Dopaje en el Ciclismo: Tipos de Sustancias y Sus Consecuencias

El dopaje es la administración de sustancias estimulantes para potenciar el rendimiento del organismo con fines competitivos. Lamentablemente, el dopaje y el ciclismo son dos conceptos estrechamente vinculados y una realidad que ha ido tomando fuerza a lo largo de la última década.

El Comité Olímpico Internacional (COI) define como dopaje al acto de ingerir sustancias prohibidas o utilizar métodos para mejorar el rendimiento artificialmente. En esta imagen podemos distinguir los diferentes tipos de dopaje con sus diferentes efectos, todos ellos localizados en las partes del cuerpo del deportista donde se va a incrementar el rendimiento y donde se va a realizar la mejora de forma ilegal, intentando burlar las leyes morales de cualquier deporte contrariando el fair play que es el concepto que se asocia en deporte con el juego limpio.

Aun así, también hay casos de fármacos no dopantes, y por tanto no incluidos en la lista que el Ministerio de Cultura y de Deporte actualiza cada año con sustancias y métodos prohibidos en el deporte sino que están vetados para el desarrollo profesional de ciertas disciplinas.

Sustancias Dopantes Comunes en el Ciclismo

Existen diferentes fármacos y métodos que se utilizan para el dopaje. A continuación, se describen algunos de los más comunes:

Esteroides Anabolizantes Androgénicos (EAA)

Algunos deportistas emplean los esteroides anabolizantes androgénicos (EAA) para mejorar su rendimiento y para conseguir mejores marcas. Los EAA se usan también para aliviar la presión y el posible dolor asociados a los programas de entrenamiento intensivos y físicamente exigentes.

En general, los deportistas que consumen EAA son los que compiten en disciplinas que exigen potencia, fuerza, tamaño y velocidad musculares (halterofilia, atletismo, natación, hockey sobre hielo, etc.), alegando que aumentan la confianza en uno mismo, elevan el umbral del dolor y la alerta mental y reducen la sensación de fatiga.

Los más utilizados en este grupo son la nandrolona, testosterona y el estanozodol. Aumentan la masa y la fuerza muscular. Se consumen en inyecciones asociado con pastillas durante largos periodos de tiempo.

En diversos estudios se ha llegado a la conclusión de que los EAA pueden causar depresión, cambios psicológicos y del comportamiento, como aumento de la agresividad y la irritabilidad, síndromes afectivos psicóticos, trastornos del sueño, anorexia, retraso psicomotor, alucinaciones visuales y auditivas, confusión, ansiedad crónica y agorafobia moderada en los deportistas. Otros efectos físicos son dolor de espalda, atrofia testicular, caída del pelo, alteraciones visuales, hipertensión y soplos cardiacos.

Habida cuenta de los efectos perjudiciales del consumo de EAA en el organismo humano, la Sociedad Internacional de Psicología del Deporte (ISSP) respalda la prohibición del uso de EAA por los deportistas. Un número cada vez mayor de publicaciones médicas indica que el consumo prolongado de EAA puede reducir la calidad y la duración de la vida.

Eritropoyetina (EPO)

La sustancia más utilizada en el dopaje es sin duda la eritropoyetina, más conocida como EPO que es una hormona glicoproteica. Dentro de los cannabinoides, el cannabidiol es una excepción a las sustancias prohibidas en competición.

Consiste en aumentar la masa de glóbulos rojos o células rojas sanguíneas (RBC) para mejorar el rendimiento en el ejercicio. La RBC tiene influencia sobre el rendimiento en el ejercicio porque lleva oxígeno al músculo esquelético y ayuda a mantener el equilibrio ácido-base.

Sin embargo, algunos deportistas han elegido aumentar artificialmente su masa de RBC trasfundiendo RBC previamente almacenado o tomando la droga eritropoyetina (EPO), que estimula la producción de RBC. La investigación ha mostrado que la masa de RBC incrementada artificialmente puede mejorar la capacidad de una persona para realizar ejercicio de resistencia y de tolerar algunos ambientes extremos (calor y altitud).

El mayor porcentaje de hematocrito en la sangre se traduce en más capacidad para transportar oxígeno y mejor rendimiento en deportes de fondo. Su uso está aceptado única y exclusivamente en pacientes con anemia severa asociada a insuficiencia renal crónica bajo prescripción médica.

Los efectos secundarios agudos son síntomas gripales, dolor de cabeza, óseo y articular e hipertensión tras la inyección. Se puede detectar en sangre y orina. Independientemente de si se detecta o no, un valor de hematocrito superior al 50% implica la descalificación del atleta.

Inversamente, el dopaje sanguíneo se ha asociado con riesgos que pueden ser importantes y que deterioran el rendimiento deportivo. Estos riesgos conocidos aumentan por controles médicos incorrectos, así como por la interacción entre la deshidratación con el ejercicio y el estrés ambiental.

La EPO es una hormona fabricada en el riñón que estimula la producción de glóbulos rojos a nivel de la medula ósea, aumentando la tasa de hematocrito en sangre. La tasa normal está entre 35 y 45%, pudiendo llegar a superar el 50% con EPO.

El interés de la prensa en el dopaje sanguíneo procede de su uso reconocido en deportes como carrera de fondo, ciclismo, esquí de fondo y biatlón (esquí de fondo y tiro con carabina) desde las Olimpiadas de 1972 y durante numerosos campeonatos del mundo.

Hormona del Crecimiento (GH)

Junto con la EPO y los esteroides, constituyen el caballo de batalla del dopaje en la actualidad. Es una hormona que se produce en la hipófisis, una glándula del sistema nervioso central. Su efecto es favorecer el anabolismo de las proteínas y el catabolismo de la grasa, aumentando así la masa muscular y ósea y reduciendo el porcentaje de grasa corporal.

No obstante, varios estudios han demostrado que la administración de GH, a pesar de aumentar la masa muscular y reducir la grasa, no provoca mejoras significativas del rendimiento deportivo.

Otros Tipos de Dopaje

Además de las sustancias mencionadas, existen otros tipos de dopaje, como:

• Anfetaminas: Comparten numerosos efectos con la cocaína.
• Cafeína: La cafeína es un estimulante cuyo efecto ergogénico o dopante depende de la dosis ingerida. Pequeñas dosis son inocuas y permitidas en el deportista pero a dosis altas, puede ser considerado una tentativa de dopaje y seriamente perjudicial. Se considera mortal la dosis aguda equivalente a unos seis litros de café.
• Corticotropina (ACTH): Análogo de la ACTH, una hormona fabricada en el sistema nervioso central que estimula la producción de corticoesteroides en las glándulas suprarrenales. El objetivo de la toma de ACTH es intentar aumentar la tasa de corticosteroides endógenos en la sangre, para obtener el efecto euforizante de los mismos. La toma de estos productos puede entrañar reacciones alérgicas que van desde la urticaria al choque anafiláctico en el momento de la inyección.
• Insulina: Ampliamente conocida para todos como responsable de reducir la glicemia de la sangre. Su uso está restringido a diabéticos. Su utilización en deportistas como dopaje es por su efecto estimulante de la hormona del crecimiento dado que la insulina es un análogo de un factor llamado IGF-1 que estimula la producción de la GH. El efecto secundario inmediato es la hipoglucemia.
• Diuréticos: No tienen efectos dopantes pero diluyen la orina e impiden que se detecten las sustancias ilegales en ella.

Riesgos para la Salud

Muchos deportistas (y su entorno) priman el alto rendimiento físico en unas pruebas determinadas, al cuidado de su salud a medio-largo plazo. Algunos de los efectos adversos más frecuentes de los anabolizantes son la virilización en mujeres, la atrofia genital en hombres y el cáncer de hígado. El uso de la EPO como dopaje provoca un aumento excesivo del hematocrito con tendencia a accidentes tromboembólicos.

Por su parte, la insulina fuera del uso terapéutico en la diabetes puede producir hipoglucemias severas con lesiones pancreáticas y cerebrales. La hormona del crecimiento produce hipertensión y un aumento en la incidencia de tumores. El salbutamol fuera de su uso controlado en asmáticos provoca taquicardia y nerviosismo exagerado. Los diuréticos usados en deportes en los que hay que dar un peso determinado como el judo o el boxeo producen deshidrataciones con pérdidas de sodio y potasio que pueden llevar al coma. Los estimulantes como las anfetaminas inducen a las psicosis tóxicas, convulsiones o arritmias.

Esta lista de efectos secundarios no es más que un reflejo de la gravedad del uso de estas sustancias. No obstante, en la mayoría de los deportistas que han hecho uso de sustancias dopantes, es posible la recuperación y retomar una vida normal.

La Lucha Contra el Dopaje

La lista de sustancias y métodos prohibidos en el deporte se renueva cada año. La última, aprobada en la Resolución de 25 de noviembre de 2021 de la Presidencia del Consejo Superior de Deportes, entró en vigor el 1 de enero de 2022 y se actualiza tras un proceso de consultas exhaustivo bajo los auspicios de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA).

Los farmacéuticos, como profesionales de la salud, estamos moralmente obligados a condenar cualquier tipo de dopaje, y entra dentro de nuestras responsabilidades informar a los pacientes en el caso de que ellos muestren preocupación sobre la toma de medicamentos que puedan afectar a estos controles. De esta manera, se podrá evitar un resultado positivo por descuido o ignorancia.

El farmacéutico dispone de una base de datos, Bot Plus, que alerta de principios activos dopantes. Más de 1.500 medicamentos dispensables en farmacia comunitaria son susceptibles de dar positivo en los controles de dopaje.

Aun con todo, Del Valle Soto opina que “la concienciación de los deportistas es hoy mucho mayor que hace unos años; entre otros motivos, gracias a la labor que se está realizando desde la Comisión para la Lucha antidopaje en el Deporte (CELAD).

¿Por Qué se Llega al Dopaje?

Existen diversas razones que llevan al dopaje, como:

• Presión por destacar y obtener resultados.
• Intereses económicos y patrocinio.
• Creencia de que el dopaje es necesario para competir a nivel mundial.

Es necesario que destaque y que sus marcas sean las mejores. Al deportista se le exige cada vez más horas de entrenamiento para poder competir a nivel mundial con posibilidades de victoria. Para muchos, el dopaje se convierte en una forma de sobrevivir deportivamente.

Además de medicamentos concretos hay técnicas que también están prohibidas, como se recoge en esta resolución. Es el caso, por ejemplo, de las transfusiones de sangre o de eritropoyetinas (EPO). Manipulación/ Intento de manipulación con el fin de alterar la integridad y validez de las muestras tomadas durante el control antidopaje.

Tabla de Sustancias Dopantes y sus Efectos

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