El escudo de Harley-Davidson es mucho más que un simple logo; es un emblema que representa la historia, la innovación y el espíritu de una de las marcas de motocicletas más icónicas del mundo. Desde sus humildes comienzos en 1903, Harley-Davidson ha evolucionado hasta convertirse en un símbolo de libertad, aventura y estilo de vida.
Si a cualquier persona se le pregunta por una marca de motocicletas, la respuesta está clara: Harley-Davidson. Porque forma parte de la historia reciente de la humanidad.
Los Comienzos: 1903-1909
La historia de Harley-Davidson se remonta a los inicios del siglo XX, cuando William S. Harley y Arthur Davidson unieron fuerzas para crear sus propias "bicicletas motorizadas".
La Choza: El Nacimiento del Mito
"The Shack" (La choza) era un cobertizo de 3 x 5,5 metros construido por el padre de los Davidson en la parte trasera de su casa. Este lugar, hoy en día, es un sitio de culto para los "harlistas". William C. Davidson (padre), carpintero de profesión, facilitó este espacio para que William Harley y su hijo Arthur pudieran experimentar con motores y bicicletas.
Bill y Arthur se repartieron el trabajo: Bill Harley, con talento para el diseño industrial, realizaba los bocetos y planos, mientras que Arthur se encargaba de la mecanización de las piezas.
El Primer Motor
El primer motor, una copia del fabricado por De-Dion en Francia, era un propulsor de un solo cilindro de 54mm de carrera por 73 mm de diámetro, con una cilindrada de 175cc y una potencia de 1,5 CV. Después de varios intentos, se logró fabricar un carburador rudimentario con la ayuda de una lata de tomates. Se construyeron tres unidades de estos motores que se instalaron en cuadros de bicicletas.
El Primer Modelo
Meses después, se acopló un nuevo motor a un chasis diseñado por Bill Harley. Este motor de un único cilindro tenía unas dimensiones de 76 mm de diámetro por 89 mm de carrera, una cilindrada de 400 cc y una potencia de tres caballos. El volante de inercia se duplicó en tamaño y peso. La transmisión era por correa, sin cambios de marchas, embrague ni freno delantero. El freno trasero era de sistema «contrapedal». Pesa 81 Kg y alcanza unos impresionantes 56 Km/h.
En el primer modelo, de color «negro piano», se dibujó el logo diseñado por tía Janet Harley únicamente en el lado izquierdo del depósito. Se fabricaron tres unidades en 1903. El primer comprador de una Harley-Davidson fue Henry Meyer, amigo de la infancia de Bill Harley y de los hermanos Davidson.
Evolución y Expansión
El Modelo 0 y el Primer Distribuidor
En 1904, se adoptó un sistema para la identificación de los modelos, denominándolos restando cuatro números al año en curso. Así, los modelos de 1904 se conocieron como el «Model 0». Se fabricaron ocho unidades que se vendieron a 200 dólares cada una. El primer distribuidor de la historia de Harley-Davidson fue Charles H. Lang de Chicago, Illinois.
Primeros Avances y la Primera Fábrica
En 1904, Walter Davidson participó con éxito en pruebas de competición para promocionar la marca. Debido a la creciente demanda, se amplió la "fábrica" y se contrataron obreros. En este mismo año, se construyó la primera fábrica de la Harley-Davidson Motor Company, un cobertizo de madera de un piso de 10 x 15 pies construido por William C. Davidson, en el patio trasero de la casa familiar.
El Modelo 1 y el Primer Anuncio
En 1905, se fabricó el modelo 1, con 16 unidades vendidas a 200 dólares cada una. Además de las motocicletas, se fabricaron carburadores con sistema de boya de flotación y motores para pequeñas embarcaciones. Harley-Davidson publicó su primer anuncio en la revista «Cycle and Automobile Trade Journal«, promocionando el motor como un producto independiente que incluía equipos de montaje para una bicicleta.
El Modelo 2 y la Nueva Fábrica
El modelo 2 se fabricó en 1906 y 1907, con una producción de 50 unidades en 1906. Se vendió a 210 dólares y se conocía como «Silent Gray Fellow». En este año, se publicaron los primeros catálogos y se compró un terreno más grande en la futura avenida Juneau para construir una nueva fábrica de madera de dos pisos.
El Modelo 3 y la Constitución de la Sociedad
En 1907, la producción aumentó a 150 unidades. El 17 de septiembre de 1907, se constituyó formalmente la sociedad Harley-Davidson Motor Co. El reparto de acciones y asignación de cargos directivos quedó fijado de la siguiente manera:
| Nombre | Cargo | Acciones | Capital |
|---|---|---|---|
| Walter Davidson | Presidente y Dir. General | 50 | 5.000$ |
| William A. Davidson | Vicepresidente y Jefe de Producción | 40 | 4.000$ |
| Arthur Davidson | Secretario y Jefe de Ventas | 47 | 4.700$ |
| William S. Harley | Ingeniero Jefe y Tesorero | 55 | 500$ |
El Modelo 4: "The Silent Grey Fellow"
El «Silent Grey Fellow» experimentó mejoras, como un chasis reforzado y una mayor distancia entre ejes. Su propulsor cubica 494 cc. y proporciona 4,3 CV. Se ofreció en varias versiones, incluyendo el modelo 4A con encendido por magneto y el modelo 4C con encendido por batería.
El Logotipo de Harley-Davidson
El símbolo Harley-Davidson fue creado en 1910 y patentado en 1911. Aunque durante algún período no se utilizó, con el tiempo la compañía volvió precisamente a este emblema.
El logotipo más conocido y popular de Harley-Davidson se introdujo en 1965. El logotipo en sí es estándar, con la misma barra y escudo, pero tiene una forma y un diseño más modernos. Este logotipo lo utiliza hoy la empresa en las motocicletas que fabrica.
Debido a un color tan brillante y una gama extraordinaria, el logotipo parece simple y elegante, y parece mucho mejor en comparación con otros emblemas discretos. El color naranja simboliza el poder del espíritu, el coraje, la gran actividad y el color negro significa estilo y perfección.