El Equipo Ciclista Kern Pharma, nacido en 2020, ha sido una fuente constante de alegrías y satisfacciones gracias a su trabajo en equipo y esfuerzo. Esta historia reciente está íntimamente ligada a la filosofía de Kern Pharma, una empresa que celebra su 23 aniversario manteniendo intacto el espíritu de sus inicios: esfuerzo, ilusión, superación y trabajo en equipo.
Desde su nacimiento en 1999, en el seno del Grupo Indukern, Kern Pharma ha crecido a todos los niveles, expandiendo su equipo, líneas de producto, capacidad de producción e instalaciones. Los valores del Grupo Indukern han guiado su misión de cuidar la salud y mejorar la calidad de vida de las personas. La honestidad, la voluntad de mejora y la pasión por su trabajo motivan a Kern Pharma a seguir afrontando retos y caminando hacia una misma dirección.
Y es que Kern Pharma es mucho más que estas cifras, si algo nos define son las personas, el motor que mueve a nuestra compañía.
En este artículo, exploraremos la trayectoria del Equipo Ciclista Kern Pharma, sus logros, colaboraciones y el innovador programa Grassroots de Giant.
Una Temporada 2022 Llena de Retos
La temporada 2022 del Equipo Ciclista Kern Pharma estuvo llena de nuevos retos, incluyendo el debut en la prestigiosa Vuelta a España. En el calendario de ese año, destacaron los más de cuarenta días de competición en la máxima categoría, participando en carreras como la Volta a Catalunya, Itzulia Basque Country, Lieja-Bastoña-Lieja, Tour de Romandía, Clásica San Sebastián y La Vuelta a España.
El Equipo Kern Pharma estrenó la nueva TCR Advanced SL, la más ligera y eficiente de la historia, en el Tour de Taiwán. Este nuevo modelo insignia de Giant ofrece una mayor relación rigidez-peso, integración total y un perfil más aerodinámico gracias, entre otros factores, al cableado interno.
Mikel Retegi, ciclista del Equipo Kern Pharma, tuvo el placer de estrenar en Taiwán este modelo. En palabras de Mikel Retegi:
"Lo que más me gusta es la rigidez que tiene y la seguridad que te da bajando mientras trazas las curvas. Más allá de lo ligera que es, destaco la sensación que me transmite. Hay otras bicicletas que a priori son muy ligeras pero que te montas y tienes la sensación de que la bici no corre. En esta nueva TCR no es así, te subes a la bici y de primeras sientes que se lanza muy fácil”.
Más adelante, en Classic Loire Atlantique, fueron Eugenio Sánchez y Unai Iribar quienes lucieron por primera vez la nueva TCR. Jon Agirre, Jorge Gutiérrez y José Félix Parra, en la Volta a Catalunya, fueron los últimos corredores en probar los recientes avances de Giant y en ratificar las impresiones de sus compañeros.
El Programa Giant Grassroots: Un Camino Hacia el Profesionalismo
El programa Grassroots de Giant se creó para ayudar a un grupo diverso de jóvenes ciclistas a conocer el funcionamiento de un equipo profesional. Al mismo tiempo, ofrece al equipo español Kern Pharma, patrocinado por Giant, la oportunidad de descubrir nuevos talentos de una forma no tradicional.
Todo empezó con un esfuerzo de colaboración entre Kern Pharma y los representantes de Giant en todo el mundo. Trabajaron juntos para identificar a jóvenes talentos de diferentes países, especialmente aquellos que se encontraban fuera de los canales típicos de los programas nacionales junior establecidos.
Después de crear una lista de corredores potenciales, los entrenadores de Kern Pharma analizaron los datos y ayudaron a seleccionar a siete corredores, de edades comprendidas entre los 16 y los 22 años, para participar en un primer campus del equipo en España. Los corredores procedían de diferentes países, como Taiwán, China, Uganda, Dinamarca, los Países Bajos y el Reino Unido, y asistieron a la concentración inicial de 14 días. De allí, tres fueron elegidos para continuar con el programa.
La segunda fase del programa dio a esos tres corredores la oportunidad de vivir, correr, entrenar y competir con los entrenadores y corredores del equipo Kern Pharma y su escuadra de desarrollo amateur Team Finisher en la sede de la organización, cerca de Pamplona (España).
Este programa de dos semanas fue una inmersión total en la vida de un corredor profesional. Desde el entrenamiento diario hasta los masajes, las comidas, el servicio técnico y las reuniones con la dirección del equipo, fue una experiencia reveladora para los jóvenes corredores.
Según Tom Williams:
"No hay mucha gente que conozca lo que ocurre en la vida real de un equipo. También tenemos acceso a la nutrición, a los mecánicos".
Uno de los aspectos más destacados del campus fue la oportunidad de pedalear con las estrellas retiradas Miguel Induráin y Tom Dumoulin y aprender de ellos sobre la vida profesional. Las dos leyendas de diferentes épocas del deporte pudieron hablar directamente con los ciclistas sobre las oportunidades y los retos de triunfar en el pelotón profesional.
Hacia el final del campus de Pamplona, Lond y Li se unieron al equipo Finisher para participar en dos carreras de carretera junior/U23 en España. Lond demostró su potencial, logrando una escapada clave en una de las carreras y llegando a meta en ambas. Li sufrió un inoportuno pinchazo en la primera carrera, pero terminó la segunda.
Al final, los entrenadores de Kern Pharma consideraron que el primer año del programa Grassroots fue un éxito. "Podemos mirar el proyecto globalmente", dijo el director deportivo del equipo, Juanjo Oroz.
Juanjo Oroz comentó:
“Es diferente a todo lo que hacemos. Nuestro principal objetivo es ser un buen lugar donde llegue una estrella en ascenso y pueda desarrollarse. También nos motiva el hecho de que somos un proyecto multicultural. El talento no conoce banderas ni países”.
Si bien los entrenadores finalmente tuvieron que tomar la difícil decisión de no fichar oficialmente a ninguno de los participantes de este año para el equipo para 2024, tanto los corredores como el equipo claramente se beneficiaron de la experiencia. Los ciclistas continuarán persiguiendo sus sueños en sus países de origen, buscando ganar más experiencia nacional a medida que avanzan hacia sus objetivos de convertirse en profesionales. Y el equipo seguirá adelante con el programa Grassroots, perfeccionando su enfoque para el próximo año.
Oroz también dijo:
“Ahora analizamos dónde podemos mejorar la forma en que se selecciona a los ciclistas y la forma en que trabajamos. Creo que intentarlo y probarlo repetidamente, al final es uno de los caminos hacia el éxito."
Nueva Imagen y Colaboraciones Estratégicas
En 2022, el Equipo Kern Pharma estrenó imagen, vistiendo de verde en sus equipaciones, con el culote en negro clásico. En su tercera temporada en las carreteras, los ciclistas del Equipo Kern Pharma vistieron las prendas tope de gama del fabricante de ropa vasco, Etxeondo, que cuentan con los materiales más avanzados. El Equipo Kern Pharma también continuó con la firma de bicicletas Giant, utilizando las bicicletas tope de gama de Giant, montadas con grupos Shimano Dura-Ace y ruedas Cadex 42 Disc Tubular.
El acuerdo entre el Equipo Kern Pharma y Giant se extendió hasta 2025, consolidando la colaboración entre ambas organizaciones. Juanjo Oroz destacó que este acuerdo es un paso más en el crecimiento del equipo, proporcionando material de primera para crecer tanto en recursos como en lo humano. José Casla, director general de Giant Bikes Ibérica, expresó su orgullo por extender y profundizar el acuerdo con la familia que forma Equipo Kern Pharma, destacando la calidad humana y profesionalidad del equipo.
Invitación a la Vuelta a España: Un Impulso Vital
La invitación a la Vuelta a España es fundamental para el Equipo Kern Pharma, permitiéndoles mostrar su talento en la principal carrera ciclista de su país. La presencia en la Vuelta a España, con el recuerdo aún fresco de la edición de 2024 con tres victorias de etapa sensacionales de Castrillo y Berrade, le da tranquilidad deportiva a la estructura.
El Kern Pharma sabe que el rendimiento del ciclista y buena parte de su éxito reside en firmar hasta 2025 con Giant, y disponer así de bicicletas y componentes con la mejor tecnología del mercado. Para la disciplina contra el crono, el modelo continuara siendo la legendaria Trinity Advanced SL.
Tabla Resumen de Colaboraciones y Equipamiento
| Proveedor | Producto | Detalles |
|---|---|---|
| Giant | Bicicletas | TCR Advanced SL Disc (carreras en línea), Trinity Advanced SL (contrarreloj) |
| Shimano | Componentes | Grupos Dura-Ace |
| Cadex | Ruedas | 42 Disc Tubular |
| Etxeondo | Equipación | Ropa de ciclismo de alta gama |