El equipo ciclista Astana, con una impresionante historia de 16 años, ha dejado una huella imborrable en el mundo del ciclismo. Desde su creación, ha acumulado un palmarés envidiable que incluye ocho victorias generales en el Grand Tour y 48 victorias en etapas del Grand Tour.
Además de los Grand Tours, el equipo Astana también ha brillado en otras competiciones de renombre. Entre sus logros más destacados se encuentran la medalla de oro en la carrera olímpica de 2012 y cinco victorias en las clásicas conocidas como Monumentos del ciclismo. Los ciclistas y el personal están orgullosos de su buena trayectoria y están unidos por la pasión por el deporte más hermoso del mundo, el ciclismo.
Inicios y Evolución del Ciclismo Profesional
En las primeras ediciones del Tour, los ciclistas competían de forma individual. Durante la década de 1930 se legalizaron los primeros equipos por países y, finalmente, en 1962 se adoptó el sistema de equipos patrocinados que todavía dura hasta hoy. Las marcas comerciales que los patrocinan son muy diferentes entre sí y tienen orígenes y motivaciones muy diversos.
Durante la primera década del s.XXI, los casos de dopaje afectaron gravemente a los ciclistas españoles, italianos y alemanes. Esta situación brindó una oportunidad al ciclismo británico, huérfano de estrellas en la carretera pero auténtico dominador de las pistas. En 2011, la plataforma televisiva Sky (propiedad del magnate de las comunicaciones Rupert Murdoch) creó un equipo que unía un potencial económico inmenso y unos corredores de gran talento.
Los éxitos avalan al Team Sky, que en seis años ha conseguido cuatro Tours de Francia: Bradley Wiggins el 2012 y Chris Froome el 2013, 2015 y 2016. Los petrodólares que llegaron al fútbol de la mano de magnates rusos también han llegado al ciclismo. El Katusha fue creado en 2009 para impulsar el ciclismo en Rusia, pero los propietarios enseguida se dieron cuenta de que aquello no tenía demasiado futuro y apostaron por las pruebas internacionales.
La dirección deportiva consiguió fichar el mejor ciclista que el equipo ha tenido hasta ahora: el catalán Joaquim ‘Purito’ Rodríguez. Este veterano ciclista supo explotar a su equipo y dio los mejores resultados de su historia a la escuadra rusa. Además, supo rodearse de buenos gregarios como Xavi Florencio, Alberto Losada, Ángel Vicioso i Dani Moreno.
Nacimiento y Desarrollo del Astana
El equipo azul celeste nació en 2007 gracias al apoyo del gobierno de Kazajistán al ciclista más famoso del país, Alexander Vinokurov, que en esa época estaba acusado de varios casos de dopaje. La sombra del dopaje siempre ha rodeado este equipo, con el que Lance Armstrong volvió a competir después de retirarse en 2006. A pesar de ello, el dinero mueve montañas y muchos corredores han hecho las maletas para correr en unos de los “nuevos ricos del ciclismo”, como el ciclista español Alberto Contador o el italiano Vincenzo Nibali.
Equipos como el BMC Racing Team también surgieron con fuerza gracias al patrocinio norteamericano, aprovechando el auge del ciclismo tras la actuación de Lance Armstrong. Este equipo se creó en 2006 y desde 2011 forma parte de la máxima categoría del ciclismo, aunque su mejor éxito sigue siendo el Tour 2011 de Cadel Evans.
Otros equipos, como el Lotto Soudal, han mantenido una estructura de patrocinadores secundarios que les ha permitido perdurar a lo largo del tiempo. Aunque se creó en 2003, es una de las formaciones más antiguas que participan en el Tour. Este equipo ha cambiado de nombre seis veces, pero siempre ha mantenido la marca principal: parqués de rápida instalación Quick-Step. Los corredores del Quick-Step Floors son unos especialistas de las carreras clásicas de primavera (que duran sólo un día), de las etapas contrarreloj y los esprints.
Los países del golfo de Arabia son los nuevos ricos del mundo. Tanto, que pueden permitirse crear un equipo nuevo y fichar a uno de los mejores ciclistas de uno de los mejores equipos: el italiano Vincenzo Nibali, que ha abandonado el Astana para firmar con el Bahrain Merida. Le sigue una larga lista de ciclistas de prestigio que se sumaron a esta oportunidad. Incluso el español Purito Rodríguez firmó con ellos después de retirarse y ahora es uno de los técnicos del equipo.Un caso muy distinto es el del UAE Abu Dhabi Cycling Team.
El Movistar Team: Un Legado Español
El Movistar es el único representante español en la máxima categoría del ciclismo internacional. Y también es el equipo más veterano.Fundado en 1980, ha pasado por las manos de varias empresas: Aluminios Reynolds, Banco Banesto, el Gobierno de las Islas Baleares, la banca francesa Caisse d’Epargne y, finalmente, la telefónica Movistar desde 2011.El director deportivo del equipo, Eusebio Unzué, (hermano de Juan Carlos Unzué, entrenador del Celta de Vigo de fútbol) ha gestionado un equipo con grandes líderes y ganadores de las pruebas más importantes del calendario.
El Regreso de Vincenzo Nibali al Astana
Conozco a la mayoría de la dirección y al personal del equipo, así que volveré al equipo que conozco muy bien. También tengo muy buenos recuerdos de visitar Kazajstán y su capital y fue una experiencia inolvidable ", dijo Vincenzo Nibali.Sobre sus expectativas en su segundo ciclo en el Astana, el ciclista siciliano no se fijó ninguna meta concreta, prefirió la prudencia."Antes que nada, para mí será un reencuentro agradable con el equipo, y me gustaría disfrutar al máximo de la nueva temporada. Por supuesto, me gustaría demostrar mi valía, lograr ciertos resultados, pero al mismo tiempo me interesa brindar mi experiencia a los compañeros jóvenes", señaló.
Nibali estuvo cuatro temporadas en el equipo Astana y acumuló 22 victorias, incluidas Il Lombardia, el Campeonato Nacional de Italia, Tirreno-Adriatico, Giro del Trentino y el Tour de Omán. Con los colores azules del equipo kazajo, Nibali ganó nueve etapas en grandes vueltas.El director del equipo, Alexander Vinokurov, mostró su alegría por recuperar a uno de los grandes del ciclismo mundial."Estamos felices de que este regreso se haga realidad. Vincenzo Nibali no necesita presentación, es un verdadero campeón y líder.
El Astana Qazaqstan Team en 2024: Cavendish y Nuevos Horizontes
El kazajo Alexandr Shefer fue sido presentado como el director deportivo principal del equipo Astana Qazaqstan. "Hemos logrado reunir un equipo fuerte y ambicioso, con ciclistas que pueden liderar a todo el equipo en la lucha por grandes logros en la próxima temporada. Perdimos algunos líderes fuertes, pero al mismo tiempo, ganamos otros corredores de alto nivel.
Según Vinokurov, "el regreso de corredores como Vincenzo Nibali, Miguel Ángel López y Andrey Zeits aportará al equipo una estabilidad deportiva adicional y confianza. Al mismo tiempo, Mark Cavendish y el Astana Qazaqstan Team acordaron llegar a un nuevo acuerdo para la próxima temporada ciclista. Como resultado, el ciclista de la Isla de Man seguirá compitiendo en el equipo kazajo durante toda la temporada de 2024.
Mark Cavendish aplaza su retiro. Seguirá un año más con el Astana-Qazaqstan
"No es ningún secreto que el objetivo principal de Mark era el Tour de Francia y ganar una etapa allí. Y en la séptima etapa estuvo muy cerca de batir su récord histórico. Sin embargo, una fuerte caída un día después tachó todos los planes de Tanto el piloto como el equipo. Creo que un verdadero campeón no debería terminar su carrera de esta manera. Así que le pregunté a Mark si dentro de unos años se arrepentiría de no haberlo intentado de nuevo y, a su vez, le sugerí que reconsiderara su decisión, quedarse una temporada más, y aun así intentar ganar una etapa en el Tour de Francia. Creo que Mark lo pensó seriamente, no es fácil reconsiderar la decisión ya tomada, pero al final Mark estuvo de acuerdo y "Pasará 2024 como corredor del Astana Qazaqstan Team. Si bien esta temporada la llegada de Mark al equipo fue bastante inesperada, para el próximo año nos estamos preparando a fondo, revisando seriamente el equipo, fortaleciendo la dirección del sprint, haciendo cambios de personal. Ganó". No será fácil mejorar el récord que comparte con Eddie Merckx, sería un logro histórico, pero tenemos una oportunidad y tenemos que aprovecharla. En cuanto a los planes después de 2024, se están llevando a cabo ciertas discusiones y el equipo está interesado en continuar la cooperación con Mark.
El ciclista británico del equipo Astana Qazaqstan Mark Cavendish ha ganado la quinta etapa del Tour de Francia de 2024, este miércoles, al esprint, en Saint-Vulbas, y, de esta manera, se ha convertido, con 35, en el ciclista que más etapas del Tour de Francia ha ganado en la historia de la carrera. Cavendish se encontraba empatado, desde 2021, con 34 triunfos, en el primer puesto de corredores con más etapas del Tour, con el mítico ciclista belga Eddy Merckx, uno de los mejores corredores de todos los tiempos, si no el mejor, pero, a sus 39 años, ha deshecho esa igualada en una jornada que permanecerá en el recuerdo del Tour y del ciclismo.
Hay algunos datos que permiten acercarse a valorar mejor lo que ha conseguido Mark Cavendish: Eddy Merckx llevaba desde 1975, 49 años, sin ser superado por ningún ciclista en victorias de etapa en el Tour de Francia; Mark Cavendish obtuvo su primer triunfo en 2008, hace ya 16 años, en Châteauroux, con Óscar Freire y Erik Zabel completando los tres primeros puestos de aquella jornada; Pogacar tenía nueve años cuando Cavendish ganó esa etapa a la que aludimos, y Vingegaard once.
La quinta etapa del Tour se ha resuelto, como apuntaba a suceder, al esprint. Antes, se ha producido la larga escapada de dos ciclistas de Lyon, Mattéo Vercher y Clément Russo, y una caída que ha sufrido, entre otros corredores, Pello Bilbao. Para el jueves, está prevista la disputa de la sexta etapa del Tour de Francia de 2024. La jornada comenzará en Macon y concluirá en Dijon, y cuenta con un recorrido de 163,5 kilómetros.
Clasificación de la 5ª etapa del Tour de Francia 2024:
- CAVENDISH Mark (Astana) m.
- PHILIPSEN Jasper (Alpecin) m.
- KRISTOFF Alexander (Uno-X) m.
- DE LIE Arnaud (Lotto) m.
- JAKOBSEN Fabio (DSM) m.
- ACKERMANN Pascal (Israel) m.
- DÉMARE Arnaud (Arkéa) m.
- THIJSSEN Gerben (Intermarché) m.
- GIRMAY Biniam (Intermarché) m.
- VAN DEN BERG Marijn (EF Education) m.
- ALMEIDA João (UAE) m.
