El 21 de marzo de 1992, Sean Kelly, un campeón que representaba el pasado, corrió la Milán-San Remo, conocida como la Classicissima, la Carrera de Primavera, el primer monumento del año. Este evento es el más deseado por los ciclistas italianos y simboliza sucesos fundamentales en la historia de Italia, como la reconstrucción del país después de la Segunda Guerra Mundial.
En aquel 1992, Kelly tenía 35 años, una edad madura para la época. Era considerado lo más parecido a Eddy Merckx que había competido en los pelotones de la década anterior, invencible tanto en sprints como en adoquines y cuestas.
A diferencia de Stephen Roche, Kelly era un granjero del interior rural, acostumbrado al silencio y la lealtad. Su personalidad celta se reflejaba en su tez pálida y pecas. Como la lluvia de su tierra, Kelly era constante, discreto e implacable, moldeando un palmarés impresionante con una ambición monstruosa bajo una fachada de roca sin pulir.
En 1986, cuando Kelly triunfó por primera vez en la Milán-San Remo, su figura ya parecía de otro tiempo. Aquel día, superó al sprint a Greg Lemond y Mario Beccia. Lemond, con su rostro cubierto por gafas enormes y pedales con calas automáticas, parecía un modelo aeroespacial.
Sin embargo, Kelly no llevaba casco ni gafas, mostrando su rostro marcado por el barro y el sol. A diferencia de Lemond, Kelly usaba calapiés y correas en sus escarpines negros, como en los tiempos de De Vlaeminck, Anquetil y Coppi. En 1992, era el único en el pelotón que se negaba a usar pedales automáticos.
Sean Kelly en 1987. Fuente: Wikipedia
Los Primeros Pedales Automáticos
Los pedales automáticos, un invento proveniente del mundo del esquí, fueron popularizados por los estadounidenses y se extendieron rápidamente por el pelotón. Sin embargo, Kelly se mantuvo fiel a sus correas, representando una época pasada.
El Declive de una Era
Se decía que Kelly se había vuelto más huraño, entrenando solo y reacio a hablar del nuevo ciclismo de los años noventa. Tras el cierre del patrocinio de KAS, se unió a PDM, pero nunca encajó del todo en un equipo con aires modernos y demasiados líderes.
El ciclismo de Kelly era de fuerza, resistencia y carreras bajo la lluvia y el barro. El 21 de marzo de 1992, Kelly recorrió la llanura lombarda hasta la costa ligur con su estilo en blanco y negro y sus correas en los pies.
La Milán-San Remo de 1992: Un Momento Decisivo
En aquel entonces, la Milán-San Remo se decidía en el Poggio. Laurent Fignon recordaba un punto exacto en la cota cercana a San Remo, una rampa después de una tapa de alcantarilla, donde se lanzaba el ataque decisivo.
En 1992, Moreno Argentin, un clasicómano italiano que corría en la Ariostea, atacó en el Poggio. Con diez segundos de ventaja en la cima, parecía tener la victoria en la mano. Sin embargo, Kelly olió la sangre y su instinto de campeón se despertó.
Kelly se lanzó a un descenso suicida, apurando cada curva y frenando furiosamente. Logró alcanzar a Argentin y, en la Vía Roma, impuso su velocidad, ganando la que sería la última clásica realmente clásica en su estética.
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Innovaciones en el Ciclismo: Más Allá de las Calas
A lo largo de la historia del ciclismo, diversas innovaciones han marcado hitos importantes. Entre ellas, destacan:
- Mavic: Desde 1889, Mavic ha sido pionera en componentes de bicicleta, incluyendo las primeras llantas anodizadas y el servicio de asistencia en carrera.
- Shimano Biopace: Aunque no fue un éxito rotundo, los platos ovalados Biopace de Shimano intentaron mejorar la eficiencia de la pedalada.
- Tioga Tension Disk: Una rueda trasera con "radios" de kevlar que ofrecían cierta suspensión, aunque con problemas de durabilidad.
Otros elementos que han evolucionado o desaparecido incluyen la pata de cabra, los monos de competición, los pedales mixtos, el guiado externo de cables y los ruedines.
Historia del ciclismo: crónica sobre ruedas
Tabla Comparativa de Componentes de Ciclismo
| Componente | Época | Características |
|---|---|---|
| Pedales | Pre-1980s | Calapiés y correas |
| Pedales | 1980s-Presente | Pedales automáticos con calas |
| Ruedas | Antiguas | Llantas de acero pesadas |
| Ruedas | Modernas | Llantas de aluminio y carbono, tubeless |
| Frenos | Antiguos | Frenos de cable con un pistón |
| Frenos | Modernos | Frenos de disco hidráulicos |