La Aventura en Bicicleta por la Carretera Austral: Guía Completa desde La Junta hasta Coyhaique

Desde hace muchos años, recorrer la Carretera Austral ha sido un sueño para muchos. ¿Cómo? No importaba, a pie, en bici o como fuera. Claro, en bicicleta es como ese sueño loco de los que pocas veces se realizan. El primer día del viaje, en Puerto Montt, el Sr. Noel, mecánico de bicis, nos dice: esta ruta es una de las 7 más bellas del mundo. Así que eso es lo que vamos a comprobar.

La Carretera Austral, también denominada Ruta 7, recorre la Patagonia chilena de norte a sur. A lo largo de unos 1.240km, atraviesa longitudinalmente la Cordillera de Los Andes. Esta región está compuesta por innumerables fiordos, lagos y glaciares, por lo que a nivel paisajístico es sencillamente espectacular. Incluso, esta ruta ha sido calificada como un “Santo Grial” para los recorridos en bicicleta, por las oportunidades que ofrece no solo para aventureros adultos, sino también para niños y niñas.

En esta guía, te proporcionaremos toda la información necesaria para planificar tu viaje en bicicleta por este impresionante recorrido. ¡Esperamos que les sea de utilidad!

¿Qué es la Carretera Austral?

La Carretera Austral o ruta 7 no es sólo un camino que une Puerto Montt con Villa O´Higgins en más de 1.200km de recorrido. Es LA vía de conexión terrestre para buena porción de la Patagonia occidental, la Trapananda (a pesar que tiene tres barcazas obligatorias) y una de las rutas más impactantes del mundo. Lo dijo Douglas Tompkins. Lo que también nos dijo un francés aventurero ciclista con familia es que la ruta es “el Santo Grial” para recorridos en bici en el mundo.

La ruta es de por sí un viaje por la aislación. Con una densidad poblacional de menos de una persona por km2, es como viajar por un Santiago en el que sólo vivieran 400 personas. Y hacerlo en bici nos asegura una conexión directa con los recursos naturales mientras vamos desconectándonos del quehacer humano. En definitiva, un turismo ridículamente maravilloso, tipo COVID-19 y con una huella ambiental mínima.

Si bien la ruta no es un paraíso de ciclo-inclusión, la disminución del tráfico hace mucho más apelable esta sensación de seguridad vial e inocuidad por distanciamiento.

Preparativos para tu Viaje en Bicicleta

Pasamos a la sección más práctica donde veremos, punto por punto, las distintas cuestiones que implica organizar un viaje de esta envergadura. Seguimos.

1. Planificación y Flexibilidad

De partida, y aunque suene de Perogrullo, es necesario tener bicicletas, saber andar en ellas y tener una meta y tiempo determinado. Tomando cada extremo de nuestro viaje nos propusimos andar en promedio unos 45 km por día. Si a una velocidad tipo trayecto casa-pega nos podríamos demorar unas tres horas en hacer esa distancia, con peso y con niño hay que doblar todo. Estudiar y reestudiar la ruta con guías, aplicaciones y referentes es obligatorio. Otras consideraciones en este punto son: prepararse, prepararse y prepararse. Probar la bici con peso extra, hacer paseítos cortos (microaventuras) de un par de horas con el hijo/hija para que se vaya habituando al carrito y a los tiempos.

La flexibilidad nos ayuda a enfrentar a nuestras motivaciones y expectativas.

2. Equipo Esencial

En nuestra ruta sabíamos que íbamos a mojarnos mucho (hasta 100 mm de agua lluvia por día). Todo en bolsas secas, alforjas buenas a prueba del agua, carpa, cocinilla, comida para un par de días, herramientas, etc.

• Bicicleta adecuada: Una aro 26 o aro 29, ya que es más fácil encontrar cámaras y neumáticos. Se recomienda traer equipamiento propio: cámaras, ejes, bombín, desmontadores, llave para centrar ruedas.
• Ropa técnica: Idealmente respirable, considerando las 5 o 6 horas que estarás pedaleando. No debe ser de algodón, sino de poliéster o nylon.
• Accesorios de seguridad: Reflectantes, o poleras de colores reflectantes.
• Frenos y cambios: Frenos excelentes, ojalá hidráulicos o frenos de disco, tener buenos cambios y tu bicicleta con mantención.
• Botiquín personal: De primeros auxilios, cadena de seguridad para tu bicicleta, bloqueador solar, casco, guantes, lentes y una mochila pequeña con hidratación y snack.

3. Track de la Carretera Austral

Como hemos comentado, la Carretera Austral coincide con la Ruta 7 chilena, por lo que solo tienes que mantenerte en esta carretera. Pero tal vez quieras descargar un track de la ruta para poder planificar tu mismo las etapas y analizar los desniveles.

4. Multimodalidad y Senderos

Desde la ruta 7 convergen hermosos paseos y senderos que valen mucho la pena recorrer. Con hijos/as se hacen indispensables. En otras palabras, es muy recomendado estirar las piernas. Haciendo trekking por el sendero del huemul, del bosque de alerces, del volcán o del glaciar son un buen ejemplo (nombres modestos). La multimodalidad, por otra parte, nos llevó a sumar la instalación de un asiento encajado en el marco de la bici y llevar la bici sin pedales de nuestro hijo. El primero, un éxito para los días sin lluvia y con cuestas importantes por conquistar. Ya no son 2 bicicletas en el viaje, ¡son tres!

5. Involucramiento y Respeto por la Naturaleza

Hacernos parte e involucrarnos en el viaje es un deber y constante trabajo como padres-madres o cuidadores. La Carretera Austral es especial para encontrar espacios públicos de alta calidad. Desde la ruta en bici, el sólo hecho de escuchar atentamente a los chucaos, ranita y caídas de agua ya es un privilegio. Los parques nacionales del que somos herederos son herramientas para comprender y revisar ese mundo natural. Sí, estamos de viaje y debemos hacerlo de la forma más respetuosa posible. Estos hábitos, a pesar de lo exigente de la ruta, son tremendos instrumentos de enseñanza y participación para nuestros hijos e hijas.

Etapas Sugeridas desde La Junta hasta Coyhaique

El primer tramo que mencionamos considera desde La Junta hasta Coyhaique en un tiempo aproximado de 4 a 6 días. Mientras que la ruta Coyhaique - Villa O´Higgins, entre 6 a 8 días, dependiendo si tomas la ruta desde por Chile Chico o Puerto Río Tranquilo. El ritmo recomendable es en escalada, esto es, si un día haces 60 kilómetros, al día siguiente bajas a 40 kilómetros, y en la otra jornada aumentas, para que tu cuerpo descanse.

Las etapas dependerán de tu estado de forma y la disponibilidad de alojamientos en la ruta. Nosotros te proponemos las siguientes (los kilometrajes incluyen los tramos en ferri):

• La Junta - Puyuhuapi (45km)
• Puyuhuapi - Villa Amengual (88km)
• Villa Amengual - Villa Mañihuales (58km)
• Villa Mañihuales - Coihaique (74km)

Las etapas de más de 100km se deben a la falta de pueblos intermedios. Se recomienda partirlas con una acampada libre intermedia.

ITINERARIO SUGERIDO De Norte a Sur - Puerto Varas a Coyhaique.Necesitarás tiempo para disfrutar de trekkings, kayak, pesca y otras actividades al aire libre. Hemos diseñado este itinerario con algunos días extra.

Cycle the Carretera Austral North between Puerto Varas and CoyhaiqueSI LO DESEAS PUEDES ACELERAR Y PEDALEAR MÁS RÁPIDO EN BICICLETA, O REDUCIR TU VELOCIDAD SI TUS PIERNAS ESTÁN DEMASIADO CANSADAS Y DESCANSAR UN PAR DE DÍAS.SUGERIMOS PASAR ENTRE 12 A 14 DÍAS EN LA CARRETERA AUSTRAL.

Día 5: Desde la Junta a Puyuhuapi

Desde la Junta nos dirigiremos a Puyuhuapi, ubicada en los mágicos y verdes fiordos patagones.Leaving La Junta behind, you continue south on a mostly paved stretch of the Carretera Austral that flows through one of the most lush and dramatic landscapes of the entire journey. Dense native forest surrounds the road, with towering mountains, hanging valleys and powerful waterfalls appearing around almost every bend.As you ride deeper into the wilderness, you’ll begin to follow the edge of the legendary Queulat National Park, one of Patagonia’s true natural treasures. High above the forest, the iconic Ventisquero Colgante (Hanging Glacier) rests between the peaks - a massive wall of ancient ice that feeds countless waterfalls and gives this area its unmistakable character. Even without leaving the road, you can feel the presence of glaciers, rainforests and raw, untamed beauty all around you.The air grows cooler and more humid, and the landscape shifts into a mystical, almost tropical rainforest atmosphere - moss hanging from trees, rivers rushing through deep gorges, and mist dancing between the mountains.As you approach Puyuhuapi, the scenery opens into a dramatic fjord framed by steep forested slopes.

Día 6: Puyuhuapi y Parque Nacional Queulat

Hoy recorrerás unos 60 kilómetros, y aunque es un poco más largo que en días anteriores, el terreno es mayormente suave, con algunas colinas onduladas y tramos empinados ocasionales. Es todo de ripio, pero está bien mantenido y rodeado de naturaleza virgen.Al salir de Caleta Gonzalo, pedalearás por el corazón del Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins. Esta parte de la ruta es un sueño: densa selva valdiviana, cascadas que caen por acantilados cubiertos de musgo e imponentes montañas cubiertas de verde.Today is a short ride in terms of distance, but an unforgettable one in experiences. Leaving the small fjord town of Puyuhuapi, you cycle along a mostly paved stretch of the Carretera Austral that gently leads you straight into the heart of Queulat National Park, one of Patagonia’s most iconic protected areas.Once inside the park, the real adventure begins. A variety of well-marked trails invite you to explore this ancient rainforest and get different perspectives of the legendary Ventisquero Colgante (Hanging Glacier). You can walk through moss-covered forests, cross wooden walkways above rushing rivers, and climb up to panoramic viewpoints where the glacier hangs dramatically between the mountains, feeding waterfalls that plunge hundreds of meters down the rock face.For an even more immersive experience, you can join a boat navigation on the Laguna de los Témpanos, taking you closer to the glacier and the floating icebergs that break off from its massive wall of ice.

Día 7: De Parque Nacional Queulat a Villa Amengual

Leaving Queulat National Park, you ride into one of the toughest - and most spectacular - sections of the Carretera Austral. The day begins with the legendary Cuesta Queulat, a long, demanding climb on rough gravel, with loose stones, potholes and constant gradients that will truly test your legs, your lungs and your patience. It’s a slow, technical ascent, but every meter you gain rewards you with deeper silence, thicker forest and that intense feeling of being far, far away from the rest of the world.Mist hangs in the trees, waterfalls cut through the rock walls, and the rainforest closes in around you as you fight your way up the pass. This is pure, raw Patagonia - beautiful and brutal at the same time.Once you finally reach the top and begin the descent, everything changes: the road becomes fully paved, the riding turns smooth and flowing, and you can finally relax your hands on the handlebars. The route drops you into the wide Cisnes River valley, following its turquoise waters as they wind gently through fields, forests and open views.By the time you roll into Villa Amengual, after roughly 66 km of effort, you’ll know you’ve conquered one of the most iconic and challenging stages of the entire route. It’s the perfect place to rest, eat well, and celebrate what your legs - and your spirit - have just achieved.This is prime territory for spotting condors overhead and gauchos moving cattle on horseback.

Día 8: Villa Amengual a Villa Mañihuales

Partiremos temprano, rumbo a Villa Mañihuales, cruzaremos la Reserva Nacional Lago Los Palos, aquí será nuestra primera parada del día para apreciar este hermoso lago, pasando por un bosque de lenga milenario.Leaving the quiet outpost of Villa Amengual, the Carretera Austral leads you south through wide valleys, dense forests and open Patagonian landscapes. This stretch is mostly paved, offering a smoother and faster ride than previous sections, but still filled with rolling hills that keep your legs working and your heart pumping.As you ride, the scenery opens into broad valleys framed by endless mountains and native forests of coigüe and lenga. The air feels fresh and pure, and the sense of solitude is constant - just you, the road, and the wind. Occasional rivers and streams appear alongside the route, adding to the wild beauty of the journey.By the time you arrive at Villa Mañihuales, a small rural town surrounded by forest and mountains, you’ll feel deeply connected to the land you’ve crossed. Here you can rest, find basic services, restock supplies and enjoy a quiet Patagonian evening before continuing your adventure south toward Coyhaique.This is a peaceful but powerful stage - a reminder that the magic of the Carretera Austral isn’t only in its challenges, but also in its endless open landscapes and stillness.

Día 9: Villa Mañihuales a Coyhaique

Leaving Villa Mañihuales behind, the Carretera Austral takes on a completely different personality. The dense rainforest slowly fades, giving way to wide, open landscapes - the beginning of the Patagonian steppe, where the horizon stretches farther, the skies feel bigger, and the land opens into rolling fields and grazing lands.This section is fully paved, allowing for a smooth and flowing ride. Along the way, you’ll begin to see the dramatic peaks of the Torres National Reserve, their rugged silhouettes rising like stone guardians over the valley. These mountains, sculpted by time, ice and wind, dominate the scenery and remind you of the immense geological forces that shaped this land.One of the most beautiful surprises of the day is the explosion of purple lupine flowers that paint the roadside and valleys in vibrant color during the warmer months. These wild blooms stretch for kilometers, creating one of the most striking visual contrasts of the entire Carretera Austral - deep purple fields against golden grass, blue skies and snow-capped peaks.As you continue riding, you’ll pass by natural highlights such as Laguna La Esponja, a quiet and lesser-known body of water hidden among the rolling hills, and the impressive Monte Cormillo, which rises in the distance as both a landmark and a silent companion on the road. The landscape feels vast and exposed now - pure Patagonian steppe, dotted with ranches, fences and endless grasslands.Approaching Puerto Aysén, the land begins to descend again, and the greenery slowly returns. The town sits near the Aysén Fjord, surrounded by quiet rivers and forests, offering a perfect place to rest, refuel and enjoy a p...

¿Dónde Dormir en la Carretera Austral?

A medida que avanzamos hacia el sur la disponibilidad de alojamientos baja y las distancias aumentan. Nuestra recomendación es llevar equipo de acampada y alternar acampada libre con campings y algún día parar en alojamiento tipo hostal y cabañas.

Para ello hemos preparado el siguiente mapa con campings y alojamientos.

¿Cómo Llegar y Volver al Inicio de la Ruta?

Para comenzar la ruta tendremos que llegar a Puerto Montt. Normalmente esto se hace en un avión desde Santiago de Chile, por lo que en el caso de volar desde España tendremos que hacer al menos 1 escala en Santiago para luego llegar a Puerto Montt (puedes ver precios en este enlace).

Como toda ruta lineal, tenemos que resolver el problema logístico de volver desde el final al inicio de la ruta. En este caso, el aeropuerto más cercano a Puerto Higgins es el de El Calafate en Argentina.

Para ello habrá que tomar una barca en Puerto Bahamondes hasta Candelario Mansilla y desde allí seguir un complicado camino hasta el Lago del Desierto, donde habrá que tomar otra barca para cruzarlo.

Una vez en el otro lado, una pista nos llevará hasta El Chaltén, capital argentina del trekking. Desde allí podremos tomar un autobús hasta el aeropuerto de El Calafate a 200km.

Otra opción sería acortar la ruta para volver a través del aeropuerto de Balmaceda (Chile).

Mejor Época para Realizar la Carretera Austral

Más allá de la exigencia física que plantea esta ruta, el principal problema al que tendrás que enfrentarte es el inestable clima de la Patagonia. En esta región las lluvias y el viento son abundantes por lo que tendrás que ir preparado para ello, tanto mentalmente como a nivel de equipamiento.

Recuerda que en el hemisferio sur las estaciones se invierten con respecto al hemisferio norte. De este modo, la mejor época para recorrer esta ruta sería de noviembre a abril, coincidiendo con el verano patagónico. Y los meses de temporada alta serían enero y febrero.

Otro de los «problemas» que tendrás que enfrentar en verano son los tábanos para los cuales lo mejor es llevar una mosquitera para la cabeza.

Compañeros para Hacer la Carretera Austral

La sección de comentarios se ha convertido en un listado de personas que buscan compañía para hacer la Carretera Austral. Si es tu caso y quieres tener éxito, especifica las fechas en las que quieres hacerla y deja un correo para que puedan contactarte ¡Suerte!

¿Hace Falta Contratar Seguro?

Recomendamos viajar siempre con seguro, especialmente al salir de España. Así que hemos negociado un descuento con Intermundial para los lectores de ConAlforjas. Puedes calcular el precio en este enlace.

El seguro que nosotros llevamos es el Total Travel por su cobertura médica, de equipaje y retrasos. Además, solemos añadir la cobertura por anulación.

Si tienes un seguro privado, verifica si incluye cobertura en el extranjero para evitar contratar otro.

Consejos Adicionales

• Ritmo: El ritmo recomendable es en escalada, esto es, si un día haces 60 kilómetros, al día siguiente bajas a 40 kilómetros, y en la otra jornada aumentas, para que tu cuerpo descanse.
• Solo o acompañado: Puedes hacer la ruta solo, siempre habrá ciclistas aventureros como tú, extranjeros sobre todo y cada vez más chilenos. Puedes hacer tramos en conjunto o compartir experiencias en las localidades en las que vayan coincidiendo, lo que ocurrirá con frecuencia durante tu viaje.
• Alimentación e hidratación: Recuerda beber harta agua o bebidas isotónicas y comer al menos cada una o dos horas, pueden ser cereales, frutos secos, frutas, gel deportivo, chocolate. El desayuno, antes del pedaleo debe ser tu comida con mayor cantidad de carbohidratos. Además, sólo lleva contigo la comida para el día o dos, para no aumentar el peso.
• Precauciones: Los caminos son estrechos, no hay ciclovías, por eso debes pedalear con precaución, andar siempre con reflectantes, o poleras de colores reflectantes. Debes saber que hay varias subidas largas y pesadas, como en Futaleufú, Cerro Castillo y llegando a Caleta Tortel, entre otras. Las piedras son abundantes y tendrás que procurar el control de la bicicleta sobre todo en las bajadas, por la carga que llevará, entre 30 o 40 kilos extras a tu peso y de la bicicleta.

Tabla resumen de etapas:

En definitiva, planificar un viaje en bicicleta por la Carretera Austral requiere preparación y flexibilidad, pero las recompensas son inmensas. ¡Prepárate para una aventura inolvidable!

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