En Santiago, la cultura del ciclismo ha experimentado un auge significativo en los últimos años. Este fenómeno se evidencia en el aumento de las ventas de bicicletas y la aparición de diversos colectivos que fomentan el uso de la bicicleta como medio de transporte.
Estacionamiento de bicicletas en el Metro de Santiago.
El Ciclismo Urbano: Una Alternativa Amigable
A las siete de la mañana, cuando Santiago se prepara para hervir en bocinazos y congestión, Andrea Orozco sigue durmiendo. Sabe que el trayecto desde su casa, en Diego de Almagro con Los Leones, hasta su oficina, cerca de la Torre Entel, le tomará sólo 25 minutos. De cartera y taco, se sube a su bicicleta y sigue la ruta Lyon-Bilbao-Vicuña Mackenna-Paseo Bulnes. "Lo hago para que Santiago me sea más amigable. Hace 11 años que dejé el auto", asegura Andrea.
Lo mismo hace Mauricio Flores, quien viaja desde Maipú a su universidad -ubicada en Macul- a 27 km/h. "Tardo 49 minutos y me ahorro cinco transbordos", dice.
Según cifras de la gerencia de ventas de Falabella, entre 2004 y 2011 la venta de bicicletas aumentó en un 145%. En tiendas más populares, como la de Juanito Mena (San Diego), el alza entre 2010 y 2011 fue de un 20%. En locales más pequeños, como Una Velocidad (Esmeralda), el crecimiento en igual período fue de un 40%, mientras que en Nación Pedal (Metro Manuel Montt) superó el 25% entre 2009 y 2011.
El Rol de las Ciclovías y los Colectivos Ciclistas
Para Oscar Aguilera, doctor en Antropología y académico de la U. de Chile, la construcción de ciclovías en la capital definió el "fenómeno de la cultura de la bicicleta". Luego, según señala, fue clave la aparición de colectivos que empezaron a fomentar el traslado en dos ruedas.
Los grupos frenaron el proyecto de ley que los obligaba a andar por las veredas y luego cambiaron la imagen de un medio de transporte antes marginal y estigmatizado, para hacerle un espacio en la agenda urbana", indica Tironi.
Colectivos Destacados
- Furiosos Ciclistas: Surgieron cuando un grupo de amigos del colegio Notre Dame se juntaba a arreglar bicicletas y recorrer rutas a fines de los 80. Gracias a internet se hicieron conocidos en 1994 y, un año más tarde, instauraron la cicletada de los primeros martes de cada mes, que parte en Plaza Italia rumbo al centro. "Hemos participado en mesas de trabajo con el gobierno y nos llaman para hacer asesorías", dice Ricardo Jerez (48), miembro de la organización que se define como "ciclista cotidiano y no sólo de fin de semana" (www.furiosos.cl.
- Happy Ciclistas: "Somos menos contestatarios. Nuestro objetivo es subir más y más gente a la bici", explica Patricio Alvear (33), uno de los líderes. Ellos estuvieron detrás de la primera cicletada nudista de 2011, entre Manuel Montt y Plaza Italia, y en abril organizaron el recorrido nocturno Pedaleo a las Estrellas, en el Parque Metropolitano. Una vez al mes hacen talleres de mecánica básica gratuitos (www.happyciclistas.cl.
- Macleta: "Nosotras tenemos patrones de viaje, horarios y necesidades diferentes a las de los hombres", dice la coordinadora Sofía López. El grupo, compuesto por sociólogas, sicólogas y diseñadoras, creó también la Escuela Bici Mujer, que les enseña a todas a enfrentar una pana y consejos para las que no se atreven a bajar a la calzada (www.macleta.cl.
- Otros Colectivos: Cada año realizan el Festival de Bicicultura, que difunde este modo de transportarse en la ciudad. Han participado de mesas de trabajo con el gobierno y organizaciones ciudadanas, producto de lo cual surgió el Día Mundial sin Auto y el decreto del Ministerio de Vivienda que obliga a los edificios públicos a tener estacionamientos para "bicis". Fuera de eso, hacen eventos masivos en el Metro Quinta Normal y en el Parque Forestal, encuentros de cultura verde y la cicletada del 22 de septiembre para promover el "pacto por la bicicleta", que suma más de 60.000 firmas. A ellos se debe bicimapa.cl, un servicio de consejería de rutas para ciclistas (www.parkeatucleta.cl. Formado por profesionales jóvenes, en 2001 crearon el díptico Pedalea Seguro, con consejos básicos para la seguridad sobre dos ruedas. Son conocidas sus patentes "Un auto menos" y "Una bici más". Promotores del uso de las "bicis" urbanas (neumáticos más delgados para alcanzar mayor velocidad), desde 2008 realizan, junto a los Furiosos, la Medición Anual de la Eficiencia de los Medios de Transporte. Son los impulsores de la Feria Estilo & Pedal (www.arribaelachancha.cl.
La Realidad de los Ciclistas Laborales en Chile
Dedicarse al deporte es una decisión arriesgada. Pocos son los que ganan mucho dinero, mientras que muchos son los que ganan poco. En Chile los equipos profesionales de ciclismo son escasos, existen tan solo dos por el momento: Plus Performance y Stamina. Por esta razón, quienes obtienen estabilidad por dedicarse a esta disciplina son contados con los dedos de las manos. En un gran pelotón de doscientos ciclistas, menos de una decena son los que pueden dedicarse completa y devotamente al deporte. El resto estudia o trabaja para tener un ingreso paralelo al alto rendimiento. Esa es la realidad del ciclismo en el país.
Ciclistas laborales son quienes tienen que financiar de una u otra forma de su bolsillo el deporte que aman. “Ningún equipo paga a sus deportistas que yo sepa, los que reciben plata es mediante programas estatales como promesas Chile. Algunos clubs financian los gastos del viaje e inscripciones a las carreras, pero la mayoría cargan ese costo en los mismos ciclistas. En países como España los equipos profesionales de ruta son ocho, según la Real Federación Española de Ciclismo. Estos están obligados por la Unión Ciclista Internacional, mejor conocida como UCI, a pagar el salario mínimo a sus deportistas. Además, estos clubes tienen sub estructuras de formación de categorías menores, donde proveen a los jóvenes deportistas con las condiciones necesarias para desarrollar los mejores talentos del mundo.
Competencia de ciclismo en Chile.
La Rutina de un Ciclista Laboral
Rodrigo Rivera se levanta todos los días a las siete de la mañana, se ducha, se viste, prepara su desayuno y empaca su mochila con el almuerzo del día, listo para ir a la oficina. A las ocho ya está afuera de su departamento ubicado cerca del Hospital El Salvador. Se sube a su bicicleta de competencia y parte rumbo al trabajo en una oficina ubicada en calle La Concepción, Providencia. En su trabajo revisa distintos correos e informes. Labores monótonas y tediosas para él. Rodrigo trabaja como asistente. Recibe un poco más del sueldo mínimo, pero la mayor ventaja de su trabajo es la flexibilidad que tiene para salir a entrenar por la tarde.
A las dos de la tarde Rodrigo cambia la camisa de lino y el pantalón de algodón por el uniforme ciclista de Lycra. Para finalizar el día, Rodrigo vuelve a su casa alrededor de las seis de la tarde a preparar su almuerzo para el día siguiente, ya que tiene una estricta dieta que seguir para mantenerse en un peso ideal para las competencias. Ya a las diez se está preparando para dormir. Así es la vida de un ciclista laboral la mayor parte del tiempo, corriendo de un lugar a otro para poder cumplir con los entrenamientos y las obligaciones del trabajo. “De algo hay que vivir, y el ciclismo no da plata”, dice Rodrigo.
La mayoría de las personas aprovecha el fin de semana para descansar. El rigor del horario laboral no apremia para levantarse temprano. La junta es en Plaza Ñuñoa a las siete y media, la ruta, camino a Baños Morales. Así Rodrigo se embarca en una nueva aventura junto a sus compañeros. La mayoría de los domingos Rodrigo compite en Canadela, la liga de ciclismo laboral de la Región Metropolitana.
Desafíos y Pasiones
Nicolás Cortez, ciclista del club CRC, es ingeniero civil de profesión, pero debido al mercado laboral trabaja en Decathlon como vendedor y mecánico de bicicletas. Nico tiene una rutina similar a la de Rodrigo en la semana. En Canadela la mayoría de las competencias son en las afueras de Santiago, así lo requiere la naturaleza del ciclismo de ruta, en que los circuitos suelen superar los cien kilómetros, por lo que es necesario cerrar extensos tramos de carretera. El costo del combustible para viajar a las carreras no es baladí, por lo que ciclistas como Nicolás suelen irse pedaleando a competir. “Suma como entrenamiento”, dice Nico.
Esta situación es distinta cuando las competencias son fuera de la Región Metropolitana. Las fechas más importantes del calendario federado son las vueltas, o carreras de varios días consecutivos de competencia. Estás se desarrollan a lo largo de todo el país. Algunos de los eventos más importantes son: La vuelta al Sur, en la Región de Los Lagos; Vuelta Maule sur y Maule centro, ambas en la Región del Maule, o el Giro Pichidegua, en la Región de O’Higgins. Asistir a estos eventos requiere un gran esfuerzo logístico y económico por parte de los ciclistas, en especial de los laborales como Nicolás. Hay que costear el transporte, la alimentación y el alojamiento. Competencias como el Giro Pichidegua atraen a gran cantidad de deportistas, el pelotón élite suele componerse por ciento cincuenta ciclistas. Más del setenta por ciento del pelotón vive una situación similar a Nicolás, pero de la totalidad de deportistas, son pocos los que tienen chances de levantar los brazos victoriosos. La sed por ganar siempre está, pero no lo es todo. Nico jamás se ha subido al podio y sabe que sus posibilidades son mínimas, pero nunca cero. Su pasión por el deporte es la del viaje en sí mismo.
“Il ciclismo è uno sport di merda” (El ciclismo es un deporte de mierda), es una frase que ilustra la cruda realidad de este deporte. Originalmente dicha por el técnico de un equipo ciclista italiano, cuando dos de sus deportistas bajan al vehículo de apoyo a pedir algo caliente, pues estaban congelándose en una competencia bajo la lluvia.
Las Caídas y el Costo del Deporte
Las caídas son una de las peores caras del ciclismo, y a la vez, un elemento intrínseco a las competencias. Existen en todos los niveles; profesional, amateur y recreacional. Hasta Tadej Pogacar, cuatro veces ganador del Tour de Francia, se ha caído mínimo tres veces en este año. Rodrigo pedalea en una bicicleta Giant TCR. Aunque su club le apoya en gran medida, la bicicleta la pagó con su propio salario, con tarjeta de crédito, y en cuotas. En las caídas no solo se ve comprometida la salud de los ciclistas, sino también su estado financiero. En las carreras existe una posibilidad no menor de romper el material, lo que significa una nueva inversión millonaria para seguir compitiendo.
“¿Quieres ser ciclista sin caerte? Es imposible…” afirma tajantemente José Gonzales, entrenador de Rodrigo. El costo del deporte es alto, en la salud, financiera y emocionalmente. La principal motivación es la pasión por el deporte, la sed de victoria, pero el combustible se agota de vez en cuando, y en esos momentos surgen las dudas. ¿Para qué hago esto? La dedicación de Rodrigo es la misma que la de un ciclista profesional. Entrena las mismas horas, va al nutricionista, compite distancias similares a velocidades similares. Es más fácil que la voluntad flaquee cuando no hay un contrato de por medio que te obligue a asistir a la ruta, cuando tu móvil es la motivación ¿Qué sucede cuando esta se agota?
El Desgaste y la Reflexión
Duve comenzó en el ciclismo hace tres años. Era compañero de equipo de Nicolás en CRC, pero luego se cambió al Club Ciclista Astorga, donde comparte con Rodrigo. En su primer año de competencia, en la liga amateur, José ganaba todo fácilmente, así se acostumbró al sabor de la victoria. Todo es más sencillo cuando hay una recompensa. La transición a una liga mucho más exigente no fue amable. José pasó de ganar todo, a aguantar a duras penas una competencia completa, muchas veces teniendo que bajarse de la bicicleta antes de que finalice la carrera. Aun así, perseveró, y las mejoras no se hicieron esperar, en pocos meses ya estaba pedaleando a la par con los ciclistas más experimentados del pelotón. Sin embargo, la victoria todavía se veía lejana, no tanto como para Nico, pero no tan cerca como para Rodrigo.
Decidido a mejorar, José cambió su bicicleta de aluminio por una de carbono. Estuvo varios meses ahorrando para comprar una buena bici. Cuando ya la tenía en sus manos, decidió estrenarla en una Canadela, en el autódromo de las vizcachas. Por desgracia, Duve no pudo disfrutar su auto regalo por mucho tiempo, pues en la primera carrera que la usó, tuvo una caída donde partió el cuadro en tres pedazos. En los dos años venideros, José no vio progresos significativos. Lo que sí vio fue su motivación y estado financiero erosionar lentamente.
“No hay suficientes horas en el día para entrenar, estudiar y estar con la familia” Dice Duve. Bajo este complicado panorama, la gota que rebalsó el vaso fue una nueva caída en Canadela. La bicicleta no sufrió daños mayores, pero José se esquinzó la mano, alejándose del deporte por varias semanas. En este periodo de reflexión, las dudas invadieron al ciclista, ¿Para qué hago esto? De este modo, la respuesta pragmática fue que el costo supera a la recompensa, por lo que José decidió dar un paso al costado y solo pedalear recreacionalmente.
El Pasado y el Presente del Ciclismo Chileno
En el pasado, el ciclismo chileno estaba más profesionalizado, existían clubes con patrocinios privados que aportaban grandes sumas de dinero, tales como el club ciclista de Clos de Pirque o el club deportivo Bata. “Hasta los clubes más chicos nos pagaban por competir, unas cien lucas por carrera, eso sí, nosotros nos financiábamos el alojo, comida y pasaje.
Nuestros mecánicos cuentan con más de 30 años de experiencia reparando bicicletas de alto nivel. En nuestro taller, disponemos de herramientas, maquinaria y un sistema de control que garantizan un servicio especializado y confiable. RETÜL es el sistema de análisis biomecánico más avanzado y preciso de la actualidad. Ofrece una experiencia inspiradora, inmersiva y moderna para los ciclistas. Las suspensiones son un elemento clave en una mountain bike y también uno de los componentes más complejos y costosos.