Día Internacional de la Motocicleta: Origen y Evolución

Las motos eléctricas han existido desde hace más de un siglo. En 1895, la empresa británica Humber presentó una motocicleta eléctrica. Desde entonces, la tecnología de las motos eléctricas ha avanzado significativamente, y hoy en día estas se han convertido en una alternativa cada vez más popular y sostenible a las motocicletas de combustión interna.

Primeros Pasos de la Motocicleta Eléctrica

Dos años después, en 1897 en una exposición llamada Stanley Cycle Show fue vista por primera vez una bicicleta eléctrica a baterías que tenía el motor delante de la rueda trasera. Este es el vehículo pionero de lo que se consideraría años después como moto eléctrica. En 1919 el fabricante Ramsones, Sims & Jefferies desarrolló un prototipo de una moto eléctrica sin superar la etapa de prueba. Tiempo después, para 1936 los hermanos Limelette fundaron una compañía de motos eléctricas llamada Socovel, sin embargo en 1948 descontinuaron la producción con solo 400 unidades producidas.

Paralelamente, a principios de la década de 1940 Earle Williams logró convertir una motocicleta común en una eléctrica. Pasaron más de un par de décadas para registrar una nueva noticia, en 1967 Indian Motorcycle creó el prototipo Papoose bajo la dirección de Floyd Clymer y en 1973 Mike Corbin estableció el primer récord de velocidad para una moto eléctrica tras alcanzar los 162 km/h.

Innovación y Tecnología en la Evolución de la Moto Eléctrica

Se respira la llegada de una época que marcaría al mundo con innovación, tecnología y la idea de un futuro inimaginable. Es así como a finales de 1978 el prototipo Transitron MK2 por Steven Brooks en Honolulu , Hawái, usando como base una Harley-Davidson Sposter XLH modelo 1971. Diez años más tarde Eyeball Engineering construye la KawaSHOCKi, pero fue solo hasta 1996 que Peugeot lanzó la Scoot’Elec, la primera moto eléctrica en producirse masivamente.

En pleno año 2000 Killacycle logra un nuevo récord de velocidad al alcanzar los 245 km/h. Siete años después la A123 Li-Ion supera el récord de velocidad al alcanzar los 270 km/h y en 2008 Orlando Tony Parker desarrolla la Electra Green. Un año después se organizó la primera carrera de dirt bikes eléctricas, llamada 24 Hours of Electricross.

El Auge de la Conciencia Ambiental y la Moto Eléctrica

El rumor en torno a la contaminación empieza a crecer. No paran de salir estudios que cuentan de un enorme agujero en la capa de ozono, avanza una descongelación en los polos, se siente un incremento de la temperatura global, dando origen al concepto de cambio climático que pone en juego la supervivencia de la raza humana. El uso de combustibles fósiles, especialmente el carbón, empieza a reducirse notablemente. Los siguientes afectados serían la bencina y el diésel. Empiezan a aparecer carburantes alternativos y los motores de combustión se hacen cada vez más eficientes, pero esto no es suficiente.

Finalmente, los gobiernos de Europa fueron los pioneros en desarrollar políticas medioambientales que incentivan el uso de vehículos eléctricos, que al ser un problema global ha llevado a muchos países del mundo a adoptar según sus capacidades estas medidas. A futuro se proyecta en reducir el 30% de las emisiones para el año 2030 y alcanzar en 2050 la neutralidad de carbono.

Transcurría el 2014 cuando con solo 1.000 dólares en el bolsillo, Token Hu llegó a la ciudad de Shangai en China para dar vida a una idea: redefinir la movilidad urbana y mejorar la calidad de vida en las ciudades de todo el mundo. Tan solo unos meses después, bajo el nombre de NIU consiguió lanzar su primer modelo, un scooter 100% eléctrico e inteligente, llamado N1, que con una campaña de crowdfunding batió un récord en China: 11 millones de dólares en venta en solo 15 días. Un año después repitieron la operación con un segundo modelo, el M1 Pro, con el que superaron su propio récord: 15 millones en otros días. Un éxito por el que el mismo Token Hu, su presidente y diseñador jefe decidió que era el momento de saltar al mercado internacional. Desde entonces, NIU es considerada como la marca #1 de movilidad eléctrica, pues ya ha vendido casi un millón y medio de unidades desde su fundación, con presencia en más de 40 países del mundo y con más de 3.000 puntos de venta.

Celebración del Día Mundial de la Bicicleta

Cada 3 de junio se celebra el Día Mundial de la Bicicleta, una fecha proclamada por la ONU para reconocer los beneficios de este medio de transporte saludable, sostenible y accesible. Las E-Bikes representan más que una tendencia: son una respuesta eficiente y moderna a los desafíos de la movilidad urbana.

La historia de la bicicleta comienza en 1418 con la “draisiana”, un vehículo de madera sin pedales.

• 1418: Giovanni Fontana crea una máquina con engranajes y ruedas. Primer indicio mecánico precursor de la bicicleta.
• 1790: El conde Sivrac presenta el 'celerífero', un vehículo de madera sin pedales que debía impulsarse con los pies.
• 1817: Karl Drais inventa la 'draisiana' o 'máquina andante', un vehículo sin pedales pero con manubrio direccional.
• 1839: Kirkpatrick Macmillan crea una bicicleta a pedales que no necesitaba impulsarse con los pies desde el suelo.
• 1868-1870: Pierre Michaux y su hijo Ernest introducen pedales en la rueda delantera, naciendo el 'velocípedo'.
• 1878-1880: Se introducen ruedas de goma maciza y marco metálico, mejoras en estabilidad y comodidad.
• 1900: Las bicicletas conquistan el mundo: mensajería, trabajo, transporte diario.
• 1903: Se realiza el primer Tour de Francia, consolidando la bicicleta como medio competitivo.
• 1940-1970: Diversificación de diseños y usos: paseo, deporte, BMX, montaña.
• 1980’s: El ciclismo deportivo se masifica.
• 2000: Los primeros kits eléctricos llegan al mercado. Limitados, pero funcionales.
• 2002: Se crean las primeras E-Bikes integradas con batería en el cuadro.
• 2010's: Explosión global: las E-Bikes se popularizan en ciudades, repartos y turismo.
• 2021: Las ventas globales de E-Bikes superan a las de automóviles eléctricos.
• 2024: En Chile, las E-Bikes conquistan ciclovías y se integran al estilo de vida urbano.

En el siglo XX, la bicicleta se convirtió en un símbolo de independencia y una herramienta fundamental en la vida cotidiana, desde el ocio hasta su uso en conflictos bélicos. 1989, Michael Kutter, inventor la primera "Pedelec (bicicleta eléctrica de pedales)" del mundo. Aunque la tecnología parecía moderna, las primeras patentes de bicicletas eléctricas datan de fines del siglo XIX. No obstante, fue en los años 90 cuando las E-Bikes comenzaron a tomar forma comercial gracias a avances en motores compactos y baterías más eficientes.

El desarrollo de baterías de litio permitió aumentar la autonomía y reducir el peso de las bicicletas eléctricas. En Europa, las E-Bikes lideran el cambio hacia ciudades más limpias y con menos tráfico. En Asia, son el medio preferido para desplazamientos diarios en metrópolis densamente pobladas. Chile ha experimentado un notable crecimiento en el uso de bicicletas eléctricas, especialmente en Santiago, Valparaíso y Concepción.

Royal Enfield: Un Legado en la Historia de la Motocicleta

R.W. Smith y Albert Eadie se hacen cargo de Townsend Cycle Company en Redditch, Reino Unido. Poco después, comienzan a suministrar piezas de precisión de máquina a la Royal Enfield Small Arms Factory en Enfield, Middlesex. se convierte en Royal Enfield, tomando “Royal“de la Royal Small Arms Company. R. W. Smith diseña un prototipo de vehículo motorizado, una bicicleta de cuatro ruedas conocida como quadricycle.

Royal Enfield se adentra en el automovilismo cuando uno de sus cuatriciclos entra en una prueba de 1000 millas. Se produce la primera motocicleta Royal Enfield. Diseñado por R. W. Smith y el francés Jules Gotiet, tiene un motor Minerva de 1 1/2 HP montado en la parte delantera del cabezal de la dirección. La primera motocicleta de 2 tiempos de Royal Enfield entra en producción completa. El desarrollo continuo da como resultado una gama de 8 modelos, incluido el lanzamiento del Sports Model 351, la primera motocicleta Royal Enfield 350cc OHV de 4 tiempos con cambio de marcha accionada por pedal.

Está alimentadoa por un motor JAP. Royal Enfield adopta tanques de silla de montar en lugar de tanques planos anticuados. La década comienza con una gama variada de once modelos, desde el modelo A de 225cc de 225cc hasta el V-twin modelo V de 976cc. Nace la legendaria motocicleta "Bullet". Se exhibe por primera vez en noviembre de 1932 en el importante Earls Court Motorcycle Show en Londres. Cecil Barrow, montando una bala de 500cc en el TT de la Isla de Man, termina en el octavo lugar con un promedio de 74 mph. Es la última entrada patrocinada por fábrica de Royal Enfield en el evento.

Royal Enfield produce grandes cantidades de motocicletas y bicicletas durante la Segunda Guerra Mundial. El modelo militar más emblemático es la motocicleta 'Airborne' de 125cc conocida como Flying Flea. El prototipo Bullet de 350 cc, con suspensión radical de brazo oscilante se muestra en la Prueba de la Copa Colmore de marzo de 1948. Dos balas forman parte del victorioso equipo británico en el ISDT de 1948 (Prueba internacional de seis días), celebrada en Italia. Los nuevos modelos 350cc Bullet y 500 Twin se lanzan en el Reino Unido. Ambas bicicletas comparten el mismo bastidor, suspensión de brazo oscilante, horquillas telescópicas delanteras y caja de cambios.

K. R. Sundaram Iyer lanza Madras Motors para importar motocicletas británicas a la India. Las motocicletas llegan de Redditch a principios de 1953 y demuestran ser un gran éxito, ya que son resistentes y fáciles de mantener. La compañía de Redditch se asocia con Madras Motors en India para formar 'Enfield India'. La fábrica de Tiruvottiyur se abre y las balas comienzan a fabricarse bajo licencia. La producción temprana se basa en máquinas que vienen de Inglaterra en forma de kit y que luego se ensamblan en Madras. Johnny Brittain gana la Scottish Six Days Trial en una bala por segunda vez y también termina en la cima del British Trials Championship.

El modelo Crusader de 250cc se lanza en Gran Bretaña. El icónico Continental GT café racer se lanzó con gran éxito cuando un equipo de fotoperiodistas lo transporta desde John 'o Groats hasta Lands End en menos de 24 horas, en 7 vueltas al circuito de Silverstone. Con solo dos modelos en producción a comienzos de año, el Continental GT de 250cc y el Interceptor de 736cc, las instalaciones de Royal Enfield en Redditch se cierran. Royal Enfield India comienza a exportar la Bala 350cc al Reino Unido y Europa. Se lanza una nueva bala de 500 cc de 24 bhp. Enfield India produce la primera y única motocicleta diesel fabricada en serie a nivel mundial.

El Grupo Eicher adquiere Enfield India Limited. El Thunderbird, un elegante crucero Lean Burn se lanza en India. Cuenta con la primera caja de cambios de 5 velocidades utilizada en Royal Enfield desde 1965 en Redditch. Se vende Electra X, una bala de exportación con una versión de 500 cc del motor de combustión pobre de todas las aleaciones. Royal Enfield comienza a exportar la Classic, la primera motocicleta con certificación EFI 500cc de la India, que cumple con la norma Euro III, a los mercados europeos. El motor 500cc UCE se lanza en India. La compañía lanza su primer 'One Ride' anual, donde se anima a todos los pilotos de Royal Enfield en todo el mundo a dar un paseo el primer domingo de abril.

Royal Enfield adquiere 50 acres de tierra en Oragadam cerca de Chennai para su nueva planta. Royal Enfield lanza su primer crucero de carretera, el Thunderbird 500 totalmente negro. Royal Enfield comienza a fabricar en su segunda instalación en Oragadam, Tamil Nadu. Cuarenta y ocho años después de desarrollar el primer café racer de producción del mundo, Royal Enfield lanza el nuevo Continental GT. Royal Enfield establece su primera filial de distribución directa fuera de India, en América del Norte. Royal Enfield debuta en el Himalaya.

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