¿Cómo elegir las zapatillas de ciclismo perfectas según su índice de rigidez?

Las zapatillas de ciclismo son el único punto de contacto para la transferencia directa de la potencia entre tus piernas y la bici. Si sabes escogerlas bien, tendrás garantizadas la eficiencia y la comodidad. Elegir un par de zapatillas de ciclismo no es una decisión fácil, sobre todo porque hay que tener en cuenta bastantes criterios antes de realizar la compra.

La disciplina, el estilo de montar, la construcción, la rigidez y el sistema de ajuste son solo algunos de esos criterios. Antes que nada, es importante que tengas claro qué tipo de ciclismo quieres practicar con tus zapatillas nuevas. Para ayudarte en esta tarea, te ofrecemos una guía completa sobre cómo elegir las zapatillas de ciclismo adecuadas, prestando especial atención al índice de rigidez.

Tipos de ciclismo y zapatillas recomendadas

El ciclismo consta de dos disciplinas básicas, el ciclismo de montaña y el ciclismo de carretera. A su vez, el ciclismo de montaña, o MTB, puede dividirse en XC, Trail/Enduro y Descenso. En carretera, tenemos ciclismo clásico, ciclismo por caminos de tierra, triatlón y cicloturismo.

• Ciclismo de carretera: Las zapatillas de ciclismo de carretera tienen la suela plana y lisa, no están indicadas para andar.
• MTB: Las zapatillas de MTB tienen suelas de goma con más agarre, en materiales como la goma Sticki, por si el ciclista necesita echar pie a tierra o desmontar y caminar.
• Ciclismo de trail: Unas zapatillas de trail ofrecen más protección en el empeine, en comparación con las zapatillas de XC.
• Ciclismo por caminos de tierra: Los aficionados al ciclismo por caminos de tierra pueden elegir entre zapatillas de carretera o de XC MTB; las dos son válidas para las bicicletas estilo gravel.

¿Qué es el índice de rigidez en las zapatillas de ciclismo?

La rigidez es la principal diferencia entre unas zapatillas de ciclismo y unas deportivas para el día a día. Cuanto más rígido es el calzado, más eficiente será la transferencia de la potencia.

Las zapatillas de SCOTT presentan índices de rigidez que van de 6 a 10; el índice 6 es lo suficientemente rígido para una respuesta al pedaleo recto sin perder flexibilidad, mientras que el 10 representa la máxima rigidez y, por lo tanto, lo máximo en transferencia de potencia. La rigidez de una determinada zapatilla viene determinada por el material de la suela.

El carbono es el material más difuso y ligero en tecnologías de zapatillas de ciclismo y su desarrollo ha avanzado notablemente en el último año. En nuestras zapatillas de gama alta utilizamos fibra de carbono HMX, lo que hace las zapatillas un 20 por ciento más rígidas en comparación con el modelo equivalente en HMF con peso idéntico.

La fibra HMX presenta características excelentes con una mínima pérdida de la transferencia de potencia, y está disponible únicamente en nuestras zapatillas de competición, como las MTB RC SL y las ROAD RC SL. Las ventajas del carbono HMF, ligeramente inferior al HMX, son su magnífica relación entre rigidez y peso y un precio comparativamente bajo.

En este sentido Northwave (cuyo baremo interno llega hasta un nivel 12 de rigidez), Shimano (hasta nivel 11), Bontrager (nivel 14), Specialized (nivel 10), Sidi (nivel 10) o Scott (nivel 10) son de las pocas marcas que se atreven a indicarlo más allá de la clásica retórica en la caen las demás (todos tener el producto más cómodo, más eficiente, moderno, etc. pero pocos facilitan información relativamente objetiva como ésta).

Otra forma de saber o intuir la rigidez que tiene la suela de una zapatilla es el ver que lleva una placa de carbono (y no solo de nylon + fibra de vidrio).

¿Cómo afecta la rigidez al confort?

Siempre se ha pensado que la flexibilidad mejora en última instancia la comodidad, pero unas zapatillas son menos eficientes en la transferencia de la potencia cuanto más flexibles son. La realidad es que la comodidad depende del ajuste de la zapatilla.

Unas zapatillas rígidas no tienen por qué ser menos cómodas. El confort viene determinado por el forro interior de malla suave y por la ausencia de puntos de presión. En SCOTT utilizamos tres hormas diferentes para optimizar el ajuste y el confort. Las zapatillas SCOTT son conocidas por su ajuste perfecto y adaptativo.

Nuestras zapatillas de ciclismo de carretera y MTB de gama alta están equipadas con plantillas ajustables ErgoLogic de diseño anatómico. La división del pie en diferentes zonas nos permite estudiar la forma anatómica del pie y dar una forma ergonómica a nuestras plantillas para conseguir un ajuste perfecto que garantiza soporte para el pie del ciclista.

Las zapatillas te tienen que quedar bien tal como vienen en la caja. Es aceptable dejar un poquito de holgura en el talón a la hora de caminar en unas zapatillas de ciclismo. La holgura es consecuencia de la rigidez de las zapatillas.

Sistemas de ajuste y cierre

En la industria de fabricación de zapatillas de ciclismo se han impuesto en los últimos años diferentes sistemas de ajuste, aunque en realidad deberíamos hablar de sistemas de cierre:

• Estilo de cordones: Posiblemente el más clásico, pero sigue siendo el favorito de muchos ciclistas.
• Tiras de ajuste y hebillas: Un sistema de cierre para poner y quitar las zapatillas sin esfuerzo. Las tiras de ajuste con Velcro permiten cierta flexibilidad en el empeine, lo que convierte a este sistema en una buena opción para ciclistas de nivel cicloturista y aficionado.
• Sistemas BOA®: A pesar de que solo llevan un par de años en el mercado, los sistemas BOA® son sinónimo de calidad y fiabilidad excepcional en sistemas de cierre de gama alta. La ruedecilla permite afinar el microajuste para conseguir un ajuste excepcional. El sistema IP1 puede girarse en los dos sentidos, para aflojar o para apretar.

Si eres competidor, lo más importante es que el sistema pueda ajustarse mientras montas. Si eres aficionado, en principio te viene bien cualquier sistema de cierre. Si sueles montar en terrenos mojados o con barro, te recomendamos un sistema BOA® o de cordones. Si eres cicloturista, y buscas un sistema de cierre que sea fácil de manejar, unas correas de ajuste o unos cordones cubrirán todas tus necesidades.

Materiales del empeine

Los empeines de una zapatilla de ciclismo son de piel y materiales sintéticos como la microfibra, y tienen cuatro funciones principales: Ventilación, protección, confort y capacidad de respuesta.

• Es muy aconsejable escoger unas zapatillas bien ventiladas para carretera y para trail cuando hace calor para evitar las quemaduras en la suela y el sobrecalentamiento de los pies.
• Los empeines de microfibra y malla con aberturas que facilitan la circulación del aire reducen el sudor y mejoran el confort.
• En invierno, necesitarás protección frente a los elementos. Las zapatillas de ciclismo de SCOTT con membranas de Gore-Tex evitan que entre barro, suciedad y agua, y además abrigan.

La última innovación de SCOTT en materiales de empeines es el Carbitex, fabricado en carbono y diseñado para ir a por todas en todas las carreras. La gama de zapatillas de ciclismo de Carbitex de SCOTT permite una excelente capacidad de respuesta y una magnífica transferencia de la potencia con prácticamente cero elongación.

Colocación de los tacos

Cuando te entreguen la caja con las zapatillas, o cuando las recojas del distribuidor, tendrás que montar los tacos para poder estrenarlas a los pedales (salvo que te hayas comprado un par de zapatillas de pedales planos, en cuyo caso puedes calzártelas ya directamente). La colocación de los tacos es esencial para aprovechar al máximo la transferencia de potencia y para prevenir lesiones.

Da igual si lo tuyo es la carretera o si te tira más la montaña, la regla principal es la misma: cuanto más atrás montes los tacos, mejor estabilidad y tracción tendrás a los pedales. Sin embargo, deberás tener en cuenta que en última instancia la estabilidad y la tracción no mejoran la transferencia de potencia.

Si lo tuyo es el trail o el enduro, quizás te interese montar los tacos más atrás para mejorar la estabilidad. Por otra parte, si tu mundo es la carretera o el XC, poner los tacos algo más adelantados te ayudará a transferir más potencia a los pedales. Pero esta regla básica tampoco vale para todos los ciclistas.

Mantenimiento de las zapatillas

Para sacar el máximo partido a tus zapatillas y garantizar la máxima durabilidad no te vendrá nada mal darles un buen repaso después de cada salida. Si no tienen barro, frotar las zapatillas con un paño de cocina será suficiente. Si están cubiertas de polvo, lávalas con un cepillo y un poco de agua tibia. Ten cuidado al limpiar las tiras de Velcro o el sistema BOA®; es muy fácil que el sistema de ajuste resulte dañado. Retira las plantillas y rellena las zapatillas con bolas de papel de periódico para que se sequen.

Consideraciones adicionales

Al elegir, el el tamaño es fundamental. La dificultad radica en que de una marca a otra, o incluso de un modelo a otro, no hay coincidencia entre las tallas. Y lo mismo ocurre con el ancho … Para compensar esto, cada vez más especialistas en zapatillas de ciclismo están indicando el largo de la plantilla.

Sin embargo, las diferencias en el sistema de apriete (ruedas tipo Boa o A-Top, hebillas micrométricas, correas de velcro, cordones …) vienen a arrojar un un poco más de problemas. Como hemos visto, las zapatillas de ciclismo de carretera constituyen la interfaz esencial entre el ciclista y la bicicleta, a través de los pedales.

Son dichos zapatos los que permiten transformar el esfuerzo muscular en avance de la bicicleta. Pros y competidores, más que cualquier otro practicante (ciclista, senderista o ciclista), lo conozco bien, para ser eficaz en el esfuerzo, es necesario poder empujar los pedales, pero también tirar, en la fase de subir la manivela.

El manetnimiento del talón toma luego toda su importancia, mientras que el volumen de la “zapatilla” debe asegurar todo el confort esencial para evitar el sobrecalentamiento (incluso fuego en los pies) así como los puntos de presión.

Zapatillas rígidas y económicas

No existe un estándar en la industria ni una tabla para medir la dureza real de las suelas de las zapatillas de ciclismo. Tan solo un puñado de marcas declaran de antemano una especie de índice que ellos utilizan a nivel interno (para su propia compañía), para que el potencial cliente se haga una idea de qué producto le puede convenir más.

A continuación, se presentan algunas opciones de zapatillas rígidas y económicas:

1. Luck: No utiliza índices de rigidez tal, pero sí cuentan con muchos modelos de zapatillas con la suela RC de carbono.
2. Northwave: Es una de las marcas que siempre han aportado mejores soluciones de zapatillas rígidas por unos precios más o menos económicos.
3. Scott: Con un índice de rigidez de 8 sobre 10, podemos ver que es una zapatilla razonablemente rígida que ofrece un buen balance entre bicicleta de entrenamientos y competición.
4. Spiuk: En este caso vemos que estas zapatillas tienen una placa de carbono en la suela, lo cual le confiere una buena rigidez y estabilidad.
5. B radical: Suelen cambiar con frecuencia el nombre y diseño de sus modelos, por lo que sea bajo una denominación u otra, siempre vas a encontrar en torno a estos precios que nos estamos moviendo, con una zapatilla de montaña que tenga una placa de carbono.
6. Shimano: El gigante japonés también tiene un catálogo interesante en cuanto al calzado se refiere. Para lo que a nosotros nos interesa vemos que hay dos modelos que podrían encajar. Por un lado el XC5 y por otro el XC7.

Tabla de índices de rigidez de algunas marcas

La siguiente tabla muestra los índices de rigidez de algunas marcas mencionadas en el artículo, para facilitar la comparación:

Conclusión

Escoger unas zapatillas de ciclismo adecuadas para nuestro pie y para la disciplina que practicamos es tan importante como elegir la bicicleta ideal. Ahora estás listo para encontrar los zapatos perfectos para ti. Recuerda que la elección de las zapatillas de ciclismo de carretera no es en absoluto sencilla.

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