El Circuito de Jerez-Ángel Nieto es la catedral del motociclismo internacional, la meca donde se reúnen cientos de miles de aficionados cada primavera para vibrar con sus ídolos. Hablar de Jerez es hablar de motociclismo, de carreras inolvidables, de grandes ídolos como Doohan, Rossi o el propio Nieto. Esta tierra ya no se conoce sólo internacionalmente por sus espléndidos vinos con denominación de origen propia o por la pureza y estilo de sus cabellos.
Circuito de Jerez-Ángel Nieto
Inicios y Consolidación
La localidad gaditana siempre ha estado estrechamente ligada al mundo del motor. En los años sesenta, Jerez disfrutaba del recordado Trofeo de la Merced. Eran otros tiempos, menos mediáticos, pero esta carrera internacional de enorme prestigio contó con los mejores pilotos de la época. El idilio era evidente y había un grito unánime en la ciudad: Jerez merecía un circuito de talla mundial.
Así que para comienzos de la década de los ochenta el proyecto empieza a gestarse por iniciativa del por aquel entonces alcalde de la ciudad Pedro Pacheco Herrera, el cual recurre al ingeniero de caminos italiano Sandro Rocci, que ya había encargado del diseño del antiguo Jarama. Según cuentan, el diseño final que tendría la mítica pista andaluza se esbozó con una cadena tirada en el suelo.
Tras inaugurarse en 1985, el Circuito de Jerez se convirtió en una de las instalaciones más modernas de Europa para albergar carreras de motociclismo, lo que acabó cristalizando en 1987 en la organización del primer Gran Premio de España en el trazado gaditano, que le arrebataba la organización al Circuito del Jarama.
El Circuito de Jerez se convirtió rápidamente en una de las pistas más famosas de Europa. Albergó valederas para los campeonatos del mundo de Fórmula 1, Motociclismo y Sport-prototipos. Y cuatro meses después, Jerez vivía su primer Gran Premio de España de Fórmula 1. Es una lástima que por diferentes motivos, Jerez ya no sea también la catedral de los monoplazas.
En 1987 se celebraría el primer Gran Premio de España de Motociclismo. Una jornada espectacular que impactó a aficionados y organizadores. Esa primera pica en Flandes. No obstante, en 1988, Madrid recuperó la denominación de GP de España, que aquel año se corrió en el Jarama. Pero las motos nunca se fueron de aquí. Fue un año sólo con esa denominación. Ya después volvería el Gran Premio de España a Jerez en 1989 y se quedaría para siempre.
Así pues, desde la edición 1989, la competencia del Gran Premio de España tiene lugar de manera ininterrumpida en el Circuito de Jerez, que también fue sede de la edición de 1987. Y en 1988 fue la carrera de la Expo.
Momentos Inolvidables
A partir de aquella temporada, y de manera ininterrumpida, el mítico circuito jerezano ha sido testigo de batallas épicas dentro del Mundial de MotoGP. Sobre él se han vivido momentos irrepetibles que han quedado en la retina del aficionado para siempre, siendo considerado por muchos, a lo largo de todo este tiempo, como una de las catedrales del motociclismo a nivel internacional.
Jorge Martínez ‘Aspar’ es el primero en subir a lo más alto del pódium (en la carrera de 80 cc) en el debut del trazado en una prueba del mundial de motociclismo, ante una masa enfervorizada. Volvería a repetir al año siguiente (y dos años después en 125 cc), justo la temporada donde conseguiría el doblete mundial, siendo el último piloto que vencería el mismo año en diferentes categorías (80 y 125 cc).
Joan Comecocos Garriga conseguiría la primera de las tres victorias que engalanarían su carrera profesional, en uno de sus recordados enfrentamientos con Sito Pons, que le había derrotado en el Jarama unas semanas antes. Este último se llevaría al final el campeonato (y el del año siguiente). Y Garriga no volvería a ser el mismo (ni en su vida deportiva ni en la personal), aunque en los años que coincidieron en 500 cc Comecocos quedó por delante del piloto barcelonés, y fue el primer piloto español en subir al pódium de la máxima categoría.
Seguramente la jornada más negra de toda la historia del trazado andaluz desde que se disputa el mundial de motociclismo. El piloto japonés de 250 cc, Nobuyuki Wakai, con tan sólo 25 años, fallece tras chocar con un aficionado que cruzaba el pit lane en una de las sesión de entrenamientos.
Kevin Schwantz conseguiría en Jerez su única victoria en suelo español tras tener vía libre gracias a una estúpida caída del brasileño Alex Barros mientras lideraba la prueba. El piloto catalán Alberto Puig consigue la primera victoria española en la categoría reina en Jerez y la primera (y única) de su vida deportiva.
Alex Crivillé ve frustrada una victoria que tenía en la palma de la mano, tras una excepcional carrera, cuando un grupo de aficionados asalta la pista a falta de un giro para finalizar la prueba. El piloto de Seva se distrajo, y un implacable Mick Doohan aprovechó la ocasión para adelantarlo, forzar su caída y, sin ningún remordimiento, cruzar a línea de meta en primer lugar.
Mick Doohan sufre un fatal accidente en los entrenamientos fracturándose su pierna derecha por varios lugares. Una lesión fatídica para su carrera, que le obligó a abandonar una competición que dominaba desde hacía cinco años con una suficiencia que no se veía desde la época de Giacomo Agostini.
Primero de los seis triunfos en la categoría reina de Valentino Rossi. El nieto del mítico Paco Bultó (fundador de las históricas Montesa y Bultaco), Sete Gibernau, en una carrera épica condicionada por la lluvia, gana y se coloca por primera vez líder del mundial de 500 cc. Y aún más, se posiciona como el principal rival de un Rossi que aún genera dudas por su salto de la triunfadora Honda a la más discreta Yamaha.
Jorge Lorenzo obtiene su segundo triunfo en 250 cc en Jerez y lo festeja con una de las celebraciones más originales que se le recuerdan. Segunda victoria de Dani Pedrosa en Jerez y la primera en MotoGP. Tras la disputa de la prueba ocurre un hecho insólito: el rey Juan Carlos ‘obliga’ a Dani Pedrosa y Jorge Lorenzo a darse la mano.
El primer año que se produce el triplete español (Pol Espargaró, Toni Elías y Jorge Lorenzo vencen en sus respectivas categorías), que sería premonitorio de lo que ocurriría poco después: triplete en el campeonato mundial. Sólo hubo un cambio de protagonistas en la cilindrada pequeña: la victoria final caería del lado del pequeño y osado Marc Márquez, la última gran perla del motociclismo español. Al mallorquín Jorge Lorenzo no se le ocurrió otro forma más idónea de celebrar su victoria que tirarse al lago artificial que hay en el circuito.
Remodelaciones y Mejoras
También ha sido objeto de reformas y mejoras para poder ser adaptado a los nuevos tiempos. Es precisamente cinco años después de su inauguración cuando se acometen las primeras obras de mejora, coincidiendo además ese mismo año con dos eventos multitudinarios en nuestro país: La EXPO 92 y los Juegos Olímpicos del mismo año.
Para entonces se decide suprimir la primera chicane, sustituyéndola por una curva parabólica, todo ello en aras de lograr una mejor seguridad. Ya metidos en el nuevo milenio, año 2002, el mítico circuito andaluz vuelve a ser objeto de una profunda revisión, donde ahora se contaría con boxes y pit-lane de nueva factura.
Seis años después se vuelve a poner en valor la idea de seguir mejorando las instalaciones y se decide ampliar algunas de las escapatorias en un intento de velar, con el mayor grado posible, por la seguridad de los pilotos.
Estadísticas y Curiosidades
Indudablemente, estas 36 temporadas han dado para mucho y es por ello que no queríamos dejar en el tintero algunos de los números y estadísticas que en definitiva le han otorgado ese estatus de catedral del motociclismo a la mítica pista española. Por ejemplo que a lo largo del año disfruta de más de 3.200 horas de sol. También que cuenta con más de 40.500 m² de instalaciones interiores y que en estas disponemos de un total de 43 boxes.
A nivel deportivo los nuestros han logrado imponerse en 38 ocasiones a lo largo de estos 36 años y lo han hecho en todas y cada una de las categorías que se han disputado desde entonces. En lo individual Valentino Rossi es el rey indiscutible de este GP con 9 victorias, dentro de su bagaje personal, a lo largo de sus 26 años de carrera.
Le siguen Jorge Lorenzo con hasta 5 laureadas repartidas entre las categorías de 250 cc y MotoGP y Alex Crivillé y Dani Pedrosa con 4 victorias respectivamente. Por marcas Honda es la firma que más rédito ha logrado en esta pista con un total de 39 victorias repartidas en las categorías de 50, 125, 250, 500, Moto3 y MotoGP.
Por detrás una mítica de los años noventa, Aprilia que logra imponerse hasta en 23 ocasiones en las cilindradas de 125 y 250 cc con pilotos de la talla de Valentino Rossi, Marco Simoncelli o Lucio Cecchinello, entre otros. El tercer puesto del cajón lo ocupa Yamaha con 14 victorias, repartidas entre las categorías de 250 cc, 500 cc y MotoGP.
El 8 de diciembre de 1985 se disputó la primera prueba en un Circuito de Jerez que, ese día, estaba lleno de barro. El trazado no estaba terminado aún, pero se disputó un Campeonato de España de Turismos que abrió la veda.
"Desde 1987 somos decanos de la celebración del GP de España. Son 40 años desde 1985 celebrando el GP de Motociclismo, en total 39 GP de Motociclismo", insiste García-Pelayo.
Valentino Rossi considera el circuito de Jerez como su talismán, ya que ha obtenido un total de siete victorias. Su primer triunfo fue en la categoría de 500cc en 2001. Desde entonces, ha logrado imponerse en MotoGP en los años 2002, 2003, 2005, 2007, 2009 y 2016.
Ángel Nieto, quien cuenta con 13 títulos mundiales, era muy supersticioso y evitaba mencionar el número 13, que a su vez coincide con la cantidad de curvas presentes en el circuito.
¿Sabías que el Circuito de Jerez ofrece la peculiaridad de permitir bodas en sus instalaciones? Para los amantes de la velocidad, casarse rodeados de asfalto y con el olor a gasolina característico del lugar puede ser una experiencia única e inolvidable.
El Legado de Jerez
Casi cuatro décadas de espectáculo, velocidad y emoción han hecho que el trazado jerezano sea considerado, junto al Circuito de Assen, como la ‘Catedral del Motociclismo’. Y es por eso por lo que sus gradas se llenan hasta la bandera con moteros y aficionados que vienen de todos los rincones de España, creando un increíble ambiente y una atmósfera vibrante y festiva -difícilmente comparable con ninguna otra sede mundialista-, que se expande por las calles, bares y terrazas de la localidad andaluza y también en poblaciones como Cádiz, el Puerto de Santa María, Chiclana, Rota o Conil.
Una historia digna de contar y que esperamos que en lo sucesivo siga acrecentando esa aura tan especial que emana nuestro GP de Jerez, donde aficionados, pilotos y máquinas de competición, se hacen uno año tras año.
MotoGP Jerez 1994 Top 5
Históricamente se disputaba durante el puente del 1 de mayo (día del trabajador), hecho que permitía que muchos aficionados al motor tuvieran un fin de semana largo para desplazarse con sus motos desde cualquier punto de la geografía española.