Desde 1984, mucha gente festeja cada 19 de abril como el día de la bicicleta, pero la mayoría absoluta desconoce cuál es el origen del festejo. En este contexto, exploraremos la relación entre el entrenamiento deportivo, la desnudez y el activismo ciclista, desde las antiguas tradiciones olímpicas hasta las modernas protestas en bicicleta.
La antigua leyenda griega cuenta que en el año 720 a.C., un atleta olímpico llamado Orsippus de Megara estaba compitiendo en la carrera de 185 metros cuando se le cayó el taparrabos. En vez de detenerse para tapar sus partes, Orsippus siguió corriendo y ganó la carrera. Su triunfante ejemplo se mantuvo en el tiempo. Y la competencia atlética desnuda, a menudo enfatizada con la unción generosa de aceite de oliva, se convirtió en furor en Grecia, vista como el máximo tributo a Zeus.
"Estaba la idea de que Orsippus era heroico y victorioso, y luego la celebración porque estaba desnudo", dice Sarah Bond, profesora asociada de Historia en la Universidad de Iowa. "Para los griegos, andar desnudo se convirtió en una forma de reconocer su civilidad y costumbres".
Sin embargo, para el momento en que los Juegos Olímpicos revivieron en 1896, las costumbres culturales habían cambiado desde hacía mucho tiempo. Los organizadores ni siquiera consideraron traer de vuelta la tradición griega de la competencia desnuda. En la competencia atlética moderna, la ropa juega un papel esencial en el rendimiento: los zapatos ofrecen agarre y añaden velocidad a los corredores, los trajes de baño ayudan a los nadadores a deslizarse más fácil en el agua, y los trajes ajustados pueden reducir la resistencia del viento.
Relieve que representa los Juegos Olímpicos de la Antigua Grecia.
El Impacto de la Ropa en el Rendimiento Deportivo
El grado en el que la ropa realmente contribuye al rendimiento atlético (en oposición a comodidad), es menos claro. De acuerdo con Olga Troynikov, profesora de materiales funcionales e ingeniería centrada en los humanos de la Universidad RMIT en Melbourne, ello realmente depende solo de la prenda, su ajuste al cuerpo del atleta y al deporte.
En general, la ropa hace un par de cosas por los atletas, dice Troynikov. Primero, agiliza el cuerpo y los "refuerza", lo que permite que el poder de los músculos se dirija más hacia la tarea en cuestión. Los cinturones para levantamiento de pesas y fibras elásticas pueden ser útiles, por ejemplo, para estabilizar los músculos de un competidor para que puedan dirigir toda su energía hacia el ejercicio que están haciendo. Sin estas prendas, el rendimiento podría verse afectado. La ropa muy suave puede además reducir la resistencia que encuentra el cuerpo al moverse a través del aire o del agua, una ventaja para muchos tipos de deportes.
Sin embargo, el ejemplo más convincente de las ventajas atléticas que ofrece la ropa proviene de la natación. De hecho, este deporte se "convirtió casi en una competencia de ingeniería en lugar de solo las habilidades del cuerpo humano", dice Troynikov. Ello fue noticia en 2008 cuando los nadadores que competían en las Olimpíadas de Pekín rompieron el récord mundial 25 veces, 23 de ellos por atletas que vestían un traje especial de cuerpo completo hecho con poliuretano llamado LZR Racer.
Según la NASA, cuyos científicos ayudaron a diseñar el LZR Racer, este traje de última tecnología redujo la fricción en un 24% y comprimió el cuerpo de los deportistas para disminuir la resistencia. En 2010, la Federación Internacional de Natación (FINA) determinó que el LZR Racer y trajes similares conferían una ventaja demasiado injusta para los deportistas.
La FINA prohíbe ahora a los atletas competir con cualquier traje que ayude aumentar la velocidad, flotabilidad o rendimiento. En efecto, esto significa que, además de la resistencia añadida por los senos o genitales, ir desnudo probablemente no afectaría el rendimiento de los nadadores de forma tan drástica.
En otros deportes de verano, la contribución general de la ropa a alcanzar mejores tiempos o puntajes es más cuestionable, dice Troynikov. "Hay muchos reclamos porque la ropa hace esto o aquello, pero en realidad no hay mucho allí".
Los zapatos, por otro lado, son una historia distinta. No solo aumentan el rendimiento sino que también garantizan seguridad. El calzado adecuado que proporciona soporte al arco y talón y amortiguación al pie ayuda significativamente a correr, saltar y hacer giros rápidos. Los zapatos también reducen el impacto en las extremidades inferiores, huesos, ligamentos y músculos.
Por seguridad, algunos deportes requieren incluso calzado más especializado. Los atletas que compiten en vela olímpica, por ejemplo, confían en sus zapatos para reducir el deslizamiento y ayudar a su estabilidad cuando se cuelgan del costado del bote. Esto reduce la posibilidad de accidentes peligrosos y al mismo tiempo mejora el rendimiento.
En total, MacCulay dice: "Si quieren volver a hacer los juegos Olímpicos desnudos, está bien. Pero al menos que se queden con el calzado puesto".
Los antiguos orígenes de los Juegos Olímpicos - Armand D'Angour
El World Naked Bike Ride: Activismo y Desnudez
Las calles de Melbourne, Australia, se preparan para un evento tan inusual como simbólico: el World Naked Bike Ride, una manifestación que combina activismo y desnudez en defensa de diversas causas. Durante el primer fin de semana de marzo, cientos de ciclistas recorrerán la ciudad sin ropa para promover la seguridad vial, la diversidad corporal y el uso de medios de transporte ecológicos.
El origen de esta competencia se remonta a los años 2000, cuando surgió como una protesta en España y Canadá. Su primera edición oficial tuvo lugar en Vancouver en 2004, organizada por el activista Conrad Schmidt. Desde entonces, la idea ha crecido y se ha expandido a más de 70 ciudades en todo el mundo, incluyendo destinos como Londres, Portland y Byron Bay.
Su propósito inicial-promover el ciclismo seguro y la sostenibilidad ambiental-se mantiene, pero cada edición suma nuevas reivindicaciones y enfoques. El recorrido de 10 kilómetros está diseñado para evitar congestiones y garantizar la fluidez del tráfico. Entre los ciclistas, algunos cubren sus cuerpos con pintura corporal.
La organización del evento recae en voluntarios y cuenta con el respaldo de la policía local para garantizar la seguridad. La ruta exacta se mantiene en secreto hasta el día del evento, evitando así posibles alteraciones. El lema de la convocatoria es claro: “Tan desnudo como te atrevas”, permitiendo a los participantes elegir su nivel de comodidad.
Decenas de ciclistas desnudos recorrieron las calles del centro de Chicago en la noche del sábado para protestar contra la dependencia del uso del petróleo en el décimo recorrido mundial “World Naked Bike Ride”. Según los organizadores, la meta era evitar el ambiente de “carnaval” o de “fiesta naturista”, y celebrar sin pudor y morbo el uso de la bicicleta y el cuerpo humano. Al mismo tiempo, buscaban realizar un llamado a la sociedad sobre el uso y dependencia de vehículos que usan petróleo como combustible y contaminan el ambiente.
“Tratamos de mostrar que hay otras alternativas de transporte que no contaminan el ambiente”, dijo Stephanie Santana a Efe. Los ciclistas, que se congregaron en un parque del oeste de la ciudad, tenían la opción de participar desnudos, semidesnudos, con disfraces o el cuerpo pintado.
Los participantes fueron advertidos por los organizadores en un folleto distribuido antes del recorrido que “a veces a los espectadores se les puede ir la mano” ante la presencia de tantos cuerpos desnudos, y la recomendación era “Si eres tímido, quédate en el centro del pelotón fuera de alcance”. Antes de terminar el recorrido, los participantes realizaron una protesta en una gasolinera del norte de Chicago.
Se trata de la octava edición de una protesta que se celebra en México desde 2006, como parte del movimiento internacional World Naked Bike Ride (carrera mundial de bicicletas desnudas) que surgió en Vancouver (Canadá) en el año 2004.
“Los participantes se organizan para protestar, y crear conciencia, fomentando el uso de la bicicleta como un transporte sustentado en la energía y locomoción humana, para dar así una visión al mundo de que la bicicleta es un medio de transporte libre de contaminantes, segura, benéfica para el cuerpo y la salud”, apuntó la organización en el comunicado.
Participantes en el World Naked Bike Ride en Portland, Oregon.
El Entrenamiento del Cuerpo del Atleta
“Cada día realizo trabajo de pesas durante una hora y media, cinco o seis días por semana, con cien movimientos diferentes. “Eso me ha permitido pesar ahora 86 kilos, lo mismo que cuando tenía 27 años”. Pero el entrenamiento no lo es todo, según un estudio de la Universidad Case Western Reserve, en Ohio. “Es necesario para alcanzar un alto nivel de competencia, pero, una vez llegado cierto punto, es casi imposible mejorarlo”, asegura Brooke Macnamara, autora del trabajo.
Minimizar la importancia del entrenamiento no es razonable. Al corredor de 3.000 m obstáculos Fernando Carro le ayuda a mantener durante toda una prueba un ritmo de carrera de casi 22 km/h difícilmente igualable. “Durante el invierno hacemos un volumen de kilómetros descomunal”, explica.
¿Asegura su perseverancia la gloria? En la década de los 90 Anders Ericsson, de la Universidad de Florida, popularizó la teoría de las 10.000 horas, una suerte de tratado que dejaba de lado la importancia del talento a favor del entrenamiento. Este psicólogo no sabía que poco después la genética pondría en entredicho unos argumentos creídos con fe ciega por millones de seguidores.
De los miles de genes que tiene el ADN humano, más de 200 están asociados con el rendimiento deportivo. “A mí me ha ayudado mucho”, afirma Nani Roma, campeón del rally Dakar tanto en moto como en coche durante varios años. “Mi padre tiene 87 años y está completamente activo. He tenido la suerte de heredar mucho de él. Cuando me hacen un test físico, los médicos me dicen ‘oye, vaya suerte que has tenido con esta genética, tus huesos son durísimos’.
Es poco probable que el defensa central de la selección española de hockey sobre hierba, Bosco Pérez-Pla de Alvear, eligiera la familia en la que iba a nacer, pero acertó de pleno. Su tío Jonás Alvear fue olímpico en México y también practican este deporte sus cinco hermanos.
Según el preparador físico de la RFEH Xavier Haro Rubio: «Durante un partido internacional, Pérez-Plarecorre entre 5.000 y 9.000 m a velocidades que llegan a superar los 21 km/h y experimenta aceleraciones y frenadas de diferente magnitud. La mayoría de ellas están en torno a los 5-6 G (fuerza gravitatoria de aceleración), pero no es raro que alcance los 8-10 G en momentos de máxima intensidad».
Lo llaman deportes explosivos y, al igual que en el fútbol sala y el sófbol, se trabaja la recuperación mediante una técnica denominada RSA (Repeated Sprint Ability), es decir, una serie de esprints con apenas unos segundos de descanso entre uno y otro. “Son disciplinas que requieren mucha chispa, velocidad, hay muchos encontronazos”, dice Carlos Ortiz, capitán de la selección española de fútbol sala. “Es muy exigente. Los aspectos biométricos y, cómo no, la física, influyen en los resultados.
El lanzamiento de martillo es biomecánica pura en manos del atleta Javier Cienfuegos. Sus brazos actúan como una extensión del cable de la bola, el movimiento de sus piernas se coordina con el del giro.“Si te pasas de fuerza o rapidez pierdes velocidad”, dice.
Y cuando Celia Robledo, campeona española de danza sobre hielo, se desliza sobre la pista, lo hace al amparo de las teorías de Newton. Basándose en la ley de conservación del momento angular rota lentamente, con los brazos extendidos. A medida que los acerca al cuerpo, aumenta la velocidad del giro y los despliega nuevamente para frenar el movimiento. Y también Newton es el que permite a Robledo saltar a unos 58 cm del suelo, lo mismo que un jugador de baloncesto, según Rafa Jácome, director de los servicios médicos de la Federación Madrileña de Deportes de Invierno, consultor de fisioterapia de la Federación Española de Deportes de Hielo -FEDH y director de la clínica GlobalPhysio.
Cuando contrae los músculos de la pierna para estirarlos súbitamente empujando contra el hielo, se genera una segunda fuerza sobre ella que produce la velocidad vertical. Los impactos fortalecen su masa ósea. Al menos hasta cierto punto. Cuanto más reciben los huesos, más se endurecen. Los boxeadores lo saben. En un combate se lanzan entre 50 y 100 golpes y hay quien, como el estadounidense Paul Williams, campeón del mundo, peso welter, superaron esta cifra. En su faceta actual de entrenador vigila que sus muchachos no sean matones. Y generalmente ningún boxeador lo es. Son solo dos contrincantes buscando el triunfo. El español Youba Sissokho, peso welter, lo confirma.
Sissokho tiene un físico impresionante, de esos que acobardan. Lo mismo que quienes practican rugby y halterofilia, disciplinas en las que las masa muscular llega a representar más del 70% del total del peso, frente al 40% de los individuos normales. “No hay un biotipo instaurado en el rugby. Para que el músculo sea más visible hay técnicas como la del “secado subcutáneo”, una práctica muy extendida entre los culturistas.
Se basa en eliminar el agua retenida en el tejido celular para que la piel se “pegue” al músculo. Debe realizarse bajo supervisión médica y, junto a una reducción progresiva del líquido ingerido, lleva aparejadas otras servidumbres como la disminución del sodio en la dieta y el aporte de diuréticos. El objetivo de los culturistas es el desarrollo del músculo en sí mismo, no la habilidad o la fuerza como sucede en otras disciplinas en las que “el cuerpo ha de ser fuerte, pero ligero, capaz de impulsar hacia arriba y hacia adelante”, según Didac Salas, campeón de España de pértiga en pista cubierta, cuando habla de su deporte.
En el sófbol, sin embargo, las bases son resistencia y velocidad. Pero si hay deportes sufridos, esos son la lucha olímpica y el rugby. En el primero, el cuello es el rey; en el segundo, corpulencia, potencia y velocidad conforman los tres pilares básicos del éxito. Para conseguirlo, los jugadores levantan, como mínimo, 1,25 veces su propio peso en press de banca tumbados sobre su espalda y estirando los brazos hacia arriba-, 1,5 en sentadillas -partiendo de cuclillas- y 1,75 veces su peso en peso muerto.
Pasan la mayor parte de su tiempo entrenando. El resto, en la enfermería. Pero el dolor no detiene a los deportistas de élite. “Aprenden a tolerarlo”, dice Carlos Balsalobre. “Cuando una persona recibe un puñetazo, cae al suelo, pero cuando le han dado cientos de ellos desarrolla mecanismos para soportarlos. Es algo psicológico. Es simplemente que adquieren la habilidad de competir con un cierto grado de sufrimiento”.
Michael Joyner, investigador de la Clínica Mayo, en Minnesota, afirma que los atletas no son capaces de disociar el dolor del resto de sus sensaciones, como otras personas. Se centran en él, lo utilizan para controlar cómo se sienten, para evaluar sus límites a través del ardor de sus músculos o la tensión de sus tendones. El sufrimiento es parte de la información que manejan para sopesar su fortaleza, su aguante.
“Hay algo que te hace seguir”, dice Nani Roma. “He pilotado con una triple fractura en un dedo sin enterarme. ¿Resistencia?
En todos los deportes hay un momento óptimo que combina la excelencia física, la técnica y la estratégica, pero en la mayoría de ellos ese punto se sitúa entre los veinte y los treinta años. A partir de entonces, hay una pérdida ósea de alrededor de un 0,35 % en los hombres y un 3-5 % en las mujeres, la masa muscular se retrae a un ritmo de un 6 % anual y la altura un centímetro cada década a partir de los 40. En los de élite, como Fernando Carro, corredor de 3.000 m obstáculos, se sitúa en 80 ml/kg/m frente a los 40 ml/kg/m de alguien desentrenado. Esa es la diferencia. Carro puede correr a una gran velocidad durante tres kilómetros, frente a atletas que no soportarían ni uno solo.
Para paliar la pérdida energética y aumentar las células que transportan oxígeno, los expertos han encontrado en la cafeína y los preparados ergogénicos unos aliados de excepción. El zumo de remolacha llamó la atención de los especialistas cuando Chris Carver, un corredor británico de 46 años, ganó una ultramaratón en Escocia al correr 238 kilómetros en 24 horas. Solo un año antes, Carver no había sido capaz de superar los 225 km, trece kilómetros menos. Atribuyó su triunfo al hecho de que esta hortaliza nos ayuda a producir dióxido de nitrógeno, que a su vez se transforma en óxido nítrico, un excelente vasodilatador que disminuye el consumo de oxígeno durante el ejercicio.
El nueve veces medalla de oro olímpico Carl Lewis es vegetariano. También lo es la multicampeona de tenis Martina Navratilova. Y la patinadora sobre hielo Celia Robledo.
“Me hice vegana hace dos años. Olvidé todo lo que era la proteína. Ahora entiendo su importancia. Debo tomar más de la que pensaba mediante soja, nueces, legumbres, espinacas y brócoli… De todas maneras, me suelo poner tan nerviosa que me cuesta probar bocado”, confiesa.
Otros ciclistas, como Alejandro Valverde, explican que “al terminar una competición, hay que rodar sobre la bici estática unos minutos para que los músculos y el ácido láctico que hay entre ellos se liberen”. Con un coeficiente aerodinámico en carrera de 0,8 Cx, frente a los 0,7 Cx de un F1, el ciclista murciano genera en cada pedalada 500 W de potencia.
La vía más eficaz para aumentarla es mediante la ingesta de hidratos de carbono, que llegan a suponer alrededor del 50% de la dieta de un deportista de élite. Se distribuyen a lo largo de la jornada en función de la proximidad de una prueba deportiva.
“En épocas de competición desayuno bastante bien, no me privo. Tomo cereales, tostadas, zumo de naranja, café… A media mañana, una pieza de fruta y a mediodía, proteínas en forma de carne o pescado, más unos cuantos hidratos para el entrenamiento que tengo por la tarde”, explica Eugenia Bustabad, campeona de España de lucha olímpica en todas las categorías. Llegó a esta disciplina por casualidad, desde el judo, y asegura que no es una práctica tan violenta como parece. “Hay veces que te dan cabezazos o te ponen un ojo morado, pero no es un deporte agresivo”, sostiene.
Tabla de Atletas Mencionados
A continuación, se presenta una tabla con algunos de los atletas mencionados en el artículo, destacando sus logros y disciplinas:
| Atleta | Deporte | Logros Destacados |
|---|---|---|
| Alejandro Valverde | Ciclismo | Seis medallas en campeonatos del mundo, campeón de la Vuelta a España |
| Jaime Nava | Rugby | Capitán de la selección española de Rugby |
| Nani Roma | Rally Dakar | Ganador del Rally Dakar en moto y en coche en varias ediciones |
| Celia Robledo | Danza sobre hielo | Campeona española |
| Javier Cienfuegos | Lanzamiento de Martillo | Campeón de España absoluto |
| Didac Salas | Pértiga | Campeón de España absoluto en pista cubierta |
| Fernando Carro | 3.000 m Obstáculos | Campeón de España, sub-23 |
| Eugenia Bustabad | Lucha Olímpica | Campeona de España en todas las categorías |