En el mundo del ciclismo actual, existen varios tipos de frenos para bicicleta, siendo los más utilizados los frenos de llanta y los frenos de disco. Los frenos de disco para bicicleta de montaña contribuyen en gran medida a la seguridad de tu bicicleta. Por eso es fundamental no equivocarse al elegir los discos.
Estos sistemas destacan por su eficacia y adaptabilidad, permitiendo a los ciclistas elegir la opción que mejor se ajuste a su estilo. Además, hay otros tipos de frenos menos comunes, como los de buje, que incluyen el freno de tambor y el contrapedal. Cada sistema tiene características únicas en diseño y funcionamiento, brindando opciones para cualquier necesidad específica en el ciclismo.
Existen dos tipos normas de montaje para montar el disco en la rueda. Antes de comprar unos frenos de disco, es importante verificar la compatibilidad de su buje. La horquilla, o el cuadro, también deben ser compatibles con la instalación de la pinza de freno. Existen dos estándares: IS y PM. Para el estándar IS, los tornillos que unen la pinza con la bicicleta son perpendiculares a la pinza. Por su parte, en el estándar PM, los tornillos son paralelos a la pinza. Se emplean varios adaptadores para aumentar la compatibilidad de los soportes con las pinzas de los frenos. Cada soporte de horquilla o cuadro está previsto para un tamaño del disco definido.
Los sistemas de fijación de los discos de freno pueden ser o bien el Center Lock característico de Shimano, con fijación mediante un estriado en el disco y una tapa roscada.
Tipos de Frenos de Disco
Existen dos tipos de frenos de disco: los mecánicos y los hidráulicos. Los primeros frenos de disco que predominaron en el MTB fueron los mecánicos. Aunque esta modalidad de frenos de disco mecánicos es superada por los de tipo hidráulico, predominante en los sistemas de frenado de MTB actuales, y que emplean líquido de frenos para mover los pistones de una pinza que empuja las pastillas contra el rotor. A su vez, los sistemas de frenos de disco hidráulicos pueden ser de circuito cerrado o circuito abierto.
Conviene valorar además que los frenos de disco hidráulicos se ven menos afectados por la suciedad, el barro y el agua; lo que unido al resto de cualidades ha hecho que se impongan con respecto a los de disco mecánicos. Al margen de los distintos tipos de frenos de disco, en nuestro catálogo podrás encontrar frenos de MTB de otros sistemas, como los V-Brake, una variedad de frenos de llanta, que suponen una evolución de los cantiléver que se utilizaban antiguamente en el MTB.
Frenos de disco mecánicos: Son una opción económica y fácil de mantener para los ciclistas. No requieren un sistema hidráulico, lo que los hace accesibles para principiantes y permiten ser reparados en el camino sin necesidad de herramientas especializadas. Sin embargo, tienen menor potencia y modulación en la frenada en comparación con los frenos hidráulicos. Además, requieren ajustes constantes y pueden ser menos efectivos en condiciones de humedad y barro. Estos frenos son ideales para ciclistas principiantes o aquellos con un presupuesto ajustado, así como para MTB de nivel básico o de uso recreativo.
Cuando el piloto frena, tira de un cable que va a forzar a las dos pastillas a entrar en contacto con el disco, lo que va a ralentizar la bicicleta.
Frenos de disco hidráulicos: Ofrecen una mayor potencia de frenado y mejor modulación, lo que permite aplicar menos esfuerzo en la palanca para obtener un frenado eficaz. Son ideales para terrenos exigentes y descensos técnicos. No obstante, requieren un mantenimiento más complejo y costoso, incluyendo purgado periódico para mantener su eficacia. Estos frenos son recomendados para riders de MTB que practican modalidades como trail, enduro y downhill.
Los frenos de disco hidráulicos constituyen un todo: el aceite contenido en el cable no debe salirse de la palanca a los pistones. No están por tanto expuestos a los elementos exteriores. Cuando el piloto frena, el movimiento de la palanca impulsa el aceite del cable que va a ejercer una presión en los pistones que presionarán las pastillas contra el disco, y ralentizarán la bicicleta.
¿Qué es mejor freno de disco hidráulico o mecánico?
Los frenos de disco hidráulicos generalmente se consideran superiores a los mecánicos. Sin embargo, ambos tipos tienen ventajas y desventajas, y la elección dependerá de las necesidades específicas del ciclista. Los hidráulicos destacan por su mayor potencia de frenado, modulación precisa y menor esfuerzo al accionar la palanca. Son ideales para ciclismo de montaña, gravel y carretera, donde el control y la seguridad son fundamentales. Por otro lado, los frenos de disco mecánicos son más fáciles de reparar y ajustar. Esto los hace ideales para ciclistas que prefieren realizar el mantenimiento por su cuenta, además de ser una opción más económica.
También, hay frenos de disco hidráulicos con diferentes pistones (los mecánicos por lo general utilizan uno), ya que estarían por un lado los de dos, más ligeros y simples, pero con una potencia y un control de la frenada suficientes para disciplinas de MTB como el cross-country o el trail. Pueden ser dos, cuatro o seis. Los pistones son los elementos que va a accionar las pastillas para que entren en contacto con el disco. Últimamente, se han lanzado al mercado las pastillas ventiladas.
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Diámetro de los Discos de Freno
El tamaño del rotor influye directamente en la potencia de frenado. Los diámetros de los discos que van de los 140 mm a los 203 mm. Con la excepción de un puñado de cuadros que aceptan 140 mm, puedes optar por montar un disco de 160, 180 o 200 mm, utilizando el adaptador de pinza adecuado. También encontrará discos de 183 mm y 203 mm, que también requieren adaptadores de pinza de la misma norma. Estos dos tamaños son el resultado de las importaciones y exportaciones entre los mercados europeo y americano. En EE.UU. se utilizan pulgadas, no centímetros. Así, un disco de 200 mm convertido a pulgadas da 7,99".
Los discos de 160 mm son adecuados para MTB ligeras o de uso recreativo. Los de 180 mm ofrecen un buen balance entre peso y rendimiento, por lo que son ideales para trail y all mountain. Pensemos, por ejemplo, en lo esencial que resulta una buena respuesta de los frenos cuando hablamos de los descensos ultratécnicos de una disciplina como el downhill.
Elegir el tamaño adecuado de los discos de freno para tu bicicleta de montaña (MTB) es clave para optimizar tu experiencia y seguridad en cada salida. Los tamaños más comunes son 160 mm y 180 mm, pero ¿cuál es la mejor opción para ti? El diámetro del disco de freno determina la potencia de frenado, la disipación del calor y el peso. La elección entre discos de freno de 160mm o 180mm dependerá de tu estilo de conducción y necesidades específicas.
Cross-Country: Para una bicicleta de montaña de cross-country semirrígida, los clásicos discos de 160 mm son ideales para ahorrar peso al máximo.
Enduro All-Mountain: Para All-Mountain o Enduro en una bicicleta de montaña con suspensión integral, necesitarás discos de 180 mm para obtener una buena potencia de frenado.
¿Discos de Freno de 160mm o 180mm en MTB?
Si priorizas ligereza y eficiencia, los discos de 160mm son tu mejor opción. Por otro lado, si enfrentas terrenos más agresivos y buscas potencia y control en descensos, los discos de 180mm como los SRAM HS2 o SRAM Rounded CenterLock son la solución ideal.
Tipos de Discos
Casi todas las marcas proponen actualmente discos convencionales o flotantes. El disco flotante se compone de dos partes: una pista de frenado unida a un aro mediante casquillos. Aunque parezca idéntico a simple vista, el espesor no está normalizado. Varía de 1,7 a 2 mm según la marca.
Pastillas de Freno
El tipo de pastillas de freno también es un factor importante. Las pastillas orgánicas ofrecen mejor frenado en seco, generan menos ruido, pero se desgastan más rápido y pueden perder eficacia con el calor. Lee nuestro tutorial para saber más sobre cómo cambiar tus pastillas de freno de disco.
| Tipo de Pastilla | Frenado en Seco | Ruido | Desgaste | Eficacia con Calor |
|---|---|---|---|---|
| Orgánicas | Mejor | Menos | Más Rápido | Menor |
| Metálicas | Más Poder | Más | Más Lento | Mayor |
En la siguiente tabla comparamos dos tipos de pastillas Shimano, resina y metálica, y en sus dos versiones, con y sin aletas de refrigeración.
Tecnologías de Shimano
A la hora de elegir frenos hay que apostar por la seguridad, y apostar sobre seguro es apostar sobre Shimano. La familia de frenos Shimano es más extensa de lo que parece, desde los primeros modelos más sencillos, presentes en infinidad de bicis de primeros precios, hasta los más exclusivos montados en mountain bikes de 12.000€ o incluso más.
Los MT400, MT500, Alivio,… copan el mercado de las bicis de serie por debajo de los 1.000€. De SLX hacia arriba, es donde encontramos el mayor despliegue tecnológico, y a la postre son los frenos más vendidos aftermarket como componente de mejora. Estos frenos son los modelos SLX, Deore XT, Saint y XTR. Salvo el Saint de 4 pistones, que es un modelo específico de Descenso, los otros están disponibles en versión de 2 pistones para uso desde XC a Trail y de 4 pistones para uso desde Trail a Enduro o e-Bike.
En todos los casos, todos montan pistones cerámicos como parte de la tecnología Ice-Technologies, material aislante que frena la transferencia de calor de la pastilla al aceite. Sólo los frenos más económicos utilizan pistones de resina en lugar de cerámicos. Como apoyo a la lucha frente a las altas temperaturas, los frenos de 4 pistones montan de serie pastillas Ice-Technologies con aletas refrigerantes, que también pueden ser implementadas como mejora en los de 2 pistones (salvo en el XTR M9100). Los discos Ice-Technologies también están diseñados para reducir la temperatura, con aletas de refrigeración adicionales.
En la manetas de freno también hay tecnologías específicas destinadas a mejorar la frenada. Por una parte el Servo Wave, un concepto que surgió en los históricos frenos de llanta accionados por cable v-Brake y cuyo principio se mantiene. Se trata de una leva que cambia el empuje del pistón, de forma que en el primer tramo, al accionar la palanca de freno, las pastillas se acercan rápidamente al disco. Esto permite que en reposo las pastillas estén más separadas del disco, evitando roces. Por otro lado tenemos el Free Stroke Adjust, que es un ajuste sobre el pistón de la maneta, y que actuando sobre el Servo Wave nos va a ayudar a encontrar el tacto adecuado a nuestro gusto.
Modelos Shimano
XTR M9100: Son la ““crème de la crème” de los frenos Shimano. Siempre con la ligereza en mente, prescinden de pintura en favor de un color anodizado, para arañar unos gramos a la báscula. La tornillería es de titanio o aluminio, y la palanca de freno, de carbono.
Saint: La potencia de frenado en esencia. En él cobra todo el sentido la tecnología Ice-Tecnologies, pues es un freno desarrollado para ganar en la Copa del Mundo DH.
Deore XT: El todoterreno más popular, y probablemente de los más vendidos del mercado. El Deore XT es el grupo omnipresente, válido tanto para XC como para Enduro. Cuenta con todas las tecnologías del XTR, mismo rendimiento, y unos materiales más terrenales que lo hacen más accesible. El Shimano Deore XT tiene a su mayor enemigo en casa, el SLX.
CUES: Está a punto de desembarcar, de hecho aunque el grupo CUES lo veamos montado en bicis de serie a finales de verano, no será hasta 2024 cuando sus frenos estén disponible a la venta como accesorio. El CUES se situará desde la gama de media a la de entrada, sustituyendo poco a poco a modelos actuales.
Discos Ice-Technologies Freeza
Gracias a los documentales de La 2 todos sabemos que las orejas de los elefantes africanos son su sistema de refrigeración. Bajo este mismo principio trabajan los discos Ice-Technologies Freeza. Su pista de frenado está compuesta por un sandwich metálico, con dos láminas de acero en las caras exteriores y una central de aluminio, que se prolonga hacia el exterior creando una superficie de refrigeración adicional. El aluminio atrapa el calor de las pastillas y lo lleva al exterior para liberarlo y reducir la temperatura.
¿Cuál frena más?
Los dos compuestos frenan muy bien (esto lo hemos constatado en infinidad de pruebas de bicis en BIKE) aunque las metálicas tienen más poder de frenada.
Otros Tipos de Frenos
Además de los frenos de llanta y de disco, existen otros sistemas menos comunes que operan directamente desde el buje de la rueda. Estos frenos destacan por su simplicidad, durabilidad y, en algunos casos, su capacidad para rendir bien en condiciones extremas. A continuación, te explicamos los dos tipos más habituales: el freno a tambor y el freno contrapedal.
Freno a tambor: Consiste en una cámara de acero con una pastilla que se activa mediante un cable o varilla, bloqueando el tambor para detener la rueda. Ofrecen buena protección contra el barro y el agua, siendo útiles en condiciones extremas aunque menos comunes en bicicletas modernas.
Freno contrapedal: Similar al freno a tambor, pero el mecanismo se encuentra dentro del buje y se activa pedaleando hacia atrás. Son populares en bicicletas urbanas y de paseo por su simplicidad y fiabilidad, proporcionando una experiencia de frenado intuitiva y sin complicaciones.
Consideraciones Finales
Elegir los frenos de disco ideales para tu MTB depende de tu estilo de conducción, el tipo de bicicleta y tu presupuesto. Recuerda que es fundamental evaluar tu estilo de MTB antes de elegir el tamaño del rotor, ya que esto impactará directamente en la potencia y el control del frenado. También es importante considerar la durabilidad y el mantenimiento al seleccionar entre frenos mecánicos o hidráulicos, pues cada sistema tiene sus propias necesidades de ajuste y reparación.
Si necesitas ayuda o consejos para realizar el mantenimiento de los frenos MTB o cambiar las pastillas, no dudes en echarle un vistazo a nuestros tutoriales hechos expresamente para ti por nuestros profesionales de ciclismo.