En 79 días. Vuelta al mundo en Vespa es el relato del viaje que dos universitarios españoles, estudiantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Madrid, Santiago Guillén y Antonio Veciana, realizaron del 25 de julio al 12 de octubre de 1962.
Este recorrido épico los llevó a través de Francia, Italia, Grecia, Turquía, Irán, Afganistán, Pakistán, India, Malasia, Hong Kong, Japón, Estados Unidos, Inglaterra y Francia de nuevo, a bordo de «Dulcinea», una moto decorada por Dalí especialmente para esa ocasión.
La Vespa, un icono de la aventura y la libertad.
Los protagonistas y su contexto
Santiago Guillén y Antonio Veciana se habían conocido en Albacete cuando estudiaban Bachillerato. Éramos consecuencia de la España que nos tocaba vivir: la España del Seat 600, la Vespa y la Montesa, la España de la escasez y de la falta de medios.
Nos implicamos con intensidad en las actividades propias de nuestra edad, deportivas, culturales, sociales... Reivindicamos la participación de la juventud, que representábamos en foros y actividades de nuestra ciudad y nuestro entorno.
Entonces surgió la idea: dar la vuelta al mundo en moto. Era factible si se preparaba bien. Se podía hacer. Habíamos aprendido a prever y a improvisar. Era necesario tener 20 años y la oportunidad de hacerlo. Santiago y yo nos pusimos a ello.
Nos inspiró el relato de «La vuelta al mundo en 80 días», pero si un inglés, en la mentalidad de Julio Verne, lo había hecho en 80 días, nosotros teníamos que aspirar a hacerlo en un día menos.
Como reconocimiento a su hazaña, fueron condecorados con las medallas de la Juventud, Mérito Deportivo y de Oro del Vespa Club de España. Santiago falleció en 1972, en plena juventud. Su personalidad arrolladora le había dotado de una capacidad de liderazgo capaz de mover voluntades y su estilo dejó huella en todos los que lo conocieron. Antonio vive actualmente con su familia en Albacete, donde ejerce como abogado y continúa practicando su gran afición a la motocicleta.
La preparación del viaje
Casi todo durante el viaje estaba previsto. Una vez expuesto el plan, la única dificultad que se ponía de manifiesto era conseguir hacer la salida. El viaje debía tener algunos adornos que añadieran aliciente a la noticia que en sí era capaz de generar la aventura.
Esto era importante para la consecución del objetivo final, y un atractivo complementario para la presencia en los medios de comunicación, no solo de España sino también de los países del recorrido. La llamamos «Operación Elcano», en recuerdo del español que fue quien realizó la primera vuelta al mundo.
Elegimos la Vespa como vehículo. Conocíamos su manejo y su mecánica. Fabricada en España. Había repuestos en todos los continentes. Potencia suficiente y posibilidad de transportar los 347 kg que tenían que ir sobre sus ruedas.
"Dulcinea" fue la moto elegida para esta aventura alrededor del mundo.
Salvador Dalí, español universal y genio reconocido de la pintura en todo el mundo, también comprendió y colaboró en el proyecto. Días antes de la salida pintó la moto y dejó en las maletas laterales de la Vespa los nombres de Gala y Dalí, con los símbolos que autentificaban su firma.
Al regreso decoró los guardas del libro, que nos habíamos comprometido a escribir relatando la aventura.
El itinerario
La ruta a seguir, fijada desde el principio, tuvo que ser modificada como consecuencia de incidencias del momento. Dificultades de tipo político, diplomático e incluso bélico, nos impedían recorrer Egipto, Israel y Oriente Próximo.
El itinerario quedó fijado por el Mediterráneo norte. Fue el siguiente:
- España
- Francia
- Italia
- Grecia
- Turquía
- Irán
- Afganistán
- Pakistán
- India
- Malasia
- Hong Kong
- Japón
- EE.UU.
- Inglaterra
- Francia
- Otra vez España
Los 79 días previstos quedaron enmarcados en dos fechas simbólicas para un español: 25 de junio, festividad de Santiago Apóstol, patrón de España, y el 12 de octubre, festividad de la Virgen del Pilar, patrona de la Hispanidad. Curiosa coincidencia que nos llenó de satisfacción.
El itinerario, aparentemente sencillo, planteaba dificultades, sobre todo atravesar Asia, desde Estambul en Turquía hasta Calcuta en la India. Los mapas de carreteras en Turquía, Irán, Afganistán, Pakistán y la India no era fácil conseguirlos.
Sobre todo el de Afganistán, porque en España no había embajada y la documentación necesaria para el recorrido había que gestionarla a través de su embajada en Roma o directamente en el Ministerio de Asuntos Exteriores en Kabul.
El punto clave del recorrido era el enlace con el avión en el aeropuerto de Calcuta, que estaba fijado con fecha y hora desde Ankara. El resto de los enlaces eran más asequibles. El recorrido en moto dependía mucho de nosotros y podíamos «controlarlo», pero los enlaces de avión y barco tenían sus horarios y teníamos que estar en la salida.
Anécdotas y desafíos
En Irán y Afganistán el mayor problema fueron las carreteras, las distancias entre poblaciones superaba a veces los 200 km. Había zonas desérticas en las que el termómetro llegó a marcar 51 grados. En Teherán nos enseñaron dos motos matrícula de Barcelona con las llantas y los amortiguadores inutilizados.
En Afganistán atravesamos zonas de arena en las que recorrer 100 kilómetros suponía casi nueve horas de viaje. Sobre la arena se notan muchísimo más 340 km que van sobre las dos ruedas. Allí tuvimos la más importante avería de la Vespa: se rompió el punto de apoyo del amortiguador trasero en el cárter del motor. Pensamos que no podríamos seguir.
Atravesamos la India cuando terminaba el periodo de lluvias provocado por los monzones. Acumulábamos diez días de retraso en nuestro plan de viaje y las carreteras inundadas no iban a facilitarnos la recuperación del tiempo, aunque el piso era de asfalto y podíamos hacer muchos kilómetros. Delhi, Agra, Kandur, Benarés, Calcuta.
El día 24 de septiembre llegamos a San Francisco, en EE.UU. Desde Calcuta a San Francisco fue un cambio muy brusco de temperatura. Estábamos a siete grados cuando días antes era normal superar los 40ºC. Hasta Nueva York teníamos que recorrer 5.600 km. Hubo algún día que superamos los 1.000 km en la Vespa. Esto significaba 16 horas sobre la moto.
En Estados Unidos todo era distinto. Las ciudades responden a un mismo esquema urbano. Todo parece nuevo e improvisado. El hombre es más pequeño, aunque su talla sea mayor. La vida se vive más rápida.
En las oficinas de BOAC decidieron que los pasajeros debían esperar para cargar la Vespa en el avión. Así lo comunicaron al pasaje explicando nuestra aventura. Cuando subimos al avión, intentamos pasar inadvertidos pero nos recibieron con un aplauso.
En París, el día 11 de octubre, a las cinco de la mañana, estábamos reparando un amortiguador a la luz de una farola ante la expectación de dos gendarmes. El trayecto París-Madrid lo hicimos en 30 horas. Forzamos al máximo la Vespa y nuestra capacidad de resistencia, pero había que hacerlo.
El regreso y el legado
La aventura terminó el 14 de octubre de 1962. Después nos quedamos tan tranquilos. Solo quedaron los recuerdos, que reflejamos en un libro: «En 79 días vuelta al mundo en Vespa».
Su recorrido atravesó más de 40.000 kilómetros. «Dulcinea», que había sido firmada y decorada especialmente para ese viaje por Dalí, fue exhibida por diferentes países.
Al regreso de su viaje, y con el producto de la venta del vehículo a Moto Vespa S.A. y otras ayudas, fue instituído un premio a la mejor aventura juvenil de cada año, y «Dulcinea» fue exhibida por diferentes países. Actualmente descansa en el Museo de la Vespa de Génova (Italia).
A su regreso, Santiago y Antonio plasmaron toda esa historia en el libro "En 79 días. Vuelta al mundo en Vespa", que ahora lanza su cuarta edición y cuyos beneficios serán destinados, al igual que en ediciones anteriores, a la ONGD española Manos Unidas.
Antonio Veciana ha donado los derechos de autor a Manos Unidas Albacete y, en el siguiente enlace tienes toda la información para adquirirlo y recibirlo cómodamente en tu domicilio: MANOS UNIDAS.
Pero, además del libro, el documentalista Rául Fernández Rincón, ha realizado un documental titulado “La vuelta al mundo en Vespa en 79 Días”, con el que podremos conocer todo lo referente a este complejo y emocionante viaje.
Vuelta al Mundo en Vespa en 79 días.
El mundo que recorrieron Santiago y Antonio en su Vespa.