Tourist, Mustang, Tarzan, Adventure o 950 Superenduro R son algunos de los nombres de estas bestias sin domesticar que hacen subir las pulsaciones de muchos motoristas. Forman parte de la gama de motos de KTM, abreviatura que en el argot motero se traduce de forma cariñosa como «pequeño motor del diablo» o «pequeño hito tecnológico».
Pues se trata de uno de los fabricantes de motos más conocido del mundo: «Kraftfahrzeuge Trunkenpolz Mattighofen», en referencia al nombre de su fundador Hans Trunkenpolz (1909-1962), así como a su lugar de origen Hattighofen en Austria.
Inicios Humildes: De Taller a Fabricante
El origen de KTM fue un hostal reconvertido en taller abierto por este maestro mecánico y cerrajero en el año 1934. Hans Trunkenpolz abrió un taller de reparación en Mattighofen (Alta Austria) en 1934. Tres años más tarde, empezó a vender motocicletas DKW, antes de ampliar su taller hasta convertirse en uno de los mayores talleres de automóviles y motocicletas de Alta Austria. Primero fue el responsable de la distribución de motos DKW y, un año después, de la distribución de la marca automovilística Opel.
Sin embargo, a partir de 1943 se hizo cargo de las reparaciones de los motores diésel para el ejército. De esta forma, en 1947 su empresa se había convertido en el mayor taller de reparaciones del estado federado de Alta Austria. La escasez de pedidos sufrida tres años después hizo surgir la idea de desarrollar una moto propia. En 1951, la empresa empezó a desarrollar una moto propia y, dos años más tarde, comenzó la producción en serie de la KTM R 100.
La Primera Moto y Éxitos Iniciales
El 15 de marzo de 1953 llegó el momento. Para la Frühjahrsmesse (feria de primavera) de Viena se desarrollaron los prototipos Moser KTM 100 con motor Sachs de dos tiempos de pistones húmedos y 98 c/c, así como cambio de dos marchas y una velocidad máxima de 60 km/h. Al cambio de hoy, el precio ascendía a 480 euros.
Estas máquinas robustas y económicas tuvieron un gran éxito entre la población, cuya necesidad de movilidad chocaba de frente con sus posibilidades financieras durante los años posteriores a la guerra. De esta forma comenzó la producción en serie de la KTM Tourist 125. Un año después la casa celebraba ya sus primeros éxitos en este mundo.
KTM se alzó con la victoria en el Campeonato de Austria, así como en el Campeonato Estatal de Todoterrenos Deportivas en la categoría de 125 c/c con una moto de carreras de cuatro tiempos con la que también consiguió la medalla de plata en la carrera de enduro Sechstagefahrt celebrada en Garmisch. En ese mismo momento, el primer ciclomotor-scooter del mundo, la KTM Mecky, conquistaba el mercado.
Erwin Lechner fue uno de los pilotos que consiguieron numerosas victorias en 1960 al volante de una moto KTM cuyo motor había sido diseñado por el ingeniero Ludwig Apfelbeck. KTM entró en el mercado americano con una moto de motocross de 125cc en 1968, y los éxitos en competición que consiguió allí pronto se extendieron a Europa.
Expansión y Crisis
Pese a los fracasos de ventas de las motos, en 1960 KTM lanzó al mercado la scooter Ponny que tan sólo un año después ya había vendido 18.600 unidades. Sin embargo, este éxito se vio ensombrecido por la repentina muerte de Hans Trunkenpolz. Su hijo Erich (1932-1989) cogió las riendas de la empresa que en ese momento también exportaba bicicletas a los EE. UU.
A partir de 1970 Erich Trunkenpolz apostó por la ampliación del departamento de desarrollo y fabricación. El motor deportivo de KTM se construyó primero con una cilindrada 175 c/c, si bien posteriormente fue sustituido por un prototipo de 250 c/c y 33 CV.
La industria de la motocicleta atravesó tiempos difíciles a finales de la década de 1980. KTM Motorfahrzeugbau AG no se libró y sufrió mucho. En 1991, KTM Motorfahrzeugbau AG tuvo que declararse en quiebra.
HISTORIA de KTM: No es la primera vez
Reestructuración y Éxito Continuo
Un año más tarde, se lanzó la nueva división de motocicletas KTM Sportmotorcycle GmbH con una nueva dirección, un nuevo concepto de Hard Enduro y un nuevo tipo de diseño. Stefan Pierer la reestructuró por completo y consiguió auparla hasta la segunda posición de la lista de fabricantes de motos de Europa. Deseosa de triunfar, la empresa se introdujo en el mundo de los rallies, desarrolló la primera moto DUKE en 1994 y, sólo un año después, adquirió WP Suspension y el fabricante de motos deportivas HUSABERG.
Los títulos en el Campeonato del Mundo de Motocross de 500cc de Shane King y muchas otras carreras reavivaron la herencia deportiva de la marca KTM, establecida desde hacía mucho tiempo. Desde 2001, la compañía austriaca ha sido una de las más exitosas en el Rally Dakar y, habiendo adoptado la ya familiar filosofía "READY TO RACE", ha hecho de las carreras de motos el principal personaje de la marca.
La moto deportiva de larga distancia y doble propósito 950 ADVENTURE hizo su primera aparición en 2003. Al mismo tiempo, KTM disfrutaba del éxito en el Campeonato del Mundo de Carreras en Carretera cuando Casey Stoner consiguió la primera victoria de la marca en el circuito de Gran Premio con su moto naranja de 125cc. Poco después, KTM lanzó sus dos primeras motos de carretera de verdad, la 990 SUPER DUKE y la 950 SUPERMOTO.
Con el paso de los años, las motos naranjas se han ido inscribiendo en cada vez más carreras. Mientras KTM sigue dominando las carreras internacionales de enduro, motocross y rally, redobla sus esfuerzos en las principales pruebas de supercross de Estados Unidos y consigue anotarse numerosos éxitos en estos campeonatos en poco tiempo. En 2015, los éxitos cosechados volvieron a superar los de años anteriores: Ryan Dungey ganó el primer título de supercross de la historia para el fabricante austriaco y lo confirmó con un segundo éxito al ganar el campeonato profesional de motocross de Estados Unidos.
Y en 2012, Dungey se incorporó al nuevo Campeonato del Mundo de Moto3 con una moto de carreras totalmente "made in Austria". Sandro Cortese ganó el título en su primer intento y repitió la hazaña en 2013, marcando otro hito notable en la historia de KTM. Toda la experiencia adquirida en los boxes de numerosas carreras internacionales se integra constantemente en la producción en serie y permite a su equipo, en constante expansión, presentar innovaciones de producto cada año.
Ya sea en carretera o fuera de ella, KTM ya se está consolidando como una marca de clase mundial con una completa gama de productos que abarca desde los 50cc hasta los 1300cc en 2015. Modelos como las DUKE Naked Bikes 125, 200 y 390 o las RC 125, 200 y 390, especialmente populares, inspiran también a los jóvenes motoristas. Al mismo tiempo, motos de alta gama como la 1190 ADVENTURE (2013), equipada con el sistema de control de estabilidad MSC desarrollado conjuntamente con BOSCH, o la 1290 SUPER DUKE R (2014) confirman la determinación de KTM de ser pionera también en los segmentos superiores.
Para el año modelo 2015, KTM sigue ampliando su gama ADVENTURE; con la 1050 ADVENTURE y la 1290 SUPER ADVENTURE totalmente equipada, KTM establece un nuevo punto de referencia en el segmento trail. En cuanto a las nuevas tecnologías, especialmente para la e-movilidad, KTM está a la vanguardia del desarrollo de nuevos productos y presenta dos motos off-road eléctricas, la FREERIDE E-XC y la E-SX.
Con una fuerte presencia continuada en el segmento off-road y una gama de carretera muy ampliada, el antiguo taller de motocicletas, ahora un económicamente sólido, altamente comprometido y líder en el mercado europeo, sigue una estrategia de dos marcas tras la adquisición de Husqvarna en 2013. A pesar de todos sus éxitos, KTM sigue mirando al futuro.
KTM y las Bicicletas
Adquirir una bicicleta KTM es una decisión inteligente para cualquier ciclista exigente. KTM, como marca, es reconocida por ser un emblema en el mundo del motor y se caracteriza por sus altos estándares de calidad, durabilidad y alto rendimiento. La fábrica austriaca ha sabido transmitir todo su conocimiento y experiencia a su sección de bicicletas.
Fue en la década de 1960 cuando se inicia la fabricación de bicicletas. Esta firma austriaca se estableció rápidamente como una fuerza en la industria, reconocida por sus diseños innovadores y su artesanía. KTM se enorgullece de su política de 'Made in Austria', fabricando cada bicicleta a mano dentro de su país de origen, siendo una de pocas marcas europeas que lo hacen.
En el segmento de bicicletas de carretera, KTM destaca por la calidad y acabados de sus bicicletas. Hechas a mano en Austria ofrecen un equilibrio perfecto de ligereza y durabilidad. La KTM Revelator Alto, destaca por su diseño concebido para la velocidad, con un cuadro de carbono ligero y aerodinámico que garantiza una óptima transferencia de potencia. Este modelo versátil, ofrece una conducción cómoda sin restar rendimiento.
El fabricante austiaco ha sabido transmitir a sus bicicletas de montaña, todo el know how adquirido en las competiciones más duras como el Dakar, donde compite desde hace años con sus motocicletas y dónde ha cosechado grandes éxitos. Destaca entre todas, la superventas KTM Scarp: Esta bicicleta de XC, es una de las máquinas de doble suspensión más ligeras del mercado y cuenta con un montaje superior a la media dentro de su segmento.
Las bicicletas KTM son muy valoradas y cuentan con componentes y materiales de primera calidad. Al ser una bicicleta que ya ha sido fabricada ahorras la huella medioambiental que generaría comprar una bicicleta nueva.
KTM y GasGas
El consorcio austríaco KTM, el mayor fabricante de motocicletas de Europa, trasladará desde Terrassa a Austria toda la producción de la marca GasGas. La marca GasGas pertenece al grupo desde 2019. GasGas fue fundada en 1985, y vivió sus peores momentos hace una década, en 2015.
La planta de Terrassa (Barcelona), la primera que KTM abrió fuera de Austria, se inauguró hace cuatro años y algunas de sus áreas seguirán funcionando. El fabricante pretende mantener la marca GasGas y por el momento no cerrará su filial en España, aunque suprima la actividad de producción. La medida afectará a unos 20 empleados.
Las instalaciones de Terrassa, las primeras que abrió KTM fuera de su país de origen, se inauguraron hace cuatro años tras una inversión de 5,7 millones y, además de la línea de motos de trial, acogen las áreas de compras y atención al cliente, un centro de I+D y todo lo relacionado con los equipos de competición de la marca. Cuentan con 1.900 metros cuadrados y su capacidad de producción es de 5.000 unidades al año.
A su vez, KTM también entró en concurso de acreedores en 2024, pero pactó un plan de reestructuración y logró el respaldo de la compañía india Bajaj, que inyectará 600 millones este año en el mayor fabricante europeo de motocicletas.
