Historia del Ciclismo en la Comunidad Valenciana

El ciclismo en la Comunidad Valenciana tiene una rica historia, marcada por equipos emblemáticos, competiciones destacadas y ciclistas que han dejado huella en el deporte. Desde los inicios con el Trofeo Ciudad de Sagunto hasta la profesionalización con equipos como Ferrys y Kelme, la región ha sido un semillero de talento y un escenario clave para el ciclismo español.

Los Inicios y el Trofeo Ciudad de Sagunto

En el año 1981 se organizó el primer TROFEO CIUDAD DE SAGUNTO, carrera ciclista para juveniles y que años posteriores se convirtió en carrera para aficionados, llegando a incluirse en el campeonato de ciclismo juvenil de la Comunidad Valenciana, y más tarde el Premundial de ciclismo para juveniles.

El 1.er Trofeo Ciudad de Sagunto organizado el 21-7-81 a las 4,30 de la tarde carrera de Aficionados de 1º y 2º con un total de 49 corredores terminando la prueba 26 en un recorrido semiurbano de 113 Km. Quedando como ganador absoluto Javier Castellar a una media de 39,843 Km.

El 2º. Trofeo Ciudad de Sagunto, organizado el 27-7-82 a las 16,45 horas, también de Aficionados de 1º y º corrieron los equipos del C. C. Sagunto, Peña C. Porteña Deportes Roda, Peña C. Alcira, C. C. Almenara, Peña C. Alcira, Flower Somec, Unión Ciclista Benifaio, Peña Sillín Talleres Perolo, Agrupación Ciclista Alcanar o el Grupo Deportivo Dupen con un total de 52 corredores clasificándose 34 en un circuito semiurbano de 108 Km. Ganando la prueba con una media de 35,409 Km. / hora el aficionado de 1º José Salvador Sanchis Tormo del equipo Flower Somec. La vuelta más rápida fue la 4ª con 17′ 23».

El 5º Trofeo Ciudad de Sagunto se realizó el 25 de julio de 1985, participaron 78 corredores de equipos de toda España, clasificándose 52 los 111 kilómetros del recorrido se realizaronen 2 h 57 min., la cuantía de premios ascendía a la cantidad de 155.000 pesetas. El ganador en esta ocasión fue Vicente Barberá Gómez del C. D. El ganador del 1.er.

El 10º Trofeo Ciudad de Sagunto, se organizó el día 13 de mayo de 1990 a las 9:45 horas, para la categoría de juveniles y Premundial de Ciclismo de la misma categoría y puntuable para Chagenge de la Comunidad Valenciana, se inscribieron 157 corredores de toda España, clasificándose 61. Participaron las selecciones de la Federación Catalana, Selección de Euskadi, Federación Gallega, Selección Aragonesa, y más de 23 equipos.

Este Club Ciclista organizó carreras ciclistas en otras poblaciones del Camp de Morvedre, en agosto de 1991 el 1.er.

El Trofeo Cicloturista

En el año 1983 comenzó a realizarse el TROFEO CICLOTURISTA, el cual no tenía otra intención que motivar a todos los socios a que salieran los domingos, en el mismo se realiza un control de firmas, una puntuación y una entrega de trofeos, más tarde a partir de 1986, se editó un libro de rutas con toda la información de las salidas de los domingos con detalles tales como recorrido, kilómetros, hora de salida, etc. así como el reglamento con las normas a seguir, facilitando la convivencia de todos los socios jóvenes y no tan jóvenes.

En el año 2010 nos estrenamos en Internet. Gracias a la web www.palimpalem.com pudimos alojar nuestra página para consulta de los socios.

El Equipo Ferrys: Un Pionero en el Ciclismo Español

La fotografía y el ciclismo fueron las dos pasiones de Ángel Ballester. A lo largo de varias décadas, este hijo de la localidad valenciana de Canals acumuló instantáneas propias y ajenas, redactó vida y obra de corredores y atesoró materiales, datos y documentación del equipo ciclista de su pueblo. Aquel grupo deportivo, bautizado como Ferrys por la empresa de ropa interior creada por la familia Ferri, fue la primera agrupación ciclista española en participar un Tour de Francia, en 1963, y en el Giro de Italia, en 1961.

Buena parte de los niños valencianos de varias generaciones, entre los años sesenta y los noventa, calzaron Ferrys. La marca, nacida en 1928, aún permanece en el imaginario colectivo y su equipo ciclista fue pionero en la profesionalización del ciclismo español desde los últimos años cincuenta. En el momento de auge, en la factoría trabajaron 1.800 personas de la comarca de la Costera y alrededores.

“El equipo Ferrys hizo una labor enorme por crear afición al ciclismo en Canals, y en toda Valencia, desde 1958. La generación de Ángel Ballester estuvo marcada por esta pasión impulsada por el empresario Vicente Ferri, heredero de la modesta empresa textil de géneros de punto”, comenta Fombuena.

Vicente Ferri dio un giro de modernidad a la empresa convirtiéndola en uno de los grandes focos de industrialización textil del territorio valenciano e invirtiendo en el patrocinio deportivo. Las hazañas por las carreteras internacionales de Martín Bahamonde, Miguel Poblet y Guillermo Timoner y su enorme repercusión mediática, mediante la propaganda nacionalista de un régimen franquista necesitado de nuevos héroes entre los más jóvenes, ayudó a crear una ingente cantera de aficionados al ciclismo.

Ferri combinó entusiasmo y negocio para ensalzar un deporte y ligarlo a su marca en un flamante ejercicio de marketing desarrollista. “El fútbol no era lo que es ahora y el ciclismo fue una revelación para toda una generación. Era un deporte al que acceder con cierta facilidad y comenzaron a realizarse multitud de carreras en la provincia. En 1958, alrededor de una decena de jóvenes ciclistas amateurs de Canals, entre ellos el futuro ciclista olímpico en Tokio 1964 Juan García-Such, despuntaron en varias de estas competiciones comarcales", incide la editora del libro. Así nació el equipo amateur. Dos años después, en 1960, se sumaría el Grupo Deportivo Ferrys con carácter de patrocinio profesional", añade.

Probablemente fuera una de las primeras ocasiones en la historia de la publicidad valenciana en que se demostró la capacidad mediática del deporte para el reconocimiento de marca y el eficaz posicionamiento de una empresa local en el mercado nacional. El Grupo Deportivo Ferrys pudo confeccionar un combo profesional solvente y el año de su fundación participó en la Vuelta a España. En 1961, Ferrys logró plaza para el Giro de Italia, en el que competiría un año más, para concurrir en 1963 a su primer Tour de Francia: un hito en la historia del deporte valenciano culminado con el tercer puesto en el podio del ciclista cántabro José Pérez Francés.

En los años dorados del equipo de Canals, entre 1961 y 1965, sus ciclistas José Pérez Francés, Julio San Emeterio, Luis Otaño, Angelino Soler, Ramón Sáez o los hermanos Manzaneque, se codearon con leyendas como Anquetil, Poulidor, Gimondi, Merckx y Ocaña en las tres grandes vueltas.

Vicente Ferri se apoyó en gente cercana de su empresa, como Ricardo Mallol, para dirigir el equipo ciclista y ambos aplicaron métodos de los combinados punteros de Europa, como concentrar a los corredores antes de las grandes vueltas. “Invirtió mucho dinero en el ciclismo y obtuvo sus réditos. Sus comerciales trabajaban en cada etapa de la Vuelta a España organizando concursos entre los espectadores, haciendo promoción de marca, localizando puntos de venta y visitando las tiendas de cada ciudad. Si no inventó el marketing moderno, estuvo muy cerca porque fue un visionario”, concluye Fombuena.

Ángel falleció hace un par de años sin poder completar su proyecto editorial, dejando por ordenar cientos de escritos, semblanzas de ciclistas y retratos de escenas sobre dos ruedas. Sus amigos Rosario Fombuena y Vicent Sancho recogieron el testigo y tras varios meses de trabajo lo han convertido en un notable ejercicio historiográfico sobre deporte valenciano llamado Ferrys: una historia de ciclismo, publicado por la Diputación de Valencia el pasado mes de junio.

Kelme: De Elche al Mundo del Ciclismo

El reciente fallecimiento de Diego Quiles, cofundador de Kelme, ha devuelto al primer plano a una marca que vistió al Real Madrid campeón en la Champions de 1998; a España en los JJOO de Barcelona '92; o a Conchita Martínez durante su victoria en Wimbledon, en 1994. La empresa sufrió vaivenes en las últimas décadas hasta ser adquirida por el fabricante chino Jinjiang Yuanxiang Garments Weaving Co, en el año 2014.

La compañía definió en su adiós a Diego Quiles como un 'visionario. Kelme nació en 1977 de la mano de los hermanos Diego y José Quiles en Elche, quienes adaptaron la marca creada por el empresario del calzado Francisco Riquelme. Con una gran visión de futuro, Los Quiles decidieron cambiar el nombre original, Quelme, por Kelme. Cuestión de márketing. El negocio comenzó a despegar inicialmente como fabricante de calzado para vestir, el gran motor económico de Elche, aunque pronto se orientó hacia un nicho poco explotado en España: el calzado deportivo.

El gran salto promocional llegó también en los 80, cuando Pepe Quiles impulsó la creación de un equipo ciclista patrocinado. En sus inicios, el conjunto fue de menos a más, aunque desde el principio contó con nombres destacados como Vicente Belda -futuro director del equipo-, Pepe Recio, clave en la primera Vuelta ganada por Pedro Delgado, o los colombianos Fabio Parra y Martín Farfán. Su techo deportivo llegó con las victorias en la clasificación general de la Vuelta a España de Roberto Heras (2000) y Aitor González (2002), además de los podios en el Tour de Francia de Fabio Parra (1988) y Fernando Escartín (1999).

A comienzos de esa década, Kelme dio también un golpe de efecto al convertirse en la firma que vistió al Equipo Olímpico Español en los Juegos de Barcelona 92. La marca pasó así a la historia como la que vistió al conjunto blanco cuando conquistó la añorada Séptima Copa de Europa. En esos años de expansión, figuras como Raúl González o Jordi Villacampa -quien incluso tuvo su propia línea de calzado- fueron imagen de la marca.

Kelme amplió su presencia a numerosos deportes, desde el fútbol sala hasta el atletismo o el tenis.

Sin embargo, poco después comenzó el declive. Las inversiones realizadas en Europa del Este para abaratar costes de producción no dieron los resultados esperados y sumieron a la empresa en graves problemas financieros. En 2008, la Generalitat Valenciana tuvo que intervenir para evitar la bancarrota. Los activos de Kelme pasaron entonces a una nueva sociedad, New Millennium Sports, controlada por un fondo de capital riesgo promovido por la Generalitat y gestionado por Riva y García. En 2014, el fabricante chino Jinjiang Yuanxiang Garments Weaving Co, con experiencia como proveedor de marcas europeas como Umbro, Kappa o Fila, entró como salvador. Y en 2018 se hizo con el 80 por ciento de Kelme Sport Products, la sociedad que gestionaba los derechos de marca y sus patrocinios internacionales.

José Quiles, ex patrón de la formación de la «garra», ha tenido la feliz idea de realizar mañana un encuentro entre ciclistas, directores deportivos y patrocinadores que han militado en el equipo ilicitano, para conmemorar el 25 aniversario de la fundación del que fue el equipo más veterano del pelotón internacional. El acto tendrá lugar en el hotel Huerto del Cura de Elche.

Acudirán a la cita unos 150 invitados, entre ellos 75 ciclistas, mientras que el resto serán directores deportivos, médicos, patrocinadores, «con los que queremos revivir lo que han sido 25 años del equipo ciclista, que tantas buenas tardes han deparado a los aficionados al ciclismo», insiste Pepe Quiles.

Entre los ciclistas invitados figuran Paco Galdos, Pedro Muñoz, José Recio, Eduardo Chozas, Juan Fernández, Fernando Escartín, Óscar Sevilla, Roberto Heras o Alejandro Valverde. Se esperaba también contar con varios corredores colombianos como Fabio Parra, pero problemas de visado lo han impedido.

Igualmente, se espera la presencia de los tres directores deportivos que ha tenido el equipo ciclista durante este tiempo, Rafa Carrasco, Álvaro Pino y Vicente Belda.

La Vuelta a la Comunitat Valenciana

El próximo miércoles, 31 de enero, arranca la 75 edición de la ronda ciclista valenciana. En noviembre 1929 se celebró la primera, ganada por Salvador Cardona, ciclista de la tierra, nacido en Alfahuir y emigrado a Francia. Se trata del primer ciclista español que inscribió su nombre como vencedor de etapa en el Tour.

La prueba sufrió altibajos, se celebró de forma interrumpida y cambió de denominación. Si al principio se llamó Vuelta Ciclista a Levante, posteriormente, después de la Guerra Civil, pasó a ser Vuelta a la Región Valenciana. Después de varios paréntesis volvió con fuerza de la mano de un equipo organizador encabezado por Luis Puig, figura clave, que llegó a presidir la Unión Ciclista Internacional.

En el panorama ciclista surgen nombres de ciclistas valencianos legendarios como el de Bernardo Ruíz, natural de Orihuela, primer español en subir al pódium final del Tour de Francia, Salvador Botella, René Marigil, y ya en los años sesenta el de Angelino Soler, nacido en Alcàsser, que sigue ostentando hoy en día la condición de ser el ganador más joven de la Vuelta Ciclista a España.

En los años sesenta el ciclismo y el turismo se dan la mano. Las etapas tienen como salida y llegada las poblaciones de costa que viven un despegue económico con la promoción de sus playas. No hay edición que no pase por Cullera, Benidorm, Benicàssim o Gandía entre otras. Incluso L´Eliana se apunta a la moda de ser meta de etapa en 1968, con el valenciano de Utiel Ramón “Tarzán” Sáez como vencedor.

Esos años son el preámbulo a la consolidación definitiva de la prueba que, a partir de 1984, pasa a denominarse Vuelta Ciclista a la Comunidad Valenciana. El patrocinio de Bancaja permite consolidar la ronda. El equipo organizador, con Manolo Pérez y Antonio Gomar al frente, logra la participación de lo más granado del ciclismo español, que vive un período de enorme efervescencia, y de grandes figuras de talla mundial.

El cambio de siglo confirmó la pujanza de la prueba que ve aparecer a un murciano combativo que establece un registro único al vencer en tres ediciones diferentes. La crisis financiera pasa factura. El patrocinador desaparece, el equipo organizador se retira. Malos tiempos para el ciclismo. Después de la edición de 2008, ganada por el valenciano Rubén Plaza, la Volta a la Comunitat Valenciana desaparece del calendario.

En 2016 vuelven los corredores a las carreteras valencianas gracias a su empeño y el patrocinio de Banc Sabadell. La Volta ha ido creciendo desde entonces y se ha asentado en el calendario internacional con la presencia de los mejores equipos en esta nueva etapa que ya acumula nueve ediciones.

El Legado de Eduardo Castelló

Eduardo Castelló (la Vall d'Uixó, Castellón, 1940) cumplió este pasado miércoles 80 años. Para quien no lo conozca, se trata del mejor ciclista provincial de la historia y su palmarés así lo acredita. Pero Castelló es más que un ciclista. Fue también el impulsor de la Federación Castellonense de Ciclismo, escisión de la valenciana, en 1975. También puso en marcha las Escuelas Provinciales de Ciclismo -que precisamente le homenajeban este domingo- que, a partir de ahora, pasarán a llevar su nombre.

Todo eso fue cuando ya había colgado la bicicleta, tras hacerse un nombre en el pelotón internacional de finales y mediados de la década de los sesenta y comienzos de los setenta del siglo pasado. Para entonces lucía en su palmarés la Vuelta a Asturias, la Vuelta a Cantabria, la Vuelta a los Valles Mineros, clásicas como la Subida a Arrate o el Gran Premio Muñecas Famosa, un Campeonato de España en carretera como amateur y otro como profesional, una etapa de la Vuelta a España... Y un montón de anécdotas, la más conocida de las cuales fue la vivida en el Mont Ventoux el día que murió Tom Simpson.

Eduardo Castelló fue, precisamente, la última persona que habló con el ciclista británico. «Estábamos ascendiendo las rampas más duras y él ya llevaba muy mala cara, andaba pálido y entonces me pidió mi botellín para beber agua. Luego vi que echaba pie a tierra, pero aún tuvo fuerzas para volver a subirse a la bicicleta y seguir adelante unos cuantos metros más, porque estaba luchando por una plaza en el podio. Después se desplomó. Se juntó que llevaba una semana con diarrea, hacía un calor infernal, la rueda se pegaba a la carretera y junto a las anfetaminas fue un cóctel mortal», cuenta en una charla con EL MUNDO en su propia casa, en la capital de La Plana.

Aquella fue una de sus tres participaciones en el Tour de Francia (1965, 1967 y 1969), que se complementa con siete presencias en la Vuelta a España, donde logró uno de sus triunfos de mayor prestigio, el de la etapa reina de la prueba en 1968. Eran 224 kilómetros de recorrido entre Santander y Vitoria en los que se subían los puertos de Alisas, San Cosme, Las Muñecas y Orduña. El valldeuxense se escapó cuando se llevaban poco más de 50 kilómetros en un grupo que completaban el italiano Tomaso de Pra, Manzaneque, Elorza, Santamarina, López Carril y Lasa. Al paso por Orduña atacó y se plantó en solitario en la meta de Vitoria con más de dos minutos de ventaja y sacándole más de dos y medio al que sería campeón de aquella ronda, nada menos que el italiano Felice Gimondi.

Precisamente en el descenso del puerto de Orduña, pero en una etapa de la Vuelta al País Vasco, se llevó Castelló uno de los mayores sustos de su carrera. «Íbamos escapados González Linares y yo y de repente salieron unos caballos salvajes al medio de la carretera y no nos matamos de milagro. Linares arrancó un pilón y yo, que iba frenando y pasé al lado del caballo, le pisé el casco y rompí la rueda».

Le quedó pendiente a Eduardo Castelló haber tomado parte también en la otra gran ronda por etapas, el Giro de Italia, una prueba en la que, por aquel entonces, no era tan habitual la partipación española.

Su palmarés habría sido quizás más amplio de no haber tenido que rodar por las carreteras junto a nombres de la talla de Julio Jiménez, Pérez-Francés, Ocaña, Poulidor, Gimondi o los dos grandes dominadores de aquella época, Jacques Anquetil y Eddy Merckx. De los dos, es del francés de quien Castelló habla con mayor admiración. «Anquetil era un señor, todo el mundo le llamaba Jesucristo. Recuerdo que cuando había algún abanico y se quedaba, él solo era capaz de dar caza al grupo. Además, en la época de Anquetil tenía más rivales. Estaban Planckaert, Gaul, Bahamontes... Tenía más clase y era mejor ciclista que Merckx».

Ciclistas Valencianos Destacados

La Comunitat Valenciana ha sido cuna de pioneros del ciclismo español. Entre los nombres más destacados se encuentran:

• Salvador Cardona
• Bernardo Ruíz
• Salvador Botella
• René Marigil
• Angelino Soler
• Ángel Casero

Estos ciclistas han dejado una huella imborrable en la historia del ciclismo valenciano y español.

Competiciones Internacionales

Además de ser un centro neurálgico para la pretemporada de numerosos ciclistas de élite, la Comunitat Valenciana es escenario de competiciones internacionales de gran renombre. La Vuelta a España recorre frecuentemente las principales zonas ciclistas de esta región, complementada por la Vuelta a la Comunitat Valenciana en sus versiones masculina y femenina.

En noviembre 1929 se celebró la primera, ganada por Salvador Cardona, ciclista de la tierra, nacido en Alfahuir y emigrado a Francia. Esta tierra diversa, extensa y abierta al mar ofrece una variedad infinita de paisajes por descubrir. A esto se suma la gran cantidad de stages deportivos de pretemporada que eligen esta región, protagonizados por los mejores equipos de carretera y MTB del mundo. Hemos seleccionado a cuatro destacados profesionales amantes de las dos ruedas, nacidos en esta tierra donde el ciclismo forma parte del paisaje.

En 1981 se añadia el Trofeo Luis Puig como aperitivo a la carrera y ya en 1983, se adelantaba en el calendario ubicándose a últimos de febrero. De esta manera, seguía contando con 6 etapas como disfrutaba desde 1975. Ya en los noventa, Jalabert (1996) ,Zulle (1995), Juan Carlos Domínguez (1997) o Vinokourov (1999) obtuvieron la general final.

Presidentes del Club Ciclista

A lo largo de su historia, el club ciclista ha tenido varios presidentes que han contribuido a su desarrollo:

• D. (Fecha no especificada)
• D. Salvador Marco Villalba (2 de marzo 1995)
• D. (2 de mayo 2000 - Actualidad)

Estos líderes han sido fundamentales para mantener viva la pasión por el ciclismo en la Comunidad Valenciana.

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