Chris Froome: Trayectoria, Palmarés y el Futuro de una Leyenda del Ciclismo

Christopher Clive Froome (Nairobi, Kenia, 20 de mayo de 1985), conocido como Chris Froome, es un ciclista de ruta británico cuyo palmarés cuenta con más de 60 victorias como profesional.

Inicios y Trayectoria Profesional

Nació en Nairobi, Kenia, el 20 de mayo de 1985, ya que sus padres se habían trasladado allí por motivos laborales. En Kenia comenzó a practicar ciclismo en la modalidad de mountain bike. A los 16 años se fue a vivir sin su familia a Johannesburgo, Sudáfrica, donde comenzó a practicar el ciclismo en ruta. En 2006 y 2007 representó a Kenia en los Campeonatos del Mundo sub-23.

Comenzó su carrera profesional en el modesto equipo Team Konica Minolta en el año 2007, donde ganó la 6.ª etapa del Tour de Japón. En Sudáfrica entrenaba regularmente con Robert Hunter, quien le vio buenas cualidades y recomendó su contratación al Barloworld. En 2009 gana el Giro del Capo II superando a Jay Thompson y Daryl Impey, 2.º y 3.º respectivamente.

Consolidación en el Sky y Éxito en Grandes Vueltas

En el año 2010 fichó por el equipo británico Sky Professional Cycling Team. En la temporada 2011, y tras serle diagnosticada bilharzia y habérsele concedido excepción médica para que pudiera recuperarse de la enfermedad, protagonizó una gran actuación en la que casi logra la victoria en una de las Grandes Vueltas.

En septiembre de 2011 acudió a la Vuelta Ciclista a España como gregario de su compatriota Bradley Wiggins. Sin embargo, su gran contrarreloj, además de su saber estar en la alta montaña y una victoria de etapa, con final en el puerto de Peña Cabarga, en Cantabria, le supuso terminar 2.º en la clasificación general individual, justo por delante de Wiggins, y solo superado por el ganador, el español Juanjo Cobo. Además, la diferencia entre ambos fue de solo 13 segundos. Froome tuvo opciones de victoria hasta la última etapa.

En el año 2012 se preparó para el asalto al Tour de Francia, aunque, en principio, partía como gregario. Fue un Tour polémico para Froome, ya que trató de dejar en evidencia a su compañero, compatriota y líder del equipo Sky, Bradley Wiggins, cuando en dos etapas de montaña arrancó y este no pudo seguir su ritmo, queriendo demostrar su superioridad frente al líder del equipo, ante la mirada de todo el mundo. Ganó la séptima etapa y acabó 2.º en la clasificación general final, solo por detrás de Wiggins.

Estas victorias, la fuerza que demostró en toda la primera parte de la temporada, unidas a la ausencia de Wiggins del 9 inicial del Sky que partió para el Tour de Francia, le convertían en el máximo favorito sobre el papel, para alzarse con el triunfo en París, como así fue, donde sacó más de 4 minutos al segundo clasificado, el colombiano Nairo Quintana.

Nuevamente, la temporada 2014 la comenzó con un calendario específico para el Tour. Comenzó ganando en Tour de Omán, pero luego, dolores de espalda y una gripe lo alejaron de las carreteras. Tras este infortunio, se preparó para afrontar la Vuelta a España, a la cual acudió también Alberto Contador. En la segunda semana, dejó algunas dudas sobre su estado físico en la montaña, pero luego empezó a mejorar su forma y las etapas de montaña con llegadas en La Farrapona y el Puerto de Ancares, lo tuvieron como protagonista, aunque en ambas etapas venció Contador en el último kilómetro. Froome terminó en 2.ª posición, por detrás de Contador tras una bonita batalla entre ambos, la que no pudo tener lugar en el Tour, ya que el corredor español también abandonó la ronda francesa tras una dura caída.

Comenzó muy fuerte el Tour de Francia, siendo líder desde las primeras etapas y ganando la primera etapa de montaña sacando varios minutos de ventaja a sus rivales más directos. Sin embargo, debido a la portentosa exhibición que hizo en la primera etapa pirenaica, donde descolgó fácilmente a todos sus rivales, y a la fuerza de sus gregarios, especialmente el australiano Richie Porte y el británico Geraint Thomas, se provocó una oleada de reacciones en contra por parte de los aficionados, que acusaron a Froome en particular y al Team Sky en general, de doparse.

A finales de agosto, decidió tomar parte en la Vuelta a España. Comenzó la temporada corriendo la Volta a Catalunya en la que se dieron cita todos los grandes ciclistas del panorama mundial incluyendo a los ganadores de las tres últimas Grandes vueltas, Alberto Contador, Fabio Aru y el propio Froome, así como otros grandes hombres como Nairo Quintana, Joaquim Rodríguez, Daniel Martin, Richie Porte, entre otros. Después disputó el Tour de Romandía, donde ganó una etapa, y, nuevamente, su rival Nairo Quintana fue el vencedor final. Más tarde, venció el Critérium del Dauphiné, donde se encontró de nuevo con el español Alberto Contador, consiguiendo su tercer entorchado en este certamen.

Doblete Histórico en 2017

En el año 2017, Chris Froome consiguió ganar por cuarta vez, tercera consecutiva, el Tour de Francia. Sin embargo, su dominio no fue tan grande como en los años anteriores, si bien disponía de un gran equipo que le facilitó la tarea, en especial el corredor español Mikel Landa, cuarto en París, las diferencias con sus rivales fueron mucho menores. Mientras que en otros años Froome daba un golpe de autoridad en las primeras etapas de montaña, desmoralizando a sus rivales, en este año los 5 primeros de la clasificación general han estado agolpados en diferencias de menos de 2 minutos hasta el final de la ronda. Froome ganó el Tour más con inteligencia y tenacidad que con fuerza y con ataques. En esta ocasión sus principales rivales fueron el colombiano Rigoberto Urán, el francés Romain Bardet y el italiano Fabio Aru.

Además, este año se consagró como uno de los grandes ciclistas de la historia al conseguir también imponerse en la Vuelta a España. Ningún corredor lograba un doblete en dos Grandes Vueltas el mismo año desde que Alberto Contador lo logró en 2008, consiguiendo el Giro de Italia y la Vuelta a España. Froome se impuso en la ronda española por 2:15 minutos al italiano Vincenzo Nibali, con el que tuvo una intensa lucha, en la que cada día uno sacaba ventaja al otro, y al siguiente perdía lo recuperado, con caídas y retrasos de por medio, y así sucesivamente cada día durante la última emocionante semana. El ruso Ilnur Zakarin acabó tercero en el podio. Fue una ronda que resultó especial porque Alberto Contador, gran rival del británico, se despedía del ciclismo profesional, acabando quinto al final en Madrid.

El 20 de septiembre participó en el Campeonato Mundial Contrarreloj, celebrada en Bergen, Noruega.

El Giro de Italia 2018 y el Incidente de Salbutamol

El 13 de diciembre la Unión Ciclista Internacional (UCI) confirmó que el ciclista británico fue notificado por un resultado analítico adverso (AAF) de Salbutamol en exceso por 1000 ng/m. El control antidopaje fue planeado y llevado a cabo por Cycling Anti-Doping Foundation (CADF), el organismo independiente encargado por la UCI, a cargo de definir e implementar la estrategia antidopaje en el ciclismo.

Hasta el momento de comenzar el Giro, Froome no había logrado ninguna victoria. No obstante, logró la victoria final en la corsa rosa, además de 2 victorias de etapa, una en la 14.ª etapa, en la que se coronaba el temido Monte Zoncolan, y otra en la 19.ª, Venaria Reale - Bardonecchia, también etapa de alta montaña, fue una de las mayores exhibiciones de la época moderna del ciclismo desde Eddy Merckx hasta hoy, Chris Froome acometió su descabellada empresa en el Colle delle Finestre, la Cima Coppi de este Giro (2178 m) Arrancó cuando terminaba el asfalto y empezaba el sterrato, a nueve kilómetros de la cima, a 80 de Bardonecchia, la meta, en la cual culminó una escapada en solitario de 80 Kilómetros que le sirvió para lograr el liderato desplazando a Simon Yates, quien se hundió en la etapa e incluso, acabó fuera del top ten de la general.

Su actuación en el Tour fue buena, quedó tercero. Sin embargo, dejó sensación de cansancio y falta de fuerza, sobre todo ante la exhibición de su compañero Geraint Thomas, quien le sucedió en el trono de París. Casi ganó la etapa contrarreloj del penúltimo día, en la que quedó a 1 segundo del ganador, el neerlandés Tom Dumoulin.

El Grave Accidente de 2019 y su Impacto

Froome comenzó la temporada 2019 sin demasiados esfuerzos, y sin participar en el Giro para defender su título. Sin embargo, días antes de debutar en la primera carrera seria que iba a disputar, la Dauphiné, se lesionó de gravedad mientras hacía el reconocimiento del recorrido de la primera etapa contrarreloj estrellándose a más de 60 km/h. Disputó el Dauphiné en vista a prepararse para el Tour de Francia, aunque su resultado fue mediocre. Sin embargo, justo después, el Team INEOS sorprendió con una noticia que sacudió al mundo ciclista, decidiendo que ni él ni Geraint Thomas acudirían a la ronda francesa. Egan Bernal, vigente campeón del Tour, sería el líder único del equipo para la ronda francesa, llevando como lugarteniente a Richard Carapaz, vigente campeón del Giro.

No obstante, en la primera etapa de la ronda española, que era de montaña, se vio que no tenía la fuerza ni el aguante suficientes para seguir el ritmo de los mejores, por lo que decidió que haría de gregario para Carapaz hasta el final de la carrera. En todas las etapas de montaña perdió tiempo y acabó la carrera en la posición 98.º, la más baja que ha tenido nunca en una gran vuelta.

Etapa en Israel-Premier Tech y Regreso a la Competencia

Froome había estado entrenando y trabajando en una mayor rehabilitación en el sur de California, en preparación para la temporada 2021. El 17 de diciembre de 2020, se anunció que haría su debut con el equipo Israel Start-Up Nation en la Vuelta a San Juan, en Argentina, a partir del 24 de enero de 2021. En el Tour se confirmó lo que ya se vio en la pasada Vuelta a España, que su grave lesión le convirtió en un corredor muy distinto al de antes. Terminó en la posición 133.ª en la general, noveno por la cola, dejando en evidencia su debilidad. Se vio afectado por las caídas de los primeros días, lo que ya le condicionó.

Froome hizo su debut en la temporada 2022 en la Settimana Internazionale di Coppi e Bartali, después de una inflamación del tendón de la rodilla. En la etapa 12, que fue una etapa de alta montaña que terminó en la cima de Alpe d'Huez, se acercó a la escapada con Tom Pidcock aproximadamente a la mitad de la etapa y terminó entre los 3 primeros de una etapa del Tour de Francia por primera vez desde la contrarreloj final de la edición 2018. Tuvo que abandonar antes de empezar la etapa 18 por un positivo en Covid-19.

Palmarés Destacado

Entre sus victorias más importantes se encuentran:

• 4 Tours de Francia (2013, 2015, 2016 y 2017)
• 2 Vueltas a España (2011 y 2017)
• 1 Giro de Italia (2018)
• 14 victorias de etapa en Grandes Vueltas (2 etapas en el Giro de Italia, 7 etapas en el Tour de Francia y 5 etapas en la Vuelta a España)
• Tour de Romandía 2013 y 2014
• Critérium del Dauphiné (2013, 2015 y 2016)

El Silencio en Redes Sociales y las Interrogantes sobre su Futuro

Sorprende también la inactividad de Chris Froome en las redes sociales cuando se había convertido en un activo publicador de vídeos en YouTube además de ser imagen de varias marcas iGPSport o la firma bici Factor de la cuál es o era uno de los dueños.

Cuando un ciclista de la categoría de Chris Froome, 4 veces ganador del Tour de Francia, 2 de La Vuelta y 1 del Giro de Italia, se retira lo más habitual es una rueda de prensa o simplemente un comunicado que certifique el fin de su actividad ciclista profesional. Su última publicación en Instagram data de hace un mes cuando puso un vídeo de una animada cena junto a Tadej Pogacar y Primoz Rogliz donde lanza la pregunta “¿Alguien sabe cuántas victorias en grandes vueltas hay sentadas a la mesa?”.

Durante la presentación de La Vuelta, a preguntas de los periodistas presentes en Mónaco, Chris Froome únicamente se limitó a responder “Todavía no estoy listo para hablar de mis planes.

De hecho, la realidad es que Froome nunca volvió a ser el gran ciclista que nos maravilló en todas las grandes vueltas que ha vencido ¿quién no se acuerda de aquella machada en el Col de la Finestre?

La grave caída en el año 2019 cuando se caía de la cabra mientras reconocía la contrarreloj del Critérium du Dauphiné le dejaron secuelas que, pese al inesperado y millonario contrato que logró con el equipo Israel-Premier Tech, nunca le volvieron a dejar rendir al nivel que acostumbraba.

Victorias más importantes de Chris Froome

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