En el complejo mundo del ciclismo, la evolución de los equipos a lo largo del tiempo es una historia fascinante. El actual equipo kazajo Astana tiene un historial íntimamente vinculado al dopaje y los escándalos que viene desde el minuto uno de su presencia en el ciclismo.
En el ciclismo no sólo los corredores hacen historia, sino también los equipos. A continuación, exploraremos los orígenes, transformaciones y momentos clave que han marcado la trayectoria del equipo Astana, así como de otros equipos importantes en el mundo del ciclismo.
Orígenes y Transformaciones de Equipos Ciclistas
- ONCE / Movistar: La estructura decana del pelotón es de capital 100% español. La evolución hasta llegar a Movistar, quien entró hace ya una década, nos muestra que en el ciclismo no sólo los corredores hacen historia. En un principio fue la ONCE.
- Mapei: En 1993, se fundó el equipo Mapei siendo éste uno de los conjuntos más dominantes de los 90 gracias a las fusiones. Ganaron el ranking mundial ininterrumpidamente de 1994 a 2000 mediante un insultante dominio en las Clásicas.
- Rabobank: El conjunto que cuenta con el ganador de los últimos dos Tour de Francia nació en 1984 bajo el nombre de Kwantum Hallen-Decosol-Yoko, pasando por un sinfín de patrocinarios hasta que entró Rabobank como el más icónico en 1996.
- Lampre: El equipo nació en 1990 llamándose Diana-Colnago, pero un año después entró el nombre que les ha identificado la mayor parte de su historia, Lampre, con quienes estuvieron hasta 2017. El equipo belga comenzó siendo siendo italiano.
- Sky / Ineos: El equipo que dominó el ciclismo en la última década tuvo un origen humilde naciendo en 2003 como Barloworld. El conjunto inicialmente fue sudafricano hasta que en 2005 empezó a tener licencia británica y dando cabida a jóvenes promesas del ciclismo de las islas que en los siguientes años ganarían el Tour de Francia. La entrada de Sky en 2010 cambió para siempre la cara de este equipo dejando de ser una estructura amateur para convertirse en una de las más importante de la historia.
- Garmin / Education First: Este equipo surgió en 2007 con el nombre de Team Slipstream, heredando gran parte de la plantilla del sancionado Phonak. Esta escuadra estadounidense fue un firme defensor de la política dopaje cero despidiendo a cualquier que fuese sospechoso de esos actos. Con el paso de los años pasó a ser Garmin y más tarde Cannondale hasta convertirse en el actual Education First.
- Orica / BikeExchange: Este equipo tiene una historia curiosa al ser el primer proyecto de equipo oceánico en el pelotón. En mitad de todo el camino estuvieron a punto de convertirse en Manuela Fundación en 2020 tras un acuerdo con un inversor español.
- Sunweb / DSM: Este equipo nació siendo japonés y se llamaba Shimano Racing en 2004. El conjunto registró diversas fusiones llamándose en la última década Argos, Giant, Sunweb y finalmente DSM.
El Equipo Astana: Orígenes y Controversias
También indicamos que las declaraciones de Nibali se producen paralelamente a un momento muy delicado para su equipo. Astana ha pitado tres veces en muy poco tiempo. Lo cierto es que el equipo kazajo esconde un historial íntimamente vinculado al dopaje y los escándalos que viene desde el minuto uno de su presencia en el ciclismo.
En 2006 Astana entró en el ciclismo para tomar el relevo del moribundo proyecto de Manolo Saiz, el Liberty, ampliamente herido por la explosión de la Operación Puerto. Al año siguiente recala Johan Bruyneel con lo más florido del Discovery Channel, entre otros Alberto Contador. El equipo no es admitido por el Tour, a causa del positivo de Vinokourov un año antes. Contador realiza el doblete Giro y Vuelta.
En 2009 aterriza Lance Armstrong, en una curiosa relación contractual, pues si bien el tejano compite vestido de Astana, fuera de la carretera luce sus colores corporativos de su fundación. 2010, Alexander Vinokourov vuelve a competir y gana una Lieja que en el tiempo se insinuó comprada a Kolobnev. En el Tour nueva andanada, Contador da positivo en la jornada de descanso y es desposeído de su triunfo.
Temporada siguiente, Contador se va y llega Kreuziger, quinto en el Giro e investigado años después por sus valores “raros”. Dicha investigación le ha tenido en el dique seco durante las mejores carreras del 2014.
Así las cosas, la situación no puede ser más lamentable. Es obvio que el dinero sale de donde sale, y con un occidente conviviendo en el estancamiento económico, las nuevas potencias tienen su carta a jugar.
París-Niza 2017: Una Mirada Tras Bambalinas con el Astana
El domingo pasado tuvo lugar la primera etapa de la París-Niza 2017 sobre una distancia de 148,5 kilómetros en dos vueltas Bois d’Arcy - Bois d’Arcy. Una carrera competitiva, en condiciones difíciles, para los 22 equipos que participaron bajo la lluvia y el incómodo viento.
Tuve la oportunidad de echar un vistazo detrás de la escena de este evento junto con el equipo kazajo Astana, que contaba con 8 corredores para esta carrera. El equipo fue fundado por Alexander Vinokourov en 2007, quien ahora es gerente general, con Dmitriy Fofonov al mando de la gestión deportiva, también kazajo y antiguo profesional de Credit Agricole.
Para la París-Niza, el equipo vino sin sus dos líderes Fabio Aru y Miguel Ángel López, pero con Jacob Fuglsang como jefe de fila.
Esta es la historia de esos momentos que pasé con los ciclistas y todo el equipo que les rodea. Un equipo que me dio la bienvenida con los brazos abiertos, siempre dispuestos a responder a mis preguntas, sobre todo de lo que se cuece en el backstage de una carrera.
El Día Antes de la Carrera
La víspera de la carrera se da prioridad a la revisión de las bicicletas y a la preparación de los ciclistas: calentamiento, masajes y comidas.
Cuando llego al hotel en la tarde lluviosa del sábado, los autobuses y vehículos invaden el lugar, bicicletas y más bicicletas, mecánicos en plena faena …. el escenario está listo, ¡ya se siente el ambiente!
Me da la bienvenida Vicente, uno de los masajistas del equipo, quien explica cómo es el día anterior a la carrera. En la París-Niza, los corredores van acompañados de 4 masajistas, un médico, un osteópata, un cocinero y tres mecánicos. ¡En carreras como el Giro, el Tour de Francia o la Vuelta hay incluso un acupuntor y otro osteópata!
Alimentación
En cuanto a nutrición todo está perfectamente cuadrado, los menús son desarrollados por el médico, así como los suministros para la recuperación. Es él quien decide, según las necesidades de los ciclistas, si el desayuno será arroz, pasta, tortilla, cereales, pan y mermelada… Se toma 3-4 horas antes de la salida. También tiene frutos secos en su habitación por si tienen deseo de picar algo.
Para la pre-carrera, los bidones se preparan con antelación y se depositan en el autobús para los corredores: normalmente con agua, malta, té o agua caliente si hace mucho frío. También tienen a su disposición las barritas de cereales que pueden tomar justo antes de la salida.
Para los suministros que se distribuirán durante la carrera, los corredores disponen de geles, barritas de cereales, latas con té, miel y azúcar en la mochila, un pequeño consuelo cuando el clima es miserable. ¡Para las etapas más largas es un verdadero festín!
Los pilotos tienen a su disposición sándwiches de pechuga de pollo, mermelada, plátanos… Para la cena, que también es el médico quien planea las comidas, una gran cantidad de hidratos de carbono y proteínas están en el programa.
Todas las bicicletas se comprueban el día anterior, la mecánica instala la placa y los transmisores en las bicicletas (este sensor se utiliza para registrar el tiempo en los diversos puntos de cruce), los tubulares se rellenan la mañana de la carrera.
El día antes de la carrera, dos coches acompañan a los corredores en la carretera con bicicletas de recambio y un mecánico en cada coche. Ellos se encargan de paliar los posibles problemas que se puedan suceder y de reparar las bicicletas sobre el terreno por si llegara a producirse un golpe o caída.
La Preparación de los Corredores
La víspera de la carrera, los pilotos se preparan con un entrenamiento de una hora en un rodillo de entrenamiento, todos se instalan en una habitación del hotel, aunque si el tiempo lo permite, pueden hacerlo fuera.
Después del entrenamiento, llega la hora del masaje. El papel del masajista no sólo es preparar el cuerpo de los ciclistas en una carrera y posteriormente ayudarles a recuperarse, se ocupa gran parte de su bienestar, se asegura de que a los pilotos no les falte de nada.
Es él quien va a llevar el suministro durante la carrera y al final de la carrera antes incluso de subir al bus de vuelta al hotel, les lleva la ropa si pasan frío, les llevan a comer…
Tengo la oportunidad de asistir al masaje del danés Matti Breschel y compartir un poco con él. Vicente explica « Doy un suave masaje antes de la carrera para así relajar los músculos. » Tiene una duración de una hora o 40 minutos, dependiendo del tiempo disponible.
Me di cuenta de que usaba una crema clásica de masaje para las piernas y Bálsamo de Tigre para la espalda. Explica que el bálsamo también sirve para calentar los músculos antes de la carrera si ciclista lo pide.
Matti explica: « Desde que tenía 10 años quería ser un ciclista profesional y el sueño se hizo realidad con 20 años. » Llegó a Astana este invierno después de dejar el equipo Tinkoff. En la París-Niza está para ayudar al equipo a ganar, será sin duda el as bajo la manga de Astana si hay sprint final.
Me explica que el dolor o las lesiones más comunes entre los ciclistas se producen en la espalda, las rodillas o en el cuello. El papel del masajista es esencial para prevenir lesiones y superar el dolor después de la carrera. Matti me comentaba también que el tensionado y estiramiento ayudan enormemente en la prevención del dolor.
El trabajo suplementario del osteópata se trata de un seguimiento regular durante todo el año: un trabajo en profundidad en el invierno y los ajustes necesarios después de cada etapa como la recolocación de una vértebra, por ejemplo.
Le pregunto si Matti si se siente nervioso antes de las carreras y me dice que no, que está emocionado y con ganas de salir y prepararse mentalmente. Llego a la conclusión de que al día siguiente se espera lluvia, los corredores irán más lentamente de lo habitual. Será peligroso.
¡Él me responde que no! Me lo confirma Dmitriy Fofonov con quien intercambié unas palabras después. ¡Nos sentimos con si saliéramos a la batalla!
El Día de la Carrera
La mañana de la carrera, con el desayuno ya ingerido, los pilotos se encuentran en el autobús para partir hacia la zona de salida. Fue allí donde se llevó a cabo la reunión con el director deportivo para establecer las tácticas de carrera.
Con este clima frío, conectaron un pequeño calefactor auxiliar dentro para que no hiciese demasiado frío en el autobús en el momento de su llegada. Tienen a su disposición barritas energéticas, bebidas… ¡todo lo que se necesita para estar en las mejores condiciones al inicio de la carrera!
Cuando el bus llega a la zona que está reservada junto a los autobuses de los otros equipos, los mecánicos ponen las bicicletas en un soporte frente del autobús, algunos fans esperan a los corredores para un autógrafo, una foto y algunos periodistas a Jakob Fuglsang para una entrevista.
Es el momento también para la presentación oficial del equipo por la organización. En este tipo de etapa llana no hay calentamiento, diferente sería el caso si la etapa se iniciase con un paso de montaña o fuese una carrera contrarreloj.
Repostaje
Una vez que los pilotos parten, los masajistas deben encontrar un área para proporcionar suministros a los corredores a medio término. En general en una etapa en línea, un área de suministro se define por la organización para que cada equipo pueda colocarse y se distribuir las mochilas a los corredores.
La zona se instaló en este caso después de los primeros 50 km y antes de los últimos 20 km de la carrera. Se realiza un circuito de 70 kilómetros alrededor de Bois d’Arcy (2 veces), este paso no contaba con zona de avituallamiento y cada equipo tenía que escoger un lugar a medio camino para distribuir la mochila a los pilotos.
Estas se capturan al vuelo y, una vez se toma lo que había dentro, se tiran. A continuación, se recuperan por los espectadores que asisten a la carrera en espera de este momento con impaciencia. En grandes eventos, hay zonas verdes donde los ciclistas tiran sus residuos.
En esta etapa, sólo un ciclista capturó una mochila al vuelo. Otros tuvieron lo que les hizo falta con sus bidones o efectuaron un acercamiento al vehículo en marcha del director del equipo. En etapas más grandes los pilotos son más propensos a tomar la mochila, aparte pueden llamar al coche y pedir un suministro, al margen de la zona que está pensada para este fin.
El siguiente paso es de los masajistas: encontrarse en la zona de meta a la espera de los corredores con bebidas y barritas de cereales, por si acaso lo necesitan antes de indicarles donde se encuentra en autobús. Allí se podrán duchar antes de llegar al hotel, para no terminar enfriados después de esta carrera en condiciones dantescas.
Una vez en el hotel la historia se repite y los corredores disfrutan de un masaje antes de la cena, los mecánicos limpian y revisan las bicicletas y limpian los coches para tener todo en su lugar al día siguiente. Los masajistas preparan las mochilas para el día siguiente, todo está listo para la segunda etapa de Rochefort en Yvelines - Amilly.
Así que con esto concluye una maravillosa aventura en el mundo del ciclismo profesional del lado que no podemos ver habitualmente. ¡Esperamos que hayáis disfrutado!
Presentación del Astana Qazaqstan Team 2022
El día de ayer ha sido presentado el equipo Astana Qazaqstan Team en Nur-Sultan, capital de Kazajstán. La escuadra cumplirá su 17ª temporada en la élite y cuenta con una plantilla de 29 ciclistas pertenecientes a siete nacionalidades diferentes destacando entre todos ellos Alexey Lutsenko, el colombiano Miguel Ángel López y los italianos Vincenzo Nibali y Gianni Moscon.
Es de destacar asimismo la presencia de doa españoles como David de la Cruz y Javier Romo y la de dos neoprofesionales: Nurbergen Nurlykhassym (campeón de Kazajstán en ruta sub-23 en 2021) y Michele Gazzoli (ganador del Gran Premio della Liberazione, cuarto en el Campeonato Mundial de Ruta Sub23 en 2021).
Comunicado oficial:
2022 Astana Qazaqstan Team presentado en Nur-Sultan
La presentación oficial de la plantilla del equipo Astana Qazaqstan 2022 se llevó a cabo hoy en el Velódromo de Saryarka en Nur-Sultan, la capital de Kazajstán.
29 ciclistas de siete países (Kazajstán, Italia, Colombia, España, Estados Unidos, Bielorrusia, Sudáfrica) representarán al Astana Qazaqstan Team en su 17ª temporada ciclista.
Alexey Lutsenko de Kazajstán (ganador de tres carreras y séptimo en el Tour de Francia en 2021), Miguel Ángel López de Colombia (ganador de cuatro carreras en 2021, tercero en el Giro de Italia 2018 y Vuelta a España 2018 con el equipo Astana) , Vincenzo Nibali de Italia (el ganador de las tres Grandes Vueltas, el ganador de dos Giro de Italia y un Tour de Francia con el equipo Astana) y Gianni Moscon de Italia (el ganador de dos carreras y cuarto en la dramática París-Roubaix en 2021) fueron nombrados entre los líderes del equipo kazajo.
Astana Qazaqstan Team presentó a dos ciclistas neo-profesionales: Nurbergen Nurlykhassym de Kazajstán (campeón de Kazajstán en ruta sub23 en 2021) y Michele Gazzoli de Italia (ganador del Gran Premio della Liberazione, cuarto en la carrera de ruta del Campeonato Mundial de Ruta Sub23 en 2021).
Los calendarios de carreras de los líderes, así como de todos los demás corredores, serán discutidos y establecidos durante el primer campo de entrenamiento del equipo en España (del 4 al 19 de diciembre).
El famoso especialista kazajo Alexandr Shefer ha sido presentado como el director deportivo principal del equipo Astana Qazaqstan. Además, el especialista italiano Mario Manzoni se unió al grupo de directores de deportes de equipo.
El proyecto kazajo entrará en su 17ª temporada ciclista con un nuevo nombre, directamente relacionado con Kazajstán: Astana Qazaqstan Team.
Qazaqstan es el nombre más exacto y correcto de Kazajstán en su transcripción en inglés. Qazaqstan es una especie de nueva marca del estado en el escenario internacional, que combina tradiciones, lengua, cultura y estrategia centenarias del desarrollo del país en el mundo actual.
"A pesar de un período de transferencia difícil, logramos reunir un equipo fuerte y ambicioso, con varios ciclistas que pueden liderar a todo el equipo en la lucha por grandes logros en la próxima temporada. Perdimos algunos líderes fuertes, pero en el Al mismo tiempo, ganamos otros pilotos de alto nivel. El equipo tiene una nueva cara, pero seguimos siendo el mismo equipo de Astana, que es muy conocido en todo el mundo. El regreso de pilotos como Vincenzo Nibali, Miguel Ángel López y Andrey Zeits aportará al equipo algo de estabilidad deportiva adicional y confianza. La llegada de Gianni Moscone, Joe Dombrowski, David De La Cruz, Valerio Conti y otros muchachos ayudará a expandir nuestros intereses y establecer nuevas metas. Y, por supuesto, un líder como Alexey Lutsenko es la cara del equipo, su base. Estoy muy feliz de ver al campeón de Kazajstán U23 Nurbergen Nurlykhassym en nuestro equipo, espero que tanto él como todos nuestros pilotos kazajos pasen una buena temporada. regreso de Alexandr Shefer también fortalecimos el También se han reforzado los puestos de nuestro grupo de directores deportivos, así como muchos otros puestos entre el personal del equipo. Estoy seguro de que el equipo que presentamos hoy en Nur-Sultan en vísperas del trigésimo aniversario de la independencia de nuestra república tendrá éxito en la nueva temporada y obtendrá muchas victorias bajo el nuevo nombre Astana Qazaqstan Team ", dijo Alexandr. Vinokurov, director general del equipo.
"Es muy simbólico que unos días antes del gran evento, el trigésimo aniversario de la independencia de Kazajstán, estemos llevando a cabo una presentación oficial del equipo Astana Qazaqstan aquí en la capital de nuestro país Nur-Sultan. De hecho, el equipo parece nuevo en muchos maneras, aunque todavía es muy reconocible. La mayoría de sus líderes son bien conocidos por todos los fanáticos, mientras que los nuevos chicos son conocidos por sus exitosas actuaciones en otros proyectos. La fusión de juventud y experiencia, alta motivación y el deseo de llegar a la cima. son los ingredientes que deberían ser la clave del éxito del equipo en la nueva temporada.
El Equipo Kazajoz: Un Vínculo Inesperado con Kazajistán
La afición y tradición ciclista existente en Kazajistán no debe pillar por sorpresa a nadie. Una de las cosas que más identidad puede generar a una nación es el deporte. Kazajistán tiene una peculiar geografía montañosa que propicia la práctica del ciclismo.
Para continuar con la historia debemos remontarnos a tiempos más cercanos. Danat Mussaev es el embajador de Kazajistán en España. Mussaev se topó un día con el nombre ‘Kazajoz’ en internet. El embajador kazajo no dudo y se puso en contacto con la dirección del equipo para formalizar una visita que estrechara lazos ‘kazajos’.
Desde el club aseguran que la jornada «transcurrió de manera natural y con mucha cercanía entre ambas partes». Se produjo también un intercambio de obsequios. De esta forma, se producía la unión entre dos culturas separadas por miles de kilómetros pero unidas por la pasión por el ciclismo.
El presidente del Kazajoz, vinculado al ciclismo durante toda su infancia y juventud, tuvo que emigrar a Cataluña por motivos laborales. Allí consiguió reengancharse al mundo de las dos ruedas. Empezó a diseñar recorridos en la zona y entrenar a grupos «con unos entrenamientos bastante duros, con cambios de ritmo…» según nos confiesa Jose Antonio.
Esta exigencia provocó que sus pupilos comenzaran llamándole cariñosamente Vinokurov, lo que acabó reduciéndose a ‘el kazajo’. La idea se le quedó en la cabeza a Sánchez que en 2018 regresó a Extremadura.
En 2021 un grupo de personas afines a la forma de concebir el ciclismo se unieron para formar Kazajoz Team. El objetivo se basó en unir fuerzas e intentar tener un proyecto común con el trabajo en equipo como premisa principal.
La temporada pasada fue trascendental para el grupo. Los ‘kazajos’ han participado en todas las actividades del calendario regional. Han recorrido el norte de la península de principio a fin, con Galicia, Asturias y Cantabria como protagonistas. El grupo ha cerrado la temporada pasada con un total de 60 pruebas entre nacionales y regionales y ya prepara el nuevo año.
Los kazajos son conscientes de que las nuevas generaciones son el futuro y por ello están creando grupos base. Por otro lado, y como proyecto más ambicioso, el club está preparando la primera edición de la Vuelta BTT Ciudad de Badajoz.
La celebración dispondrá de dos formatos: competitivo y cicloturismo, este último enfocado en las personas que quieran realizar el recorrido de forma amateur. En la segunda etapa se celebrará además el Campeonato de Extremadura por lo que la persona que consiga hacerse con el primer premio se proclamará campeón de la región.
El origen de su nomenclatura es tan peculiar como el grupo. José Antonio Sánchez, uno de los fundadores del conjunto, ha estado en contacto con el ciclismo desde niño hasta que años más tarde decidió abandonarlo.
Allí consiguió reengancharse al mundo de las dos ruedas. Empezó a diseñar recorridos en la zona y entrenar a grupos «con unos entrenamientos bastante duros, con cambios de ritmo…» según nos confiesa Jose Antonio. A finales de 2018 José volvió a Extremadura después de cuatro años en Cataluña. Retomó el contacto con sus antiguas amistades del ciclismo y conoció a otras tantas.