Juan Ayuso, un nombre que resuena con fuerza en el mundo del ciclismo, ha demostrado ser un talento excepcional desde sus inicios. Su historia es una de dedicación, esfuerzo y una pasión innegable por este deporte.
Orígenes y Primeros Pasos en el Ciclismo
Camino de los 17 años, este joven deportista nacido en Barcelona, pero residente en Xàbia y formado deportivamente en la Comunitat Valenciana desde 2011, es uno de los valores emergentes y de mayor proyección del ciclismo español. Juan Ayuso tuvo una niñez de trotamundos. Quizás esos primeros años de su vida fueron el caldo de cultivo perfecto para que quisiera ser ciclista profesional, ese nómada moderno que se recorre cada año el mundo entre aviones y atracones de bicicleta.
Nació en Barcelona de forma circunstancial, pero sus padres se trasladaron enseguida a Valladolid. Cuando tenía siete años lo trajeron a Xàbia, donde ahora reside y que ya ha elegido como su lugar de origen. «Me siento de aquí. Cuando vine a Xàbia me apuntaron. Estuve un par de años», indica. Hasta que conoció a Mateo, hoy uno de sus mejores amigos, y le inculcó la afición por la bicicleta. Con algo más de ocho años, Ayuso descubrió que aquello era lo suyo.
La vinculación de Juan Ayuso con el ciclismo tiene un origen de lo más curioso. A principios de 2011, con 8 años, el nuevo componente del Proyecto FER empezaba a practicar el fútbol. Pero uno de sus mejores amigos, Mateo del Castillo, ya se montaba encima de una bicicleta con el Club Ciclista Jávea. Le animó a que lo probara. Juan accedió a la sugerencia de Mateo y, desde ese momento, el ciclismo se convirtió en un componente inseparable de su vida. Realmente, alguna razón genética ha debido de intervenir en tal idilio. “Mi padre es cicloturista, algo influyó en mi apuesta por el ciclismo.
De mi deporte, lo que más me gusta es la adrenalina y la tensión de la competición, y, aunque parezca paradójico, el sufrimiento en las carreras. Lo que menos, la disciplina del día a día. Hay momentos en que no te apetece entrenar, pero has de hacerlo. Los entrenos son sagrados”, comenta Juan.
Quienes bien le conocen no ahorran elogios y comentarios de admiración hacia su talento y condiciones. Así se ha reflejado durante su triunfal etapa como cadete. Un bienio de ensueño y en el que ha ejercido una hegemonía incontestable. En 2017, en Ávila, logró el doblete en el Campeonato de España: oro en la contrarreloj, oro en la prueba en línea. Ávila y Ourense, sin embargo, son sólo dos de los muchos territorios conquistados por Juan Ayuso en los últimos años. El nuevo deportista del Proyecto FER también ha brillado a nivel internacional. Y el pasado año, en 2018, se coronaba en la etapa reina del Tour de l’Ain, un prestigioso evento que cada año reúne en Francia a los mejores ciclistas cadetes del panorama internacional. Aunque el deportista afincado en Xàbia es un todo terreno, deslumbra de una forma especial en trazados exigentes y sinuosos.
Cuando los recorridos miran para arriba. Cuando llegan las cuestas. De ahí que sus grandes ídolos sean Alberto Contador y Alejandro Valverde, si bien también se fija en otras estrellas, como Julian Alaphilippe.
Ascenso al Profesionalismo y Primeros Triunfos
Con 19 años y ante rivales como Jai Hindley, ganador del Giro, y Alejandro Valverde, vencedor de casi todo, el joven ciclista barcelonés criado en Jávea abrió su palmarés profesional con el triunfo en el Circuito de Getxo. La primera victoria de las muchas que vendrán. La clásica vizcaína, que no deja de ganar altura, tendrá para siempre el sello de haber sido el bautizo de un dorsal destinado a marcar una época. Getxo destapó a Ayuso, el superdotado que aprende de otro genio, Tadej Pogacar, en la filas el equipo UAE y a las órdenes de un descubridor de talentos, el basauritarra Joxean Fernández, 'Matxin'.
Él vio que algo se movía cuando, a final de 2019, en las carreras le rondaba Josean Fernández Matxin, sport manager del UAE Emirates. Le felicitaba por las victorias y le animaba. Cuando le invitaron a la concentración de final de año en Benidorm, Juan Ayuso entendió que el río llevaba agua. «Cuando te hacen estas propuestas es porque están siguiéndote, pero yo no pensaba que fuera a ser tan inmediato. Suele tratarse de una muestra de confianza a los ciclistas jóvenes, de interés. Durante unos días convivió con auténticas estrellas del pelotón: Fabio Aru, Tadej Pogacar, Alexander Kristoff, Fernando Gaviria... «Me llamó la atención que el equipo ha conseguido ser una piña. Son un grupo de súper talentos que conviven en un gran ambiente. Fue una experiencia agradable», señala Ayuso. Después de aquello, el joven de Xàbia encaró un 2020 a lo suyo.
Tras un inicio de año victoriosa, el frenazo en seco por el coronavirus supuso una losa menos pesada en su caso. Poco después cobró forma la irrechazable oferta para cinco temporadas a partir del 1 de enero de 2021. «La idea es que los primeros meses del año los haga cedido en un equipo Continental», precisa Juan Ayuso. El objetivo de su nuevo equipo es que siga peleando por victorias para mantener ese punto de motivación antes de zambullirlo en un pelotón con ciclistas de World Tour. «A sus privilegiadas condiciones físicas y deportivas, añade una muy buena cabeza», señala Josean Fernández Matxin en declaraciones al Proyecto FER, que ha becado a Ayuso en este 2020.
El confinamiento, por lo tanto, no ha sido tan traumático para el joven. Indica que ha seguido entrenándose con el rodillo, aunque no ha sido de los ciclistas que se han dejado ver de forma asidua por las carreras virtuales. «He hecho alguna, pero te picas aunque sea con tu sombra y acabas reventado. Prefiero hacer mi trabajo en rodillo escuchando música o viendo alguna serie», indica. Es más de melodías tranquilas, aunque para entrenarse usa reguetón: «Te motiva». Le ha servido para pasar el rato antes de volver a salir a entrenarse por un entorno idílico, cada vez más frecuentado en enero y febrero por las estrellas del pelotón. A Juan Ayuso le gusta subir el Col de Rates. «En Strava suelo estar entre los diez primeros, pero es que lo utilizan los equipos para hacer test.
Se muestra ambicioso, pero con cautela. «Si resulto ser un gran corredor, me gustaría pelear por una gran vuelta, pero eso ahora mismo no es más que un sueño», reflexiona Juan Ayuso: «Por mi fisiología, donde seguro que no me verás es en unos años, en un sprint del Tour». Argumenta que será un ciclista que se desenvolverá bien en la montaña y tampoco desentonará en la lucha contra el crono. «No sé qué tipo de puertos. Peso 62 kilos y me va bien tirar hacia arriba. La contrarreloj me gusta, tengo que mejorar en la posición y otros aspectos», señala. Bendito desorden. Es la consecuencia directa de sus múltiples éxitos. Cada carrera en la que compite se traduce en un podio, en un premio, en un reconocimiento. Lo raro es lo contrario. Lo realmente noticiable es que Juan Ayuso no reciba ningún galardón tras bajarse de la bicicleta y completar una prueba.
Nunca han sido partidarios en el UAE de hablar mucho de Ayuso desde que el 11 de septiembre subió al podio de la plaza de la Cibeles de Madrid con solo 19 años, marcado como el líder español de esta joven generación de ciclistas rebeldes que lo ganan todo y en todas partes, y que cuando alguno de ellos no corre hasta parece que la carrera en cuestión entre en depresión.
La pregunta en cuestión¿Qué le pasa a Ayuso? Era la pregunta en cuestión. Y si no respondían es porque no encontraban claro el problema que atormentaba al corredor, ya con 20 años, y que hasta ahora le ha impedido debutar en la temporada 2023, donde solo se acumulaban renuncias en carreras programadas, primero, estas últimas semanas, la Volta, después la Itzulia y más tarde, de forma coherente, cualquier idea de regresar en las clásicas de las Ardenas, demasiado exigente si un ciclista todavía no se ha colocado un dorsal a la espalda.
Todo empezó con un dolor en la pierna que lo obligó a detener los entrenamientos, imposible ascender por la ruta de Envalira, en Andorra, donde reside parte del año, sin molestias, hasta el punto de que, en marzo, cuando debía ya estar entrenando a tope con la idea de acudir a la Volta, tan solo realizaba sesiones de un par de horas como máximo, tal cual estuviera en pretemporada. En estas condiciones era inasumible participar en cualquier carrera profesional y más ahora, cuando se va con el cuchillo en la boca, y cuando las figuras ya no hacen como a finales del siglo pasado o inicio del actual; nadie se toma una carrera como entrenamiento, nadie se acuerda del Tour hasta que llega, ni siquiera Pogacar.
Ayuso es el corredor que debutó en la Vuelta y acabó tercero. Con Carlos Rodríguez, al que las caídas y los contratiempos también le están martirizando este año, son los jefes jóvenes del pelotón español, los que están preparados para pelear con los astros de su generación, aunque este 2023 sea, de momento, esquivo para la pareja.
Una tendinitis, cuyo origen y tratamiento han llevado al UAE por el camino de la amargura, ha sido la causa por la que Ayuso ha estado hasta ahora alejado de las carreteras y que ha obligado al conjunto de Pogacar a tener que ir improvisando un calendario alternativo para el joven alicantino, de aquí a la Vuelta, donde será el líder de la escuadra. Hay tiempo, pero lo mismo se decía en enero o febrero, y los plazos se iban acortando.
A sus 23 años ya suma 18 triunfos, entre los que figuran éxitos en la Vuelta la País Vasco, Tirreno-Adriático y etapas en el Giro de Italia y Volta a Catalunya.
A continuación, se presenta una tabla con algunos de los logros más destacados de Juan Ayuso:
| Competición | Logro |
|---|---|
| Circuito de Getxo | Victoria |
| Campeonato de España (Cadete) | Doble Oro (Contrarreloj y Prueba en Línea) |
| Vuelta al País Vasco | Éxito |
| Tirreno-Adriático | Éxito |
| Giro de Italia | Etapas |
| Volta a Catalunya | Etapas |
El Desafío del Tour de Francia y el Futuro en Lidl-Trek
La temporada ciclista 2026 que arranca oficialmente dentro de varios días tiene un aliciente especial para el deporte español, y es ver si Juan Ayuso está ya listo para dar el salto y convertirse en un candidato a ganar una gran vuelta. O, mejor dicho, la gran vuelta. El joven alicantino de 23 años afrontará por primera vez el Tour de Francia como jefe de filas tras su mediático fichaje por el Lidl-Trek, cerrando así su etapa en el UAE-Emirates.
Para Ayuso es, en primer lugar, una liberación. Pero también la mayor prueba a la que se ha enfrentado hasta ahora. En sus anteriores apariciones en carreras de tres semanas había ido como gregario o compartiendo liderazgo en un equipo bicéfalo, bien fuese con Joao Almeida o Isaac Del Toro. Esta vez tendrá a todo un equipo trabajando para él.
Y, ojo, no es un equipo cualquiera. El Lidl-Trek lleva varios años en una dinámica ascendente y ya está llamando a la puerta de la cima del ciclismo. A día de hoy se puede considerar ya, junto con el RedBull-Bora-Hansgrohe, como el tercero en discordia detrás del UAE y el Visma-Lease a Bike, que tienen a los dos grandes 'monstruos' del ciclismo actual en las grandes vueltas. La idea de la estructura de origen italoamericano que dirige Luca Guercilena es ponerse al par de ambos, y lo tienen muy claro.
Lo dijo, por ejemplo, Josu Larrazabal, uno de los directores de la escuadra, en una entrevista a 'Marca'. Asegura que tienen la estructura necesaria y la intención real de ir a ganar el Tour, y que la llegada de Ayuso ha “relanzado las expectativas” para lograrlo. O Carlos Verona, que asegura ver a su nuevo compañero como “un ganador del Tour de aquí a tres o cinco años”. Lo que quiere decir que en su nueva casa están convencidos de que es el hombre indicado para lograrlo.
Para el deporte español también sería una hazaña, y es que empieza a hacer demasiado tiempo desde que se ganó el último. Fue Alberto Contador en 2009, lo que significa que ya hay varias generaciones de niños que han crecido sin ver a uno de nuestros ciclistas de amarillo en París, algo que en las dos décadas anteriores se había convertido casi en costumbre, entre los años dorados de Indurain y, después, la sucesión de triunfos entre Pereiro, Carlos Sastre y el propio Contador.
El problema es que, al menos hasta ahora, Ayuso ha demostrado ser tan brillante como inconsistente. Capaz de ganar etapas en Giro y Vuelta o de subir el Galibier junto a Pogacar, pero también de desconectarse de la carrera con demasiada facilidad en momentos clave. Y ese será el principal aspecto a trabajar. No cabe duda de que la calidad necesaria la tiene en las piernas, pero en el ciclismo hay más factores en juego y la mentalidad es uno de ellos.
Sea como fuere, el joven corredor alicantino ya atesora un palmarés enorme a su edad. Un total de 16 victorias, la mitad conseguidas en 2025. Dos etapas en LaVuelta, otra en el Giro, la general de la Tirreno-Adriatico, una etapa en la Volta a Catalunya que peleó hasta el final -y perdió por poco- contra Primoz Roglic. En definitiva, números e historial de ciclista grande. Y, sin embargo, persiste la sensación de que tiene un techo mucho más alto. Quizás este cambio al Lidl-Trek sea el espaldarazo para situarse en el lugar que por condiciones y talento le pertenece, que no es otro que el escalón más alto del ciclismo mundial en la actualidad.
El español, en su estreno con el equipo Lidl-Trek, demostró que no le pesan los galones de líder que siempre ha reclamado. Juan Ayuso cerró el primer acto de su nuevo ciclo en el Lidl-Trek con un dominio incontestable en la Volta al Algarve, su primera cita de la temporada. El corredor formado en la escuela de Jávea se anotó este domingo la victoria en la última etapa de la ronda portuguesa y ganó la clasificación general de una prueba que lideró desde el pasado juves.
El español, ex compañero de Tadej Pogacar en el UAE, remató el trabajo de sus gregarios en el alto de Malhao, donde impuso su velocidad en rampa a los franceses Kevin Vauquelin (Ineos) y Paul Seixas (Decathlon). Fue el primer triunfo parcial del ciclista del Lidl-Trek después de los segundos puestos conseguidos en la segunda y tercera jornada, en las que escoltó, respectivamente, a Filippo Ganna y Seixas.El último ganador español en la prueba lusa fue Alberto Contador, en 2010. El pinteño también venció en 2009.
Con la victoria de este domingo, Ayuso amplía un interesante palmarés. ''Estoy muy orgulloso de lo conseguido, pero todo ello no hubiera sido posible sin la labor de todo el equipo. Estoy muy agradecido'', dijo el español, que se incorporó al Lidl-Trek el pasado enero.
La segunda plaza de la Volta al Algarve fue para el galo Seixas, con sólo 19 años y con ascendencia portuguesa. Llega un momento en que una carrera ciclista es más un duelo de voluntades que de músculos. Y ahí, en la asfixia, cuando se trata ... de ganar incluso sin aire en los pulmones, aparecen los campeones.
Es más de melodías tranquilas, aunque para entrenarse usa reguetón: «Te motiva». Le ha servido para pasar el rato antes de volver a salir a entrenarse por un entorno idílico, cada vez más frecuentado en enero y febrero por las estrellas del pelotón. A Juan Ayuso le gusta subir el Col de Rates. «En Strava suelo estar entre los diez primeros, pero es que lo utilizan los equipos para hacer test. Sabe que cada vez va a tener menos tiempo para dedicarles. Por ello, esos ratos los enumera como una de sus aficiones favoritas. De las pocas que puede permitirse entre sus estudios de Bachiller y los entrenamientos de un proyecto de estrella del ciclismo. Porque eso es lo que ha visto el UAE Emirates, uno de los equipos más poderosos del World Tour, en Juan Ayuso, que ni siquiera ha cumplido 18 años.
En el conjunto del UAE la alegría nunca ha sido completa. Y cuando ya empieza a asomar el mes de mayo, y con ello el anuncio de las llegadas de las tres grandes rondas por etapas de la temporada, el panorama sigue igual. En el equipo hay una estrella que sobresale sobre las demás. Es, sin duda, Tadej Pogacar, ahora sumido en la recuperación de su muñeca izquierda, aunque nadie tiene dudas de que llegará al Tour. Y luego surge la figura de un joven alicantino nacido en Barcelona, que se llama Juan Ayuso, del que apenas se ha hablado desde el final del verano pasado, y que este martes regresa a la competición, en Suiza, en el Tour de Romandía, la última carrera de una semana antes del Giro, y donde acabó cuarto en 2022.
