Joan Llaneras Roselló, nacido en Porreras, Mallorca, el 17 de mayo de 1969, es un nombre sinónimo de excelencia en el ciclismo en pista español. A lo largo de su destacada carrera, Llaneras se consagró como uno de los deportistas más laureados de España, acumulando un impresionante palmarés que incluye medallas olímpicas y títulos mundiales.
Joan Llaneras en 2008
Inicios y Trayectoria Profesional
Desde joven, Llaneras mostró una gran afición por las dos ruedas. Aunque inicialmente lo consideraba un simple juego, pronto se encontró entrenando en los circuitos más exigentes de Europa. Joan Llaneras nació en la ciudad balear de Porreres, aunque posteriormente fijaría su residencia en Serinyà (Girona), en cuyo instituto estudió el bachillerato. Amigo y discípulo de Guillermo Timoner e hijo de otro gran aficionado a la pista, Francisco Llaneras, Joan estaba predestinado al velódromo.
Superada la adolescencia, medía 1,80 metros y pesaba 65 kilos, con 45 pulsaciones por minuto en reposo, lo que le permitía recuperarse de inmediato, al estilo de Eddy Merckx o del futbolista Johann Cruyff. A pesar de la oposición de su madre, Cecilia Roselló, acudía al circuito de Algaida, a 13 kilómetros de su casa. Su padre lo puso a las órdenes de un gran preparador, Antonio Cerdá, ex seleccionador nacional, quien también se hizo cargo del futuro campeón olímpico José Manuel Moreno.
Finalmente, en 1991 fichó por el Grupo Deportivo ONCE, en el que su función se limitó a ser gregario de los líderes del equipo, como Alex Zülle o Laurent Jalabert, tanto en el Tour de Francia como en la Vuelta a España. Tras cinco años en el equipo, su palmarés se limitó a la victoria en una contrarreloj en la Ruta del Sol y en una etapa en la Vuelta a Mallorca. Estos exiguos resultados le convencieron de que en aquel terreno jamás prosperaría.
Pero no se quedó en paro, gracias a la intervención del entonces presidente de la Federación Española de Ciclismo (FEC), Juan Serra. Durante aquellos cinco años no había dejado de entrenarse en pista. En Atlanta ’96 sólo consiguió dos diplomas olímpicos, pero en el Campeonato del Mundo de Manchester de aquel año logró lo que parecía imposible: su primera medalla de oro individual en puntuación, prueba que se convertiría en su especialidad.
Iniciaba de esta manera el camino para alcanzar al gran campeón Guillermo Timoner, que había ganado la medalla de oro en medio fondo tras moto en 1955, 1959, 1960, 1964 y 1965, y seguía la estela de José Manuel Moreno, ganador de la prueba del kilómetro en Barcelona ’92.
Éxitos Olímpicos y Mundiales
Llaneras es el deportista olímpico español más laureado de la historia con dos medallas de oro y otras dos de plata. Sus logros olímpicos incluyen:
- Sídney 2000: Medalla de oro en puntuación.
- Atenas 2004: Medalla de plata en puntuación.
- Pekín 2008: Medalla de oro en puntuación y medalla de plata en Madison (junto a Antonio Tauler).
En 1997, junto con Miguel Alzamora (aunque fuera Llaneras quien marcaría el ritmo más rápido), se adjudicó la medalla de oro en la modalidad americana en el Campeonato del Mundo disputado en Perth, Australia. Al año siguiente volvió a intentar el ciclismo en carretera y fichó por el US Postal, equipo en el que volvía a correr Lance Armstrong tras superar un cáncer.
En los cuatro años siguientes Llaneras obtuvo un Campeonato del Mundo cada año. Después de Perth ’97, se adjudicaría el título mundial en puntuación en Burdeos en 1998, y en 1999 reeditó su título en americana o madison, en Berlín, esta vez formando pareja con otro gran corredor, Isaac Gálvez.
Con ese bagaje llegó a los Juegos Olímpicos de Sydney, en 2000, dispuesto a sacarse la espina de Atlanta. Y lo hizo: ganó la medalla de oro en su prueba favorita, la de puntuación, con una contundente ventaja sobre el resto de competidores. Aquel mismo año refrendó su hegemonía al conseguir otra victoria en el Campeonato del Mundo de Manchester en puntuación y obtener, además, la medalla de plata junto a Gálvez en la modalidad americana.
En 2001 saltó la polémica. Tras repetir la medalla de plata junto a Gálvez en la prueba americana en el Campeonato del Mundo de Amberes, se les realizó un control antidopaje. Según el primer análisis de la Unión Ciclista Internacional (UCI), Llaneras dio positivo por eritropoyetina (EPO). En 2002, quizás afectado por aquel incidente, su hegemonía en los Campeonatos del Mundo se truncó. Sin embargo, en 2003 volvió a lograr la medalla de plata en puntuación en el Campeonato del Mundo de Stuttgart. Le venció el austriaco Franz Stocher por una diferencia mínima de cuatro puntos. Al año siguiente consiguió también la plata en los Juegos Olímpicos de Atenas.
Entonces sus allegados creían que iba a dejarlo definitivamente, pero Llaneras se marcó el objetivo de superar a Guillermo Timoner. Así, ganó la medalla de oro en la prueba americana en el Campeonato del Mundo de Burdeos en 2006 y el Campeonato del Mundo de Palma de Mallorca, en 2007, esta vez en la modalidad de puntuación.
Llaneras puso colofón a su extraordinario palmarés con dos nuevas medallas en los Juegos Olímpicos de Pekín: la de oro en la carrera por puntos y la de plata en la modalidad madison. Con ello se convertía en el deportista más premiado del olimpismo español. Otros españoles habían alcanzado las cuatro medallas a lo largo de su trayectoria, pero ninguno había logrado que dos de ellas fueran de oro. Tras los juegos, satisfecho de los éxitos conseguidos, anunció su retirada de la competición oficial.
Además de sus éxitos olímpicos, Llaneras cuenta con un impresionante palmarés en los Campeonatos del Mundo, donde obtuvo siete títulos:
- Cuatro oros en la carrera por puntos: 1996, 1998, 2000 y 2007.
- Tres oros en la carrera americana o Madison: 1997, 1999 y 2006.
| Evento | Año | Medalla |
|---|---|---|
| Juegos Olímpicos Sídney | 2000 | Oro |
| Juegos Olímpicos Atenas | 2004 | Plata |
| Juegos Olímpicos Pekín | 2008 | Oro |
| Juegos Olímpicos Pekín | 2008 | Plata |
| Mundial Manchester | 1996 | Oro |
| Mundial Perth | 1997 | Oro |
| Mundial Burdeos | 1998 | Oro |
| Mundial Berlín | 1999 | Oro |
| Mundial Burdeos | 2006 | Oro |
| Mundial Palma de Mallorca | 2007 | Oro |
Legado y Vida Después de la Competición
Tras su retiro, Llaneras no se alejó del mundo del ciclismo. En 2009, la vida del mejor pistard de la historia de España pasó de 25.000 kilómetros al año a 70 niños y niñas al día: empezó a gestionar el Palma Arena, un velódromo marcado por la corrupción, pero excepcional en lo técnico. Allí ofrece a los más jóvenes fotografías con sus preseas y, al mismo tiempo, les trasmite una educación basada en un principio: «Lo primero, los estudios; después, el deporte».
«De los siete a los 14 años sólo deben divertirse. A partir de esa edad, los entrenamientos cambian, pero han de seguir disfrutando», comenta el ex ciclista que confirma una certeza: su disciplina abre una oportunidad factible para que los jóvenes de Mallorca lleguen a competir al más alto nivel. «El deporte es importante, pero cuando acaba su carrera, el deportista tiene que tener una base académica y unos valores firmes como persona», proclama Llaneras que cuenta con buenos ejemplos para sus pupilos en casa: son sus dos hijos, ya ciclistas, el mayor de ellos, Pau, campeón nacional cadete en puntuación.
A pesar de ese prometedor título, el ex pistard tiene claro que siempre que algunos padres llegan a su escuela para conseguir un nuevo Llaneras, o un nuevo Nadal, con quien ha compartido actos y charlas en la isla, les debe decir lo mismo: «No formamos campeones, formamos personas. Como el mismo Rafa.
Además de su labor formativa, Llaneras es un conocedor de las mejores rutas ciclistas de Mallorca. Natural de Porreres, cuando era pequeño nunca pensó que su afición por la ‘dos ruedas’ fuera algo más que un juego. Pero antes de que pudiera darse cuenta estaba ya entrenando en los circuitos más duros de Europa y subiendo al podio de los elegidos. Después de la última olimpiada se retiró y ahora es el director deportivo del velódromo Palma-Arena, uno de los mejores del mundo en su género.
De trato sencillo y afable, asegura que las medallas de oro las guarda en un armario y no las mira nunca. Para adaptarse a su nuevo trabajo administrativo le han ayudado virtudes propias del deporte, como la disciplina y el espíritu de sacrificio. En su nueva ocupación, ha asumido el reto de traer a la isla a las grandes figuras del ciclismo mundial.
Hasta ahora ha vivido a caballo entre Girona y Porreres, pero este verano su mujer y sus dos hijos se trasladarán definitivamente con él a Porreres. Llaneras opina que la isla es un lugar ideal para la práctica de cicloturismo. “Lo bueno de Mallorca es que hay muchas rutas distintas y no tienes que repetir siempre la misma”, afirma. Cuando sale a montar en bicicleta con la familia recorre los alrededores de Porreres. Cuando sale solo, uno de sus trayectos preferidos es la Serra de Tramuntana. Propone una excursión “que ningún turista debería perderse”: Palma-Andratx, Valldemossa-Sóller, que él realiza en tres o cuatro horas.
Su trayectoria profesional está plagada de reconocimientos dentro y fuera de Baleares. El último, la Medalla de Oro de la Comunidad Autónoma, en marzo 2009. La gente le conoce y le aprecia. Y le ocurre con frecuencia que le abordan en la calle para pedirle autógrafos, a lo que él accede de buen grado.
Camino al Olimpo Real Federación Española de Ciclismo
Palma Arena