En Santiago, una metrópolis con más de cinco millones de habitantes, coexisten cientos de especies silvestres que se han adaptado a este entorno como si fuera su hábitat natural. Esta adaptación no siempre es fácil, especialmente para animales como las culebras que viven cerca de zonas urbanas concurridas.
Vista del Cerro San Cristóbal en Santiago.
Encuentros y Desafíos en el Cerro Santa Lucía
El verano pasado, una culebra del Cerro Santa Lucía se encontró con Lila González, dueña de un kiosco en la Terraza Caupolicán. Este encuentro, aunque inesperado, ilustra la convivencia entre la fauna y los habitantes de la ciudad. Hugo Ureta, jefe de jardines del cerro, ha visto muchas culebras, algunas incluso destrozadas por escolares. A pesar de estos peligros, las culebras han aprendido a mantenerse discretas y a sobrevivir en este entorno.
Herman Núñez, profesor de biología y experto en reptiles del Museo de Historia Natural, advierte sobre los riesgos de manipular culebras, ya que su mordida puede provocar alergias graves e infecciones debido a su dieta de ratones. La presencia continua de culebras en la ciudad sugiere que han encontrado una forma de perpetuarse, alimentándose de ratones, lagartijas y pájaros que anidan en el suelo.
La vida secreta de los animales — Tráiler oficial | Apple TV+
Conflictos y Adaptación en el Cerro San Cristóbal
En el Cerro San Cristóbal, las culebras enfrentan conflictos territoriales con las arañas pollito por espacio y alimentación. A veces, invaden las cuevas de las arañas, robándoles su hogar y comiéndoselas. Además, se han desplazado hasta los límites de Providencia con Ñuñoa.
Aves Rapaces y la Lucha por la Supervivencia
En el centro de Santiago, las palomas y tórtolas corren el riesgo de ser atrapadas por halcones peregrinos. Incluso entre los depredadores, hay disputas violentas, como la observada por el doctor Michel Sallaberry, donde un peuco era atacado por una pandilla de tiuques en Macul. En el Puente Purísima, las gaviotas han llegado a matar palomas a la vista de los transeúntes.
Un Tiuque, ave rapaz carroñera común en Santiago.
Las gaviotas cambian según la estación: en invierno, llegan desde las playas de la costa central, mientras que en verano, vienen las de Franklin desde el hemisferio norte. Los halcones peregrinos suelen vivir en parejas y sobrevuelan la ciudad, buscando lugares altos para anidar, como la torre del Marriot.
Adaptación Estacional de las Aves
Los pájaros también cambian según la estación. En invierno, la ciudad se llena de picaflores que buscan flores largas para extraer néctar y alimentarse de gusanos. Los picaflores son agresivos y defienden su territorio de otros competidores.
En general, las aves comunes en la ciudad incluyen tórtolas, chincoles, zorzales, perdices, chercanes, tencas, loicas y picaflores. Según una tesis dirigida por el veterinario Víctor Riveros, algunas especies de pájaros que habían desaparecido de la ciudad han regresado, como las loicas, tencas, zorzales y jilgueros.
Zorros y Otros Mamíferos en el Parque Metropolitano
En el Cerro San Cristóbal, se pueden observar zorros chilla desde el Mirador Santiago. Estos zorros son ahuyentados por el ruido y a veces se les escucha pelear con los perros. Los cuidadores del parque no pueden tener gallinas, ya que son presa fácil para los zorros. También hay conejos de campo y quiques, una especie parecida a los hurones, pero más agresiva.
El veterinario Víctor Riveros ha encontrado mamíferos que se creían desaparecidos, como el ratón oliváceo, el cururo y el ratón lanudo.
Reptiles y Anfibios en el Entorno Urbano
La lagartija esbelta (Liolaemus tenuis), junto con la culebra chilena y el sapo de cuatro ojos, son de las pocas especies de reptiles y anfibios que aún viven en Santiago. La lagartija esbelta se ha adaptado a la vida urbana y habita en parques, casas con muros y enredaderas, y en los cerros San Cristóbal y Santa Lucía.
A diferencia de otras especies que han retrocedido, como la lagartija oscura y la lagartija lemniscata, la esbelta se ha acomodado a la vida urbana. Un estudio de Antonieta Labra en los años 80 demostró que las lagartijas urbanas tienen una mayor distancia crítica de acercamiento de un depredador en comparación con las de campo.
La Vida Nocturna en Santiago
Por la noche, la fauna de Santiago cambia. Las lechuzas blancas y chunchos cazan ratones en las calles. Los búhos atrapan cucarachas que salen de las alcantarillas, las lechuzas y los gatos comen ratones, las arañas de rincón devoran moscas, y los zorros chilla cazan conejos silvestres en el Cerro San Cristóbal. Los murciélagos buscan insectos, y los chinches se alimentan de la sangre de las personas mientras duermen.
Los ratones viven en todas partes de la ciudad, especialmente donde hay basura. Sus nidos están hechos de materiales encontrados en la basura, como papeles, bolsas de nylon y pedazos de ropa. Arturo Mann, veterinario, encontró un nido de ratones en una alcantarilla de Providencia que contenía hasta botellas desechables.
El veterinario Joaquín Ipinza-Regla es experto en hormigas. La hormiga argentina entra a las casas y vive bajo tierra y dentro de los cables eléctricos.
Murciélagos en Santiago
Todos los días, entre fines de agosto y abril, miles de murciélagos salen a cazar insectos en Santiago. En Santiago, viven dos especies de murciélagos: el de cola libre o guanero y el orejudo u oreja de ratón.
El zoólogo José Yánez afirma que no hay comuna en Santiago que no tenga murciélagos.
| Especie | Hábitat | Alimentación |
|---|---|---|
| Culebras | Cerros Santa Lucía y San Cristóbal | Ratones, lagartijas, pájaros |
| Halcones Peregrinos | Zonas altas de la ciudad | Palomas, tórtolas |
| Zorros Chilla | Cerro San Cristóbal | Conejos, gallinas |
| Lechuzas | Toda la ciudad | Ratones, pájaros |
| Murciélagos | Campanarios, entretechos | Insectos |
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