Innovación. Exclusividad. Calidad. Diseño. Pasión. Seguridad. Estas son las premisas más importantes para la marca Bianchi. La compañía nació en 1885, siendo la primera fábrica de bicicletas. Edoardo Bianchi, el fundador, siempre creyó en la estrecha colaboración entre la competición y la fabricación.
Bianchi es una de las marcas de bicicletas más icónicas de la historia del ciclismo. Su característico color azul, la elegancia de sus diseños, sus triunfos en grandes competiciones... Pocos fabricantes han estado tan vinculados a la historia del ciclismo de competición como Bianchi.
Orígenes y Evolución
Fundada en Milán por Edoardo Bianchi, la empresa italiana presume de ser el nombre más antiguo del sector, con una herencia que se remonta a 1885. En un primer momento, también fabricaban herramientas, motos, automóviles y lanchas neumáticas.
En 1895, el rey Umberto de Italia decidió nombrar a Bianchi proveedor oficial de la Casa Real. Esta distinción le daba derecho a la marca a usar el escudo de armas de la casa de Saboya.
Actualmente, Bianchi sigue muy ligada a la competición con su propio equipo de MTB, el I.idro DRAIN-Bianchi y además patrocina el LottoNL-Jumbo (antiguo Belkin) y el Androni Giocattoli-Venezuela así como otras muchas colaboraciones. Así, las inversiones de Bianchi con los equipos de competición, además de la publicidad y repercusión, son claves para desarrollar y evolucionar el producto, y sobre todo testea y testea, algo crucial para la producción de nuevos modelos.
En 1899, Bianchi consiguió su primera victoria en carrera oficial. A lo largo de sus 133 años de historia, ha ganado prácticamente todas las carreras, con ciclistas como Fausto Coppi, Felice Gimondi, Marco Pantani, Mario Cipollini y Jan Ullrich, y todavía hoy sigue sumando victorias con el equipo LottoNL-Jumbo.
En 1915, el ejército italiano le encargó a Edoardo Bianchi la fabricación de una bicicleta que los soldados pudieran usar para desplazarse por caminos y terrenos de tierra y piedra. Éste diseño un modelo especial que contaba con neumáticos más anchos, suspensiones en ambas ruedas y un sistema para doblar el cuadro.
Innovaciones Clave de Bianchi
Bianchi aplicó grandes innovaciones al ciclismo de carretera. La primera fue el uso de ruedas con neumáticos del mismo diámetro. Hasta entonces era frecuente que las llantas delantera y trasera de las bicicletas fueran de diferentes medidas.
Edoardo Bianchi adaptó la idea de John Boyd Dunlop para sustituir las ruedas macizas por neumáticos con cámara de aire. La segunda gran innovación tecnológica fue la introducción de los frenos de puente con zapatas en la rueda delantera. Hoy día este sistema de frenado sigue siendo mayoritario en el ciclismo de carretera y se ha mantenido invariable hasta la introducción reciente de los frenos de disco.
En 1901 Edoardo Bianchi patentó un sistema de transmisión que conectaba la fuerza del pedaleo a la rueda trasera mediante una cadena.
La forma del tubo oblicuo, por ejemplo, favorece la transmisión de la potencia. Testean uno de cada 50 cuadros con máquinas de fatiga de fabricación propia y también testean la competencia para conocer sus puntos débiles y fuertes.
Otro ejemplo de alta tecnología es la Countervail Vibration Cancelling Composite, utilizada por la NASA.
Rapid Protoype Machine Bianchi cuenta con la que seguro que es la máquina más moderna de la fábrica, una máquina capaz de transformar los diseños de diferentes prototipos, piezas o cuadros en piezas 3D para montar un primer prototipo en dimensiones reales.
Ello permitirá acabar de perfeccionarlo y poder hacer los moldes necesarios para la producción. Es la primera fábrica que utiliza esta tecnología, hecho que permite tener cualquier prototipo en un tiempo de cinco días, algo que agiliza mucho el desarrollo de nuevos modelos.
El proceso desde la idea, cálculo de las exigencias o mejoras, la proyección, las geometrías, materiales, prototipos es mucho más rápido. Luego es probado en competición y al final se pasa a producción. Bianchi une la historia con la más moderna tecnología.
Bicicletas Famosas de Bianchi a lo largo de la Historia
- Marco Pantani Mega Pro, 1998: La bicicleta con la que Marco Pantani ganó el doble Grand Tour de la temporada 1998, el Giro de Italia y el Tour de Francia.
- Freno de Disco Crono Prototipo, 1996: Posiblemente la primera bicicleta de carretera con freno de disco.
- Mario Cipollini Crono, 2005: Utilizada para el último Gran Tour de Mario Cipollini antes de retirarse.
- Bianchi C4, 1986: Una de las primeras bicicletas monocasco de fibra de carbono del mundo.
- Bianchi bicicleta de carretera de hierro, circa 1951: Un modelo original con el sistema de cambio de palanca de varilla.
- Johan Museeuw Paris-Roubaix, 1994: Una bicicleta única con suspensión delantera y trasera, hecha para Johan Museeuw.
- Magnus Backstedt Paris-Roubaix, 2004: La bicicleta con la que Magnus Backstedt ganó la París-Roubaix en 2004, hecha de titanio especial.
Los cuadros que monta en serie son los mismos usan los equipos profesionales, unos cuadros de 1.050kg. Todo este sistema va guiado por código de barras que lleva toda información de la bicicleta, desde el modelo y los componentes, hasta la persona responsable del montaje, la tienda que la ha vendido y el cliente final.
Este código sirve también para gestionar el sistema de garantías y tener la bicicleta siempre localizada, por si hay alguna incidencia. En Treviglio el montaje se hace con el máximo cuidado, una a una y a mano. Cada operario monta todos los componentes de cada bici, son capaces de montar entre 10 y 16 bicicletas al día en función del modelo.
La bicicleta se monta entera y después se vuelve a desmontar para encajarla, el control de calidad es sumamente importante.
Cosas que quizás no sepas sobre Bianchi
El Celeste Bianchi
Desde Il Campionissimo Fausto Coppi hasta el ex esloveno de saltos de esquí Primoz Roglic, la celeste distintiva de la marca italiana Bianchi ha estado en la cima del mundo del ciclismo durante más tiempo del que cualquiera de nosotros pueda recordar.
Todo el mundo piensa en Bianchi como la empresa “Celeste”, pero una vez nuestras bicicletas solo venían en un color: negro. Los primeros que encontramos en Celeste son de 1912.
En esos primeros años del nuevo siglo nació el color que luego caracterizaría las bicicletas de Bianchi. La Celeste Bianchi cambió levemente de tono con el tiempo, volviéndose más clara y cercana al verde, pero sin perder su fuerte vínculo con nuestra marca.
Presencia Global y Estrategia Actual
Somos una antigua fábrica de bicicleta pero con tecnología y materiales muy modernos, somos una compañía con cultura y diseño italiano pero a su vez muy internacional, afirma Claudio Masnata, director de Marketing de la marca.
Bianchi fabrica unas 200.000 bicicletas al año, 16.000 de las cuales se ensamblan en Italia, las top de gama. También tienen fábricas en el norte de Europa y en Asia. A nivel de distribución, Bianchi vende a más de 60 países.
Actualmente, Italia supone un 35% de su volumen, el resto se vende en Europa (Benelux y norte), en Estados Unidos y Canadá y, por supuesto, Sud América, Chile y Brasil, países con buen potencial. Actualmente están potenciando mucho los mercados de Asia Pacífico, Australia, Japón, Tailandia, Corea, China y Taiwán.
Por categorías, estos últimos años están apostando fuerte por el MTB, representa casi un 50% de su producción, por la carretera todavía es un poco superior. Sin embargo también están cuidando mucho el diseño y la imagen de la marca, cuentan ediciones limitadas y colaboraciones especiales con marcas de moda como Gucci por ejemplo; con dos modelos de Gucci fixed que su precio ronda los 5.000.
El lema de la marca es que sus bicicletas se realizan con el material justo en los puntos justos para tener la rigidez deseada, especialmente en pedalier y dirección. Además, se consideran una performance bycicle Company, intentando ser lo más performance en las tres categorías: MTB, road y urban.
Cuenta con un departamento propio de diseño e I+D, donde son capaces de diseñar y desarrollar todos los cuadros de la propia marca o de desarrollar su carbono propio, cosa que implica una fuerte inversión.
Bianchi Café & Cycles
La mítica marca bergamasca que nació en 1885 como 'Fabbrica Italiana Velocipedi Edoardo Bianchi' cumple este año el 125 aniversario de su creación y, coincidiendo con la efemérides, abrirá este sábado en Estocolmo un novedoso concepto de café en el que se repasa la historia de la firma de los cuadros azul turquesa.
El establecimiento se llama Bianchi Cafe&Cycles, está situado EN Norrlandsgatan, el barrio de moda de la capital sueca, y una foto de Fausto Coppi tamaño mural junto a otra de Felice Gimondi reciben al visitante nada más traspasar el umbral.
El bar aúna los servicios de hostelería desde raciones de parmesano y embutido italiano a algunos platos de pasta sin olvidar el excelente café que se sirve en Italia y la posibilidad de llevarse las viandas a casa con la venta de bicicletas de la marca, sean de carretera, mountain bike o las 'urban mixed fire', las de pista de piñón único que empiezan a imponerse entre los jóvenes de las ciudades.