Los frenos son uno de los componentes más críticos para la seguridad al realizar rutas en bicicleta. Prestar atención al mantenimiento de cualquier bicicleta es vital, ya que un mal estado de conservación puede resultar en caídas y accidentes. Según el tipo de bici y el uso que se le dé, dispondrá de un sistema de frenado u otro.
¿Cómo Funcionan los Frenos de Disco en MTB?
Los discos de freno se sitúan en las propias ruedas de la bicicleta. Al frenar, el disco es sometido al rozamiento de las pastillas de freno, que ejercen la fuerza suficiente para convertir la energía cinética, reduciendo la velocidad e incluso deteniendo completamente la bici.
Los frenos de disco para MTB han demostrado su eficacia desde siempre, ofreciendo una potencia de frenado envidiable y mostrándose estables en todo tipo de terreno. De ahí que sean los favoritos de muchos riders de enduro y downhill, disciplinas donde el control de la frenada forma parte del rendimiento (y la seguridad) del ciclista. Preparados para cualquier circunstancia climática, las mejores marcas ofrecen componentes compatibles que destacan por la precisión de las tecnologías y la resistencia de los materiales implicados en su fabricación.
Mantenimiento de los Frenos de Disco
A nivel de mantenimiento, los frenos de disco requieren mayor atención que otros sistemas de frenado, aunque las tareas no son complejas ni costosas. Cada cierto tiempo hay que aplicar aceite sobre el freno de disco para lubricarlos.
Es crucial no tocar con los dedos o guantes el freno de disco, ya que la suciedad afecta negativamente al efecto producido por el roce con las pastillas. Debemos evitar que el aceite entre en contacto con las pastillas o los discos.
Tipos de Frenos de Disco: Mecánicos vs. Hidráulicos
Los frenos de disco se han convertido en el estándar dentro del ciclismo de montaña por motivos justificados: ofrecen un frenado eficaz y seguro en cualquier circunstancia, ya sea en un terreno accidentado o embarrado. Los primeros son menos exigentes, con una potencia de frenado limitada y una precisión que puede parecer inferior a la que ofrecen los frenos hidráulicos.
Los frenos hidráulicos funcionan por medio de un aceite que circula por el cable de frenado. Al frenar, el aceite ejerce presión sobre los pistones que, a su vez, actuarán sobre las pastillas del mismo modo que los frenos mecánicos. El resultado es una pérdida progresiva de velocidad que, en este caso, suele ser más apurada. Otra de sus ventajas es que, al trabajar internamente, no deben preocuparte factores externos como la lluvia que, hasta cierto punto, reducen la efectividad de otros tipos de frenos “exteriores”.
Pistones de Freno: ¿Dos o Cuatro?
Los kits de frenos de disco para MTB se ofrecen con dos, cuatro o seis pistones. La elección condiciona al frenado y, aunque pueda parecer lo contrario, una mayor cantidad no implica una mejora en la frenada.
Los frenos de disco de 4 pistones, una tecnología heredada en la industria del motor, reparten sus pistones a ambos lados de la pastilla de freno. La superficie de contacto con el disco aumenta y esto deriva en una mayor potencia y precisión de frenado. Así, ejerciendo la misma presión en la maneta del freno, obtienes resultados superiores. Por otra parte, al incluir más pistones, el freno reparte su esfuerzo y desgaste. Los frenos de 4 pistones suelen ser algo más pesados y requieren de más líquido de freno en el caso de los hidráulicos.
Los frenos de disco de 2 pistones, o sea, la gran mayoría, destacan por su peso inferior, su versatilidad y por su precio, bastante inferior. Los frenos de disco de 6 pistones son menos habituales al no estar al alcance de todos los presupuestos e implicar unos gramos adicionales. Como puedes imaginar, la adición de pistones trabaja por una frenada más precisa, una mayor disipación del calor e, importante, la longevidad del disco de freno. Su presencia en el mercado es limitada, no todas las marcas los incluyen en su catálogo o los ofrecen para ambas ruedas.
| Número de Pistones | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|
| 2 Pistones | Peso inferior, versatilidad, precio más bajo | Menor potencia de frenado en comparación con 4 pistones |
| 4 Pistones | Mayor potencia y precisión de frenado, mejor reparto del desgaste | Mayor peso, requiere más líquido de freno |
| 6 Pistones | Frenada más precisa, mayor disipación del calor, mayor longevidad del disco | Menos comunes, más caros, mayor peso |
Cómo limpiar y lubricar los pistones de los frenos de disco de bicicleta
Tecnologías y Materiales: El Futuro de los Frenos de Disco MTB
Las marcas ponen todo su empeño en mejorar sus modelos de freno de disco. La principal medida es mejorar los materiales que los componen, con una fuerte presencia del aluminio en los modelos más básicos y la dominancia del carbono en aquellos orientados al uso profesional. Aunque cada marca ofrece un rango de compatibilidad distinto, verás que las tecnologías utilizadas en cada uno de ellos ofrece prestaciones similares.
Los materiales de los kits de frenos de disco de MTB alcanzan un nivel de complejidad tal que las aleaciones de aluminio parecen prehistóricas. Al emplear polímeros de alta tecnología y fibras de carbono o incluso de vidrio, las mejores marcas ofrecen la misma resistencia a la tracción y al desgaste con llamativas reducciones de peso de hasta el 50%. Este tipo de frenos también lo pone fácil durante el mantenimiento, agilizando su sangrado para que hasta un iniciado pueda enfrentarse sin agobios a su limpieza.
Consejos de Compra para Frenos de Disco MTB de Segunda Mano
Las principales recomendaciones al comprar un freno de estas características vienen del sentido común, de contrastar los componentes de tu bici para que todo encaje. Atiende también a los extras que el freno incluya, ya que no todos incluyen adaptadores o vienen con los discos de freno.