El equipo ciclista Bic, con raíces en Francia, se convirtió en un nombre sinónimo de competición y éxito en el mundo del ciclismo. El apellido Géminiani fue el primero de los varios que tuvo la estructura, antes de que Bic, la famosa marca de productos desechables, asumiera la esponsorización hasta 1974.
Luis Ocaña durante el Tour de Francia de 1973.
Los Inicios del Equipo Bic
Llegamos a otro equipo histórico, heredero del Saint-Raphael y el Ford France. Bic ya formó parte de la caravana del Tour en 1952, dos años antes de tener equipo ciclista, y todavía cuenta con presencia en el desfile publicitario que precede a cada etapa. El nombre del ilustre fabricante de bolígrafos merece un aparte. Marcel Bich renunció a la hache de su apellido para no generar equívocos en el mercado anglosajón, conocido es que la palabra inglesa bitch significa «puta» y derivados.
En sus 20 años de trayectoria, el equipo francés se erigió en uno de los referentes indiscutibles del Tour de Francia: cosechó cinco triunfos en la clasificación general, tres con su gran estandarte, Jacques Anquetil, y otros dos con Lucien Aimar y Luis Ocaña. En sus filas corrieron otras figuras de la época, como el británico Tom Simpson, el alemán Rudi Altig, el francés Jean Stablinski, el neerlandés Jean Janssen, el español Julio Jiménez, o el portugués Joaquim Agostinho.
Luis Ocaña: Un Estrella Brillante
Ese elenco de gran nivel le dio hasta 35 victorias de etapa en el Tour de Francia -12 con la firma de Anquetil-, y cuatro triunfos en la general por equipos, además de victorias como la de Julio Jiménez en la clasificación de la Montaña (1966), o la de Rudi Altig en la Regularidad (1962). Luis Ocaña tan solo ganó un par de vueltas grandes en su andadura como ciclista profesional: una Vuelta a España y un Tour de Francia. Ello a pesar de la enorme clase que poseía solo pudo presumir de haber ganado la Vuelta’70 y el Tour’73.
Dejó más que destellos, y hasta sangre en otras ocasiones, por lo que siempre se recuerda aquel Tour de 1971 cuando tuvo en las cuerdas al mismo Merckx. En la Vuelta, asombró a propios y a extraños en 1969, año en el que quedó segundo tras haber dejado a muchos boquiabiertos por su clase en más de una etapa. Pero su primer triunfo en la Vuelta fue en 1970.
Luis Balagué formó en el equipo Bic en el año 1970, cuando Ocaña alzó los brazos por primera vez como ganador de la ronda española. Luis Ocaña ganó el Tour de Francia de 1973 y allí contó con Luis Balagué como uno de sus mejores gregarios.
La Vuelta a España de 1970: Un Triunfo Histórico
Si no fuera porque supuso el primer triunfo de Luis Ocaña en una grande, la Vuelta a España de 1970 no hubiera pasado a la historia. Se presumía un duelo entre los jóvenes valores emergentes y los ya consagrados. Estaba en boca de todos el nombre de Luis Ocaña que a sus 24 años presentaba una firme candidatura, así como el del belga Van Springel, segundo en el Tour de Francia dos años antes.
Fueron un total de cien ciclistas pertenecientes a diez equipos los que tomaron la salida en el prólogo de la capital gaditana el 23 de abril. A la cita no acudieron, fueron baja de última hora, las escuadras Salvarani, Peugeot y Geens-Watneys debido a, según palabras del director de la carrera Luis Bergareche, la presencia del control anti dóping que se iba a instaurar por primera vez en la carrera. A última hora, y viendo la baja de estos tres equipos, se contrató al equipo italiano Germanvox que contaría en sus filas con Domingo Fernández y Demetrio Martí en calidad de cedidos.
Era el primer año de Ocaña en el equipo francés Bic y ya había dado muestras de su buenhacer en este tipo de carreras el año anterior cuando fue segundo detrás de un gran Roger Pingeon. Tras este hito, y el posterior en la Dauphiné Libéré días después, el español entraba ya de lleno en el grupo de los elegidos como principales rivales del ogro Eddy Merckx que estaba arrasando en el pelotón profesional.
En 1970 se cumplían las bodas de plata de la ronda hispana con un recorrido que partía de Cádiz para llegar a Bilbao tras 19 etapas y un prólogo. No hubo montaña necesaria para mover la carrera, por lo que la monotonía se adueñó de la carrera. Hubo muchas llegadas al sprint, el recorrido ayudaba a ello, por lo que casi desde la mitad de la prueba se estaba en espera de la crono del último día que iba a decidir el vencedor final.
Respecto a la participación, cuatro fueron los equipos españoles: Kas, donde brillaban Antonio Gómez del Moral y Gandarias; La Casera, con Mariano Díaz al frente; Werner, donde destacaban Tamames y Santamarina; Karpy, que presentaba un equipo joven y aguerrido; más el mixto Fagor-Mercier con un buen Perurena a la cabeza junto el veterano Wolfshol. Por parte foránea estaba el Bic con Ocaña, los holandeses del Willem II-Gazelle con Wagtmans y Ottembros, los belgas del Magniflex-Hertekamp con Steegmans y los también belgas del Mann-Grundig donde destacaba la figura de Van Springel, además del anteriormente citado Germanvox. Los dorsales comenzaban a partir del 11, es decir no hubo número uno que estaba reservado a Roger Pingeon como ganador de la ronda hispana en 1969. Era de reseñar las bajas en el Kas de los ciclistas González Linares y Elorza, bajas motivadas por el castigo que sufrieron el la Vuelta al País Vasco cuando fueron eliminados por remolque.
El recorrido no era muy montañoso, tan solo hubo cinco puertos de primera categoría (Cagigal, Monserrat, Somosierrra, Alisas y Orduña) y una crono final de 29 kilómetros de recorrido, además de la etapa prólogo.
Finalmente, Luis Ocaña dictó su ley en el esfuerzo en solitario. Si en el sector matutino de impuso el holandés Van der Vleuten gracias a la pasividad del grupo que permitió su fuga en solitario, en el vespertino Ocaña no perdonó y rodando a una media de casi 44 km/h ganó la etapa aventajando en 1’06” a Jesús Manzaneque (Werner) y en 1’17” a Van Springel (Mann). Tamames realizó una buena crono, fue cuarto a 1’25” y pudo finalizar en segunda posición en la general final por delante del belga Van Springel.
Finalizaron un total de 59 ciclistas con Mingo Fernández en última posición a casi dos horas.
Etapa 17 de la Vuelta a España 1970.
Jaume Mir: Una Figura Emblemática
Cuentan sus íntimos que desde hace unos meses Jaume Mir ya no era el que era, un hombre con una vitalidad increíble y que parecía mentir cada vez que decía su edad. 90 años tenía y este miércoles ha fallecido en su Barcelona natal. Y todavía se le ve detrás de un corredor con la publicidad del Bic, del Teka, el Festina o los últimos años, hasta el 2013, con el conjunto de Andalucía.
Aún se le ve en el viejo 600, con el que cubrió su primer Tour, al volante de 'El Mundo Deportivo' (como se llamaba entonces el diario deportivo barcelonés) cuando todavía Federico Martín Bahamontes estaba en activo. Corrió tras los ganadores de las etapas durante 50 años y vio ganar a Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Luis Ocaña, Bernard Hinault, Joop Zoetemelk, Laurent Fignon, Pedro Delgado, Miguel Induráin y hasta a Lance Armstrong.
Mir era muchas cosas, pero sobre todo una buena persona. Encontrarle un enemigo era tan difícil como localizar una aguja en un pajar. Sabía montar a caballo porque después de ser taxista y antes de convertirse en chófer ciclista, antes de muchas cosas y también de ser padre de familia, fue actor, el típico malo del 'espaguetti Western' de Almería que trabajo a las órdenes, nada menos, de Sergio Leone para aparecer en títulos de este género tan míticos como la mejor de las etapas de montaña del Tour y recordado por los cinéfilos como fue el caso de 'El Bueno, el Feo y el Malo' al lado de Clint Eastwood.
Fue, es y será el hombre del bigote, el que ha desmitificado lo que muchos creían, que Jaume Mir tenía un pacto con el diablo y que jamás envejecía, ni cuando decidió jubilarse a principios de esta década, aunque hasta que pudo se dejó ver, sobre todo en la Volta a Catalunya, carrera que amaba tanto o más que el Tour, el Giro o la Vuelta.
Cuando desapareció el equipo de Andalucía en el 2013, Mir decidió pasarse por la Seguridad Social y dejar de trabajar. Fue un precursor en el arte de la publicidad y las relaciones públicas. Daba igual quién ganara. Él siempre estaba allí para colocarse, para chupar cámara y para que el equipo que le pagaba, gracias a él, tuviera propaganda gratuita, sobre todo en la tele, pero también en los diarios.
Si se va a una hemeroteca y se repasan las hojas amarillentas de los periódicos de los años 60, 70 y 80, se buscan las páginas de ciclismo, y se miran las fotos, allí siempre estará Mir detrás del campeón, de Fuente, de López Carril , de Pesarrodona, de Pérez Francés, de Perurena, de Gimondi, de Thévenet, de Van Impe, de Roche, de Lemond e incluso de Contador y Valverde. Mir formó parte de los cromos de ciclismo.
Y Mir también era 'Taxi Key', el apodo -venía de una serie radiofónica de 'Radio Barcelona' de finales de los años 40 del siglo pasado con un detective que había sido taxista-, que lo acompañó durante casi seis décadas. Pero también era el Mir actor, que conocía Tabernas, el desierto de Almería, como las calles de Barcelona.
En una noche de insomnio ciclista, si se coincidía con él, le encantaba contar su experiencia ante las cámaras, cómo había aprendido a caer del caballo y a poner, pese a no tenerla, cara de mala leche, para ser el más malo mala sombra de toda la historia, desde que se inventó el cinematógrafo. Y cuando se le preguntaba "¿quién ha sido el mejor ciclista de la historia?" su respuesta nunca cambiaba: "Ocaña".
Él tenía en casa una bici. Ya hacía años que no se atrevía a salir a la calle o a la carretera. Era un regalo del equipo Teka, de sus muchos años en la escuadra cántabra que hizo historia en este deporte. Hacía 'rodillo', la había convertido en bici estática.
Como toda clasificación es altamente subjetiva, las discusiones están permitidas aunque en este caso son altamente improbables.
Otros Equipos Ciclistas Destacados
El Tour de Francia siempre estuvo vinculado a las marcas comerciales. Ya desde sus inicios sus ciclistas eran patrocinados a nivel personal, pero el deseo de Henri Desgrange de que la carrera fuese un gran reto individual hizo que la historia de los equipos del Tour, estructurados en torno a un líder y trabajando a nivel colectivo por los objetivos, no comenzase hasta 1930, entonces con la fórmula de las selecciones nacionales.
El equipo ciclista Peugeot ostenta la vitola de ser el más longevo y laureado de la historia del Tour de Francia, con una trayectoria que abarca de 1904 a 1989. Participó en un total de 36 ediciones y sus corredores ganaron en diez ocasiones la clasificación general, sumando un total de 123 victorias de etapa, un palmarés en consonancia con lo que representó la marca del león en el ciclismo, incluso antes de que naciera el Tour.
El Saint Raphaël fue el primer equipo ciclista francés en recibir el patrocinio de una empresa no relacionada con el mundo del deporte, en su caso una marca de aperitivos. Inició su andadura en 1954, con Raphael Géminiani en sus filas en calidad de corredor y y de copatrocinador, a través de su propia marca de bicicletas. El apellido Géminiani fue el primero de los varios que tuvo la estructura, antes de que Bic, la famosa marca de productos desechables, asumiera la esponsorización hasta 1974.
La marca de bicicletas francesa Cycles Mercier patrocinó a partir de 1935 a uno de los equipos con más leyenda del Tour de Francia, y el más longevo tras el Peugeot, con una trayectoria que llegó hasta 1984 bajo distintas denominaciones. Mercier fue el equipo donde empezó a correr Cyrille Guimard, el legendario director de Hinault y Fignon en el Renault, y también el de figuras como Roger Lapébie, Antonin Magne, Louison Bobet, Raymond Poulidor o Joop Zoetemelk.
El Molteni no sólo fue el equipo con el que Eddy Merckx ganó tres de sus cinco Tours de Francia, en 1971, 1972 y 1974, además de tres Giros de Italia y una Vuelta a España, sino que fue la escuadra ciclista más potente de su tiempo, con 663 victorias entre 1958 y 1976.
El equipo vasco del Kas fue uno de los más potentes del pelotón internacional en los años sesenta y setenta desde su nacimiento en Vitoria en 1958 hasta el final de su gloriosa primera etapa en 1979. La famosa marca de refrescos volvió a relanzarlo en 1985, obteniendo un importante número de victorias con el irlandés Sean Kelly, además de dos etapas en el Tour de Francia con el portugués Acácio da Silva, pero sin alcanzar el esplendor de la primera época. El Kas llegó a tener en sus filas a Bahamontes, Julio Jiménez y José Manuel Fuente El Tarangu, tres de los mejores de los escaladores de la historia del ciclismo.
La gran marca de coches francesa asomó en el ciclismo cuando adquirió la fábrica de bicicletas de Gitane en 1974, la marca que había usado Jacques Anquetil en dos de sus Tours de Francia victoriosos y que se había aliado con la firma Campagnolo para crear un equipo de competición de éxito. Cuando Renault asumió esa estructura en 1978, en el palmarés ya figuraban 16 victorias de etapa en el Tour de Francia y el triunfo absoluto en París de Lucien Van Impe.
El equipo Renault - Gitane marcó una época de dominio durante sus ochos años de trayectoria, gracias a figuras como Bernard Hinault, Laurent Fignon y Greg LeMond, y a la sabia dirección de Cyrille Guimard, cuya figura es clave para entender la asombrosa cadena de victorias que lograron entre los años 1978 y 1985.
La creación de Bernard Tapie, a partir del patrocinio de una marca de comida saludable, marcó territorio desde el principio, con el millonario fichaje de Bernard Hinault y su claro objetivo de lograr la quinta victoria en París, la que no pudo lograr en su debut con el equipo en 1984, y el de Greg LeMond, que llegó en ese año de 1985 siendo ya campeón del mundo en ruta y un ganador del Tour en potencia.
La estructura navarra es actualmente la decana del pelotón internacional, superando las 40 temporadas de trayectoria desde su creación en 1980 bajo la denominación de Reynolds. Desde entonces ha ganado siete veces el Tour de Francia: cinco con Miguel Induráin (1991-1995) una con Pedro Delgado (1988) y otra con Óscar Pereiro (2006).
Miguel Indurain, uno de los ciclistas más laureados de España.
Tabla de Victorias en la Vuelta a España (Equipo Bic)
| Año | Ciclista |
|---|---|
| 1970 | Luis Ocaña |