un salto de calidad a la bicicleta, a continuación te mostramos varios puntos que te ayudarán a asegurar una buena elección.
Medidas de Rueda
Antes que nada, es fundamental tener claro qué medida de rueda utiliza nuestra bicicleta, es algo lógico aunque a veces uno con tantas novedades puede entrar en un bucle de confusión. Para los que no están muy al día de las novedades del ciclismo, los principales tamaños de ruedas que hay actualmente en el mercado son:
- Las tradicionales 26”: las de toda la vida para el MTB.
- Las de 29” ideales para senderos abiertos y pistas rápidas.
- Las 27.5”: las últimas a incorporarse en el mercado, una mezcla de virtudes de la 26” y la 29”.
- Las de carretera de 700.
Es algo sencillo y fácil de ver, en la propia llanta o cubierta lo indica. Si quieres informarte más al detalle de las ventajas y diferencias de cada medida te recomiendo nuestro post la medida ideal.
Consideraciones para la Elección
A la hora de elegir un tipo de rueda u otro hay que preguntarnos para qué vamos utilizar la bicicleta, nuestro tipo de salidas y modalidad que practicamos. Por sentido común, y poniendo un ejemplo sencillo, como más específica sea la modalidad, las características de la llanta serán más concretas, por el contrario si no nos etiquetamos en ninguna modalidad, las características a buscar tiene que ser más generales.
Por ejemplo, si practicamos Enduro, una modalidad donde la bici va al límite sorteando piedras, obstáculos y mucho desnivel, será necesario buscar una llanta que destaque principalmente por su resistencia. Por el contrario si nuestra modalidad se centra en la velocidad y aerodinámica, tendremos que buscar un producto ligero y con un perfil más ancho. Estos ejemplos son los dos extremos, en el medio encontramos la mayoría de público, un sector que busca una llanta de MTB resistente y ligera sin ser demasiado cara, que sea duradera y eficiente. Con lo mismo pasa con los aficionados al ciclismo de carretera.
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Los Radios
¿Influyen en nuestra elección? El número de radios de nuestra llanta nos darán unas prestaciones u otras, cuanto mayor sea el número de radios más resistente será la llanta aunque también más pesada. Se podría considerar que es llevar muchos radios cuando se tienen entre 36 y 32 (puede haber opciones con más). Estas ruedas tienen un elevado coeficiente de absorción, soportarán mejor el llantazo y por eso son recomendables para entrenamientos, salidas tranquilas, cicloturismo, etc.
En el mercado podemos encontrarnos varios tipos de radios, por lo general suelen ser:
- Redondos (los clásicos, los más usados en las ruedas de gamas bajas/medias).
- Planos (han logrado tener una buena relación prestaciones/fiabilidad y mejoran sustancialmente la respuesta aerodinámica frente a los redondos).
- Ovalados (ofrecen un toque especial a sus ruedas de gamas más altas ya que virtualmente son los más aerodinámicos de todos). Dentro de los radios ovalados hay varios tipos.
A mayor número de radios la rueda es menos eficiente aerodinámicamente, dura más, aguanta más peso, suele pesar más. Presentes desde las gamas más bajas a las medias. Es por ello que son los corredores más ligeros, habilidosos y rápidos quienes suelen sacar más provecho de las modelos con menos radios.
Me gustaría recordarte además que el número de radios antes era mayor en la rueda trasera que en la delantera, aunque cada vez es más común el ver que su número se equilibra. Las opciones intermedias son las que suelen llevar combinaciones entre 28 y 24, hoy en día son cada vez más frecuentes. Las más atrevidas suelen llevar mezclas de 24 y 20 (o incluso menos), es habitual encontrarnos con radios planos, estos radios van con mayor tensión que los redondos, para compensar la reducción del número de radios y aportar una gran rigidez a la llanta. La gran ventaja de estas ruedas es que suelen ser más ligeras y mejora su aerodinámica.
El Perfil
El tipo de terreno por el que nos movemos en bici, ya sean puertos, pistas forestales, zonas con viento, trialeras, y la complexión y características de cada ciclista, marcarán nuestra elección. Podríamos establecer que:
- Las ruedas de hasta 25 mm son de perfil bajo.
- Las de entre 30 y 40 serían de perfil medio.
- Consideramos perfil alto a las ruedas de más de 40 mm.
Ruedas de Perfil Bajo
Las ruedas con perfil bajo son indicadas para terrenos montañosos donde siempre mucha movilidad a la bici, son más ligeras, por lo que nos beneficiaremos en las subidas, también son más maniobrables y rígidas, nos darán una mejor estabilidad en las bajadas. Son ideales para MTB y en carretera son utilizadas de entrenamiento, ideales para escalar puertos.
Llantas de Perfil Medio
Las llantas de perfil medio, suelen ser más polivalentes, ya que tienen ciertas ganancias aerodinámicas y a la vez son ligeras. Las encontraremos en las modalidades de carretera.
Ruedas de Perfil Alto
Las de perfil alto son ruedas puramente dedicadas al mundo de la competición, son más aerodinámicas y mucho más ligeras. Son las más eficientes en vientos frontales, la mejor opción a la hora de transmitir la energía, ideal en llanos o en etapas donde no haya subidas demasiado pronunciadas. Este tipo de llantas son ideales para triatlones, contrarrelojes, y ciclistas rodadores. Por contra, las ruedas de perfil alto suelen ser las que peor frenan y la más incómoda frente terrenos irregulares.
Los Bujes
Aunque muchos no lo sepan, los bujes son una de las partes más importantes en el comportamiento de toda rueda. Podemos encontrar:
- Los de acero, muy resistentes y pesados empleados en gamas económicas.
- Los de aluminio, los más utilizados, ofrecen gran resistencia y ligereza, los podemos encontrar en modelos económicos como en gamas más altas.
- Los bujes de carbono, no suele utilizarse demasiado, normalmente se utilizan en modelos topes de gama. A su favor está su mayor ligereza y rigidez.
- También existen bujes creados en otras aleaciones de metal (el escandio o el titanio). Muy poco utilizados.
Otro punto a tener en cuenta a la hora de elegir o mirar los bujes son los rodamientos que llevan:
- De bolas/conos: Estos son los más clásicos y más baratos hoy en día. Suelen presentar una peor durabilidad y peor mantenimiento.
- Sellados: La evolución del sistema anterior con la diferencia que los rodamientos van sellados, éstos distribuyen mejor la lubricación, requieren mucho menos mantenimiento y suelen tener un vida útil más larga. Son más caros que los anteriores y se encuentran de forma habitual dentro de las gamas medias.
- Cerámicos: Son los más caros ya que son los que funcionan mejor, sus problemas son mínimos en comparación al resto, utilizados en modelos de gama media o alta.
Tipos de Material
Encontramos tres grupos:
- Las ruedas de aluminio: Las más utilizadas en la mayoría de gamas por sus buenas prestaciones a unos precios muy competitivos.
- La de carbono: Utilizadas en gamas altas, mucho más exclusivas que destacan por su ligero peso y mayor rigidez.
- También existe un tercer grupo que son las ruedas híbridas: Estas mezclan el aluminio y carbono, normalmente el carbono se sitúa en el aro y la pista de frenada es de aluminio. Son más pesadas que el puramente de carbono pero por el contrario frenan mejor gracias al aluminio.
Llantas de Carbono vs. Llantas de Aluminio
Las ruedas de carbono tienen innegables ventajas sobre las ruedas de aluminio. El uso de la fibra de carbono para la fabricación de ruedas requiere un verdadero saber hacer. La ligereza de las llantas de carbono es lo que las diferencia de los modelos de aluminio. Así, las ruedas de carbono de alta gama utilizan la mitad de material para alcanzar una rigidez igual a la del aluminio. En cuanto a su ligereza, se nota especialmente en las subidas. Gracias a las ruedas de carbono, la bicicleta tiene un comportamiento más nervioso y rápido.
En realidad, hay tres tipos de llantas de carbono. En primer lugar, están las llantas 100% de carbono, que son las más ligeras del mercado. También están las llantas «fusionadas», que están hechas de una mezcla de carbono y aluminio. Y finalmente hay llantas de aluminio con adiciones de carbono. Estas últimas sólo se utilizan para llantas de perfil alto destinadas al ciclismo de carretera. Por eso no hablaremos de ellas aquí.
Optar por llantas fabricadas con una mezcla de carbono y aluminio puede ser una buena solución para algunos riders. En este tipo de llanta de carbono y aluminio «fusionados», los dos materiales están distribuidos estratégicamente. La parte de fibra de carbono es la zona donde se fijan los radios. La parte de aluminio de la llanta es donde se monta la cubierta. La zona de aluminio es también la superficie de frenado sobre la que rozan las zapatas de freno. Esto permite al ciclista utilizar pastillas de freno convencionales que no son específicas para las ruedas de carbono. Además, el frenado sobre aluminio con zapatas de freno clásicas es más eficaz en caso de lluvia que sobre ruedas 100% de carbono. Otra ventaja de este tipo de llanta es el precio. El único inconveniente es que la utilización del aluminio no permite aprovechar al máximo las propiedades del carbono. El resultado es una pérdida de ligereza y rigidez.
En general, el primer obstáculo para la compra de una llanta de carbono es su precio particularmente elevado. Los modelos básicos de ruedas de carbono parten de 1.000 euros como mínimo. Para una rueda de carbono de buena calidad hay que invertir al menos 1.500 euros. Para los modelos de gama alta, el precio puede ascender a los 3.000 euros. En términos de peso, la diferencia a veces no es muy significativa. Los modelos de aluminio más ligeros del mercado pesan incluso menos que la mayoría de las ruedas de fibra de carbono. En cuanto al precio, las llantas de aluminio siempre serán más baratas que sus homólogas de carbono.
Ruedas de Carbono Hechas a Mano
Muchas marcas ofrecen hoy en día ruedas de carbono de alta gama hechas a medida. Si quiere un producto artesanal, hay empresas dedicadas al montaje de ruedas de carbono de gran prestigio. Las piezas que componen la rueda son suministradas por fabricantes reconocidos. Las empresas de montaje utilizan componentes de alta calidad y fiabilidad para crear ruedas de carbono personalizadas. Para cumplir con los requisitos de los ciclistas aficionados o profesionales, los fabricantes de ruedas de carbono hechas a mano ofrecen ruedas a medida. Es el cliente quien elige el tipo de buje, radios, cabecillas y llantas que más le convengan. El diseño de la rueda también se hace a gusto del ciclista.
Las ruedas de carbono artesanales compiten con las grandes marcas industriales. Además de ser únicos, también son más baratos. De hecho, este tipo de producción permite eliminar los intermediarios y, por tanto, reducir los costes de producción. La ausencia de grandes inversiones publicitarias también contribuye a reducir los gastos del productor. Así, las ruedas de carbono artesanales pueden venderse a un precio inferior al de las disponibles en el mercado industrial.
¿Cuándo Elegir Ruedas de Carbono?
En resumen, podemos decir que las ruedas de carbono hay que elegirlas según el tipo de usuario. Por lo general, están destinadas a los riders que compiten o a los grandes amantes del MTB. Su uso requiere una conducción experimentada y precisa. Las ruedas de carbono muestran una capacidad de respuesta y un dinamismo excepcionales, pero son menos tolerantes que los modelos de aluminio en pequeños errores de conducción. Para los principiantes, no se recomiendan las ruedas de carbono. Para los profesionales, pueden ofrecer resultados muy interesantes.
Para la mayoría de los ciclistas, las llantas de aluminio son una prioridad por sus características y su comportamiento. Si quieres ir a lo grande, puedes optar por ruedas de aluminio de alta calidad que serán menos costosas que las ruedas de carbono.
Tamaños de Llantas MTB
Existen diferentes tamaños de llantas, cada uno con sus propias características y beneficios:
- 26 pulgadas: Todavía se encuentran en bicicletas antiguas y en algunas bicicletas de tallas pequeñas.
- 27,5 pulgadas: Ofrecen un equilibrio entre la agilidad de las llantas de 26 pulgadas y la capacidad de rodadura y estabilidad de las llantas de 29 pulgadas, presentes en bastantes bicicletas de montaña.
- 29 pulgadas: Son las más populares en el ciclismo de montaña, favoreciendo el manejo preciso, la maniobra y la reactividad del ciclista en circuitos técnicos con muchos virajes y obstáculos.
Ancho de las Llantas
El ancho externo de la llanta es la medida entre los bordes exteriores de la llanta. El ancho interno o jaw width de la llanta es la medida entre los bordes internos de la llanta. Actualmente la tendencia del mercado es llevar llantas cada vez más anchas, lo que nos da más estabilidad, confort y, gracias a ellas, podemos rodar con presiones más bajas. Sin embargo, tienen el inconveniente de que una llanta más ancha supone un peso mayor.
Tipos de Llantas
Existen diferentes tipos de llantas, cada una diseñada para un uso específico:
- Tubular: Como el neumático tubular va pegado a la llanta, esta carece de paredes y de gancho donde apoyar la cubierta. Se utiliza sobre todo en el ciclismo profesional y en determinadas disciplinas como el ciclocross.
- Clincher: Es el tipo de llanta más habitual en la gran mayoría de bicicletas de carretera. Ofrece ventajas como la facilidad de instalación y reparación en ruta.
- Tubeless/Tubeless-Ready: Dentro del tubeless hay llantas que son clincher, pero «tubeless-ready». Esto significa que la llanta está diseñada para ser compatible con el sistema tubeless, pero requiere cinta de llanta y líquido sellante tubeless para una instalación adecuada y un sellado hermético. Como la cubierta no tiene cámara, no puede pellizcarse.
- Hookless (sin gancho): La tecnología hookless o sin gancho es relativamente nueva en el ciclismo. Primero se implantó en el MTB y en los últimos años ha llegado al gravel y la carretera. Al prescindir del gancho, la llanta de carbono es más fácil de fabricar (tendrían que ser más baratas), se ahorra peso y se logra una mejor integración (beneficios aerodinámicos) entre neumático y llanta.
Radios de la Rueda
Al elegir unas nuevas ruedas para nuestra bicicleta de montaña, solemos fijarnos en aspectos como el material del aro, el tipo de neumáticos o el peso. Sin embargo, hay un componente esencial que a menudo pasa inadvertido: los radios de la rueda. Generalmente, se recomienda que las ruedas de mountain bike tengan 28 radios, pero este número no es una regla fija. Existen ruedas con menos radios, que pueden ser igual de resistentes si están diseñadas para soportar más tensión. Elegir los radios adecuados para tu bicicleta puede marcar la diferencia en términos de rendimiento y resistencia.
Bujes de la Rueda
El buje es la pieza central de la llanta, por donde se conecta el eje de la rueda a la bicicleta. Tiene más importancia de la que parece, porque a la hora de comprar unas ruedas para mountain bike muchos ciclistas no saben qué tipo de bujes y ejes necesitan.
El sistema Boost es un estándar de buje que comenzó a popularizarse a partir de 2017, revolucionando la rigidez y compatibilidad de las ruedas en bicicletas de montaña. Es fundamental comprobar la compatibilidad del cuadro antes de optar por ruedas Boost, ya que no se pueden montar en bicicletas con medidas de 100 mm o 142 mm en el eje trasero.
Cubiertas MTB
Las cubiertas son componentes esenciales de una bicicleta de montaña. A la hora de comprar cubiertas nuevas lo primero es elegir la medida correcta; pero la elección no se limita sólo a este criterio.
Diámetros de Cubiertas MTB
- 26 pulgadas (ETRTO 559)
- 27.5 (ETRTO 584)
- 29 pulgadas (ETRTO 622)
El diámetro ETRTO de nuestro neumático debe coincidir con el de nuestra llanta.
Anchura de Cubiertas MTB
La anchura de una cubierta se expresa normalmente en pulgadas. Según la modalidad que practiquemos tendremos que elegir la anchura de neumático más adecuada:
- Enduro: tienen secciones de 2.35 a 2.50.
- Cross Country: oscila entre 2.00 y 2.25.
- Uso recreativo: suelen ser más estrechas, comenzando en la sección de 1.90.
- Fat Bike: son muy anchas, generalmente entre 3.80 y 4.80 pulgadas. Proporcionan un gran agarre, lo que nos permite rodar por terrenos tan sueltos como la arena o la nieve.
- Formato Plus: apareció hace relativamente poco tiempo, ofreciendo una alternativa entre el neumático clásico de MTB y el de las Fat Bike. La mayoría de las Plus tienen cubiertas 27.5 Plus. Este formato es muy adecuado entre otras razones por el peso de las E-Bikes (bicicleta + motor + batería) y la potencia adicional que proporciona el motor y que requiere de más tracción en el neumático trasero.
Tipos de Terreno
- Cubiertas para terrenos secos y compactos.
- Cubiertas para terrenos mixtos: son los neumáticos más polivalentes. Ofrecen un equilibrio perfecto entre rodamiento y agarre.
Compuestos de la Cubierta
Los compuestos que conforman la cubierta cambian el comportamiento de este. Al igual que el perfil de la cubierta, esta es una característica a tener en cuenta a la hora de comprar un neumático.
El índice de dureza del compuesto «Shore A» se expresa con dos cifras seguidas de la letra «a»; el rango se extiende desde 40a (muy blando) a 94a (muy duro).
Cuanto mayor sea el número de compuestos utilizados, mejor será el comportamiento de la cubierta. obtendremos un agarre, una comodidad o un rendimiento diferente de nuestra bici.
Presión de Inflado
La presión de inflado correcta tiene una relación directa con el peso del ciclista, el terreno, el tipo de neumático y sus dimensiones.
Protección Antipinchazos
El problema más común de una cubierta son los temidos pinchazos. cambiará el rendimiento y la resistencia de la cubierta. Generalmente es entre 30 y 120 tpi.
Un neumático con una carcasa con una alta densidad (superior a 100 tpi) se deforma mejor y es más rápida.