La evolución del ciclismo nos muestra que no sólo los corredores hacen historia. En el complejo mundo del ciclismo, la estructura decana del pelotón es de capital 100% español.
Los días que la luz del Euskaltel se apagaba, hablaban de lo inoxidable del patrocinio de Lampre, una empresa metida en el trabajo del metal que está involucrada en el ciclismo hasta tal punto que hablamos de unos de los patrocinadores de mayor peso histórico en la actualidad.
El equipo nació en 1990 llamándose Diana-Colnago, pero un año después entró el nombre que les ha identificado la mayor parte de su historia, Lampre, con quienes estuvieron hasta 2017. El equipo nació en 1990 llamándose Diana-Colnago, pero un año después entró el nombre que les ha identificado la mayor parte de su historia, Lampre, con quienes estuvieron hasta 2017.
Lampre entró en el ciclismo con cierto posicionamiento en 1991. El entonces equipo Colnago de Pietro Algeri lucía las siglas de esta empresa en un proyecto que encumbró los primeros años profesionales de ciclistas interesantes como Jan Svorada, Davide Bramati y Gianluca Bortolami.
Pero poco duró la aventura compartida pues al año, en 1992, Lampre ya era primer sponsor y por tanto patrocinador principal de una estructura ciclista.
En 1993 el equipo contempla una de las mejores campañas que un ciclista ha rubricado en los tiempos modernos del excampeón del mundo Maurizio Fondriest que se pega un hartón de ganar con el nombre de Lampre en el pecho.
Panaria y Polti fueron compañeros de viaje, por esos controvertidos años. Compañeros que luego acabarían por volar solos. Luego vendría Daikin en el ciclo en el que Oskar Camenzind fue campeón del mundo, casi nada.
Entrados en el siglo XXI un español aterrizó para traer pocas pero buenas victorias: Juanma Gárate. Lampre llegó a subir al podio del Tour, en 2002, con un ciclista que ofrecía muchísimas dudas como fue Raimundas Rumsas.
La italianización de Lampre pasó por varios nombres que vistieron esta elástica. Francesco Casagrande, uno de ellos, Gilberto Simoni, otro. El doble ganador del Giro se despidió del ciclismo en la arena veronesa con los colores de la histórica marca.
Con Cunego guardándole las espaldas, Alessandro Ballan se hizo campeón del mundo en Varese el día que ambos fueron oro y plata para goce de la hinchada.
Si del Lampre surgió el Panaria y el Polti, con Lampre también entró en ciclismo el Vini Farnese, hace tres años y con el anotador por antonomasia a su cobijo, el velocista Alessandro Petacchi más el talentoso Filippo Pozzato, acompañados de quien hace tiempo se señala como hombre importante en la estructura que en esta Vuelta dirige Matxin, es decir Diego Ulissi.
Tras el fracaso del proyecto que pretendía convertir al antiguo Lampre en la primera escuadra china del World Tour, patrocinadores e inversores de Emiratos Árabes han salvado en última instancia al equipo.
Tras el abandono de Merida para brindar su apoyo a la nueva escuadra de Nibali y la pérdida del patrocinio de la histórica compañía italiana, que durante más de dos décadas había sostenido el equipo, se dibujaba un horizonte muy negro para la estructura del antiguo Lampre de cara a 2017.
El acuerdo a finales del mes de agosto que logró cerrar Giuseppe Saroni, máximo responsable del equipo, con TJ Sport Consultations, un grupo inversor procedente de China, parecía haber revertido la situación, renovado el proyecto y haberle dotado de un gran atractivo: ser el primer equipo chino en pertenecer al World Tour en la historia.
La no concesión de la licencia World Tour por parte de la UCI en primera instancia fue el primer aviso de que algo no marchaba bien. Los rumores se acrecentaron y la cancelación de la primera concentración de pretemporada confirmaron las sospechas: el dinero prometido desde China no llegaba.
En esta búsqueda de un nuevo sponsor, Colnago, que será el proveedor de bicis, ha jugado un papel clave para que inversores y patrocinadores procedentes de Emiratos Árabes hayan aportado el capital necesario para salvar el equipo y que este forme parte del World Tour, según informa CyclingNews.
La UCI anunció ayer que les concedía la licencia World Tour para los próximos dos años y en principio el equipo aparece inscrito como UAE Abu Dhabi Team, aunque todo apunta a que ese no será el nombre final de la escuadra.
Emiratos Árabes Unidos ha salvado en un plazo de poco más de diez días al antiguo Lampre-Merida de una desaparición prácticamente segura, después de que fracasará el proyecto que pretendía transformar a la mítica escuadra italiana en el primer equipo chino del World Tour de la historia.
El pasado 20 de diciembre, la UCI dio el visto bueno al proyecto y declaró al UAE-Abu Dhabi equipo World Tour.
Giuseppe Saronni, manager del UAE-Abu Dhabi, ha hablado con la Gazzetta dello Sport sobre las negociaciones que permitieron salvar al equipo y explica que “en diez días se resolvió todo. Quizá la falta de tiempo nos ayudó porque no había tiempo para pensar. Sabíamos que teníamos que aprovechar esta oportunidad o todo habría acabado”.
Además, el italiano aclara que “el equipo se llama UAE-Abu Dhabi y es el equipo de todos los Emiratos Árabes Unidos. Pasamos de un equipo familiar como el Lampre a un equipo nación con el UAE-Abu Dhabi.
Las primeras informaciones surgidas en torno al equipo señalaban que Colnago, que será el proveedor de bicicletas -utilizarán la C60 en ruta y la K.Zero contra el reloj-, había jugado un papel clave para captar el apoyo de los Emiratos Árabes Unidos, que parece que configurarán un presupuesto de entre 8 y 9 millones de euros, lo que supondría el más bajo de todos los que componen el World Tour.
Siete victorias de etapa en Grandes Vueltas y muchas otras victorias otorgaron al equipo el duodécimo lugar en el ranking WorldTour.
Diego Ulissi, un corredor clave en la historia del equipo Lampre.
A finales de año, el equipo italiano de Lampre-Merida terminó en el puesto 12 en el ranking WorldTour y, por lo tanto, está saliendo lentamente del medio campo hacia la cima (el equipo de carreras ha ocupado regularmente el puesto 14 en años anteriores).
Con victorias de etapa en la Vuelta a Omán, la Vuelta a Turquía y París-Niza El equipo italiano empezó muy bien la temporada.
Rafael Valls, en particular, estaba en buena forma: Sacha Modolo y Diego Ulissi también se mostraron prometedores y parecían bien preparados para el Giro, que siempre ha sido el punto culminante de la temporada para el equipo italiano.
Al final de las tres semanas a través de Italia hubo victorias de cuatro días y Sacha Modolo en particular proporcionó dos victorias de sprint.
A esto le siguió una victoria de un día en el Dauphiné y el Tour de Suisse y un Tour de Francia bastante mixto desde la perspectiva de Lampre-Merida.
El español Ruben Plaza corrió la etapa 16 como solista a la victoria del día - Al equipo de carreras italiano se le negaron más éxitos de etapa en el Grand Boucle 2015.
Entonces, ¿hacia dónde va el viaje para Lampre-Mérida 2016?
El desempeño de la temporada anterior fue extremadamente prometedor y sin duda una buena base para nuevos éxitos esta temporada.
Con los dos ibéricos Nelson Oliveira (a Movistar) y Ruben Plaza (a Orica-GreenEdge), sin embargo, el equipo pierde a dos de sus corredores más fuertes, que también fueron responsables de casi la mitad de los éxitos de Grand Tour en 2015.
¿Pueden los recién llegados Louis Meintjes y Matej Mohoric compensar la pérdida de calidad?
Como en 2015, los profesionales de Lampre estarán en la carretera con las dos bicicletas Merida de gama alta, la Merida Scultura y la Merida Reacto.
La nueva Scultura solo celebró su estreno el año pasado, por cierto, fue un día después. Éxito de etapa para Lampre pro Polanc en el giro presentado al público - eso es lo que llamamos buen momento.
Ya hemos visto en detalle las cualidades del modelo de carretera Scultura en el Prueba de movimiento rápido convencer.
La conducción en las bicicletas del equipo Lampre-Merida consiste en una mezcla Shimano / Rotor. Mientras que los engranajes, los frenos y los puños provienen de especialistas de Japón, el equipo italiano confía en la experiencia de Rotor para las bielas y la medición de potencia.
¿Ya sea que los profesionales presenten en la próxima temporada en el 2015, hidráulica Rotor Grupo ONU retrocederá?
Todavía no hay señales como las que hay con el Compañeros de Rotor de Dimension Data.
Aunque Shimano y Rotor son proveedores que podrían suministrar los sistemas de frenos apropiados y Fulcrum ahora también ofrece ruedas adecuadas, probablemente solo rara vez veremos profesionales de Lampre-Merida con frenos de disco en 2016, ya que Merida aún no tiene una bicicleta de carretera correspondiente en su gama.
El ciclista Rui Costa, excampeón del mundo en carretera y máximo referente de la historia de la bici en Portugal, será el encargado de liderar el primer proyecto chino dedicado al ciclismo profesional de máxima categoría.
En los últimos días se ha hecho oficial que la escuadra italiana Lampre-Mérida, en la que aún milita Rui Costa, ha sido adquirida por capital chino a través de TJ Sports Consultation.
Se trata del primer inversor chino en ciclismo que, además de contar con uno de los 18 equipos del mundo en la UCI World Tour (máxima categoría de ciclismo en carretera) tras la adquisición del Lampre, también quiere fomentar la práctica del ciclismo en China.
Esta iniciativa tiene entre sus objetivos la creación de una buena cartera de corredores profesionales.
Rui Costa lideró el proyecto chino tras la adquisición del Lampre-Mérida.
En las primeras ediciones del Tour, los ciclistas competían de forma individual. Durante la década de 1930 se legalizaron los primeros equipos por países y, finalmente, en 1962 se adoptó el sistema de equipos patrocinados que todavía dura hasta hoy.
Las marcas comerciales que los patrocinan son muy diferentes entre sí y tienen orígenes y motivaciones muy diversos.
Durante la primera década del s.XXI, los casos de dopaje afectaron gravemente a los ciclistas españoles, italianos y alemanes. Esta situación brindó una oportunidad al ciclismo británico, huérfano de estrellas en la carretera pero auténtico dominador de las pistas.
En 2011, la plataforma televisiva Sky (propiedad del magnate de las comunicaciones Rupert Murdoch) creó un equipo que unía un potencial económico inmenso y unos corredores de gran talento.
Los éxitos avalan al Team Sky, que en seis años ha conseguido cuatro Tours de Francia: Bradley Wiggins el 2012 y Chris Froome el 2013, 2015 y 2016.
Los petrodólares que llegaron al fútbol de la mano de magnates rusos también han llegado al ciclismo. El Katusha fue creado en 2009 para impulsar el ciclismo en Rusia, pero los propietarios enseguida se dieron cuenta de que aquello no tenía demasiado futuro y apostaron por las pruebas internacionales.
La dirección deportiva consiguió fichar el mejor ciclista que el equipo ha tenido hasta ahora: el catalán Joaquim ‘Purito’ Rodríguez. Este veterano ciclista supo explotar a su equipo y dio los mejores resultados de su historia a la escuadra rusa.
Además, supo rodearse de buenos gregarios como Xavi Florencio, Alberto Losada, Ángel Vicioso i Dani Moreno.
El equipo azul celeste nació en 2007 gracias al apoyo del gobierno de Kazajistán al ciclista más famoso del país, Alexander Vinokurov, que en esa época estaba acusado de varios casos de dopaje.
La sombra del dopaje siempre ha rodeado este equipo, con el que Lance Armstrong volvió a competir después de retirarse en 2006. A pesar de ello, el dinero mueve montañas y muchos corredores han hecho las maletas para correr en unos de los “nuevos ricos del ciclismo”, como el ciclista español Alberto Contador o el italiano Vincenzo Nibali.
El Movistar es el único representante español en la máxima categoría del ciclismo internacional. Y también es el equipo más veterano.
Fundado en 1980, ha pasado por las manos de varias empresas: Aluminios Reynolds, Banco Banesto, el Gobierno de las Islas Baleares, la banca francesa Caisse d’Epargne y, finalmente, la telefónica Movistar desde 2011.
El director deportivo del equipo, Eusebio Unzué, (hermano de Juan Carlos Unzué, entrenador del Celta de Vigo de fútbol) ha gestionado un equipo con grandes líderes y ganadores de las pruebas más importantes del calendario.
La actuación estelar de Lance Armstrong en el Tour (aunque después se descubriera que hacía trampas para ganar) sirvió para que los patrocinadores norteamericanos decidieran apostar fuerte por el ciclismo. En pocos años aparecieron equipos con mucho dinero, capaces de fichar algunos de los mejores ciclistas, como el BMC Racing Team.
Este equipo se creó en 2006 y desde 2011 forma parte de la máxima categoría del ciclismo, aunque su mejor éxito sigue siendo el Tour 2011 de Cadel Evans.
Las jóvenes promesas norteamericanas no explotaron como se esperaba, así que desde hace algunos años la formación apuesta por la veteranía de los europeos.
decidió crear un equipo, el segundo más veterano de toda la competición. La estructura de patrocinadores secundarios del Lotto Soudal ha hecho que haya tenido hasta 21 denominaciones comerciales diferentes.
Aunque se creó en 2003, es una de las formaciones más antiguas que participan en el Tour. Este equipo ha cambiado de nombre seis veces, pero siempre ha mantenido la marca principal: parqués de rápida instalación Quick-Step.
Los corredores del Quick-Step Floors son unos especialistas de las carreras clásicas de primavera (que duran sólo un día), de las etapas contrarreloj y los esprints.
Los países del golfo de Arabia son los nuevos ricos del mundo. Tanto, que pueden permitirse crear un equipo nuevo y fichar a uno de los mejores ciclistas de uno de los mejores equipos: el italiano Vincenzo Nibali, que ha abandonado el Astana para firmar con el Bahrain Merida.
Le sigue una larga lista de ciclistas de prestigio que se sumaron a esta oportunidad. Incluso el español Purito Rodríguez firmó con ellos después de retirarse y ahora es uno de los técnicos del equipo.
Un caso muy distinto es el del UAE Abu Dhabi Cycling Team. En 1997, la lotería francesa creó su propio equipo ciclista. El FJD es un caso excepcional, porque siempre se ha mantenido con un único patrocinador (excepto en 2013, cuando se sumaron los almacenes de la construcción Big Mat, una empresa con una larga tradición de patrocinios dentro del ciclismo).
El FJD no tiene un palmarés destacable pero hoy en día confía en Thibaut Pinot como líder para las vueltas más importantes.