El monopatín, también conocido como patineta, skate, skateboard o tabla de patinaje, es un vehículo que consiste en una tabla de madera alargada con dos concavidades, una al frente y otra detrás, y cuatro ruedas en pareja que sirve para practicar el deporte llamado monopatinaje. Para usarlo se debe montar de pie encima de él e impulsarse con una de las piernas.
Un monopatín típico con sus componentes.
Cada par de ruedas tiene un eje que se sujeta con un vástago flexible ligeramente inclinado a la tabla, lo que permite hacer giros por inclinación de la tabla a un lado o a otro, y el movimiento de giro suave de los ejes que conlleva.
Orígenes y Primeros Años (Década de 1950 - 1960)
El monopatín surge en la década de los 50, aunque comenzaron a ser manufacturadas por las fábricas en 1959, no hay nadie que sea reconocido como su creador. En sus comienzos se le conocía como "Sidewalk surfing" (surf de acera) ya que nació como una sustitución para los surfistas californianos cuando no había olas. Fue inventada en 1963 en Malibú (California, Estados Unidos) por Jack Ferrà y Phil Lyaakoubi como sustituto a la tabla de surf en tierra.
A principios de los 60, empresas de monopatines como Hobie y Makaha empezaron a anunciar el skate como "surf de acera" o una alternativa al surf cuando las olas eran planas. En 1963, Makaha formó el primer equipo profesional de skate, que compitió en la primera competición de skate de la historia ese mismo año en Hermosa, California.
En el año 1963, los monopatines tenían ruedas de caucho, las cuales no tenían buena adherencia con el asfalto, lo cual provocó montones de choques y accidentes. A pesar de su novedad en el deporte estadounidense, la popularidad del skate acabó por desplomarse en 1965.
La Revolución de los Años 70 y el Auge de los Skateparks
La rueda del monopatín fue reinventada por Frank Nasworthy, que introdujo la rueda de uretano en el monopatín en 1973. La nueva rueda, que sustituía a las toscas ruedas de arcilla de los años 50 y 60, se agarraba al asfalto y a las paredes de las piscinas como los tacos a la hierba. Con la invención del kick-tail junto a ella, (un extremo trasero elevado del monopatín), nació una nueva definición de monopatín profesional.
El ascenso del skate a la cultura dominante en los años 70 fue popularizado por la película de 2005 Lords of Dogtown. En 1975, como se ve en la película, el equipo de skate Zephyr, encabezado por Tony Alva, mostró al mundo el potencial del skate en el Ocean Festival de Del Mar, California. Este momento de la historia del skate sirve como piedra angular de su historia y de cómo cambiarían las competiciones de skate en las décadas siguientes.
La película "Lords of Dogtown" popularizó la historia del equipo Zephyr.
Declive y Resurgimiento en los Años 80 y 90
Sin embargo, el skate acabaría sufriendo otra caída casi fatal al acercarse la década de 1980. Ya no se construían skateparks, pues los costes de los seguros se dispararon debido a la naturaleza propensa a las lesiones del skate. A medida que dudosas corporaciones ajenas al skateboarding empezaron a infiltrarse en sus competiciones con contratos caballo de troya y sobresaturación de concursos, la popularidad del skate se desvaneció en un hermético grupo de buscadores de libertad que se impusieron en las piscinas vacías de los patios traseros de Estados Unidos.
Y así, ya no aceptado por los padres de SoCal ni por las corporaciones que buscaban la próxima gran moda, el skate se convirtió en la tarjeta de visita de la cultura antisistema y de la creciente escena punk de los años 80. Pero la mayoría de los no skaters no tienen ni idea de lo importantes que fueron realmente los años 80 y 90 para el skateboarding. En aquella época, los marginados de la sociedad crearon el street skateboarding.
Los primeros monopatines exclusivamente callejeros, Natas Kaupas y Mark "The Gonz" Gonzales, volvieron a subir el listón al hacer Boardsliding con las primeras barandillas. En estos años vimos el auge de Shorty's y Chad Muska, vídeos como Mouse y Yeah Right! de Girl Skateboards, destacados skate-teams internacionales como FLIP Skateboards, la célebre época de LOVE Park y la franquicia de videojuegos THPS, a medida que los skateparks se convertían en sinónimo de planificación de parques públicos.
Tony Hawk y la Explosión del Skateboarding (Finales de los 90 y Siglo XXI)
Lo que Zephyr Skateboards hizo aquel año en Del Mar por el mundo del skate no se volvería a ver hasta que Tony Hawk hizo aterrizar su 900 en los X-Games de 1999. El 27 de junio de 1999, Hawk cayó por undécima vez en la rampa vert de los X-Games de verano para realizar el truco más reconocible de la historia del skateboarding.
El Ollie surgió por primera vez en 1976. Tony Hawk es tal vez el nombre más conocido en la historia del monopatín, y su llegada a la escena ayudó a convertir al monopatín en lo que es en la actualidad. En aquel momento, ningún skater podía imaginar hasta qué punto las dos rotaciones y media de Hawk catapultarían al skate a una nueva órbita de popularidad.
A medida que el skate evolucionaba en la era post Hawk, la interacción del skate con la sociedad cambió. El skate profundizó sus raíces en el street skate, ya que la definición de ser un skater profesional pasó del skate de competición a las piezas de vídeo, mientras que la corriente principal de la cultura del skate se veía a sí misma en formas novedosas de entretenimiento.
Cuando las empresas entraron en el redil, el skate ganó más reconocimiento y la élite del skate empezó a ganar sueldos palpables. Desde el año 2000, debido a la atención en los medios de comunicación y productos como videojuegos de patinaje sobre tabla, monopatines para niños y comercialización, el skateboarding se ha convertido en la corriente principal. A medida que se ha invertido más interés y dinero en esta práctica, hay más instalaciones dedicadas a la práctica del patinaje sobre tabla y mejores patinetas disponibles. Además, el interés continuo ha motivado a las empresas de skate a seguir innovando e inventando cosas nuevas.
Tony Hawk Lands FIRST-EVER 900 | World of X Games
El Monopatín en la Actualidad
Hoy, el skate ha dado otro salto cualitativo en su viaje desde el pasatiempo de moda hasta convertirse en el deporte de tabla con mayor influencia cultural de la era moderna. La llegada del skate a la mayor plataforma deportiva del planeta en Tokio 2020 no sólo provocó otra oleada mundial de interés por la actividad, sino que dio el pistoletazo de salida al Tour Mundial de Skateboarding, que sirve como serie clasificatoria en el camino hacia París 2024.
Componentes del Monopatín
Las tablas tienen una forma especialmente diseñada para el monopatín. La parte de atrás de la tabla se denomina cola, y la parte de delante recibe el nombre de nariz o punta. Las tablas de madera de arce y en menor medida las de guatambú y de arce duro, proveen la mejor respuesta, y a la vez la madera es el material más común para las tablas. Los monopatines de plástico tienen una gran durabilidad, pero no responden tan bien como los de madera. También hay tablas hechas de aluminio y fibra de vidrio.
Pueden encontrarse modelos de tablas de diferentes materiales como de madera de arce, fibra de vidrio e incluso fibra de carbono, todos materiales combinables, para reforzar sobre todo la zona en la que se apoyan los ejes; este sistema se llama soporte de impacto y se puede encontrar en tablas de la marca estadounidense Almost. Actualmente las capas de la tabla, que suelen ser siete u ocho se pegan entre sí con resina epoxi, lo que posibilita usar menos pegamento dada su fortaleza, redundando en el menor peso de la tabla.
Para el monopatín tradicional y estilo callejero se opta por tablas menores a 33 pulgadas (84 cm) de longitud. Para otros usos, como por ejemplo paseos, se eligen tablas de skate de 35 pulgadas de longitud (89 cm). Hay tablas de mayor medida en longitud, llamadas tablas largas (longboard) o patines largos (longskate). El tipo más popular de longboard es el que se utiliza para el patinaje de descenso.
El ancho de la mayoría de los skates está entre19 y 21 cm. Las tablas más anchas (más de 20 cm) proveen mayor estabilidad, balance y control para las superficies de transición en el andar, las cuales incluyen rampas como las medias, ollas, y bowls o fosos. Los skates más estrechos o angostos (menos de 20 cm) ofrecen más maniobrabilidad para los trucos de skate y volteo (flip). Una tabla destinada a trucos o street puede ser de entre 7,5 a 7,8 pulgadas. Las tablas de 7,5 y por debajo son estrechas, recomendadas para los más pequeños. También cuanto más estrecha o pequeña sea una tabla más fácil será hacer trucos, pero más difícil finalizarlos y caer de forma correcta. Las de 7,75 son las más comunes y la medida más popular. Para patinaje en pistas de patinaje con grandes medios tubos, una tabla de entre 7,87 a 8,25 pulgadas suele ser la adecuada.
La mayoría de los monopatines son cóncavos, es decir, tienen la nariz o punta, cola y bordes levantados. Cuanto más cóncavo sea un monopatín, más agresivos pueden ser los movimientos y los trucos que se hagan. También existen monopatines diseñados para terrenos no asfaltados (tabla de montaña), como vías pecuarias, prados, suelos rocosos, y otros terrenos naturales por los que se puede rodar. Son de gran tamaño y estabilidad y las ruedas pueden superar el palmo de diámetro, incluso ser del tipo neumático con cámara de aire.
Hay varios tipos de ruedas y ejes para todo tipo de terrenos y diferentes clases de andar o de estilos. El magnesio es el material más utilizado. Los ejes son dos y van acoplados a los lados, sin llegar a los extremos. Los ejes del monopatín sostienen las ruedas a la tabla y sirven para realizar los giros, dado que poseen un par de gomas flexibles que permiten que los mismos se puedan efectuar. La mayoría de los ejes de monopatín están en un rango de 4,75 a 5,5 pulgadas (12-14 cm) y pesan entre 10 y 13 onzas (310-400 g). La medida del tornillo principal es de 14 mm. Un eje más grande confiere mayor estabilidad; sin embargo, cuanto más grande sean los ejes, más pesados serán.
Existe también una categoría que asimila la tecnología de suspensión y la incorpora a un diseño estable. Al elegir un set de ruedas de monopatín, debe considerarse el tamaño y la dureza. La mayoría de las ruedas tienen un “durómetro”, pero puedes comprar unas de “durómetro dual”, las cuales poseen un centro, o núcleo, más duro rodeado por un área de superficie de contacto más blanda.
Calle: si se quiere practicar el callejero, hacer bordillos, aceras y buscar puntos mientras se patina por las calles, las ruedas que se adaptan mejor son las de entre 48 mm y 54 mm. Se eligen las de 48 mm si se es de baja estatura (menos de 1,65m) y delgado. Si se tiene estatura media se recomiendan las ruedas de 50 mm o 52 mm. Normalmente, cuanto más grande sea la rueda, mayor es su dureza, y a más pequeña suele ser, más blanda. Ruedas de patín 87A: son una buena elección para patines largos, paseos, pendientes. Ruedas de patín 100A: usadas por expertos.
Va pegada justo encima de la tabla. La lija sirve para proporcionar el "agarre" que se requiere para realizar los trucos. Cuando se dice "agarre" se refiere a la tracción entre el calzado y la tabla, para poder controlar el monopatín. Para el monopatín se necesitan cuatro tornillos para cada eje con sus respectivas tuercas para mantener los ejes y la tabla unidos (estos tornillos suelen ser de "hierro acerado" que es un material entre el hierro y el acero), dos tuercas en cada eje para que no se desprendan las ruedas. Son las más adecuadas para descender por cuestas asfaltadas.
Tipos de Tablas de Skate según su Ancho
Aquí tienes una tabla que resume las recomendaciones de ancho de tabla según el estilo de patinaje:
| Ancho de la Tabla (pulgadas) | Estilo de Patinaje Recomendado | Características |
|---|---|---|
| 7.5 o menos | Street (para niños o skaters pequeños) | Más fácil para trucos, menos estable. |
| 7.75 | Street (estándar) | Popular y versátil. |
| 7.87 - 8.25 | Parques de Skate (half-pipes) | Adecuada para grandes transiciones. |
| Más de 8.25 | Vert, Bowls | Máxima estabilidad y control. |