El Carburador en Motocicletas: Funcionamiento y Tipos

El carburador, un componente otrora omnipresente en los motores de combustión interna, fue el encargado de una tarea crucial: preparar la mezcla aire-combustible necesaria para la combustión. Aunque ha sido mayormente reemplazado por la inyección electrónica, comprender su funcionamiento y los problemas que podía presentar sigue siendo relevante para entender la evolución de la tecnología automotriz y para el mantenimiento de vehículos clásicos.

El carburador es el corazón del motor de un auto o moto. Su diseño y función principal es recibir aire y bencina en distintas medidas para inyectarlos a la admisión del motor, donde se produciría la combustión en conjunto con la chispa de la bujía.

El carburador debe tener la capacidad de enviar la mezcla correcta al motor, tanto en frío, en caliente, a baja velocidad y a alta también. El carburador funciona gracias al principio de mezcla estequiométrica, es decir, que existan proporciones correctas de aire y combustible en la solución. Si hay mucho aire y poco combustible, se considera que la mezcla es pobre y si ocurre lo contrario, entonces se dice que la mezcla es rica.

Considera que una mezcla levemente rica mejorará el rendimiento del vehículo y una ligeramente pobre, gastaría menos bencina. De todas formas, cuidado. Nunca será bueno irse a los extremos, nunca optes por demasiado aire o demasiado combustible.

Clasificación de los Carburadores

Los carburadores se pueden clasificar de diversas maneras, atendiendo a diferentes criterios de diseño y funcionamiento.

Según la Dirección del Flujo de Aire

• Carburadores Verticales: El aire entra por la parte superior y fluye hacia abajo, en dirección al motor. Son comunes en motores con la admisión ubicada debajo del carburador.
• Carburadores Horizontales: El aire fluye horizontalmente a través del carburador. Se utilizan en motores donde el espacio vertical es limitado, como en algunos vehículos deportivos y motocicletas.
• Carburadores Invertidos: El aire entra por la parte inferior y fluye hacia arriba. Menos comunes que los verticales y horizontales.

Según el Número de Cuerpos o Venturis

• Carburadores de un Cuerpo: Tienen un solo venturi y son adecuados para motores pequeños y medianos.
• Carburadores de Doble Cuerpo: Tienen dos venturis que pueden funcionar simultáneamente o de forma progresiva. Proporcionan una mejor respuesta del acelerador y mayor potencia en motores más grandes. Uno de los cuerpos suele ser para uso normal (economía) y el segundo se abre a mayor demanda de potencia.
• Carburadores de Cuatro Cuerpos: Tienen cuatro venturis y están diseñados para motores de alto rendimiento. Ofrecen una excelente capacidad de respuesta y una gran potencia, pero pueden ser más complejos de ajustar. Similar a los de doble cuerpo, pero con el doble de capacidad, optimizando la entrega de combustible en un rango de revoluciones aún mayor.

Según el Principio de Funcionamiento

• Carburador Elemental: La versión más simple, que consta de un venturi, un surtidor, una mariposa de aceleración y una cuba de nivel constante.
• Carburador de Difusor Variable: En este tipo, la sección del difusor se ajusta automáticamente en función de la demanda del motor, manteniendo una velocidad de aire constante y optimizando la mezcla. Son más complejos, pero ofrecen mejor respuesta y eficiencia.

Componentes Principales del Carburador

Un carburador, independientemente de su tipo, está compuesto por varios elementos clave que trabajan en conjunto para proporcionar la mezcla aire-combustible adecuada.

1. Válvula del acelerador: También conocida como mariposa, es la que se abre y cierra al pisar el acelerador, permitiendo el ingreso de bencina a la cámara de combustión.
2. Sistema de medición: También conocido como chicleres, controlan el flujo de combustible, regulando la mezcla en proporciones correctas de bencina y aire. Es como un dosificador, donde el chicler de alta es para altas rpm y el de baja, para bajas revoluciones.
3. Colador: Es una rejilla interna que busca captar aquellas partículas en suspensión que no harán más que desgastar la parte interna del motor, o en el mejor de los casos, resentir la performance del vehículo. Por eso mismo, es que además existe el filtro de bencina, el que se aloja entre el estanque de bencina y la bomba que manda combustible al carburador.
4. Válvula de estrangulamiento (chupete): También conocida como válvula de arranque o chupete, controla la mezcla de aire y bencina. Normalmente, está semiabierta, pero cuando se requiere una mezcla rica, se acciona para disminuir el paso de aire. Esta válvula es muy útil en invierno, cuando necesitas hacer partir un vehículo en frío, puesto que con una mezcla rica, se facilitaría el encendido.
5. Cámara de flotación: Son pequeños compartimentos que almacenan bencina para contribuir al suministro continuo de combustible en el proceso.

La Cubeta o Cuba de Nivel Constante

Es el depósito que almacena el combustible a un nivel constante. Un flotador y una válvula de aguja controlan el flujo de combustible desde la bomba, manteniendo el nivel adecuado para asegurar una mezcla constante y evitar inundaciones o falta de combustible.

El Difusor (Venturi)

Es una restricción en el conducto de aire que aumenta la velocidad del aire y reduce la presión, succionando combustible desde el surtidor.

El Surtidor o Pulverizador

Es un pequeño orificio calibrado que suministra el combustible al venturi. Su tamaño determina la cantidad de combustible que se mezcla con el aire.

La Válvula de Mariposa (Acelerador)

Controla el flujo de aire que entra al motor. Al abrir la mariposa, aumenta el flujo de aire y, por lo tanto, la cantidad de mezcla aire-combustible que se introduce en los cilindros, incrementando la potencia del motor.

Surtidor de Ralentí

Proporciona una pequeña cantidad de combustible cuando la mariposa está casi cerrada, permitiendo que el motor funcione en ralentí (marcha mínima).

Sistema de Compensación (Enriquecedor o Compensador)

A medida que las revoluciones del motor aumentan, la depresión en el difusor se hace más fuerte, lo que tiende a enriquecer la mezcla. Para compensar esto, se utilizan sistemas que introducen aire adicional para mantener una relación aire/combustible óptima. Estos sistemas pueden ser mecánicos o neumáticos.

Funcionamiento del Carburador Elemental

En un carburador elemental, el aire entra al carburador y pasa a través del venturi, donde se acelera y crea una baja presión. Esta baja presión succiona combustible desde la cuba a través del surtidor. El combustible se mezcla con el aire y se atomiza, formando la mezcla aire-combustible. Sin embargo, esta relación puede variar según las condiciones de funcionamiento del motor. Una mezcla rica (más combustible que aire) proporciona más potencia, pero también genera más emisiones contaminantes. Una mezcla pobre (menos combustible que aire) es más eficiente, pero puede causar problemas de detonación y sobrecalentamiento.

Ventajas y Desventajas del Carburador

Este sistema quedó obsoleto en los autos nuevos durante la década de los 90 y principios del 2000; sin embargo, fue en los 80 donde comenzó a desaparecer poco a poco. Su desaparición obedeció a dos cosas: la necesidad de hacer más eficiente la inyección de combustible al motor y obtener emisiones más limpias para el medio ambiente.

Ventajas de un Carburador

• Las piezas del carburador son más baratas comparadas con los sistemas de inyección modernos.
• Se obtiene una mezcla adecuada de bencina y aire de forma mecánica, sin componentes electrónicos complejos y costosos.
• Los cilindros pueden captar más bencina a través del carburador, que del inyector, generando mayor potencia, pero en condiciones ideales.

Desventajas del Carburador

• A baja velocidad, la mezcla tiende a ser débil, evitando que el motor encienda fácilmente o que su ralentí en bajas revoluciones opere correctamente.
• Las variaciones de presión que produce el funcionamiento del carburador, podría desgastar inadecuadamente el motor.
• Hace que un vehículo sea más gastador respecto de uno que funciona con inyección.
• Es más contaminante que los inyectores, precisamente por otorgar mezclas más ricas si así se requiere.
• Mantenimiento más seguido que el inyector, pero más barato.

Tipos de Carburadores: Más Allá del Modelo Tradicional

A nivel general, todos los carburadores se componen de las partes y piezas que te acabamos de mostrar. En tanto, además del carburador tradicional de una garganta, aparecen los carburadores de 2 y 4 gargantas.

Carburador de dos gargantas

Pasado los años 50, comenzó a haber mayor deportividad en los autos, más aún cuando se asumió que los motores V8, que eran bastante más comunes que hoy en día, eran potencia y caballaje puro.

Dicha deportividad demandó mejoras u optimizaciones en el funcionamiento del carburador. Así, es como se pensó en alternativas al sistema tradicional, apareciendo el carburador de dos gargantas. Este tipo de carburador, que incluso llegó a ser hasta de 4 gargantas, trabaja de forma progresiva; es decir, una parte del carburador opera como un carburador simple, pero cuando se le exige, las demás gargantas adquieren mayor protagonismo.

Si bien, las demás gargantas funcionan siempre, influyen realmente cuando se pisa el acelerador con personalidad. Al igual que los autos con doble carburador, aquí se cumple que menos es más, dado que un carburador de más de una garganta, tiende a fallar a veces, precisamente por aquellas gargantas adicionales. Si alguna de ellas se abre antes, hará que la gasolina inyectada en la garganta principal, enriquezca mucho la mezcla, al punto de pasar bencina sin quemar, haciendo ineficiente la combustión. Con otra garganta haciendo una apertura más rápida, se podrían producir tirones o una tos en el rugir del vehículo.

¿Qué hago si falla el carburador?

Por ejemplo, si el motor se ahogó, podrías hacer lo siguiente para intentar andar nuevamente en el auto:

1. Apaga el contacto y espera que se enfríe el motor.
2. Luego de unos 10 minutos intenta ver si arranca nuevamente. Si lo logras, busca algún mecánico que te ayude.
3. Si algo conoces de mecánica, revisa el tornillo de la mezcla (cuadro azul), donde abres o cierras el paso de aire. Si el motor está ahogado, prueba abriendo, girando media vuelta hacia la izquierda ese tornillo; así entrará más aire. De hecho, para andar en altura sobre el nivel del mar, es aconsejable abrir un poco el paso de aire del carburador, para evitar que se ahogue el motor.
4. También, podría suceder que está entrando demasiado aire; en ese caso, cierra el paso de aire, dándole media vuelta a la derecha al mismo tornillo.

Si el auto sigue ahogado, el problema podría ser otro.

Hazle primeros auxilios

Sí, si alguna noción tienes de mecánica, quita el filtro de aire de la garganta del carburador y pon tu mano tapando por completo la entrada de aire. Cuando le den arranque, quita tu mano y ponla nuevamente, quítala y de nuevo tapa; así bombeas un poco la cuestión; funciona, aunque no lo creas.

Es la misma lógica que utiliza el clásico llamado “chupete”, solo que no todos los vehículos carburados lo tienen. Cuando alguien te dice: “ponle el chupete para que parta”, lo que ocurre es que al “poner el chupete”, uno cierra la admisión de aire del carburador para enviar una mezcla tan rica en gasolina que consiga echar a andar el motor.

Nunca aceleres demasiado un carburador con problemas o ahogado, podrías encharcar el depósito de combustible, ahogándolo más todavía.

Problemas con el flotador

El flotador hace que el carburador regule la cantidad de combustible que hay en su depósito. Si el nivel es alto, con el flotador malo, se desbordará de bencina y se ahogará; si es muy bajo el nivel, entonces el motor no va a partir, pues nunca funcionará la apertura y cierre de la admisión de combustible.

Si este fuese el problema, deberás buscar algún servicio que entienda específicamente de carburadores para que evalúe si tiene reparación, o es mejor reemplazar el carburador.

¿Cómo saber cuando el carburador ya no sirve?

Cada vez menos, aunque todavía existen, hay kit de reparación de carburador, los que traen chicleres, membranas, empaquetaduras y flotador, entre otros componentes.

¿Cuánto puede costar reponer el carburador?

Un carburador estándar para un Volkswagen Escarabajo, Saveiro o Gol de los años 80 y 90, puede costar menos de $100.000.

Un carburador de una camioneta Ford F-100, Chevrolet Luv, Toyota Hilux o Suzuki Samurai, los encuentras por entre $120.000 y $150.000. En tanto, un kit de reparación de cualquiera de estos modelos bordea los $30.000.

El Fin de una Era: La Inyección Electrónica

A partir de la década de 1990, la inyección electrónica de combustible comenzó a reemplazar al carburador en la mayoría de los vehículos nuevos. La inyección electrónica ofrece una mayor precisión en la dosificación del combustible, lo que resulta en una mejor eficiencia, menores emisiones y un mejor rendimiento del motor. La capacidad de ajustar la mezcla en tiempo real, basándose en la información de diversos sensores, permite optimizar el funcionamiento del motor en una amplia gama de condiciones.

Si bien el carburador ya no es común en los vehículos modernos, su legado perdura. Para conducir una motocicleta debe conocerla muy bien, físicamente como su recorrer, para impedir cualquier tipo de siniestro.

Una de las características de una motocicleta es que no posee equilibrio como un automóvil, u otro tipo de vehículo, entonces su equilibrio depende del conductor.

Cuando conduzca una motocicleta, debe identificar sus medidas en relación a sus características físicas, es importante revisar el manual del fabricante, puesto que pueden existir muchas diferencias entre motocicletas, tales como el tamaño, peso.

Es importante conocer el motor, también con su tipo de mantenimiento, debes conocer todo su funcionamiento, tales como que tipo de amortiguación posee, tipo de lubricación y refrigeración.

tags: #doble #carburador #moto