Historia del Equipo de Ciclismo Pilsener Cristal: Un Legado en el Deporte Chileno

La historia del ciclismo chileno está marcada por nombres y equipos que dejaron una huella imborrable. Entre ellos, destaca el Equipo de Ciclismo Pilsener Cristal, una escuadra que no solo cosechó triunfos, sino que también se convirtió en un símbolo de pasión y perseverancia en el deporte nacional.

El Inédito Triunfo de Roberto Muñoz en la Vuelta a Chile de 1983

En la edición de 1983 de la Vuelta a Chile, el equipo Pilsener Cristal logró conformar un competitivo equipo que incluía a connotados pedaleros. Roberto Muñoz, quien había finalizado tercero en la Vuelta a Chile del año 1981 y décimo séptimo en la del año 1982, tendría su revancha.

Muñoz recuerda con emoción: “Ellos fueron grandes ciclistas que sabían lo que era el compañerismo. Ganar La Vuelta a Chile nunca fue una obsesión para mí, pero le tenía ganas. Terminé por imponerme y no fue fácil. Lo conseguí con la ayuda de muchos, comenzando con mis compañeros. El triunfo les correspondió a ellos en gran medida”.

Muñoz reconoce que en la última etapa sintió fuertes dolores que casi le impidieron subir al podio. “El último día de competencia fue el más duro. Estaba muy nervioso porque no estábamos acostumbrados a estar en esta posición y me vinieron cálculos renales muy fuertes. Incluso, en la última jornada se metió una bolsa de nailon en los cambios y tuve que cambiar mi bicicleta. No gocé a plenitud el triunfo hasta algunas horas después. Recién ahí pude dimensionar lo que habíamos hecho".

El inédito triunfo de Roberto Muñoz en la Vuelta a Chile de 1983, por lo demás, confirmó uno de los dichos más comunes en el mundo del ciclismo nacional: que Curicó era la capital del ciclismo chileno.

“Y lo probó el hecho de que en la Octava Vuelta a Chile sumábamos 5 los que representábamos a Curicó en distintas cuartetas: José Antonio Avendaño, Carlos Correa y yo en Pílsener Cristal.

Curicó: Cuna de Ciclistas

Con tristeza expresa que lamentablemente Curicó, ya no sigue siendo la capital del ciclismo chileno, como ocurrió en su momento por la calidad de los deportistas y el apoyo que se entregaba a la actividad.

“Hoy ya no lo es. Antes había más apoyo, mejor infraestructura y un entorno favorable para entrenar. Ahora faltan condiciones básicas, incluso rutas seguras. También se ha perdido lo que en nuestra época era clave e importante, ya que había dirigentes que apoyaban el deporte y se preocupaban que nosotros tuviéramos buenas condiciones para lograr el nivel que tuvimos.

A diferencia de otros deportistas, Roberto sí fue reconocido en su natal Curicó, lo que agradece y valora. “Sí, hubo reconocimientos. En Curicó fui nombrado Hijo Ilustre.

Carlos "Pájaro" Correa: Un "Peón" Histórico

Carlos "Pájaro" Correa, integrante del recordado equipo de Pilsener Cristal que logró que un ciclista chileno ganara por primera vez la Vuelta a Chile en 1983, recuerda que su relación con el ciclismo se dio más bien por casualidad.

Correa agrega que "el ciclismo para mí fue un medio de ganarle a la vida. Mi familia era muy pobre y yo debí trabajar en el campo con mi papá hasta los 17 años, que fue la edad en que comencé a competir y practicar ciclismo. Cuando corría por el Deportivo Español, un dirigente me empezó a ayudar, consiguiendo un auspicio de "Cecinas Soler". De ese modo me asignaron dos mil pesos mensuales, que para esa época (1979) equivalían a algo así como 60 mil pesos mensuales. Así que esa plata me permitió ayudar a mi familia, lo que fue muy bueno, pues convenció a mi madre de que me dejara entrenar y trabajar al mismo tiempo. Y así pude dedicarme al ciclismo a tiempo completo, lo que me permitió surgir. Gracias a Dios, y al ciclismo por supuesto, pude hacer algo útil con mi vida".

Carlos Correa (a la izquierda), junto al pedalero belga Eddie Merckx, considerado por muchos como el mejor ciclista de la historia.

Carlos Correa agrega que el mayor logro de su carrera fue en el año 1983, cuando su equipo, de Pilsener Cristal, logró ganar la Vuelta a Chile y poner al ciclista curicano Roberto Muñoz como el primero en la clasificación general. "Fue un hito porque fue el primer ciclista chileno en ganar la Vuelta. Todavía recuerdo que el último día de circuito, en lo que hoy en día es la autopista central, faltaba media carrera y a Roberto se le enredó en el piñón una bolsa de plástico que le hacía saltar la cadena y se tuvo que quedar a cambiar la bicicleta. Fue un momento de mucho nerviosismo para nosotros porque él no podía perder contacto con el grupo porque podía perder la vuelta. Pero, afortunadamente, logró superar eso, hacer contacto con nosotros y llegar triunfador al Estadio Nacional".

Sobre la relevancia de "La Vuelta a Chile " para el desarrollo del deporte chileno en la década de los 80", Correa opina que "es ineludible no hablar de la importancia que tuvo "La Vuelta a Chile " para el desarrollo del ciclismo curicano y nacional en el pasado. Había un tren del ciclismo que llevaba a los deportistas a Puerto Montt y desde allí la Vuelta partía en dirección al norte. En Curicó y en todas las ciudades por donde pasaba la Vuelta salían miles de personas a la calle a vitorear a los ciclistas. La televisión y la radio transmitían las etapas en directo y había famosos relatores de fútbol como Raúl Prado que cubrían la competencia".

Sobre el rol de "peón " que desempeñó cuando corría profesionalmente, Correa explica que "en el ciclismo los que quieren triunfar en una clasificación general, tienen que tener a un jefe de filas, partir con un líder que es el que está mejor posicionado. Y por él hay que trabajar. Así, hay que seguir una estrategia de carrera para apoyar al líder, para protegerlo de los otros rivales que quieran desbancarlo del primer lugar. Ese es el papel de los peones. Y yo era uno de ellos. Trabajaba para que no se escaparan los otros corredores rivales e intentaran sacarle ventaja a nuestro jefe de filas, que en "La Vuelta a Chile " de 1983 fue Roberto Muñoz".

Carlos Correa también tuvo la suerte de probar suerte en Europa. "La primera vez fuimos con el equipo de Pilsener Cristal a correr una Vuelta a Bélgica. Estuvimos tres semanas y fue una experiencia excelente, porque allá corren los mejores del mundo. Y en la segunda oportunidad fui a correr La Vuelta a Portugal con el equipo de Caloi de Brasil. Aquella vez nos invitaron a Lino Aquea y a mí. Fue una buena experiencia, donde aprendimos mucho, porque es una carrera muy linda, con harta montaña".

Hoy Carlos "Pájaro " Correa sigue ligado al mundo del pedal, pues es propietario del local "Bicicletas Reynolds ", ubicado en pleno centro de su tierra natal, Curicó, la misma ciudad que según muchos es desde hace décadas la capital ciclista de Chile. Sobre esta creencia, el "Pájaro " afirma que "creo que Curicó es considerada la capital del ciclismo no sólo por los numerosos logros de sus corredores, sino porque también mucha gente anda en bicicleta. Tengo un negocio donde se venden y reparan bicicletas, y puedo dar fe que todos los negocios parecidos que hay en el centro de Curicó y en las poblaciones aledañas, están siempre solicitados de trabajo. Pero todo esto partió en el año 1952 cuando un equipo de ciclismo de Curicó, la famosa "cuarteta de oro " que capitaneaba el pedalero Manuel "Huaso " Gallardo, se coronó campeón nacional de ruta. Y como en la vida todo se imita, ellos fueron como un espejo para las nuevas generaciones de ciclistas curicanos. Así vinieron después Sergio "Peneca " Salas, Roberto Muñoz, José Antonio Avendaño, Manuel Aravena, Luis Fernando "Monín " Sepúlveda, José "Gato " Medina, Marco Arriagada y tantos otros.

Otros Momentos Destacados en la Vuelta a Chile

La Vuelta a Chile ha sido escenario de grandes hazañas y momentos memorables. A continuación, se presentan algunos de los más destacados:

• 1976: El ciclista curicano Roberto Muñoz se apoderó del primer lugar tras las 12 etapas.
• 1984: Alexis Grewall, de Estados Unidos, se quedó con el segundo puesto, mientras el chileno Roberto “Pata de Lana” Muñoz se ubicó tercero.
• 1986: El brasileño Renán Ferraro le regaló a su nación la primera y única Vuelta Chile hasta la fecha.
• 1987: Peter Tormen se transformó en el segundo chileno en ganar este evento.
• 1988: Vera logró entregarle a Chile el tercer título de la Vuelta Chile.
• 1993: El ruso Surkov vino con un grupo de ciclistas de su país y se adjudicaron la vuelta.
• 1998: El español José Ramón Uriarte, se quedó con la victoria.
• 2003: El curicano Marco Arriagada se adjudicó la prueba tras vencer a sus rivales en el ascenso a Portillo.
• 2004: El pedalero Marco Arriagada gana la clasificación individual y es el ganador de la 27° Vuelta Ciclista de Chile.

Tabla de Ganadores Destacados de la Vuelta a Chile

tags: #equipo #de #ciclismo #pilsener #cristal