A sus 35 años, y salvo giro brusco de los acontecimientos, Nairo Quintana seguirá compitiendo. A falta de anuncio oficial todo está hecho para que el colombiano continúe un año más como miembro del equipo Movistar. El ciclista colombiano regresó a la disciplina del Movistar Team en 2023 y, pese a no obtener grandes resultados, ha mantenido su estatus dentro del gran pelotón; tanto es así que ya hay un acuerdo para que continúe con los telefónicos en 2026.
El 'jefe' de los telefónicos tiene un especial cariño al colombiano y siempre que le preguntan por él destaca su profesionalidad y gran aportación al equipo. Pleno apoyo de Eusebio Unzué a la continuidad de Nairo Quintana. Así lo hizo saber también en el mes de agosto. "Es un corredor que nos ha aportado mucho. Si él se siente para continuar otro año, pienso que puede merecer la pena. Si el rendimiento sigue cayendo en este ciclismo cada vez más difícil… por la historia no vas a dar pedales. A final de temporada haremos un pequeño análisis", avisaba.
Desde hace tiempo el Movistar Team se está centrando en conseguir talento joven para su equipo; tanto es así que de cara a 2026 va a estrenar el equipo de desarrollo. Ante ese plan, tener a todo un campeón como Nairo parece un buen negocio para ir marcando el camino a seguir dentro de la estructura.
El Legado de Nairo Quintana
Esta podría ser su última temporada profesional, la cual le llevaría a acumular 11 como miembro de los navarros -divididas en dos etapas-. Volviendo a Nairo, atrás quedarían grandes éxitos como un Giro de Italia y una Vuelta a España, habiendo sido además dos veces segundo en el Tour de Francia.
Nairo Quintana: Un Referente para los Jóvenes
Para los dos hermanos, “lo que nos enamora del ciclismo es cuando después de una etapa te dejas fotografiar al lado de un niño que te lo ha pedido. Y ves como le cambia la cara. A lo mejor ha sido el peor día de tu vida sobre una bici, pero ese detalle te cambia el panorama y hasta el carácter”. Los Quintana se han convertido en los mejores embajadores de esta país: "Mostramos al mundo que nuestro país no es solo guerra y problemas. Con nuestro esfuerzo hemos cambiado el chip al mundo y damos otra imagen. Nos sentimos muy orgullosos".
La Preparación de un Campeón
A 3.100 metros de altitud, en la casa familiar de Cómbita, en el campo, realizan la preparación de la primera parte de la temporada y, posteriormente, del Tour de Francia. En Europa Dayer vive en Nueva Ortica, cerca de Pamplona, Ha coincidido varias veces con el pentacampeón, Miguel Indurain, “pero no me animo a hablarle porque él es una leyenda y temo molestarle”. Esta humildad exquisita marca el carácter de los Quintana: “La gente, en Europa, a menudo confunde la humildad con la pobreza. Y no es así. Nuestros padres regentan un supermercado de fruta y verdura y luego pusieron una pequeña panadería”.
Cuando compiten en Europa, tanto en el Giro como en el Tour, Telefónica monta una pantalla gigante ante la casa de Cómbita y allí va todo el mundo a seguir la carrera: “Es espectacular”. Desde que Nairo ganó el Giro’2014 no hay día en que no aparezcan turistas de todo el mundo preguntando por ellos: “Quieren tomarse fotos con nosotros”. A veces, lo consiguen. Allí dejan a sus esposas: “Es muy importante para nosotros la familia”. Por eso Movistar ha tratado de llevar una parte de Colombia siempre con ellos, arropándoles: “Cuando estamos un mes fuera todo se hace muy duro. Se pone a prueba nuestra fuerza mental y la estructura familiar”.
Antes de comenzar la temporada, o de atacar el Tour, Nairo suele pagar un misa a todo el pueblo para que les vaya bien: “La última fue espectacular. Somos muy religiosos. Colombia es religiosa”, matiza Dayer.
Nairo Quintana y su Trayectoria Profesional
Nacido en 1990 en Colombia, Nairo Quintana es un corredor profesional que recientemente ha pasado a formar parte del equipo ciclista Arkéa-Samsic, socio de Ekoï. Cuando acaba de comenzar una nueva temporada de ciclismo de carretera, echamos la vista atrás a la carrera de uno de los líderes del equipo. El colombiano Nairo Quintana se inició en el ciclismo a una edad temprana. De niño, no tuvo más remedio que recorrer las empinadas carreteras de la ciudad más alta de su país natal, encaramada en una montaña a 2.280 metros sobre el nivel del mar. Tiene que recorrer 32 km diarios de ida y vuelta para llegar a su escuela de abajo. Ahora, con 31 años, el llamado Nairoman se ha convertido en un formidable escalador famoso por sus deslumbrantes y repetidas ofensivas en carrera. Tiene 44 victorias en su haber en 10 años de carrera.
En 2009, Nairo hizo sus primeros pinitos en el pelotón al firmar un contrato profesional con el equipo colombiano Boyáca es Para Vivirla. Ese mismo año ganó el Campeonato de Colombia Espoir de Contrarreloj antes de unirse al equipo Colombia Es Pasión. La estrella emergente del ciclismo voló a Francia en 2010 y ganó dos etapas y la general en el Tour de l'Avenir. Dos años después de su triunfo en el Viejo Continente, Nairo Quintana inició un punto de inflexión en su carrera cuando se unió al equipo español Movistar, entonces ProTeam de la UCI. El Cóndor aterrizó en Europa y logró su primera victoria en un circuito continental de la UCI al ganar la Vuelta a Murcia. En 2013, Nairo Quintana logró una hazaña al convertirse en el primer colombiano de la historia en ganar la Vuelta al País Vasco y, por ende, una prueba UCI World Tour.
A la vista de sus brillantes actuaciones en las dos últimas temporadas, Nairo se ganó su billete para el 100º Tour de Francia. Con su invitación en la mano, el escalador partió hacia la Grande boucle. ¡El público en general no tardó en descubrir a este increíble corredor cuando terminó segundo en el podio del Tour de Francia 2013, detrás del gran Christopher Froome! Nairoman es un titán: se traga las pendientes y los kilómetros de asfalto como un rouleur compresseur. En 2014, siguió remontando, consiguiendo su primera victoria en una gran vuelta en el Giro. En concreto, ganó la 16ª etapa de este Giro de Italia en solitario a lo grande. Al año siguiente, Quintana volvió a ganar el título de mejor ciclista joven en el Tour de Francia 2015 y se hizo con la victoria en la general de la Carrera de los Dos Mares, la Tirreno-Adriático. Para su temporada 2016, el sudamericano añadió más victorias a su palmarés. Por si fuera poco, Nairo Quintana se une al círculo de ganadores de etapas en las tres grandes vueltas gracias a su victoria en la 10ª etapa de la Vuelta a España!
Después de seis temporadas con Movistar, las dos últimas sin brillo, Nairo Quintana pretende dar un impulso a su carrera uniéndose a la estructura bretona Arkéa-Samsic en 2020, equipada por Ekoï! Se convierte en colíder del equipo junto a Warren Barguil y Nacer Bouhanni. En el seno del equipo Continental Pro, el Cóndor se convierte en ave fénix: resurge de sus cenizas con 5 éxitos al final de la temporada 2020. Victorioso en el Tour de la Provenza y en el Tour de los Alpes Marítimos y del Var, el colombiano ganó una etapa en cada una de estas dos carreras. En 2021, el equipo Arkéa-Samsic no recibió una invitación para el Giro de Italia. Esto fue una decepción para Nairo, que había soñado con volver al Giro. El reto para el héroe sudamericano será, por tanto, ganar el Tour de Francia.
El Debate sobre el Liderazgo de Nairo Quintana
Cuando el liderazgo de Nairo Quintana dentro del Movistar comenzaba a tambalearse después de evidenciar falta de chispa en el pasado Tour de Francia, el colombiano ha asestado dos golpes a la Vuelta que zanjan cualquier debate llegado el ecuador de la carrera. Nairo está en forma, Nairo ha vuelto.Movistar recoge ahora los frutos de su gran apuesta. Ha demostrado ambición renunciando en otros momentos a ganar batallas puntuales con Alejandro Valverde para estar metido en la guerra. Indiscutible es la jerarquía de Contador en el Tinkoff, como la del ciclista nacido en Nairobi en el Sky o la de Esteban Chaves -cuarto en la general- en el Orica. En Movistar, la relación de fuerzas entre los suyos es bien distinta. Los 36 años de Valverde no impiden al murciano seguir peleando en paralelo a su líder, como demostró con el tercer puesto en Puebla de Sanabria. Lo cierto es que quien menos ha dudado en todo este tiempo de la jerarquía del colombiano es precisamente el español, que siempre, tanto en el Tour como en la Vuelta, fijó su objetivo en ayudarle.
| Año | Competición | Resultado |
|---|---|---|
| 2013 | Tour de Francia | Segundo |
| 2014 | Giro de Italia | Campeón |
| 2015 | Tour de Francia | Mejor ciclista joven |
| 2016 | Vuelta a España | Campeón de etapa |
Trabajo en Equipo
En la última ronda gala, nunca se vio al colombiano capaz de retar a Froome. Se conformó con aguantar tras él, agazapado en su rueda trasera para subirse finalmente al tercer cajón del podio. La Vuelta ha traído la recuperación física y anímica de un corredor siempre valiente, con una arrancada más que el contrario. «Me llena dejar mi nombre en esta montaña tan bonita y de la manera que lo hemos hecho. Siempre había soñado con ganar aquí», dijo en TVE después de una jornada con 16 escapados, que fueron poco a poco engullidos por los grandes favoritos en la dura ascensión al primer puerto de categoría especial de la ronda española. «Doy gracias a mi equipo», repetía. «Me he visto bien, veía que éramos pocos en el grupo por el gran ritmo de Rubén Fernández», dijo. Fernández, Castroviejo, Rojas y el resto de peones del Movistar fueron responsables de la neutralización de la fuga, imponiendo el ritmo de un pelotón del que Froome se descolgó al inicio del puerto. El del Sky, con la mirada fija a la pantalla de su potenciómetro, llegó a ceder en la ascensión hasta 40 segundos con el grupo para acabar después sólo por detrás de Quintana y Gesink, el último superviviente de los escapados.
Del poderío del británico se aprovechó Valverde, enganchado a su rueda para completar un doblete en la general que deja al equipo telefónico en la mejor de las situaciones. Las críticas, y las dudas que el colombiano mostró en julio, desaparecen con vistas a la segunda mitad de la carrera. Pero Nairo no se fía: «Froome sigue muy cerca, tendremos que seguir haciendo lo que estamos haciendo para poder alejarlo. Si lo dejamos a esta distancia, sigue siendo el favorito», comentó antes de cifrar en tres minutos la diferencia que necesita sobre Froome para afrontar con tranquilidad la contrarreloj entre Jávea y Calpe, todavía dentro de 10 días. Eso sí, con Peña Cabarga, el Aubisque o el Alto de Aitana todavía en el horizonte, es demasiada montaña por delante como para pensar en la crono.