La historia del Equipo Ciclista Lizarte es una de dedicación, esfuerzo y pasión por el ciclismo. Desde sus humildes comienzos como Asociación Deportiva Galibier, ha evolucionado hasta convertirse en una referencia en la formación de jóvenes talentos y un trampolín hacia el profesionalismo.
Richard Carapaz, uno de los ciclistas formados por el Equipo Lizarte, luciendo la Maglia Rosa en el Giro de Italia.
Inicios y Consolidación (1993-2006)
El Equipo Lizarte fue fundado en 1993 por Manolo Azcona como Asociación Deportiva Galibier. Durante sus primeros años, la estructura se asentó y luchó por mantenerse viva.
Las primeras temporadas del Equipo Lizarte estuvieron marcadas por la irrupción de un joven ciclista costarricense: Andrey Amador. El crack centroamericano se hizo dueño y señor de la categoría en sus dos años a las órdenes de Azcona e Iban Latasa, sumando un total de 19 victorias que le valdrían para fichar por Caisse d’Epargne.
Con la salida de Amador, se rompía así una sequía de siete temporadas sin que ningún corredor diese el salto a la élite, la más larga en el historial de la AD Galibier, que acababa de dejar atrás un período de transición en el que lo deportivo no había acaparado toda la atención.
La Era Lizarte (2006-2022)
Es en 2006 cuando se inicia la que, a posteriori, ha sido la época más exitosa de la Asociación Deportiva Galibier. Lizarte, empresa de recambios de automoción, toma el testigo y hace posible la consolidación del proyecto de Manolo Azcona.
Durante los siguientes 17 años se sucederán las victorias, se forjará el famoso ‘Carácter Lizarte’ y alrededor de 50 ciclistas, entre ellos corredores de la calidad de Richard Carapaz o Andrey Amador, alcanzarán el profesionalismo. Paralelamente, en 2020 Kern Pharma comenzará a escribir la historia profesional de la AD Galibier.
El décimo aniversario de Lizarte como patrocinador vino acompañado de una incorporación que cambiaría el devenir del proyecto en los años siguientes: Juanjo Oroz aterrizaba en la AD Galibier. "Mi vida deportiva cambió de un día para otro. Recuerdo esos inicios con mucho cariño, Manolo y yo compartíamos la misma pasión y a partir de ahí todo fue más fácil. Fue una gran suerte llegar y poder desarrollar mi labor con la mayor ilusión posible. Año a año fuimos transmitiendo la fe que teníamos en nosotros mismos”, explica Oroz.
El 2016 se presentaba ilusionante tras las dos campañas anteriores y el Equipo Lizarte no defraudó: 31 victorias, cuatro tripletes y actuaciones excelsas en lo individual y lo colectivo culminadas con una histórica Vuelta a Navarra que auguraba el campeón que sería Richard Carapaz en un futuro cercano.
De ahí en adelante, la escuadra de Oroz y Azcona no bajaría de las 20 victorias en ninguna temporada - salvo en el año de la pandemia -, pero por encima de todo, se continuó forjando el famoso ‘Carácter Lizarte’.
Un Equipo Lizarte que no cesaba en ese afán de superación y seguía alcanzando nuevos hitos: Antonio Soto, en 2018, le daba a la Asociación Deportiva Galibier la primera Copa de España en 26 años y el equipo se consolidaba como escuadra referente en la formación de talentos con su gran debut en el Giro d’Italia U23.
El Equipo Lizarte en una presentación.
Transición a Finisher y Legado
En 2022, después de 17 años apoyando al ciclismo, Lizarte daba por concluida su etapa como patrocinador del equipo amateur de la AD Galibier. Finisher, la marca de salud y nutrición deportiva de Kern Pharma, recogía el testigo.
Por el camino, infinitos momentos de alegría que se tradujeron en más de 250 victorias y en ser una lanzadera hacia la élite para aquellos jóvenes a los que la categoría sub-23 se les iba quedando pequeña.
En los últimos cinco años, 21 corredores han promocionado del Equipo Lizarte - ahora Equipo Finisher - al Equipo Kern Pharma. Hugo Aznar, Unai Aznar, Jorge Gutiérrez y Diego Uriarte han sido los últimos en dar el salto. Desde 1993, la cifra de ciclistas que han pasado a profesionales directamente desde la AD Galibier asciende a 53.
Finisher® y el Equipo Lizarte han alcanzado un acuerdo por el cual la marca de nutrición deportiva de Kern Pharma se convertirá en socio técnico del conjunto ciclista Elite y Sub23 gestionado por la Asociación Deportiva Galibier.
El Equipo Lizarte es uno de los principales viveros de talentos del ciclismo español. Su calendario incluye carreras internacionales del prestigio del Tour de Bretagne o el Giro d’Italia U23, así como las mejores competiciones del panorama nacional como la Copa de España (de la cual es vigente campeón individual y por equipos) o la Vuelta a Navarra.
En lo que insistieron tanto Manolo Azcona como Juanjo Oroz fue en preservar la vocación con la que nació su estructura. Ser un equipo de cantera, un trampolín al profesionalismo, una lanzadera. Y en ese sentido nada cambia en un futuro inmediato.
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Plantilla del Finisher
La plantilla del Finisher está compuesta por jóvenes promesas y corredores experimentados, con una mezcla de talento nacional e internacional:
- Daniel Artero
- Ibai Azanza
- Hugo Aznar
- Unai Aznar
- Pablo Carrascosa
- Daniel Criado
- Yanne Dorenbos (Holanda)
- Adrià Franquesa
- Iván Gómez
- Ismael Goñi
- Jorge Gutiérez
- Dylan Jiménez (Costa Rica)
- Albert Muntanya
- Antonio Nieto
- Iñaki Ordoki
- Ugaitz Otxandorena
- Abel Rosado
- Aimar Tadeo
- Diego Uriarte
- Dylan Westley (Reino Unido)
- Ho Yen Yi (Taiwan)
Directores: Jon Armendáriz, Rubén Martín, Sergio Araiz
El Adiós de Lizarte y el Comienzo de Finisher
En 2022, el ciclismo pudo comprobar que el ciclismo son las carreras, las victorias, los lugares... Pero sobre todo el ciclismo son las personas y momentos. Pudiendo comprobarlo el sábado en el hotel Andia de Orkoien quienes asistieron a la presentación del equipo Finisher, que en realidad fue el sentido adiós a los 17 años de patrocinio de Lizarte y el relevo a Finisher. Adiós al magenta, hola al verde. Distinto envoltorio, pero en el fondo idéntica filosofía. Ver cada entrenamiento, cada carrera como una oportunidad y darlo todo. El espíritu Lizarte que quiere pasar a ser espíritu Finisher.No fue una presentación al uso, sino un ejercicio de recuerdo, agradecimiento, con un punto de nostalgia, mucho cariño hacia Lizarte y una mirada ilusionada al futuro.
Al final han sido 17 temporadas de presencia de Lizarte en el pelotón amateur, tiempo en los que se han ganado más de 250 carreras y más de una cuarentena de corredores han abierto la puerta del pelotón profesional.
Hubo discurso emocionado de despedida de Óscar Huarte, el dueño de Lizarte. Hubo un reconocimiento público y explícito para quienes siempre han estado ahí durante 17 años, y de una forma anónima y callada: Álvaro Armendáriz, Javier Garayoa... También un recuerdo a los que estuvieron y ya no están. Incluso una conexión en directo con Costa Rica, desde donde Andrey Amador -hoy ciclista del Education First- tuvo palabras de cariño.“Ojalá lo que hemos conocido como espíritu Lizarte tenga su continuidad en esta nueva etapa con Finisher, seguro que es así”, deseó Óscar Huarte, al que se le vio muy emocionado a lo largo de la presentación.
CANTERA, CANTERA Y CANTERA En lo que insistieron tanto Manolo Azcona como Juanjo Oroz fue en preservar la vocación con la que nació su estructura. Ser un equipo de cantera, un trampolín al profesionalismo, una lanzadera. Y en ese sentido nada cambia en un futuro inmediato.“Si llevamos 30 cursos en las carreteras es signo de que estamos haciendo las cosas bien, por lo que intentaremos seguir por este camino”, comentaba ayer Manolo Azcona, al que también le pudo por momentos la emoción.