Durante muchos años, la japonesa Shimano fue la referencia indiscutible en las transmisiones de las bicis de montaña y solo la americana Sram aguantó su estela a cierta distancia con productos que también ofrecían un gran nivel de calidad, pero con algunos matices que fueron capaces de posicionar a Sram como una alternativa.
Estaba generalmente aceptado que Sram ofrecía menor peso y una mayor resistencia a los desajustes, por su diseño y relación de tiro del cable del cambio, mientras que los grupos de Shimano eran los más suaves, fiables y robustos en todas sus gamas. No siempre era así, pero, en general, se cumplía.
Otra diferencia, que se sigue cumpliendo a día de hoy, es que Shimano inicia su colección en escalones inferiores cubriendo un abanico más amplio en las gamas bajas.
Y en esas estábamos, avanzando de forma más o menos pareja, cuando Sram lanzó los grupos con dos platos y, después, provocó una auténtica revolución en el sector con la presentación de su primer grupo monoplato con 11 velocidades y el núcleo XD que permitía usar un piñón de 10 dientes.
Superadas las primeras dudas sobre este nuevo sistema, empezó a ganar espacio en las bicis de gama alta y en competición, mientras Shimano retrasaba bastante el lanzamiento de su alternativa monoplato. Pero, desde entonces, Sram ha ido por delante en las gamas más altas.
Cuando Shimano se estaba posicionando con el monoplato de 11 velocidades, Sram lanzó el Eagle de 12 que solucionó la limitación de desarrollos que ofrecían los primeros monoplatos para usos polivalentes y ha consolidado definitivamente su uso.
Shimano, en cambio, mantiene su hegemonía en las gamas medias y bajas y presenta una dura batalla comercial en la gama media-alta. La incorporación del monoplato y las 11 velocidades en el grupo XT con su siempre excelente relación calidad-precio, obligó a Sram a presentar su grupo GX de 11 velocidades con una sorprendente bajada de precio con respecto a los grupos X01 y XX1.
Fue un movimiento para acceder a un nicho de mercado más popular y masivo que se continuó con el grupo NX, compatible con los tradicionales bujes estriados Shimano/Sram y, recientemente, el SX para competir con el Deore.
Shimano lanzó las 12 velocidades con el nuevo núcleo Micro Spline, primero en el Grupo XTR, después en los grupos XT, SLX y, finalmente, en el grupo Deore.
Con la evolución que han tenido ambas marcas, sería difícil destacar a una de ellas de forma global. La decisión final dependerá de matices y no será la misma ni en todas las gamas ni para todos los ciclistas.
A continuación, tenéis unas tablas comparativas agrupadas por el número de velocidades que analizamos brevemente, centrándonos con más detalle en los grupos de 12 velocidades, que por su vigencia, son los que más interés y consultas generan ahora mismo.
Hemos descartado los grupos específicos de Enduro y Descenso que trataremos en otra ocasión. En la gama más alta, Sram cuenta con la exclusiva tecnología inalámbrica AXS, sin equivalencia en Shimano que, de momento, no tiene grupos electrónicos en 12 velocidades.
En los grupos mecánicos de gama alta y 12 velocidades, el XTR 9100 se enfrenta al grupo XX1 Eagle, y aquí la elección es muy difícil por la altísima calidad de ambos. Habría que entrar en un análisis más complejo de desarrollos disponibles o gustos personales. El XTR ofrece la opción de doble plato, no disponible en Sram.
En el siguiente escalón, Sram sitúa el grupo X01 Eagle y Shimano el XT 8100, aunque no son estrictamente equivalentes. El X01 tiene pequeñas variaciones con respecto al XX1 y mantiene un precio notablemente superior al XT 8100 que, como en las anteriores versiones, es, posiblemente, el grupo de gama alta con mejor relación calidad-precio del mercado. También ofrece la opción de doble plato para los que necesiten una versatilidad extrema.
Con más similitud en precio y calidad, la escala continúa con el Sram GX Eagle y el Shimano SLX 7100. El grupo de Sram se ha convertido en un super ventas y viene de serie en muchas bicis de gama media-alta con un rendimiento excelente. El SLX 7100 mantiene la calidad habitual en este grupo y su excelente fiabilidad, con la opción de doble plato. Una apuesta segura siempre.
Y, cerrando los grupos de 12 velocidades, Sram tiene el NX Eagle y el SX Eagle, que es su opción más económica. Ambos son compatibles con núcleos estriados del tipo Shimano/Sram y no con el núcleo Sram XD, dejando el piñón más pequeño en 11 dientes.
Shimano nos ofrece el Deore M6100 con núcleo Micro Spline y cassette 10-51. Entrando ya en las 11 velocidades, nos encontramos con los grupos electrónicos XTR Di2 y XT Di2 de Shimano, que tampoco tienen equivalente en Sram , por lo que, si optas por electrónica con cable, la elección está clara.
Suponemos que el fabricante Japonés no tardará en darnos alguna sorpresa electrónica en 12 velocidades ¡O más, ya veremos! En los grupos de 11 velocidades, Sram solo nos ofrece la opción de un plato y el cassette 10/42, excepto en el grupo NX que monta un 11/42.
Shimano tiene más opciones de plato y desarrollos, por lo que puede ser la opción más interesante para los que necesiten desarrollos con gran versatilidad. En las gamas de 10 velocidades o menos, ambas marcas ofrecen un nivel de calidad superior al de la mayoría de los productos que podemos encontrar en el mercado, pero, en esos nichos, la primacía de Shimano es indiscutible y sus grupos y componentes son la referencia para la mayoría de los ciclistas que buscan bicis de ese perfil.
Decantarse por una y otra marca dependerá de gustos personales y matices, disponibilidad, ofertas puntuales, etc. Con ambas marcas, la calidad está garantizada.
La transmisión de nuestra bicicleta es uno de los componentes más importantes, al mismo nivel que las suspensión, las ruedas o el propio cuadro. Por eso, aunque cada vez hay más marcas que ofrecen transmisiones baratas, es en la gama alta donde se encuentra la mayor competencia para lanzar la transmisión más potente del mercado.
En esta recopilación, valoraré cuáles son las mejores transmisiones que podemos encontrar en el mercado y te daré mi opinión sobre ellas.
La transmisión (conocida también coloquialmente como el grupo de una bicicleta) es el conjunto de componentes mecánicos que, como su nombre dice, permiten que transmitamos nuestra fuerza al pedalear hacia los distintos componentes de la bici (las bielas, la cadena, el casete…). Con ello se consigue que se mueva.
Los componentes principales de la transmisión son:
- Las bielas, que van unidas al eje de pedalier y a los pedales.
- El/los plato/s que, junto con la cadena y el casete, transmiten nuestras pedaladas a las ruedas para generar movimiento. Hoy en día las bicis de montaña suelen utilizar sistemas monoplato, mientras que en carretera lo normal es ver doble plato. Hay excepciones también: algunas bicis de carretera (como las 3T) y de gravel llevan un solo plato.
- La cadena que transmite el movimiento desde el plato hasta el casete.
- El casete con distintos piñones (o coronas con distinto número de dientes) que, junto a la cadena, gira sobre un núcleo que hace mover las ruedas de nuestra bici. Tanto en carretera como en montaña, los grupos más modernos incorporan 11 o 12 coronas en los casete: en la corona más grande el movimiento con cada pedalada será menor, pero también requerirá menos fuerza.
- El cambio o desviador trasero que mueve la cadena entre los distintos piñones del casete. Los cambios de gama alta suelen incluir funcionalidades como bloqueos para evitar saltos de cadena con movimientos bruscos.
- El pulsador (solo uno trasero, o también otro delantero, en caso de tener más de un plato) para accionar el desviador.
- Los frenos que, a pesar de no formar parte de los componentes que producen movimiento en nuestra bici, pertenecen también a un grupo de transmisión. Los frenos de alta gama tienen una capacidad de respuesta mucho más alta, bloqueando mejor la bici con una pulsación más firme y precisa, sin requerir excesiva fuerza.
¿Sram o Shimano? Esta es una de las grandes cuestiones cuándo hablamos de grupos para bicicletas MTB. Pero en esta ocasión analizaremos los grupos de Sram para MTB. A continuación, presentamos una guía completa para despejar cualquier duda sobre qué transmisión Sram montar en tu MTB.
Comenzamos por los tres grupos más básicos de la marca americana. Se trata de los X3, X4 y X5. Unas transmisiones básicas, orientadas sobretodo para bicicletas de iniciación, y con un peso bastante superior al de sus “hermanas mayores”.
El SX Eagle lo incluiríamos también en la llamada gama baja de Sram. De hecho, es el grupo Eagle más económico que ofrece Sram, algo que hace años era impensable. Representa un salto cualitativo respeto a los X3, X4 y X5, con un grupo más versátil, fluido y estético. Si estás pensando en la transmisión de Sram más básica montada con un único plato, esta es tu opción.
Pasamos a la gama media y lo hacemos de la mano del Sram NX, el grupo más asequible si hablamos de los 1×11. Pero cuidado, presupuesto limitado no significa ni mucho menos baja calidad.
Seguimos con la familia NX, pero en este caso el Sram NX Eagle. Es decir, la transmisión 1×12. Con este cambio se consigue ganar un punto de ligereza y de finura respeto al SX Eagle. A pesar de esto y como decíamos al principio, este grupo comparte tecnologías con otros de mejor calidad, por lo que es posible intercambiar algunas piezas.
En la gama media de Sram también incluiríamos el Sram GX. O lo que es lo mismo: una de las versiones más polivalentes y extendidas del mercado. A diferencia del NX, el GX lo encontramos en versiones monoplato (1×11) y de doble plato (2×10 y 2×11). Esta última, es una de las alternativas al monoplato de mayor fiabilidad.
Y del GX, pasamos al Sram GX Eagle. Uno de los modelos Eagle más populares por su relación calidad-precio. Ofrece las mismas tecnologías que los grupos de gama alta XX1 y X01, pero con unos materiales - principalmente el aluminio - más pensados para el gran público. El atractivo diseño también es un punto a favor de esta transmisión. A destacar también la polivalencia de este GX de 12 velocidades. Una transmisión que se adapta a cualquier tipo de terreno. De hecho, la propia Sram lo define como el “socio para todas las salidas en bicicleta, ya sean largos o rápidos”.
Iniciamos el apartado de gama alta con el Sram X0, un grupo que durante tiempo fue una de las opciones preferidas de Sram si hablamos de rendimiento. Los cambios, precisos y suaves, ofrecen un rendimiento con el que confiar, aunque como decimos, se trata de un grupo antiguo y que en la actualidad no lo encontramos entero ni en la misma página de Sram.
De la misma manera que el X0, el Sram X1 es un grupo que ha quedado un poco desplazado a raíz de la introducción del NX y el GX. Y pasamos a uno de los buques insignia, si de gama alta hablamos: el Sram X01. Para hacernos una idea clara y rápida: si hiciésemos un podio de los 1×11 de Sram, estaría en el segundo puesto.
Hereda prácticamente todas las características del Sram XX1, su hermano mayor y gran referente en el mundo de los grupos para bicicletas de MTB. Es una transmisión que maximiza el rendimiento y que satisface con creces las expectativas y peticiones de aquellos ciclistas “profesionalizados” que buscan rozar la excelencia en su bicicleta de montaña. En este caso, las bielas son de fibra de carbono, hecho que reduce mucho el peso.
No se entiende el X01 sin la versión Eagle. El Sram X01 Eagle está pensado sobretodo para aquellos corredores de trail y de enduro que quieran sacar el máximo rendimiento a un grupo de 12 velocidades. De la misma forma que en el GX, también se le puede agregar un cassette de 10-52 dientes.
Vamos con el mejor grupo mecánico de once velocidades de la marca americana y uno de los más ligeros del mercado, si no el que más. Un privilegio que corresponde al Sram XX1. Si eres de los que cuenta cada miligramo de tu bicicleta y dispones de un presupuesto elevado, el XX1 es una apuesta segura. Para muchos, el mejor grupo mecánico que se puede encontrar actualmente.
El Sram XX1 Eagle de 12 velocidades maximiza el rango de engranajes, llegando actualmente hasta los 52 dientes en el cassette. Es un poco más frágil que sus hermanos pequeños, pero su eficiencia y finura es difícil de encontrar en otras transmisiones.
Los cambios electrónicos también han llegado al mundo del MTB y el Sram X01 Eagle AXS es la versión más “asequible” de la marca norteamericana. Recomendable para afrontar terrenos desconocidos dónde se debe subir y bajar piñones con el mínimo tiempo y esfuerzo posibles.
Y llegamos al final con el grupo más premium de Sram, solo al alcance de muy pocos. Lo más innovador si hablamos de cambios electrónicos en MTB.
Si estás pensando en renovar el grupo de tu bicicleta, o montar un nuevo cambio, desviador o frenos, presta atención a este artículo:
SRAM Eagle Transmission, comparativa XX SL, XX, X0, GX y S-1000
Empiezo por la transmisión tope de gama de Sram. El grupo XX1 Eagle AXS tiene los componentes más ligeros y potentes de todo el catálogo, y además es electrónico. La principal ventaja del XX1 Eagle AXS es que nos olvidaremos de los molestos cables que van desde el cambio hasta el pulsador.
Un escalón por debajo tenemos el grupo X01 Eagle AXS. Era el anterior tope de gama dentro del catálogo de Sram hasta que apareció el XX1, así que tiene también unas extraordinarias características de calidad, funcionamiento y ligereza.
Pese a no tener las especificaciones del Sram XX1 Eagle AXS (el tope de gama) o el X01, la GX Eagle es una transmisión muy funcional, con un casete amplio de 10-50 dientes que nos permitirá afrontar las subidas más duras sin quedarnos cortos de desarrollo.
Un escalón por debajo del GX Eagle se encuentra el NX Eagle. Si quieres ver en qué se diferencian los grupos SRAM Eagle, echa un vistazo a la siguiente tabla.
El grupo XTR con casi tres décadas de evolución es el tope de gama dentro del catálogo de grupos de Shimano para MTB. La precisión, la fiabilidad y la ligereza siempre han sido sus principales señas de identidad.
Se trata de una transmisión de Shimano conocida en todo el mundo del ciclismo por ofrecer una suavidad extrema, lo que permite un mejor rendimiento cuando exigimos el máximo de nuestro cambio. En los antiguos modelos XT Shimano no había llegado a alcanzar el rango de desarrollo del Eagle de Sram, pero ahora ofrece algunas variantes con una corona de 51 dientes, lo que lo hace uno de los mejores desarrollos para entrenos de gran desnivel y versiones de 11 y 12 velocidades. También está disponible con funcionamiento mecánico o electrónico.
El tope de gama en Shimano está claro: Dura-Ace es la transmisión que estamos ya acostumbrados a ver en el Tour de Francia y en todo tipo de carreras profesionales. Es uno de los grupos más rígidos, lo que nos asegura no perder ni un vatio de la potencia que transmitimos a los pedales y bielas.
Una alternativa a este grupo es el Shimano Dura-Ace mecánico, que también cuenta con una ligereza y rendimiento excepcionales. El grupo Ultegra es el hermano pequeño del Dura-Ace y comparte con él un rendimiento excelente a la hora de cambiar entre distintos desarrollos, aunque la diferencia más importante radica en el peso.
Super Record es el grupo de más alta gama de Campagnolo, que cuenta con frenos de disco hidráulicos con un funcionamiento excepcional y con una frenada nunca vista antes en el ciclismo de carretera. No es uno de los mejores grupos para escaladores, pero podemos cambiar el casete de 29 dientes por otro de mayor tamaño.
Los desviadores tienen motores que funcionan con gran rapidez, y la construcción en tecnopolímero de carbono hace que sean bastante ligeros. Se trata de uno de los grupos más elegidos en las grandes vueltas como Tour y Giro, y los desviadores Record HO y S2 están construidos en tecnopolímero de carbono, igual que en el Super Record. En este caso, también tenemos frenos hidráulicos (se incluyen los discos), manetas ultraligeras reforzadas con carbono, un casete 11-27 y distintas configuraciones de desarrollo.
El Red eTAP AXS es el grupo electrónico de Sram, que destaca por tener funcionamiento inalámbrico y no necesitar de ningún tipo de cables. Así, puede conectarse con nuestro GPS Garmin vía ANT+. El eTAP es uno de los grupos más vendidos y durante años ha sido el líder en el sector de transmisiones inalámbricas de carretera.