KTM, la marca austriaca de motocicletas, está experimentando cambios significativos en su estrategia de producción. En un movimiento que refleja las dinámicas cambiantes de la industria global, KTM está trasladando partes de su producción a China. Este cambio, impulsado por la necesidad de reducir costos y mantener la competitividad, marca un punto crítico en la historia de KTM.
La Expansión Global de KTM
En las últimas tres décadas, KTM ha crecido hasta convertirse en el mayor fabricante de motocicletas de Europa. Contando sus plantas exteriores de India y China producen más de 380.000 unidades. Este crecimiento se ha visto impulsado por la adquisición de marcas como Husqvarna en 2013. Con todo esto, KTM está intentando dar un enfoque más premium a su cartera de producto, sobre todo a raíz de la compra de MV Agusta, reforzando su imagen de motocicletas de gama premium, exóticas y de altas prestaciones. Sin embargo, la expansión también ha traído consigo desafíos financieros.
La Crisis y la Búsqueda de Inversión
El pasado 13 de diciembre, la fábrica de KTM detuvo su producción. Meses antes, hasta 750 empleados perdieron su trabajo desde otoño. Esta pérdida de ingresos apuntó que estaba causada por el periodo de sobreesfuerzo asumido por el grupo al embarcarse en un proceso de diversificación. Para retomar la producción, los indios de Bajaj han dado 50 millones de euros, y otros 100 millones pendientes que ingresarán a finales de marzo. Ahora bien, hay que pagar esos 600 millones de euros adicionales, que supone el 30%. Y van un paso más allá: "Es probable que el prometedor fabricante chino de motos, CFMoto, sustituya al actual accionista mayoritario, Stefan Pierer". De igual manera, están buscando un inversor activo en MotoGP que salve el proyecto.
La Colaboración con CFMoto
La relación entre KTM y CFMoto no es nueva. KTM ya trabaja con CFMoto en China y de una manera altamente eficiente, compartiendo la producción de bastantes modelos y motores. Sin ir más lejos, la 790 Duke ya se fabrica en China, entre otras. Esta colaboración se ha intensificado con el traslado de la producción de modelos de media cilindrada a China. La nueva fábrica estará ubicada en la localidad de Hangzhou, a 200 km de Shanghai, empezó a construirse en 2018 y estará operativa en junio de 2020. Su producción inicial prevista será de 50.000 motos al año, pero podrá verse incrementada en función de la demanda.
Según el grupo, las "condiciones de Europa" les han llevado "a la decisión de reubicar partes de la producción de "modelos individuales de gama media y ciertas actividades de I+D al socio estratégico Bajaj Auto, India, y CFMoto, China. Esta labor concreta de esta reubicación sería, según el director financiero de Pierer Mobility, Viktor Sigl, no afectará a todos los modelos: "La clase media de motocicletas con una cilindrada de 700 a 900 centímetros cúbicos, sensible al precio, será reubicada para garantizar nuestra competitividad a largo plazo".
El Caso de la KTM 790 Duke
Un ejemplo claro de esta estrategia es la KTM 790 Duke. Para reducir costes y ser competitiva en el segmento de media cilindrada, la marca austríaca decidió delegar la fabricación de la 790 en CFMoto. La KTM 790 Duke sigue siendo una moto divertidísima, con un chasis afilado, una entrega de potencia explosiva y una agilidad que muchos quisieran. Pero algunos usuarios han notado diferencias respecto a las KTM “europeas”: ajustes menos finos, componentes más sencillos, y acabados que no están del todo al nivel del precio. En 2023, la resucitaron para competir en el segmento medio a un precio más contenido. ¿Cómo lo consiguieron? Fácil: reproduciendo el modelo completo en China, gracias a CFMoto. Así abaratan costes y atacan el mercado de acceso sin renunciar al ADN naranja.
Mientras Pierer Industrie AG está centrando sus esfuerzos en estos productos de alta gama, produciéndolos en sus instalaciones europeas y destinando una buena cantidad de recursos a I+D, la producción de sus motos de baja cilindrada las delega en plantas exteriores como las de Bajaj y CF Moto.
Implicaciones para el Empleo en Austria
Esta reubicación trae efectos colaterales para los empleados: concretamente KTM liberará 300 puestos de trabajo en Austria. Estos empleados serían temporales y no fijos, de un total de 5.200.
La Competencia en el Mercado Global
KTM es la marca europea de motocicletas con la mayor producción de todas. En parte ha sido gracias a que fue la primera en llegar a un acuerdo con otro fabricante indio (en concreto, Bajaj) y empezar a producir allí modelos tanto para su consumo interno como la exportación a Europa. Posteriormente otros fabricantes han seguido el ejemplo firmando también acuerdos con diferentes marcas. Medios alemanes confirman que se trata de su división de motos.
Esta decisión de trasladar la producción a China también se debe a la necesidad de competir en un mercado global donde los precios son cada vez más importantes. Como dijo el director financiero de Pierer Mobility, Viktor Sigl: "En última instancia, hay que preguntarse constantemente dónde se puede producir de tal manera que se puedan conseguir precios competitivos en el mercado. Al final, es el cliente quien decide. Él espera un precio adecuado.
Ahora todas (o casi todas) estas estructuras van a ser recuperadas por KTM de nuevo para volver a competir bajo sus siglas, aunque el capital chino que sostiene CF Moto se ha resistido y permanecerá en Moto3. Una reestructuración que puede estar también relacionada con un apoyo menor por parte de Red Bull.
¿Qué se seguirá fabricando en Austria?
Pues toda la gama de motocicletas de motocross y enduro así como los modelos que utilizan el motor V2 LC8: 1290 Adventure o 1290 Super Duke R, etc. También parece que seguirán fabricando las monocilíndricas de 690 y por lo tanto, las Husqvarna 701.
En España KTM vende 24 modelos (con variantes). De ellos, SOLO CUATRO son de más de 900 cc. Así que no es descabellado decir que KTM se lleva la producción a China (e India).
Tabla resumen de la producción de KTM
| Ubicación | Modelos Fabricados |
|---|---|
| Austria | Motocicletas de motocross y enduro, modelos con motor V2 LC8 (1290 Adventure, 1290 Super Duke R), monocilíndricas de 690, Husqvarna 701 |
| China (CFMoto) | Modelos de media cilindrada (700-900 cc), KTM 790 Duke |
| India (Bajaj) | Modelos de baja cilindrada (390) |
En resumen, la decisión de KTM de trasladar parte de su producción a China es una respuesta a los desafíos del mercado global y una estrategia para mantener la competitividad. Aunque esto pueda tener implicaciones para el empleo en Austria, también permite a KTM ofrecer productos a precios más asequibles y expandirse en el mercado asiático.