El ciclismo gravel se ha convertido en una de las tendencias más populares en los últimos años. Esta disciplina combina aventura, libertad y rendimiento en una sola bicicleta, permitiendo a los ciclistas disfrutar tanto de tramos asfaltados como de pistas de tierra y caminos sin asfaltar.
¿Qué es el Ciclismo Gravel?
El gravel es una modalidad de ciclismo que se practica principalmente en caminos sin asfaltar, pistas rurales y senderos suaves. Nació en Estados Unidos, donde está ya implantado desde hace años.
Características de las Bicicletas Gravel
Las bicicletas gravel tienen una geometría más relajada que las de carretera: el cuadro es más largo, el ángulo de dirección más abierto y el tubo superior más corto. Esto se traduce en una posición más cómoda y estable, perfecta para pasar horas sobre el sillín y afrontar terrenos cambiantes. La mayoría de bicicletas gravel utilizan ruedas de 700c, aunque algunas versiones admiten 650b para quienes buscan más tracción y confort.
La geometría gravel está pensada para mayor estabilidad y confort.
¿Son las Bicicletas Gravel Más Cómodas que las Mountain Bikes?
La respuesta rápida es no. Las bicicletas de gravel no son más cómodas para rodar por caminos y senderos que las mountain bikes. Las irregularidades del terreno siempre las va a absorber mejor una bicicleta de montaña con sus amortiguadores, suspensiones y cubiertas más anchas y a menores presiones. Sin embargo, muchas marcas están implementando sistemas de amortiguación para ganar en confortabilidad.
Ejemplos de sistemas de amortiguación:
- Future Shock (Specialized Diverge): Muelle dentro de la pipa de la dirección que absorbe las irregularidades del terreno.
- Manillar Gravel Cockpit y tija VCLS (Canyon Grail): Flexionan unos milímetros para mejorar la confortabilidad.
- Sistemas de suspensión trasera (Cannondale): Actúan sobre los tirantes con un pivote de eje pasante.
¿Qué Bicicleta Gravel Elegir?
Elegir y comprar una bicicleta de gravel se está convirtiendo en una tarea cada vez más compleja. El gran éxito de esta nueva modalidad ha obligado a las marcas a diversificar su gama. Rendimiento, resistencia, para largos viajes, con o sin suspensión... El gravel ha experimentado un despegue de ventas sin precedentes.
La versatilidad de este tipo de bicicletas es el principal reclamo de compra para muchos ciclistas. Bien porque quieran alejarse del tráfico de la carretera por seguridad o porque busquen rodar por el campo sin pensar en mejorar su rendimiento.
Tipos de Materiales
- Carbono: Material con mejor relación entre peso, rigidez y resistencia, pero también el más caro. Indicado para ciclistas que quieran tener una bicicleta ligera y cómoda.
- Aluminio: Alternativa económica al carbono, rígido y resistente, ideal para rutas de gravel cortas y de larga duración.
- Acero: Resistente, duradero y de bajo mantenimiento y precio, práctico para moverse tanto por la carretera como por caminos sin asfaltar.
Tipos de Bicicletas Gravel
- Gravel racing: Pensada para el rendimiento y entrenamientos de alta intensidad.
- Gravel de aventura: Más enfocado al cicloturismo, con ángulo de dirección más relajado y vainas más largas.
- Gravel para bikepacking: Para largos viajes en bicicleta, generalmente fabricada en acero, con diseño y geometría de bicicleta de carretera clásica.
Ruedas y Neumáticos
Este es un aspecto muy importante a la hora de elegir tu nueva bicicleta de gravel.
- Diámetro: Actualmente se usan dos estándar de rueda: 700c (usado en bicicletas de carretera y ciclocross) o 650B (el equivalente a las 27,5" de las mountain bike).
- Ancho del neumático: Los montajes actuales de gravel adoptan anchos desde 35 a 40 mm generalmente, pero hay casos, de gravel para caminos y senderos técnicos, que pueden llegar a los 55 mm.
- Dibujo: La banda de rodadura tiene tacos, con una disposición similar a las de los neumáticos de ciclocross.
No hay que pasar por alto el material del que está fabricada la horquilla a la hora de elegir una bicicleta de gravel.
Bicicletas Eléctricas Gravel (e-gravel)
Las e-gravel son bicicletas de pedaleo asistido que, en los últimos tiempos, poseen ya diseños muy avanzados, con asistencia personalizada, baterías integradas dentro del cuadro y peso contenido. Son una opción a tener en cuenta si quieres disfrutar en tus salidas sin añadir un gran desgaste físico y hacer más asequibles rutas de larga distancia o por etapas.
¿Cómo Elegir la Bicicleta Adecuada para Ti?
Lo primero que uno debería hacer es poner encima de la mesa con total sinceridad las cosas que más le gustan de la bicicleta, qué rutas son las que más disfruta, cuáles son las que suele hacer, de qué espacio dispone para guardar la bicicleta, presupuesto, etc.
Si lo tuyo es bajar trialeras a tumba abierta o si estás obsesionado con bajar 2 segundos el KOM de tu vecino en ese repecho mítico de carretera al lado de tu casa, la bici de gravel no va a ser tu mejor amiga. Sin embargo, si lo tuyo no es meterte por caminos imposibles, ya que tu prioridad es la comodidad y quieres una bici que te valga para casi todo, puede que aquí tengas el aliado perfecto.
Para sistematizar esta decisión, te proponemos un marco práctico que hemos llamado el «Triángulo de Decisión del Ciclista Español». Se basa en tres pilares fundamentales que debes evaluar antes de siquiera mirar precios o modelos.
- Evalúa tu Geografía Local: ¿Tu entorno es predominantemente llano como La Mancha (ideal para carretera/gravel) o montañoso y técnico como Asturias (donde una MTB es casi obligatoria)?
- Calcula el Presupuesto Total Real: El precio de la bicicleta es solo el principio.
- Analiza tu Contexto Social: ¿Sales con un club de carretera? Necesitarás una bici compatible. ¿Tus amigos hacen rutas de MTB los domingos? Una bicicleta de montaña te integrará en el grupo.
Realiza el Test de Doble Comprobación: Una vez que tengas un modelo en mente, alquílalo un fin de semana y úsalo en una de tus rutas habituales. Investiga la Depreciación: Antes de comprar nueva, busca el mismo modelo con 2 o 3 años de antigüedad en plataformas de segunda mano.
Ejemplos de Bicicletas Gravel
Para ilustrar las diferencias entre modelos, veamos algunos ejemplos:
FOCUS IZALCO MAX
FOCUS fabrica la IZALCO MAX con dos tipos de cuadros: sus cuatro modelos superiores con el carbono Max (865 g en talla M) y los otros tres con un carbono más sencillo (1.050 g en talla M).
Nos hemos fijado en la FOCUS IZALCO MAX 8.9, equipada con el cuadro de carbono más sencillo, pero con grupo Shimano 105 Di2, ruedas Novatec R4 de carbono de 45 mm, tija FOCUS Aero Carbon, un peso de 8,2 kg y un precio final de 4.499 euros.
Geometría en talla M:
- Reach: 380 mm
- Stack: 552 mm
- Vainas: 410 mm
- Distancia entre ejes: 979 mm
FOCUS PARALANE
En este caso, el peso del cuadro de carbono empleado se va hasta los 1.130 g en talla M, pues se han priorizado la resistencia y la filtración de vibraciones. Aún así, el montaje de tope gama (de los tres disponibles) se queda en 8,6 kg, una cifra competitiva dentro de este segmento de bicis.
Es interesante que esta PARALANE mantiene la estética deportiva de la IZALCO MAX. Y un buen ejemplo lo encontramos en el montaje que, para nosotros, resulta más interesante: FOCUS PARALANE 8.8.
Geometría en talla M:
- Reach: 383 mm
- Stack: 579 mm
- Vainas: 415 mm
- Distancia entre ejes: 1.004 mm
FOCUS PARALANE (Aluminio)
Las diferencias entre ambos cuadros, además del material (carbono para la serie 8 y aluminio para la serie 6) y el peso (unos 1,7 kg de diferencia en favor de los montajes en carbono), es que la pipa de la dirección de los primeros es algo más corta que en los segundos, colocando al ciclista en una posición algo más baja y deportiva. Aún así, ambos cuadros priorizan la comodidad y la estabilidad.
En ambos casos, el cableado desde el manillar es interno, ya sea a través del sistema propio de FOCUS, el C.I.S. Hablamos de un montaje equipado con una transmisión combinada de Shimano GRX 600/810 en 2x11 velocidades, ruedas DT Swiss G1800 en aluminio, neumáticos WTB Riddler de 45 mm, un peso de 10,8 kg y un competitivo precio de 2.499 euros.
Geometría:
- Reach: 395 mm
- Stack: 583 mm (596 mm en aluminio)
- Vainas: 425 mm
- Distancia entre ejes: 1.046 mm (1.051 mm en aluminio)
Consejos para Tus Primeras Rutas Gravel
Las primeras salidas en gravel pueden traer sorpresas, errores y alguna que otra molestia muscular. Aquí tienes algunos consejos para evitarlos:
- Cambia el chip: El gravel no es simplemente carretera sobre tierra. No busques mantener la misma velocidad ni cadencia que en carretera.
- Ajusta la presión de los neumáticos: Mantener presiones similares a las de carretera provoca rebotes, pérdida de tracción y fatiga muscular. Usa una bomba con manómetro y ajusta la presión según tu peso, tipo de neumático y terreno. Como referencia: entre 2.5 y 3.5 bares suele ser ideal para gravel.
- Ajusta la postura: Si vienes de carretera y mantienes una postura muy baja y estirada, acabarás con dolor de espalda, cuello o manos. Ajusta la altura del manillar y la posición del sillín para una postura más erguida.
- Planifica la ruta y lleva suficiente agua y comida: En gravel, los recorridos suelen ser más remotos y menos asistidos.
- Investiga el terreno: No todo lo que aparece como “camino” en el mapa es ciclable. Usa plataformas como Komoot, Strava o Ride with GPS con filtros específicos para gravel.
- Lleva un kit de reparación: Lleva siempre un kit básico: cámara de repuesto, bomba o CO2, multiherramienta, eslabón rápido, mechas para tubeless y bridas.
- Sé paciente: El gravel exige más a nivel muscular. No te frustres si te sientes más cansado. Es parte del proceso de adaptación.
Equipamiento Esencial para Carreras Gravel
No importa en qué punto te encuentres de tu recorrido por grava, puedes encontrar un evento de gravel que se adapte a tus necesidades.
- Bicicleta de gravel: Es imprescindible tener una bicicleta con neumáticos de al menos 33c y frenos de disco.
- Casco: ¡Protege tu cabeza!
- GPS: Un GPS en la bicicleta en el que puedes cargar la ruta es una gran inversión.
- Hidratación: Las bicicletas de gravel suelen tener soportes para varios botellines.
- Aperitivos: ¡La conducción en gravel puede agotar tu energía rápidamente!
- Juego de herramientas: Asegúrate de tener todos los suministros que necesitas para arreglar pinchazos, cadenas rotas, etc.
¿Por Qué Competir en Gravel es Genial?
Las carreras y los eventos de Gravel se han vuelto muy populares en los últimos años, pero ¿de qué se trata? Y, ¿por qué a la gente le gusta tanto correr y competir en Gravel?
- Menos coches: Los caminos de grava y tierra tienen inherentemente menos tráfico.
- Apto para principiantes: Las carreras de gravel son populares entre todos los ciclistas de cualquier nivel.
- Fiesta: En la mayoría de las carreras de gravel, hay una gran celebración en cuanto cruzas la línea de meta.
- Bicicletas Rad: Las bicicletas de gravel son geniales. Tienen todas las mejores características de las bicicletas de ciclocross, montaña y carretera.
- Aventura: Las carreras de gravel te permiten recorrer algunos de los lugares y caminos de grava más bellos del mundo.
En resumen, empezar en gravel es abrir una puerta a nuevas sensaciones, retos y paisajes. Cometer errores es parte del aprendizaje, pero con estos consejos podrás evitarlos y disfrutar desde el primer día. Tu próxima aventura comienza con la bicicleta de gravel ideal.